-Ну хорошо, я согласна что оно подлинное, но как вы докажите что оно ваше?
- 44 -
-Разве там не моя фотография?
-А вдруг вы всего лишь двойник?
Трипликс, который ранее молча наблюдал за этой сценой, не выдержал.
-Полли это очень легко проверить!
-Интересно как? - она сомнительно посмотрела на Трипликса.
-Ну эти штуки реагируют на генетический код владельца. Только в их руках они
мерцают розовым свечением, если их подержать больше пяти секунд.
-Совершенно верно.- подтвердил Декарт и выхватил из ее руки удостоверение.
Прошло пять напряженных секунд и оно засветилось. Вначале слабо, потом
сильнее, потом совсем ярко так, что в глазах стало рябить от розового сияния.
-Ладно, все, хватит! - сказала Полли, закрывая руками глаза.
Рик великодушно засунул удостоверение обратно в карман.
-Теперь вопросы буду задавать я. Присаживайтесь. - он указал на стулья и
диван.- Вы служили в полиции?
Полли засмеялась. -Нет, я всего лишь была директором школы и очень любила
детективные романы.
-Ну это не важно. Можете считать, что я назначил вас своим помощником.
-Вот как! С чего бы это?
-Да просто вы единственный человек на этой планете, который мыслит критически,
а не разгильдяйски, как все остальные...
Декарт быстро нашел с ней общий язык и через минут десять они уже перешли на
ты.
Еще через сто сорок минут стандартного времени Декарт с чистой совестью улетел
с Надежды. Здесь его больше ничто не задерживало. Теперь жители Надежды могли
справиться с этой проблемой самостоятельно.
Над планетой уже болтались два новых спутника-шпиона, которые сделал Трипликс
по инструкциям Декарта. На них были установлены радары большой мощности, от
всевидящего глаза которых не уйдет ни один анди.
В том что они найдутся Рик уже сомневался, но если и найдутся, то им
несдобровать. Местные парни под чутким руководством миссис Полли разнесут их
в клочья, если конечно анди не разнесут их раньше...
Глава одиннадцатая.
-Включаю обратный отсчет на десять секунд. Внимание! Раз, два, три! Отсчет
пошел. Всем приготовится к старту!
С нескольких дюжин голографических экранов на Федора Жукова смотрели
напряженные лица командиров эскадрилий. В их лицах ощущался охотничий задор,
жажда крови и радость ножа, или как там писал какой-то, то ли философ, от ли
писатель в, черт знает, каком веке. Короче, они были готовы к предстоящей
битве.
На орбите Ленинграда висело около сотни тысяч больших, средних и маленьких
кораблей. Их носы были направлены в сторону Проксимы Центавра. С поверхности
планеты они казались всего лишь маленькими точками. Тысячами маленьких точек.
Но каждая такая точка несла в себе столько оружия, сколько не несла в себе
целая армия в конце двадцатого века.
-Старт! - скомандовал Жуков и тысячи смертоносных кораблей ринулись вперед,
словно сорвавшиеся с цепи бешенные псы. Через секунду небо над Ленинградом
опустело. Вся эскадра скрылась в гиперпространственном прыжке.
План компании был предельно простым и незамысловатым. Эскадра, разделившись на
много частей, атакует Центавру сразу со всех флангов. Корабли должны выскочить
из гиперпространства в полумиллионе километров от второй планеты и на
досветовой скорости начать наступление. Конечно, было можно попробовать
материализоваться прямо у самой планеты, но аналогичный ход пятнадцать тысяч
лет привел к тому, что корабли выскочили не у самой планеты, черт знает где,
за пределами системы. Это доказывало, что на базах Предтеч были установлены
сверхмощные блокираторы телепортаций - антителепортаторы. Поэтому в этот раз
решили не рисковать.
Главная цель нападения - база. Если уничтожить или повредить ее, то
- 45 -
исход боя будет предрешен и за каких-нибудь три часа роботизированные корабли
Предтеч будут уничтожены. Если же не получиться добраться до базы, то бой мог
затянуться на очень долгий срок.
Короткие секунды гиперперехода завершились и корабли вновь очутились в
реальном пространстве. Незамедлительно эскадрильи двинулись к цели.
Вторая планета Проксимы Центавра манила своим красноватым свечением, которое
было лишь отражением света звезды, по классу напоминающей Солнце.
Диаметр планеты был три тысячи километров, по всей видимости, имелась скудная
атмосфера. Поверхность напоминала марсианский пейзаж. Основной цвет породы
был красным. Вот она уже совсем рядом, еще чуть-чуть и...
Авангард эскадры наткнулся на силовое поле. В тоже мгновение перед каждой
группой возникли сосиски. Вначале вражеских кораблей было мало. Они сдерживали
напор эскадры только благодаря своему силовому полю.
Выстрелов не было. Происходила только позиционная борьба. Отдельные корабли
людей пытались пробится все глубже в оборону противника. Но тут же перед ними
возникали новые вражеские корабли очень напоминающие сосиски с треугольной
рамой, на которой были приклеплены три небольших шара.
И, вот, вспыхнул первый выстрел. Именно вспыхнул. Это только в голливудских
космических операх типа "Звездных войн" каждый выстрел или взрыв в космосе
сопровождался звучным грохотом. На на самом же деле в космосе полная тишина.
Как известно из школьных учебников, звук не распространяется в безвоздушном
пространстве. Поэтому подобная битва всегда завораживала. Она казалась
нереальной, словно смотришь фильм или видишь сон. Это очень плохо отражалось
на реакции пилотов и стрелков. Из-за чего почти все участники сражения имели
на своих кораблях звуковые имитаторы. Так что для них бой был слышен так,
будто проходил не в безвоздушном пространстве, а в атмосфере.
Первый выстрел вспыхнул и погас, не причиня ни кому ощутимого вреда. Наконец
кольцо сжалось до предела и проскочить сквозь силовое поле сосисок было уже
невозможно. Теперь пришла очередь лазеров и ракет. Начался ближний бой.
-Удачной охоты господа! - подбодрил всех Жуков и запустил пять термоядерных
ракет. Четыре из них были подбиты, не долетев до цели, последней удалось
проникнуть через силовое поле и взорваться в гуще эскадры противника.
Взрывной волной разорвало надвое одну сосиску и покорежило еще две,
но на их на месте сразу же появились новые.
Откуда они только берутся? Мать их! Да еще так быстро. Где они только
прячутся в таком количестве?
Это наводило на мысль о старой байке про дубликатор. Ее запустил один из
участников прошлого сражения. Он заключил, что Предтечи обладали технологией,
которая якобы позволяла бесконечно множить один и тот же предмет, используя
для этого только энергию.
Кто знает, может, он был прав?
Сражение было в самом разгаре. Корабли людей методично атаковали эскадру
центаврийских роботов, располагавшихся правильной сферой вокруг планеты . На
разных флангах мелькали вспышки взрывов и выстрелов. Сражение проходило с
переменным успехом. Иногда удавалось взорвать сразу несколько кораблей
противника и тут же заполнить их место своими, тогда сосиски еще теснее
смыкали свой строй и защитная сфера вокруг планеты сужалась. Но иногда
происходило обратное и сфера расширялась. Эскадра людей превышала
Центаврийскую по количеству и силе, но уступала по стратегии, так как
сосиски управлялись одним центром - базой, которая была на планете. Роботы
действовали как единый организм. А действия людей были не всегда
согласованными. Но на их стороне был другой фактор - человеческая
иррациональность, которая часто граничила с безумием, но именно она обычно
приносила в таких схватках победу. Один безрассудный бросок. Выстрел. И базе
каюк. А добить отдельно обороняющихся роботов - дело для детишек.
Флагман курсировал вокруг планеты, поддерживая то один, то другой фланг. Федор
запускал все новые и новые термоядерные ракеты. Боевые расчеты главных орудий
уже устали от бесконечной чехарды меняющихся целей. Изредка на связь выходили
командиры эскадрилий, пролетали сообщения о прибытии запасных кораблей и
- 46 -
вновь прибывших участниках. От Даши Станкевич поступали постоянные напоминая
всем участникам битвы переслать хотя бы по одной своей клетке, чтобы как можно
быстрее вырастить их клон в случае смерти. Но в целом мероприятие проходило на
высшем уровне. Можно сказать, что вечеринка была в полном разгаре. Так или
иначе, но все были счастливы, ибо подобного развлечения галактика не знала
пятнадцать тысяч лет.
Все были счастливы и увлечены битвой,кроме Федора Жукова - адмирала эскадры.
Он ощущал почти полное безразличие к битве. Оно нахлынуло внезапно, где-то
после первых минут боя. Он не знал чем оно было вызвано. Может, от того, что
исход сражения был заранее известен, как и все остальное, в этой галактике.
Вот ведь какая удивительная вещь - эта цивилизация. Они достигли всего о чем
только можно мечтать, они просто офонарели от безделья. Не было никаких
междоусобных войн, нищеты, нового варварства, как писали об освоении галактики
фантасты двадцатого века. И никаких тебе злобных инопланетян - рептилий,
"Чужих" там всяких.
Может, и Предтеч вовсе не было? А что? Вдруг их придумали какие-нибудь умники
из наших? Взяли наклепали этих баз, потом уничтожили все улики и стерли в
своих мозгах воспоминания об этом. По принципу "если у тебя нет проблем, то
создай их сам". Как знать, а вдруг и Федор участвовал в этом проекте.
Вдруг линкор сильно тряхнуло. Жуков упал со своего адмиральского кресла и
разъяренно закричал: - Какого черта! Что случилось?
Кто-то из команды ответил по внутренней связи.
-Они обошли нас с тыла. Около ста кораблей.
-Срочно пускайте в ход резерв!
Федор посмотрел через обзорные экраны на то, что делалось в космосе вокруг
флагмана. Воспользовавшись брешью в антителепортационном поле эскадры, сосиски
перепрыгнули в их тыл и напали сзади. Повезло еще, что медицинская база была
вне зоны их действия.
-Я же просил не рассеевать наши силы! - негодовал Жуков и со злости запускал
на каждое свое слово по две термоядерных ракеты.
Примерно полторы тысячи стамесок и еще один крейсер из огневой поддержки
окружили прорвавшихся сосисок и разделались с ними за пару минут. Но это
оттянуло силы с других флангов и роботы вновь расширили защитную сферу.
-Удар был сильный? Какие повреждения на флагмане?
-Разнесло один боевой расчет. Погибло семь человек...БАХ!!,- раздался вдруг
выстрел. - Простите, уже кажется восемь. Мой коллега попросил, чтобы я
пристрелил его. - ответил один из командиров боевого расчета.
-А что такое?
-Он потерял ногу и подхватил большую дозу радиации. Поэтому посчитал, что ему
будет лучше переродиться в новом клонированном теле, чем мучаться до конца боя
в этом. Еще раз простите, у нас, кажется, появилась подходящая цель. - он
отключился.
Федора стала одолевать скука. Бой тянулся без видимых перемен, пока на связь
с флагманом не вышла статная дамочка с кожей цвета слоновой кости, прической
как у египетских цариц и очень умными глазами.
-Это вы адмирал Федор Жуков?
-Он самый. А вы кто?
-Тасо. Я археолог. - она вызывающе уставилась на Федора. - скажите, вы
собираетесь взрывать базу?
-Ну если получится, то ...
-Даже не думайте! Вы уничтожите величайшую находку за последние двадцать тысяч
лет!
-Но, милочка, как мы в таком случае сможем остановить эти роботизированые
сосиски? Этак мы еще сто лет воевать будем (на самом деле Федор знал, что
половина людей из эскадры отдала бы за такое удовольствие полцарства и коня в
придачу).
-Я все рассчитала, пока вы тут ерундой занимались. Если воспользовать не
гиперракетой, а тектонической, то от землетрясения база выйдет из
строя с минимальными разрушениями. Надо лишь создать такую вибрацию, чтобы
- 47 -
ракета вызвала разрушение главного компьютера базы.
-Ну если вы такая умная, флаг вам в руки, попробуйте проберитесь и запустите
вашу тектоническую ракету.
-И попробую! - нагло заявила Тасо.
-Но сначала зарегистрируйтесь на нашей медбазе.
-Уж не забуду. - ехидно добавила Тасо и прервала канал связи.
Жуков соединился с Перри и рассказал ему о предложении самоуверенной дамочки.
