- Где Мастер Собак?
Они знали, что мозг Мастера перестал говорить с ними, но еще не
понимали, что он никогда больше не заговорит.
- Теперь этот человек Мастер, - громко сказал Тачвар.
- И Хан? Мастер?
- Мастер, - сказал Старк. - Старшие поучат вас закону.
Герд шагнул вперед, напрягая мускулы и ворча. Молодые Собаки сказали:
- Мы будем повиноваться.
Старк обратился к Герду и Грит:
- Пойдете ли вы со мной дальше Юронны?
Теперь старые Собаки почувствовали себя неловко.
- Не знаем. Собак никогда не посылали в другое место. Их посылали
только в Цитадель.
- Вы не можете оставаться здесь. Существа со шпагами вас, убьют.
Страх их не трогает. Вы должны идти со мной.
- Идти с И Ханом или умереть?
- Да.
- Тогда мы пойдем.
Хорошо.
Хорошо ли? Он и сам не знал. Это были животные холодных земель и он
не знал, сумеют ли они акклиматизироваться в более умеренном климате.
Некоторые животные привыкают. Но во всяком случае, он сказал им правду. Ни
фалларины, ни Малые Очаги Киба не согласятся, чтобы они и их скот стали
жертвами стаи Собак Севера, оставшихся на свободе и без хозяина. И тарфы
займутся ими.
Гельмар и Лорды Защитники не рассчитывали на тарфов.
Старк объяснил все это Тачвару.
- Пойдешь ли ты с Собаками хотя бы до Трегада? Или ты чересчур предан
Бендсменам?
- Не настолько, - медленно ответил Тачвар, - чтобы умереть за них.
Он слышал звуки снаружи. Но не считал, что должен выскочить и драться
за Бендсменов. Да и Бендсменам его смерть тоже ничего не даст.
Другой ученик закричал из своего угла пронзительным от страха и
ненависти голосом:
- Он предан только Собакам. Даже в Гед Дароде он только и думал о
звездных кораблях, о других мирах и прислушивался к ереси Педралона.
Старк подошел, схватил его и поставил на ноги.
- Перестань трястись, никто тебя не убьет. Как тебя зовут?
- Варик. Я из Гед Дарода. - Его грязное лицо выражало гордость. - Я
родился в убежище.
- Ублюдок, бродяга, - сказал Тачвар. - У тебя нет отца.
- Наши отцы - Лорды Защитники, - сказал Варик. - И они более
достойны, чем твой, прячущийся за стенами, и пытающийся лишить голодных
пропитания.
- Мой отец умер, - горько сказал Тачвар. - Но я, по крайней мере,
знаю, кем он был и как он работал.
- Хорошо, - сказал Старк. - А кто такой Педралон?
- Красный Бендсмен, - ответил Варик, - в чине Координатора. Лорды
Защитники лишили его этого ранга и наложили на него наказание сроком на
год. Естественно, это было тайной. Они сказали, что Педралон больше не
работает по состоянию здоровья. Но в наших спальнях ничто не остается
тайной.
"Маленькие ученики Бендсменов следят друг за другом, - подумал Старк,
- и подбирают крохи запрещенных слухов".
- В чем заключается его ересь?
- Он говорил, - ответил Тачвар, - что миграция начинается снова, что
часть людей Скэйта должна уехать, чтобы очистить место для других. Он
говорил, что запрещать ирнанцам эмигрировать неправильно.
17
Сорок Бендсменов Юронны занимали группу зданий и жили там с женами,
которых они брали время от времени. Их жилища были исключительно
комфортабельными. Старк, его товарищи и Хранители Очагов устроились там, а
фалларины, как всегда, отделились.
В центре этого комплекса находился очень большой зал, обставленный
прекрасными предметами, привезенными с юга. Пол покрывали ковры, вышивки
украшали камень темных стен. Помещение щедро освещалось многочисленными
лампами, а жаровни с углями согревали его. Тарфы и воины сообща носили
вино и пищу на столы, где завоеватели Юронны праздновали победу.
Зал готов был треснуть - там присутствовали все, кому удалось
втиснуться. Они пировали за счет обильных запасов Бендсменов, пили южное
вино и горькое пиво.
На празднике кто-то из воинов танцевал, размахивая шпагой, под звуки
тамбуринов и флейт. Другие пели хвастливые песни. Они пили за своих
вождей, каждый Очаг состязался с другими в восхвалении храбрости и
подвигов во время сражения. Они пили за фалларинов и за Темного Человека.
Илдан поставил стакан и сказал:
- Теперь, когда Юронна взята, мы помним твое обещание, Старк.
Это был вызов, и его должны были слышать все. Илдан подождал, пока
зал затихнет, пока все головы повернутся к нему, а затем спросил:
- Что ты будешь теперь делать дальше?
Старк улыбнулся.
- Не бойся ничего, Илдан. Я оставляю тебе и твоим товарищам Юронну.
Делите добычу и землю, выбирайте место для деревень и выбирайте нового
вождя. Можете, если хотите, перерезать друг другу глотки, это ваше дело. Я
свою задачу выполнил.
- Значит, ты пойдешь на юг?
- В Трегад, чтобы поднять армию для Ирнана. Если это нам удастся, это
будет война против Бендсменов, - сказал он и посмотрел в зал, на все лица.
- Война, добыча, деньги. И, наконец, звездные корабли. Свободная дорога к
звездам. Может быть, для вас это ничего не значит. В таком случае
оставайтесь и делайте кирпичи для ваших деревень. Если кто-нибудь захочет
идти со мной, мы с радостью всех примем.
У Илдана было три сына. Самый младший из них встал. Его звали Себек.
Он был тонок, как тростинка, грациозен, как косуля, и храбро сражался. Он
сказал:
- Я пойду с тобой, Темный Человек.
Кулак Илдана ударил по столу.
- Нет!
- Я хочу увидеть эти корабли, отец.
- Зачем? Что тебе делать в чужих мирах? Разве я не сражался, чтобы
дать тебе лучшую жизнь? Мы взяли Юронну, сын мой!
- И это хорошо, отец. Я тоже сражался. А теперь я хочу увидеть
корабли.
- Ты - ребенок, - сказал Илдан, внезапно успокоившись. - Мужчина
должен жить там, где он родился. В любом мире жизнь мужчины - это борьба.
Там, куда ты собираешься, ты не найдешь ничего лучше того, что уже имеешь.
- Возможно, отец, но я хочу в этом удостовериться.
Илдан повернулся к Старку. Герд, лежавший у ног хозяина, встал и
заворчал.
- Теперь я понимаю, почему Бендсмены хотели твоей смерти! Ты несешь с
собой отраву. Ты отравил моего сына мечтами.
От порыва ветра замигали лампы. Элдерик встал. Золото сверкало в его
глазах, на шее, на талии, но особенно в его хищных глазах.
- У мальчика достаточно ума для понимания, что есть что-то интересное
и вне стен его логова, Илдан. Не всем достаточно только есть и
размножаться. Я тоже пойду с Темным Человеком. Я - король, и мой долг
требует, чтобы я был столь же мудрым, как младший сын Илдана.
Поднялся шум. Илдан в ярости завопил.
Сперва мигнули лампы и плащи мужчин затрепетали от предупреждения
легкого ветерка.
- Корабли там, - сказал Элдерик, - и люди там, они собираются в
другие миры. Мы не можем утверждать, что все осталось таким же, как было
до прибытия кораблей, или что все вернется на прежние пути. Мы должны
знать и должны это понять. И это еще не все, - он помолчал и снова
заговорил, обращаясь к Старку. Глаза его блестели злобной насмешкой. - Я
бы сказал, что ты черный смерч, разрушающий ветер, ты бушуешь над нашим
миром, Темный человек, и когда ты улетишь к звездам, мы должны будем
разбирать развалины, которые ты оставишь. Поэтому мой долг - сопровождать
тебя.
Сильный порыв ветра хлестнул Старка, вздыбил его волосы, заставил
заморгать и отвернуться.
- Как тебе известно, я повелеваю ветрами, - сказал Элдерик.
Старк спокойно кивнул и встал.
- Пусть обсуждают. Я покидаю Юронну завтра, в час, когда Старое
Солнце будет в зените. Тот, кто захочет сопровождать меня, пусть будет на
площади верхом, вооруженный и с трехдневным запасом продовольствия.
И он вышел из зала в сопровождении Аштона, Халка, Геррит и яростного
голоса Илдана.
- Я бы сказал все это на улицах, - сказал Халк.
В тишине коридора отчетливо слышался шум снаружи, где праздновали
победу. Через окна Старк видел костры, вокруг которых пели и танцевали.
Грит и еще три Собаки держались напряженно - они были на страже.
- Возьми Герда, чтобы была защита сзади, - сказал Старк. - Хранители
Очагов могут не одобрить, что ты похищаешь их людей.
- Дерзки своего демона при себе, - сказал Халк, взмахнув шпагой. -
Мне достаточно этого.
- Упрямишься? - спросил Старк.
Герд повернул свою массивную голову и пристально посмотрел на Халка.
Тот пожал плечами и отошел. Герд последовал за ним. Халк даже не
оглянулся.
- Чего ты добиваешься? - спросил Аштон.
- Несколько парней вроде Себека, у которых глаза наполнены звездами,
нам не помешают. - Он коротко рассмеялся. - Я счастлив, что с нами
Элдерик, несмотря на все его колкости.
Он пожелал спокойной ночи, пошел в свою комнату и там некоторое время
размышлял, Геррит ждала его, но он так и не подошел к ней, а взял лампу и
пошел с Собаками по холодным коридорам, спускаясь по многим лестницам и
наконец дошел до погребов, глубоко вгрызшихся в скалу. Бендсмены не
нуждались в тюрьмах, так что тюрьмы там не было. Несколько самых маленьких
погребов были оборудованы в темницы для горсточки Бендсменов, переживших
падение Юронны.
Полдюжины желтых плащей расселись на мешках с зерном, неся сторожевую
службу. Двое играли в камешки разных цветов, бросая их на сложный рисунок,
начерченный на пыльном полу. Другие держали пари.
Эй один из них поднял глаза.
- Эй! - сказал он. - Мастер Собак!
Все бросили игру и встали. Старк неприветливо оглядел их.
- Давно ли вы называете меня так?
- Мы услышали это имя от хоннов, они первые увидели тебя с Собаками
Севера и дали тебе это имя, - сказал один из мужчин. - Ты не знал этого?
- Нет. Какие имена мне еще дали?
- Пастух Бегунов, Темный Человек. Некоторые называют тебя Рожденный
на Звездах, но большинство из нас этому не верит.
- Ах, вот как! - сказал Старк. - Вы этому не верите?
Человек пожал плечами.
- Все может быть, но легче поверить, что ты пришел с юга.
- Что ты знаешь о юге?
- Там есть большие города, высокие как горы, между ними леса, где
водятся всевозможные чудовища и деревья там пожирают людей. Старое Солнце
греет там очень сильно, и это неестественно. Так что я думаю, с юга может
придти кто угодно.
- Ну что ж, в какой-то мере я пришел с юга. Что вы будете делать
теперь, когда мы взяли Юронну?
- Мы построим деревню.
Город был слишком велик, слишком темен и слишком печален для людей
племен. Они будут строить привычные им деревни рядом со своими полями, с
пастбищами для скота.
- Мы приведем сюда наших жен, чтобы они занимались полями и урожаем.
Мужчины, как тебе известно, не могут этого делать - земля приносит плоды
только для женщин. На юге тоже так?
- Я мог бы назвать тебе десяток мест, где происходит так же, и
десяток других, где это не так.
"Не только на юге, - подумал про себя Старк, - но и по всей
Галактике".
Человек покачал головой.
- Ты и твои друзья - единственные чужеземцы, которых я увидел. В
твоих глазах совершенно другие мысли. Я никогда не задумывался о том, есть
ли люди, которые живут и думают не так, как мы. Наш образ жизни -
единственно правильный.
Другой человек наклонился вперед:
- Скажи правду, Темный Человек. Ты пришел с юга или с другого мира?
- Из другого мира. Посмотрите на ночное небо и вы увидите звезды.
Подумайте, что между ними путешествуют корабли. Может быть, когда-нибудь,
когда вы устанете сражаться с Бегунами и холодом, вы отправитесь туда.
Люди обменялись взглядами и что-то бормотали.
- Мы - карды, - сказал один. - Наше место вместе с племенем, у нас
