не думайте что я вас допрашиваю. У вас имеется полная свобода заявить, что
любой из заданных вопросов не входит в мою компетенцию, и я не сочту это
за обиду или недоброжелательство. Кроме того - "я, сим, отрицаю
аутентичность любой записывающего или иного подслушивающего оборудования,
запись на котором сказанного мною может оказаться частью". Короче - наша
беседа в высшей степени неофициальна.
- Благодарю вас.
- Это и в моих интересах. Надеюсь, что со мной вы будете беседовать
свободно. Конечно, мое отречение ничего не значит, так как подобные
формальные утверждения всегда можно стереть с ленты. Но позже, я собираюсь
сообщить кое-какие, которые вам знать не полагалось и вы сами сможете
рассудить, почему я сказал, что все сообщенное мне вами - останется
исключительно в узком кругу. Пейдж и Энн - ваши свидетели. О'кэй?
Молчаливо появился стюард с напитками и снова удалился. Гельмут
попробовал свой на вкус. Странное отличие оказалось в том, что он был
охлажден. Гельмут нашел это удивительным, но не неприятным после первого
глотка. Он попытался расслабиться. - Я постараюсь, - ответил он.
- Что ж, хорошо. А теперь Диллон сказал, что вы относитесь к Мосту,
как к монстру. Я весьма тщательно изучил ваше досье - на самом деле я
изучал оба досье - ваше и Пейджа еще более интенсивно, чем вы себе можете
представить - и как мне кажется, Диллон похоже, не совсем понял суть
вашего мнения. Я бы хотел услышать его прямо от вас.
- Я не считаю Мост монстром, - медленно проговорил Гельмут. - Видите
ли, Чэрити - в положении защитника. Он считает Мост очевидным
свидетельством того, что никакие самые суровые условия не в состоянии
надолго остановить человека и здесь я с ним согласен. Но он думает о
Прогрессе, как о чем-то персонифицированном. Он не может признать - вы
попросили меня говорить то, что я думаю, сенатор - он не может признать,
что Запад - декадентская и умирающая культура. Все прочие свидетельства
указывают на это. Чэрити нравится думать, что Мост в его глазах делает все
эти свидетельства лживыми.
- У Запада осталось не так уж и много лет, - поразительно, но Вэгонер
c ним согласился!
Пейдж Рассел вытер свой лоб. - Я по-прежнему не могу слышать то, что
вы говорите, без желания залезть куда-нибудь под ковер. И кроме того,
Мак-Хайнери со всей этой стаей - на Ганимеде...
- Мак-Хайнери, - произнес холодно Вэгонер, - возможно хватит
апоплексический удар, когда мы обрушим все это на него, и я ни секунды не
буду скучать о нем. Но, как бы то ни было все это - правда. Костяшки
домино начали падать уже довольно давно, а взрыв, подготовленный кампанией
Энн, окажется последним ударом. И все же, мистер Гельмут, Запад несет
ответственность за некоторые гигантские достижения во времени. Возможно,
Мост может считаться наиболее величайшим и самым последним из них.
- Но только не мною, - заметил Гельмут. - Строительство гигантских
проектов для ритуальных целей - создание всего этого лишь во имя самого
создания - является последним актом уже мертвой культуры. К примеру,
взгляните на пирамиды Египта. Или на даже более значительный и идиотский
пример, большее, чем что либо пока сотворенное человеческими существами -
раскладка "Диаграммы Силы" на всей поверхности Марса. Если бы марсиане
направили всю затраченную на это энергию на выживание, они наверное, еще
жили бы сейчас.
- Согласен, - подтвердил Вэгонер, - но с оговорками. Вы правы насчет
Марса, но пирамиды-то построены в период расцвета культуры Египта. И
"создание чего-то лишь во имя созидания" не является ритуальным
определением. Это научное определение.
- Хорошо. Это не слишком меняет мои аргументы. Быть может вы
согласитесь, что суть каждой жизненной культуры - это способность ее
защищать себя. Запад уже более, чем полвека превосходит Советы - но, как
мне видится, Мост является "Диаграммой Силы" Запада, его пирамидами. Или
как вам еще будет угодно. О да, он доказывает, что мы могущественны, но
могущество - это еще не путь к выживанию. Все эти деньги и средства,
затраченные на строительство Моста окажутся весьма необходимы, А ИХ НЕ
БУДЕТ, когда начнется следующая атака Советов.
- Поправка: она уже прошла, - произнес Вэгонер. - И Советы уже
выиграли. СССР гораздо лучше, чем мы сыграл в величайшую из фон
Неймановских игр. Потому, что они не приняли на веру то, что каждая из
сторон изберет наилучшую стратегию. Они играли также и на износ игроков.
За пятьдесят лет непрекращающегося нажима, им удалось превратить Запад в
систему во всем подобную Советской. Так что отпала необходимость в прямых
военных действиях. Мы сами себя советизировали и все наши ходы теперь
предсказуемы совершенно точно.
- Частично, здесь я согласен с вами. В чем мы нуждались, так это в
затрате энергии и денег на игру - на социальные исследования, так как
угроза была именно социальной. Что конечно же, что и следовало из теории
игр, мы и должны были сделать. Гельмут, для человека, который уже многие
годы оторван от Земли, вы знаете гораздо больше о том, что происходит там,
на планете, чем это знает значительная часть населения.
- Ничто так не не усиливает интерес к Земле, как нахождение вне ее, -
ответил Гельмут. - И здесь достаточно времени для чтения. Или выпивка
оказалась крепче, чем он ожидал, что было вполне резонно, если учесть, что
какое-то время он вообще не употреблял спиртное - или спокойная
согласованность действий сенатора в развале всего мироздания Гельмута,
дало ему еще один толчок к бездне. У него закружилась голова.
Вэгонер заметил это. Он неожиданно наклонился вперед и поддержал
ослабшего Гельмута. - ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, - проговорил он, - мне трудно
согласиться с вами, что Мост служит или служил когда-то, ритуальным целям.
Мост исполнил свое предназначение для нескольких огромных практических
достижений, которые теперь подтверждены. И на самом деле, как проект, Мост
более не существует.
- Не существует? - еле слышно спросил Гельмут.
- Именно. Конечно же, мы поддержим его деятельность еще какое-то
время. Просто невозможно за секунду остановить проект подобного размаха.
Кроме того, одной из причин, по которой мы построили мост была та, что
этого от нас ожидал СССР. Игра утверждала, что мы должны запустить еще
один "Манхэттенский проект" или "Линкольновский" в этой точке, и мы не
хотели их разочаровывать. Но на этот раз, мы НЕ собирались сообщать им
какую проблему должно было решить строительство Моста - даже не то, что
МОГЛА ли она быть решена, и была ли решена. И мы продолжали поддерживать
Мост, как финансово, так и в печати. Кроме того, это было также и неплохо
для людей, вроде Диллона, которые эмоционально весьма прочно связаны с
ним, даже сверх их психообработкой. Вы - единственный человек среди
руководства всей станции, кто уже потерял интерес к Мосту, что позволяет
мне сообщить вам - что он уже отброшен.
- Но почему?
- Потому, - продолжил тихо Вэгонер, - что Мост уже дал нам
подтверждение теории огромной важности - настолько важной по моему мнению,
что неминуемое падение Запада кажется в сравнении с этим чепухой.
Подтверждение, которое, как ни случайно, но содержит в себе зерна гибели и
для Советов, чтобы они не выиграли для себя в следующую сотню - другую
лет.
- Я предполагаю, - произнес в замешательстве Гельмут, - что вы имеете
ввиду антигравитацию?
Теперь уже пришел черед изумиться Вэгонеру. - Парень, - наконец
произнес он, - ты знаешь ВСЕ, что я хочу тебе сообщить? Я надеюсь - нет -
иначе мои выводы могут оказаться весьма неприятными для нас обоих. А ты
знаешь что такое антинекротик?
- Нет, - ответил Гельмут. - Я даже не могу понять корень
происхождения этого слова.
- Что ж, уже легче. Но, наверняка Чэрити тебе ничего не говорил о
том, что у нас есть антигравитация. Я строго-настрого приказал ему не
упоминать об этом.
- Нет. Я уже довольно давно об этом думал, - произнес Гельмут. - Но я
определенно не вижу, почему это должен быть предмет, столь потрясающий
основы мира. Ничуть не больше, чем понимаю, почему именно Мост помог его
разработать. Я считал, что это будет разработано независимо от дальнейшей
эксплуатации Моста. Другими словами, чтобы послать туда вниз человека и
"закоротить" это дистанционное управление, которым мы располагаем на
Юпитере-5. И я думал, что это только ускорит работы по Мосту, а не
прекратит их.
- Вовсе нет. Никто в здравом уме не захочет послать людей на Юпитер,
и кроме того, гравитация - вовсе не главная проблема там внизу. Перегрузка
равная даже восьми земным, достаточно переносима в течении коротких
промежутков времени. И все же, человек в гермокостюме не сможет спуститься
даже на пятьсот миль в эту атмосферу, прежде чем, он станет, невесомым и
плавающим, как рыба, и тем самым, окажется полностью во власти течений.
- И вы не можете как-то защититься от давления?
- Можем, - ответил Вэгонер, - но цена будет неимоверной. И вообще,
даже и пытаться нет никакого смысла. Мост закончен. Он принес нам
информацию по тысячам различных категорий, и большая ее часть ценна
по-настоящему. Но единственной работой, которую ТОЛЬКО Мост мог либо
подтвердить, либо отбросить, были уравнения Блэкетта-Дирака.
- Которые?...
- Они показывают взаимоотношения между магнетизмом и вращением
массивного тела - по крайней мере это основная часть Дирака в них.
Уравнение Блэкетта, как оказалось, показывало что та же формула относится
и к гравитации. Оно утверждала, что G равно (2CP/BU2), где С - скорость
света, Р - магнитный момент, а U - угловой момент. В - поправка на
неопределенность, константа, равная примерно 0.25. Даже если те данные,
собранные нами по напряженности магнитного поля Юпитера, заставили бы нас
отбросить уравнения в сторону, все равно - вся остальная информация,
полученная нами с помощью Моста, оправдала бы вложенные в него деньги. С
другой стороны, Юпитер был единственным телом в Солнечной системе,
доступным для нас, достаточно большим во всех, относящихся к делу,
аспектах, чтобы мы могли проверить эти уравнения. В них задействованы
несколько величин бесконечно малых порядков. И данные показали, что Дирак
был прав. НО ОНИ ЖЕ ПОКАЗАЛИ ЧТО И БЛЭКЕТТ БЫЛ ПРАВ. И магнетизм, и
гравитация - феномены вращения. Я не хочу занимать себя здесь описанием
последующих этапов, потому как считаю, что вы и сами можете догадаться.
Достаточно сказать, что на этом корабле установлен генератор двигательной
установки, являющийся полным и конечным оправданием всего того ада,
который вы, строители Моста, прошли все. У этого прибора длинное название
- гравитронный поляризующий генератор Диллона-Вэгонера, имя, которое мне
очень не нравится по вполне определенным причинам. Но техники,
обслуживающие его уже подобрали ему кличку - спиндиззи - [спиндиззи -
фантастический термин, изобретенный Дж.Блишем, и вошедший в историю
американской НФ; словообразование из двух корней - "спин" - общепринятый
физический термин, характеризующий один из факторов атома вещества; dizzy
- головокружение, головокружительная скорость] из-за того, что он
производит с магнитным моментом любого атома - ЛЮБОГО - внутри своего
поля.
Когда он действует, то абсолютно отказывается замечать какие-либо
атомы вне своего поля воздействия. Более того, он не обнаруживает никаких
