другого писателя, который не пожелал тратить силы на то, чтобы положить
в карман листок папиросной бумаги, а удостоил его лишь коротким взглядом
и оставил лежать на столе. Собеседник перевернул листок другой стороной
и написал несколько замечаний на обороте. Однако писатель и на этот раз
не притронулся к бумаге, тогда читатель взял листок и положил к себе в
карман. Для какой надобности, я не понял".
Лео К. Моту понравилось, что парсимонские ребятишки не учиняли гвал-
та ни дома, ни в школе. Учителя и родители разговаривали с ними взгляда-
ми, например, школьника взглядом вызывали к доске; ученику снижают оцен-
ку, если он затрачивает для ответа лишние звуки: "двадцать плюс семнад-
цать" - какое многословие! Достаточно сказать: "два ноль один семь". А в
ответе будет не "тридцать семь", а "три семь". При вычитании "минус"
обозначается тихим кратким мычанием.
Мот слышал, как школьники читали парсимонские сказки.
"Непарсимонцу покажется странным, что богатство, золото, драгоцен-
ности, роскошь, великолепные замки не играют в этих сказках никакой ро-
ли. Величайшее счастье, которое выпадает принцу, состоит в том, что он
находит трамвайный билет, неплохо сохранившийся, и строит из него дом,
чтобы зажить в нем со своей принцессой. Другой принц вешает на дерево
свой дождевик, а стекающие капли крутят ему несколько гидротурбин".
Мот полагает, что здешние игры воспитывают детей в истинно парси-
монском духе. Среди обладателей роллеров первым считается не тот, чья
машина самая мощная и блестящая, а тот, у кого роллер самый легкий, неп-
ритязательный, экономичный. Понятно, роллер надо сделать своими руками,
желательно по собственным чертежам. Маленький парсимонец сам мастерит
себе вертушки, сначала, конечно, ему помогают родители. В ветреную пого-
ду ребята берут вертушки и гоняются взапуски на легких роликовых конь-
ках. Одна из самых популярных игр состоит в поисках мелких предметов на
улице. Того, кто найдет иголку, чествуют как победителя.
Изучив статистику парсимонского здравоохранения, Мот обратил внима-
ние на то, что здесь неизвестны диабет, ожирение, почти не встречаются
болезни печени и желчного пузыря. Не наблюдается и дистрофия. Зато пар-
симонцы подвержены простудам, они склонны к обморокам и тошноте.
"Причиной частых простуд является, - утверждает Мот, - парсимонская
одежда, которую тут называют "пленкой". Она прозрачна, в холодную погоду
парсимонцы надевают по несколько "пленок", а между ними надувают теплый
воздух, при этом строго следят, чтобы количество теплого воздуха не пре-
вышало той нормы, которая предусматривается для преодоления того или
иного расстояния. Порой в расчет вкрадывается ошибка, но никогда в сто-
рону перерасхода, скорее уж теплого воздуха не будет вовсе.
Однако главную причину простудных заболеваний следует искать в из-
вестного рода "перегибах". Видные парсимонисты распространяют учение о
том, что тело парсимонца должно быть прозрачным. Поэтому дамы стараются
продемонстрировать свои кости и кровеносные сосуды, прибегая к диетоте-
рапии, а если она не помогает, то подкрашиваются синим карандашом. Муж-
чины также не устояли перед модой. Иметь на теле хотя бы тонкий слой жи-
ра - просто не по-парсимонски. Излишней роскошью считается и волосяной
покров, обрезанные ногти сдаются для промышленных нужд. Парсимонцы обри-
вают голову и тело, расписывая обритые места красками, но потери тепла
это не компенсирует. Впрочем, меня заверили, что подобные "перегибы"
идут на убыль. Некоторые идеи прежних парсимонских теоретиков подтверди-
ли свою полезность. Если что-нибудь сжигается, то газовые продукты сго-
рания обязательно собираются и из них изготовляются разные нужные вещи.
Благодаря этому воздух на Парсимонии ничем не пахнет.
Глубочайшее впечатление произвела на Мота любовь у парсимонцев. Объ-
яснения в любви признаны здесь высшим проявлением лицемерия, которое, по
логике парсимонцев, всегда сопровождается расточительством и наоборот, а
потому подлежит осмеянию и осуждению. Мот видел парочки, которые проси-
живали часами без единого слова, потом вставали и уходили куда-то, как
предполагает Мот, для полового акта. Любовные недоразумения происходят у
парсимонцев крайне редко, из-за чего эта тема стала одной из главных в
романах о любви. Она недовольно поджала губки, а он из-за скупого осве-
щения не заметил, или же он поставил стакан на стол чуть громче обычно-
го, выражая душевные переживания, а она не обратила внимания. Таковы
трагические ошибки.
Мот далек от того, чтобы называть парсимонцев скупыми. "Напротив,
они сунули мне в карман две сотни мелких бусинок, которые я поначалу да-
же не заметил. Это были их деньги, "парсы". Парсимонцы очень ловко обра-
щаются с ними, а я все время ронял. Привыкать было трудно. Я сломал нес-
колько хрупких роллеров и кресел, то и дело терял подаренные бусинки и
заметно осунулся, хотя, по парсимонским понятиям, ел неприлично много.
Однако я ни разу не услышал неделикатного замечания насчет своей нелов-
кости или обжорства. Парсимонцы сочли бы такое замечание нерациональным,
поскольку оно не поправило бы дела, к тому же срок моего пребывания был
ограничен.
Накануне отъезда я беседовал с несколькими интеллигентными парсимон-
цами разных профессий о том, какие цели преследует режим экономии. Они
ответили, что никаких; если что-либо расходовалось понапрасну, то парси-
монцы испытывали неприятные чувства, прямо-таки болезненные ощущения,
так уж они устроены.
Известный экономист Алю Прилл, пригласивший меня на Парсимонию, объ-
яснил, что парсимонцы превыше всего ценят свободу. Парсимонский образ
жизни обеспечивает им свободу и независимость. Я сдержанно кивнул. Для
землян понятие свободы тесно связано с изобилием, роскошью, беззаботным
потреблением, жизнью на широкую ногу. Свобода, позволяющая тратить без
оглядки, составляет одну из эмоциональных основ нашей цивилизации. К
числу любимых наших сказок принадлежат те, где Ганс находит неисчерпае-
мые залежи урана или неиссякаемый источник жизненного эликсира - нефти.
Да, когда мы думаем о свободе, то представляем себе избыток.
Я тактично поинтересовался, не испытывает ли Парсимония недостатка в
полезных ископаемых или продуктах питания. "Нет, - ответил Прилл, - мы
обеспечены ими на столь длительный период, что его количественная оценка
потребовала бы слишком много времени. Если бы мы занялись расчетами,
возникла бы критическая ситуация. Наша свобода была бы поставлена под
угрозу. Этого мы не допустим".
Я пригласил коллегу Прилла посетить Землю с ответным визитом. Здесь
он получит возможность ближе познакомиться с нашим пониманием свободы.
Надеюсь, ему удастся в большей мере приспособиться к нашим условиям, чем
это получилось у меня на Парсимонии. Понравится ли ему у нас? Сомнева-
юсь. Однако научный обмен необходимо продолжить, для чего не следует
откладывать выезд экспертных комиссий обоих партнеров.
Из старинных архивов Компенсатор времени
Система возврата потерянного времени (или, как ее еще называют, сис-
тема компенсации времени) была, по всей видимости, создана довольно из-
вестной в свое время изобретательницей Телефонией Белль. Однако она не
оставила описания своего изобретения, и ни в одном патентном архиве на
земле нет документов, касающихся истории его создания.
Существует, правда, говорящая картинка, довольнотаки заезженная, на
которой мы видим изобретательницу, прикрепляющую своему клиенту плоский
пластмассовый кружок. "Это счетчик ценности времени, говорит Телефония
слегка потрескивающим голосом. - Не снимайте его, где бы вы ни находи-
лись. Только тогда он благодаря своей сверхчувствительности сможет за-
фиксировать время, проходящее для вас без пользы, впустую. Время, кото-
рое вы хотели бы получить обратно. По учащенному или, напротив, замед-
ленному пульсу он определяет также, согласны ли вы с тем, что время про-
истекает для вас впустую, или же подсознательно этому противитесь". Че-
ловек, которому исследовательница прикрепляет счетчик за ухо, выглядит
несколько настороженным. "Это не больно", - успокаивает Телефония Белль.
Ростом она головы на две выше своего клиента, руки ее обнажены, щеки пы-
лают румянцем. Ей то и дело приходится наклоняться к клиенту, сидящему в
кресле.
Еще одна говорящая картинка зафиксировала изобретательницу возле
кассового аппарата - она как раз вкладывает в выступающую полукруглую
часть миниатюрный измеритель ценности времени. "Он входит сюда совершен-
но свободно", - говорит Телефония Белль, и мы слышим легкий щелчок.
Этот щелчок - все, что нам осталось от самого аппарата.
Зато существует прямо-таки гора документов, протоколов, тематических
карточек, разрозненных обрывков стенограмм (сотни дискуссий были вызваны
к жизни появлением на свет системы возврата времени). Профессор Темп,
который вот уже шестьдесят пять лет проводит опыты в своей космической
лаборатории, стремясь доказать абсурдность материализации понятия "утеч-
ка времени", все эти документы называет не иначе как медиумным хламом
эпохи пустой болтовни. Когда его спрашивают о самой Телефонии Белль, он
только плечами пожимает. Профессор не соглашается с нами ни тогда, когда
мы выуживаем статьи из старых газет в архивных подвалах, ни когда прок-
ручиваем полуистлевшие магнитофонные записи. Документы, которые мы пере-
сылаем ему по каналу космической связи для научного анализа, он в лучшем
случае воспринимает как акустические или оптические свидетельства неу-
давшихся попыток материализовать процесс утечки времени... Но ведь бес-
содержательные звуки и радиоволны или же световые зигзаги, ничего, кроме
самих себя, не выражающие, вполне сослужат профессору Темпу ту же служ-
бу.
ИЗ ПИСЕМ ИЗОБРЕТАТЕЛЬНИЦЕ
Координатор-манипулятор, делопроизводитель:
В процессе своей ответственной работы координатора манипуляторов и
манипулятора координаторов я неизменно замечаю следующее: бытует убежде-
ние, что пустому времяпровождению обязательно сопутствует дремотное, а
то и сонное состояние человека. Убеждение это не соответствует фактичес-
кому положению вещей. Оказывается, как раз при внешне высокой активнос-
ти, мобильности человека часто наблюдается эффект пустой траты времени,
величину которой, однако, можно будет просчитать лишь тогда, когда будут
известны результаты всей координационно-манипулятивной работы. Посему
для улучшения системы предлагаю при рассмотрении заявлений о возврате
времени учитывать не только физиологические обмеры, но и анализ данных -
в частности, о том, каких результатов добился данный человек за то вре-
мя, которое обозначено заявителем как потраченное впустую. Необходимо
также учитывать, оказались ли результаты этой деятельности полезными для
общества (если да, то возврат времени не производить).
Бывший архитектор, ныне пенсионерка: Оценить качество жилищного
вместилища понастоящему можно лишь тогда, когда оно не только не разва-
лилось, простояв как минимум сто лет, но и было все это время заселено
жильцами. Я здесь имею в виду тенденцию последних лет - повсеместный
уход жильцов из жилищных вместилищ. В результате многие произведения ар-
хитектуры (над которыми творцы, бывало, работали чуть ли не всю свою
жизнь) стоят теперь пустые. Получается, время, затраченное на эти соору-
жения, было затрачено впустую? Может ли архитектор в таком случае потре-
бовать возврата? Я думаю, правильнее всего определять количество време-
ни, затраченного впустую, уже после строительства и использования жилищ-
ного вместилища. То же относится и к жизни человека, когда подсчитывать
количество зря потраченного времени разумнее всего было бы перед статис-
тически ожидающимся концом его жизни (вопрос лишь в том, к чему тогда
