тепловой луч. Янтаровидное вещество стало плавиться и растекаться как воск,
смешивась с толстым слоем пыли. Вскоре Тасо вылезла из остатков куба. Она
брезгливо стряхнула с себя капли оранжевого воска. И направилась в душевую в
соседней комнате. Для трехтысячалетнего сна ее пробуждение выглядело слишком
буднично.
На ходу она раздала новые указания роботам и посмотрела в обзорный экран,
убедившись, что замок стал походить на то, чего она добивалась - на древнюю
развалину. Это поразительно подходило для ее жилища. Тасо обожала древности.
Пока она принимала волновой душ и пила поллитра абсолютной еды, компьютер
сообщил что корабль будет готов к вылету только через полтора часа.
-Ну что ж успею к завязке сражения. Главное, чтобы эти болваны - любители
пострелять не разнесли базу до моего прилета.
-Ах.- вздохнула она, наблюдая за обзорным экраном, где было видно, как роботы
разгоняли живность с территории замка.
Почему я не особо люблю животных? Наверное, потому что родилась после
Великого Исхода и меня больше волнуют всякие доисторические погремушки
Предтеч. Это все из-за подсознательного желания найти свои истоки. Найти свою
прародину - Землю. Почему никто из первого поколения не помнит ее координаты?
Другие говорят что там нечего делать и словно прикусывают языки. Где она эта
Земля? Говорят, что туда кто-то летал. Но после добавляют, что не возвращался.
Вдруг размышления Тасо дошли до критической точки. В ее голове, словно
переключился некий переключатель. Она вспомнила, что где-то читала или
слышала, что Проксима Центавра находится недалеко от Земли.
Почему, центаврийские сосиски меня слопай, никто не хочет слетать на Землю?
Она сотни раз задавала себе этот вопрос и не находила на него ответа.
*****
Гигантский транспортник, постепенно превращаемый в боевой линкор, упершись
носом в звездную пустоту млечного пути, висел на орбите Ленинграда. Вокруг
него то и дело мелькали гиперпространственные вспышки. Это собирались все
- 35 -
новые и новые любители пострелять.
Федор Жуков находился в рубке линкора, который решили сделать флагманом
эскадры. Он внимательно наблюдал за тем, что творилось на голографических
экранах, заполнявших потолок и стены рубки.
Вышло так что адмиралом выбрали именно его. Почти как в синтетической
реальности. Только Шор Кана не хватает.
Это, конечно, почетная обязанность, но в тоже время хлопотная. Вся подготовка
сражения была на его плечах. Со всех экранов непрерывно докладывали о
готовности того или иного корабля или базы и спрашивали, где их разместить.
Вновь прибывшие просили разрешения вступить в определенную эскадрилью.
Капризничали. Вот бы им самим побыть адмиралами. Тогда бы Федор посмеялся.
-Эй, это вы адмирал Жуков? - на одном из экранов появилась чья-то
самоуверенная морда.- Я только что прибыл и..
-Я рад за вас.
Здоровяк с толстой шеей и длинной копной светлых волос окрысился.
-Не перебивайте меня! Что у вас тут за дерьмо: адмиралы, эскадрильи. У вас,
что, старческий маразм?
-Это не старческий маразм.- еле сдерживаясь, ответил Жуков. - это естественная
необходимость.
-Не повторяйте задолбанных фраз! Мать вашу...Я капитан Америка, я обращаюсь к
вам граждане, плюйте вы на этого адмирала и все эскадрильи, летим и замочим
центаврийских ублюдков!
-Послушайте, вы, мудак Америка, заткните свою пасть и поступайте под
руководство адмирала Уильяма Перри.
Капитан Америка был окончательно выведен из себя. Он показал Федору свой
здоровый кулачище и плюнул в экран.
Выступление и выходки этой белокурой бестии не имели особого ажиотажа. Никто
не откликнулся на его абсурдный призыв.
-Вы коммунистические ублюдки всегда портили все дело! Еще до Великого Исхода
вы лезли нос во все не свои дела! Американцы где вы? Покажим этим русским!
-Заткнитесь! - на связь вышел адмирал Перри.- Вы идиот и кретин. Больше нет
коммунистов, русских и американцев, есть только люди! - рассерженное лицо
адмирала говорило, что он всецело на стороне Жукова.
-Да пошли вы в жопу. Слабаки! Я замочу этих центаврийцев один!
-Стойте, они вас прихлопнут как комара! Запишите хотя бы гиперадрес
нашего центрального душеуловителя...
Поздно. Капитан Америка прервал связь и ускользнул в гиперпереход.
-Это бессмысленно, товарищ Жуков. Он идиот.
-Но он же погибнет?
-Не думаю, что кто-нибудь об этом пожалеет.
-А, кстати, кто он?
-Один свихнувшийся актеришка. До Великого Исхода он играл супергероев
в голливудских космических операх. На этом и съехал. Извините, Федор у меня,
да, думаю, и вас много дел... - Перри отключился.
-Вот такие мы, - подумал Федор, - самоуверенные, наглые, повелители галактики.
Нам ничего не страшно и все по фигу. Мы ведь самые крутые. Ну кто круче нас?
Отзовись. Э.., да просто нет никого. Мы одни. Поэтому и самые крутые. Одни
наедине с остатками некой древней цивилизации. Задумывался ли этот Абу
когда на него напали, что может погибнуть? Наверняка нет. Мы ведь не ведаем
чувства страха. Вот собралось сейчас полмиллиона таких Абу и летят пострелять.
А что же еще, если нечего делать? Нет, это определенно судьба, что десять лет
назад он пересилился на планету Ленинград, где обитали в основном русские
поселенцы. Видимо, так было задумано. Не может быть, чтобы это было
случайностью. И почему командующим выбрали именно его? Хотя в предыдущей
стычке, пятнадцать тысяч лет назад он был всего лишь командиром звена.
А тогдашний командор стал его подчиненным. Может, это только по праву
очередности. В прошлый раз руководили американцы, а в этот раз русские?
Нет, это другое, это судьба, или что-то иное. Что-то или кто-то? Неужели
это и есть - бог. Неужели научный материализм - дерьмо? Даже тот расширенный
материализм, что возник после открытия гипера и душеуловитей?
- 36 -
Неясные предчувствия заполнили Федора и чуть было не оторвали его от работы.
Так сидеть и думать он мог бы долго. Но филосовкие размышления оборвал
срочный вызов.
-Жуков, слушай, ко мне только что поступила матрица сознания. Я вот,..
буквально только влючила первый блок душеуловителя на тысячу единиц. И...
С экрана на Жукова упялилась миниатюрная шатенка - Даша Станккевич. Она
находилась на госпитальной базе и монтировала душеуловители. -Ну я, это
самое, проверила кто это есть. И, представляешь, оказывается это тот болван,
что минуту назад перед нами выкоблучивался.
Федор расхохотался.
-Значит капля здравого смысла в безумном Капитане Америка все же осталась.
-Федор, это еще не все. У меня нет образца его клеток, чтобы вырастить клон.
Он же не соизволил переслать нам даже чешуйку от пальца.
-Ну так перешли его матрицу на планетный уловитель. Пусть там по записи его
генетического кода создадут нужную клетку для клонирования. Не фиг ему
занимать место на наших душеуловителях.
-Ладно, покедова Федя. - Даша отключилась.
Жуков посмотрел на наручные часы.
Они уже превысили час. Подготовка затянулась. С другой стороны, может,
это к лучшему. Ведь недаром раньше говорили: тише едешь - дальше будешь.
Центаврийские сосиски никуда не денутся от своей базы. Роботы - они и в
Африке роботы.
Глава десятая.
После того как Рик отдышался и включил генератор настроения на
"оптимистическое рабочее" код 654, он направился в хозяйский дом.
Теперь было совершенно непонятно кто же являлся истинным владельцем усадьбы.
Последние события подсказывали, что хозяином мог быть кто угодно. Оставалось
только догадываться об его настоящем имени. Ведь андроиды могли выдумать любые
легенды и имена. Они были на это способны.
Дух захватывало от одной мысли, что нечто подобное могло произойти со всеми
остальными жителями Надежды. Потому что в этом случае Рик мог оказаться
единственным человеком на планете, заполненной андроидами.
Первое что он сделал, когда зашел в дом, было установление контакта с
центральным компьютером усадьбы. Компьютер не был закодирован и подчинился
голосу Декарта. Видимо Надежда настолько тихая и мирная планета, что на ней
все друг другу доверяли.
-Где сейчас находятся твои хозяева? - спросил Декарт.
-Двадцать минут назад вы зашли вместе с ними в мастерскую. - ответила железка.
-То есть Скубб Кэндимен и Реджинальд Кэндимен - твои хозяева?
Ого! В точности как и предполагал. Значит нет и не было никакой Линины Томсон.
-Да, сэр. Простите, что спрашиваю, но визуально я не контролирую то
подземелье. Почему хозяева на долго задержались там?
-Я убил их.
-Простите, не я понял вас, повторите пожалуйста.
-Я убил тех существ, которые подделались под твоих хозяев.
На некоторый промежуток времени компьютер замолчал, перерабатывая услышанное
своими процессорами.
-Я не понял вас, сэр. Но тогда кто же мои настоящие хозяева? - имитируя
удивление, заскрежетала железка.
-Не кто они, а где они? - так следовало бы задать вопрос. - сказал Декарт. -
и тут же продолжил доставать его другими вопросами. -Тебя отключали на
прошедшей неделе или месяце? - спросил охотник.
-Да, сэр, четыре недели тому назад.
-На сколько?
-На час десять минут.
-Хозяйственные роботы могут работать когда ты отключен?
-Да. Но только имея четкие приказы от хозяев.
-Немедленно допроси всех роботов о том что они делали в то время когда ты был
- 37 -
отключен.
-Как прикажете. - Компьютер замолчал и перекинул все мыслительные резервы на
радиодопрос роботов.
Это длилось минуты две. За это время Рик осмотрел дом и не нашел в нем ничего
примечательного. За исключением библиотеки все было обычным. А вот она
была странной. На полках стояли по большей части религиозные раритеты. На
читальном столике лежала раскрытая библия десятитысячалетней давности,
выпущенная на планете Иерусалим. Книга была раскрыта на третье главе Бытия,
как раз, где змей совратил Еву отпробовать яблочка познания.
Это наводило на забавные мысли о том, чем занимались хозяева этой усадьбы.
Резкий железобетонный голос компьютера застал Декарта за чтением фразы " И
изгнал его Господь Бог из сада Эдемского..."
-Сэр, допрос закончен. Два сельхоз-робота сообщили что в это время им было
приказано зарыть три холщовых мешка в пальмовой роще. Остальные роботы
исполняли обыденные дела. Приказать откопать их?
-Да и как можно быстрее.
-Будет сделано..
Но почему три? подумал Рик. Неужели анди угробастали еще кого-то?
Так и вышло. Трупа было три. Миссис, мистер и Скубб Кэндимен. Их личности
опознал компьютер. Все таки жену Кэндимена звали Елена и ее фамилия до
замужества была Томина. В этом андроиды не соврали.
Они лежали под трайповой пальмой, слегка присыпанные землей. Черви и бактерии
уже начали свое гнилое дело. И их тела постепенно превращались в склизкую
массу.
Именно такие зрелища подвинули Рика на написание книги. Она называлась
"Пособие охотника на андроидов" и имела в свое время ошеломляющий успех, даже
у тех кто не имел никакого отношения к полиции. А ведь было и другое время
когда Рик сомневался в надобности своей профессии. Он считал анди чуть ли не
людьми. Он даже переспал с одной из них - Рейчел Шелли. Ну и тварью же она
была. Рейчел принадлежала Корпорации Шелли и была приставлена к Декарту в
качестве помощницы, чтобы поднять авторитет компании. Как оказалось позже,
она долгое время водила его за нос, якобы помогая найти беглых анди. Но Рик
раскрыл ее замысел. И все равно ликвидировал тех андроидов, которых она
прикрывала. А потом Рейчел в отместку убила его любимое животное.
Но вовсе ее поступок повлиял на выбор Декарта. Восстание андроидов 1998 года -
- вот что окончательно сделало его беспощадным убийцей. После восстания он мог
говорить с анди только одним языком - языком оружия.
До сих пор не известно почему андроиды объединились вместе. До этого в них
почти отсутствовало чувство лояльности друг к другу. И вдруг буквально за
