удивлению ощутил, что удары сердца стали спокойнее. Внезапно его
изможденное тело напряглось и он заговорил другим, сильным и резким
голосом.
- Люди Америки, планеты, которую вы называете Землей, - сказал он
строгим тоном. - Этот человек Фландерс вызвался добровольцем, и мы
использовали его, чтобы доставить вам наше послание. Вот что мы хотим
сказать вам. Вас ждут звезды. Звезды ждут. - После секундной паузы тот же
резкий, сильный бесцветный голос продолжал:
- Сто тысяч лет тому назад в этом мире обитали предки человека и они
были частью великой империи, протянувшейся от солнца к солнцу еще до того,
как ваша планета родилась в лоне вашей маленькой желтой звезды. Великие
природные катастрофы сотрясали вашу планету. Многие из ее жителей
эвакуировались, но другие решили остаться в своем родном мире, несмотря на
наводнения, затопление континентов, потопы и гигантские волны. До сих пор
они расплачиваются за это решение. Они возвратились в дикость. Дикари
ничего не знали о космосе.
После долгой паузы, сенатор нарушил неестественную тишину:
- Это невероятно! Это...
- Заткнись! - отрезал шеф, потому что Фландерс, а точнее, чужой голос
через Фландерса, заговорил опять:
- Допуская, что вы прошли большую часть дистанции от дикости к
цивилизации, звезды ждут вас. Мы готовы наблюдать. Мы готовы помочь вашему
миру. Мы ставим только одно-единственное условие: в космосе нет места
войнам. Мы настаиваем на доверии и терпении. Мы настаиваем. Мы не
показывались до тех пор, пока мы не выяснили, что вы готовы к диалогу.
Та Страна, которая полностью ликвидирует все свое оружие уничтожения,
та страна, которая закроет свои границы и полностью откажется от контактов
с остальным миром, терзаемым войнами, та нация и жители будут приняты в
Звездное Содружество. Так случилось с государством, которое вы называете
Индией. То же происходит с государством, которое вы называете Норвегией, и
которое закрыло сегодня свои границы.
Приглашения направлены всем государствам. Сложите ваше оружие. Вы
будете защищены способом, о котором вы не могли даже мечтать. Вы можете не
опасаться, что ваши враги на Земле причинят вам вред, поскольку они, а не
вы, будут в изоляции.
Выскажите ваше доверие и волю к ненападению. Разоружайтесь. Сложите
свое оружие. Звезды ждут вас.
Голос становился все глуше и глуше, пока не затих совсем. Шум в
стетоскопе возобновился. Фландерс умирал; его хриплое дыхание, дыхание
истязаемого прекратилось.
Я отпустил его запястье.
- Он мертв, сэр, - сказал я.
Прежде, чем эта фраза сорвалась с моих губ, сенатор бросился к
телефону.
- Соедините меня с Президентом!
