Рик зашел в дом первым. Там все было на своих местах. Ничто не говорило о том,
что здесь кого-то убили и после обыскивали дом. Декарт попытался включить
домашний компьютер. Но тот упорно не включался. Не работал ни один терминал.
Было похоже на то, что во всем доме отключили электричество. Пришлось
спуститься в подвал и осмотреть источник энергии. Так и есть. Реактор был
отключен. Рик нашел главное устройство домашнего компьютера, чтобы попытаться
выудить с него хоть каплю информации. Но устройство было изрядно подпорчено,
точнее сказать, напрочь выженно лазерным лучом.
Все улики пребывания анди были уничтожены? Рик не верил в это. Данько
наверняка имел что-то вроде дублирующей системы. Такие штуки в крови у агентов
типа Ивана и Рика.
Декарт достал из своего ранца датчик жучков. В течении часа он исследовал весь
дом сантиметр за сантиметром. Чуки и Ханна ходили за ним и донимали вопросами
о том, что он в данный момент делает.
Наконец он нашел. В невзрачной кладовочке Рик наткнулся на секретный
терминал, который открывался только при нажатии на определенную точку на стене.
Терминал имел отдельный источник питания, поэтому анди не отключили его и он
все еще продолжал работать. Это и была дублирующая система, состоящая из
нескольких скрытых камер и центрального управляющего устройства. Маленький
экранчик терминала показывал поочередно все что творилось в самом доме и
вокруг него. Рик открутил запись на двадцать пять дней назад. Но там ровным
счетом ничего не было, кроме самого Данько, который бродил по дому совершенно
голым. Рик заметил, что Иван изменил свою внешность. Удлинил ноги, уменьшил
нос и изменил цвет волос.
-Эй, идите сюда. - он позвал Чуки и Ханну.
Двое пришлепали в кладовку и стали удивленно глазеть на тайную систему Данько.
-А не думала что этот парень был таким подозрительным. - сказала Ханна,
выпучив глаза.
Декарт поставил запись на ускоренный просмотр. Двадцать четыре дня назад тоже
ничего не изменилось. Но на двадцать третьем дне появились они - анди.
Они пришли втроем. Двое из тех, что он уже видел: мужчина женщина с
порнографической записи, и еще один незнакомый. Это значило, что анди было по
крайней мере семь (с каждым разом это число все более увеличивалось - плохая
тенденция).
Они пришли вечером, когда Тарантул уже заходил за линию водной глади. В дом
проникли двое мужчин - андроидов, а женщина подошла к Данько. Ивана в это
время лежал на гамаке, который был привязан между двух пальм, росших между
домом и пляжем. Видимо, Иван в тишине наслаждался зрелищем заката, когда из-за
спины его спросили: - Вы Иван Данько?
Он повернулся и слегка смутившись посмотрел на женщину. - Да, а что?
В ответ женщина вынула станнер и выстрелила Ивану в грудь. Она сделала это
хладнокровно, без малейшего намека на волнение. Данько умер мгновенно и рухнул
с гамака на песок. Потом Рик увидел, что женщина вытащила из-за пазухи
душеуловитель, бросила его на землю и тем же станнером стрельнула в него. Из
душеуловителя пошел легкий дымок. Дымок уносящий с собой жизнь и душу Ивана
Данько.
Тем временем двое анди в доме выключили реактор и сломали компьютер, потом
порыскали еще немного и, ничего не найдя, пошли на улицу, где их поджидала
сообщница. Вместе они утащили тело в сторону от дома и телепортировались в
неизвестном направлении. Потом, очевидно, где-то в пустынной местности они
зарыли тело Данько.
Чуки и Ханна с открытыми ртами смотрели запись.
-Ну и дела. - вырвалось у Чуки когда все закончилось.
-Скажите мне, были ли в тот день какие-нибудь праздники?
-Да вроде бы были. В ста километрах отсюда есть городок раз в десять больше
чем это поселение, там был карнавал. А причем тут это?
-Наверняка все местные смотали туда на время карнавала?
-Да почти на сто процентов, что смотали. - подтвердила Ханна.-Там всегда так
весело. Прилетают люди с разных планет.
-Вот анди и воспользовались этим, чтобы не было свидетелей. Они, вероятно,
- 58 -
узнали, что Данько не посещает подобных мероприятий.
-Это здорово, а как ты догадался?
-Дедукция, Ватсон, это же элементарно! - пошутил Рик. Потом его лицо стало
невыносимо угрюмым. - Лучше бы вы, ребята сидели в космопорте и следили за
тем, что передают спутники. А то мало ли на вашей планете затерялся заезжий
анди.
-Будь спок! У меня с собой пейджер. Как спутник чего найдет, сразу как
миленький запищит. - Чуки порылся в кармане шорт и вынул из него маленький
черный приборчик. - Вот он родимый.
-Ну тогда пошли допрашивать соседей Данько. - грустно произнес Рик и вздохнул.
Этот вздох предназначался памяти Ивана Данько. Казалось бы еще одна жертва
взбесившихся андроидов. Но ведь он был знаком с этим человеком, разговаривал с
ним, вот как сейчас с Чуки. А теперь его нет. Надо было признать, что за годы
всеобщего бессмертия он отвык от настоящей смерти. А ведь эти двое даже не
поняли, что человека убили, совсем убили, до конца. Он больше не будет жить,
дышать, думать, говорить с другими, его просто не стало. Раз и все.
-Ненавижу анди! - сквозь зубы прошептал Рик. - Додумались сволочи как убивать.
Притащили свой уловитель, чтобы он поймал душу быстрее хозяйского!
Декарт вышел на пляж. Морские волны бледно-голубого цвета лениво плескались о
песок, перекатывая туда-сюда ракушки и камушки. В небе весело кричали местные
чайки. Идиллия! А человека-то убили!
Рик поднял плоский камушек и бросил его в море. Камушек запрыгал по волнам и
через метров десять ушел на дно. Сгинул в пучине морской, также как сгинула в
бесконечной тьме личность Ивана Данько.
Было самое время воспользоваться генератором настроения. Рик натсроил его на
"рабочее оптимистическое". Легкий налет сентиментальности моментально
улетучился.
Соседями Данько оказались типичные Фрейдяне, то есть пожизненные панки,
хиппи и прочие душевные больные с точки зрения Декарта. Они рассказали, что
Данько был довольно веселым малым. Любил пирушки и женщин. Но в последние годы
зачах и больше никуда не выходил из своего дома, кроме как полежать в гамаке
и посмотреть на закат.
Оставалось наведаться к Бастеру и спросить, что он за это время разузнал от
своих благодарных зрителей и слушателей.
Рик телепортировался в студию, откуда вещал на всю планету и галактику Джой
Бастер. За ним снова увязались Чуки и Ханна.
-Привет тебе великий охотник Маниту! - Бастер величественно поднял правую руку
вверх, как это делали все индейцы в старых вестернах.
Студия находилась в самом большом городе Фрейда и занимала пятиэтажное здание
в центе. Бастер сидел на самом верху на пятом этаже. Этаж был полностью
стеклянным, поэтому все что творилось в городе было как на ладони, так как все
остальные знания были не выше второго этажа.
Вещи и аппаратура были беспорядочно расставлены в студии. Декарт чуть не упал,
наткнувшись на какой-то ящик с цепью мерцающих лампочек и одним серым, частично
разбитым экраном.
-Кончай прикидываться. Показывай, что там тебе сообщили свидетели. - сурово
сказал Декарт.
Бастер кинул ему диск с записью и продолжил лепетать свой диджейский бред.
-Можешь, просмотреть вон на том терминале. - Бастер махнул рукой в
противоположный угол комнаты.
Рик перебрался туда и вставил диск в утробу терминала.
Прежде чем просматривать диск Рик решил, наконец, избавиться от обоих липучек.
-Эй, ребята, у меня к вам задание. Судя по всему, анди смотали с планеты
двадцать три дня назад. Мне нужно выяснить на каком корабле они улетели и
куда.
-Ну это не так просто. У нас каждый день два-три корабля прилетает и улетает.
На это нужно время...
-Так вот и займитесь этим. - нервно сказал Декарт, чувствуя, что готов дать
Чуки по морде. За какую-то пару часов эти оба достали его не хуже чем анди.
Тот быстро смекнул, что нарывается на хорошую взбучку и ретировался вместе
- 59 -
со своей подружкой обратно в космопорт.
Из Бастеровой записи Декарт выяснил что анди прилетели в количестве примерно
восьми. Они приземлились не в космопорте и разменяли свой корабль на более
старый у одного местного тунеядца, который был безмерно рад, что ему
подвернулись такие лохи. Два дня они шлялись по планете и выясняли обстановку.
На третий день они решились прикончить Ивана Данько. В чем и преуспели.
В тот же день они смотали с планеты.
До сих пор Декарт не мог понять кому из них пришло в голову убить самых
известных охотников. И, главное, зачем? Похоже, они наивно полагали, что убив
их, навсегда избиваться от угрозы того, что их раскроют?
Нет, в действиях, анди была какая-то иррациональность.
Перед тем как телепортироваться в космопорт, Рик сделал то, что уже давно
собирался сделать. Хотя и был уверен на девяносто девять процентов, что там
увидит.
Бастер удивленно вытаращился на Декарта. - А это еще что?
На него было уставлено непонятное устройство, отдаленно похожее на пистолет.
На маленькой панели устройства горела зеленая лампочка.
-Так ничего. - задумчивым голосом ответил Декарт и телепортировался в
космопорт.
Методом исключения Рик вычислил корабль анди. Кроме него в тот день улетало
еще несколько кораблей. Но все в разное время. Записи со скрытых камер в доме
Данько имели точный отсчет времени. Запись заканчивалась на восьми часах
вечера, когда анди утащили тело Данько. Ближайший старт корабля навигационные
спутники засекли в восемь пятнадцать. Остальное было делом техники, точнее
компьютера порта, который по гиперинверсионному следу отслеживал путь корабля.
Свойства гиперпространства таковы, что при вхождении в него достаточного
крупного материального объекта вместе с ним неизбежно попадают частицы,
окружающие этот объект. При этом происходит, как бы, размазывание этих частиц
по гиперпространству. То есть одна половина такой частицы может оказаться в
начале гиперперехода, а вторая в его конце, а между ними по гиперпространству
будет протянута нить из первичной энергии. Поэтому вся галактика была
испещерена такими гиперинверсионными выбросами,как заснеженная дорога следами.
От самых первых гигантских кораблей остались глубокие борозды, словно от саней
на снегу, от новых лишь тонкие следы, словно от салазок. Выбросы оставались
навечно. Поэтому рано или поздно все гиперпространство будет загажено на
столько, что попытка определить по выбросу куда улетел корабль будет
равносильна поиску следа от черной ручки на "Черном квадрате" Малевича.
Стоит заметить, что гиперпространство вообще штука капризная и загадочная.
Например, оно позволяло передавать информацию почти мгновенно, в то время как
материальные объекты перемещались с некоторой задержкой, которую было
черезвычайно сложно вычислить. Из-за этого телепортировать можно было только
на небольшие расстояния, в основном только на планетах и вблизи них. Хотя в
принципе ручной телепортатор отличался от гипердвигателя установленного
на корабле только размером и мощностью. Осуществлялись различные проекты по
сверхдальним телепортациям в капсулах вроде лифтов, но все это было
несуразной чушью, которую никто не воспринял всерьез. Самым надежным
средством передвижения по-прежнему оставался обычный корабль. Только он
надежно защищал человека от неведомой сущности гиперпространства во время
сверхсветовых прыжков.
След вел к звезде КЦ-178. В ее системе было две обитаемых планеты: Самара и
Сиэтл. Эту систему открыл еще экипаж первого гиперкорабля под командованием
самого известного капитана всех времен и народов (даже Колумб был затмен его
славой) - Эдурда Спектровского. Говорят, что первыми заметили эти планеты
два вахтенных матроса. По правилу, которое установил Спектровский на
своем корабле, название обитаемым мирам давал тот кто первым их заметил.
Но в данном случае их было двое: американец и русский. Спектровский решил
справедливо - пусть бросят жеребий. Матросы кинули игральные кости, но у
обоих выпал дубль, по две шестерки. Спектровский предложил бросить еще раз, но
в этот момент радар корабля обнаружил целых две планеты (вторую и третью), на
