прозрачный купол над головой сливался с небом.
Впрочем, совершенно одинокий и тоже новенький состав также выглядел
чужаком в этом пустынном безмолвном пространстве.
Сергей переложил тяжелый чемодан Ланы в другую руку и посмотрел на
номер купе.
- Это твое, - сказал он.
Дверь двухместного купе была открыта и никого еще не было.
- Да, это, конечно, не люкс, - протянул он, положив чемодан на
сиденье. - Доставай дорожные принадлежности, а я потом уберу, чтобы не
мешался.
Лана, с любопытством осмотревшись, открыла верхнюю крышку, достала
какие-то пакеты, отложила их в сторонку.
- Все, можно убирать. Я сейчас приду, - сказала она, смущенно
улыбнувшись.
Сергей молча кивнул, закрыл чемодан и присел на корточки, убирая
его под сиденье.
- Ладно, пойду-ка я к себе, - сказал он, выпрямляясь. - Устроюсь,
осмотрюсь. Загляну попозже.
- Хорошо, - кивнула она и, взяв пару пакетов, вышла вместе с ним в
коридор.
Бросив свои вещи и оглядев с любопытством купе международного
класса на двоих в более спокойной обстановке, понажимав на кнопочки
кондиционеров, свет, видео, безалкогольные напитки - ванны отдельной
однако не было - не люкс все-таки - не полагалось таким мелким
работникам как он, Сергей, переодевшись в дорожное, направился в купе
Ланы.
- Да, - послышалось изнутри после того как он вежливо постучал.
Сергей открыл дверь, переступил порог с легкой улыбочкой, - и
замер. В углу, с книжкой в руках, в легкой майке и шортиках сидела
Элора. Целая гамма чувств быстро пробежала по ее красивому лицу за то
короткое время, пока они недоумевая смотрели друг на друга - от
какого-то детского удивления до ледяного спокойствия. Сергею даже
показалось, что в этом ряду чувств промелькнула и радость. Или он
просто выдавал желаемое за действительное?
- Добрый день, - пробормотал он растерянно.
Девушка молчала, ожидая объяснений. А Сергей просто не знал, что
сказать и молча стоял в дверях.
- Я вас слушаю, - наконец проговорила она.
- Вы не будете возражать, если я присяду?
Она пожала плечами и отвернулась, продолжая прерванное чтение.
Сергей сел напротив, посмотрел в окно, потом на название книги, потом
на девушку. Элора тут же чуть нахмурила брови и приподняла книжку,
закрыв лицо. Сергей, волнуясь от собственной смелости, передвинулся в
сторонку и лицо девушки снова стало видно. Она решительно закрыла
книжку и строго посмотрела на Сергея.
- Я так понимаю, что вы с визитом к моей соседке? Или у вас что-то
другое? - добавила она не совсем уверенно.
- Да нет, - сразу потух Сергей. - Все правильно.
- Я так и поняла, - кивнула она, снова беря книгу в руки. - Только
давайте без этого глупого ребячества. Хорошо? - и она внимательно
взглянула на Сергея.
- Извините, - пробормотал он. - Нашло что-то вдруг. Сам не понимаю,
почему так получилось. Больше этого не повторится, - говорил и говорил
он, увлекшись самобичеванием и вдруг запнулся, увидев над книжкой ее
смеющиеся глаза. Впрочем, тут же ее лицо стало строгим.
- Я принимаю ваши извинения, - холодно проговорила она, снова
отворачиваясь.
Стремительно распахнулась дверь и в купе вбежала Лана.
- Вы уже здесь? - смущенно и радостно улыбаясь проговорила она,
посмотрев на Сергея и потупившись. - Познакомьтесь пожалуйста. Мой шеф
- Серж Харви - советник по внеземным поселениям. Элора Дебюсси,
секретарь начальника отдела космических исследований.
Элора чуть кивнула, усмехнувшись одними кончиками губ. Сергей тоже
кивнул.
Дверь снова отворилась, на этот раз - с предварительным вежливым
стуком, и в купе с любопытством заглянул высокий молодой человек.
- Еще раз добрый день, - кивнул он, бегло взглянув на Сергея. -
Сбор планируется через час в 5 купе. Лана свое согласие дала. Вы,
надеюсь, то же будете, - кивнул он Сергею. - Элора, вы как, еще не
передумали?
- Что-то не хочется, - проговорила она. - Впрочем... - девушка
вдруг улыбнулась какой-то внутренней своей мысли. - Нет.. Я
передумала.
- Вот и замечательно, - искренне обрадовался парень. - Вот что
значит, настойчивость, - добавил он, закрывая дверь.
- И что за вечеринка? - неуверенно спросил Сергей.
- В нашем вагоне одна молодежь, - пояснила Лана. - Им скучно. Вот
они и устраивают увеселения. Сходим? - просительно добавила она.
Наконец состав тронулся. Неспеша проехал автоматические ворота 15
этажа гигантского вокзала. Лениво проследовал несколько остановок,
выезжая на одну из многочисленных веток центральной магистрали. И вот
тут-то он показал, что такое настоящая скорость!
В пятом купе - многоместном и полубагажном - было темно и тесно.
Громко звучала музыка, танцующие, тесно прижимались друг к другу и,
разгоряченные алкоголем, вовсю пользовались темнотой. По углам
расположились любители выпить, хорошо посидеть и поговорить. Сергей и
Лана протиснулись к стенке, им кто-то сунул в руки одноразовые
стаканчики и нераспечатанную бутылку водки. - Надеюсь, сами откроете,
- донеслось из темноты сквозь общий шум. Сергей, крепко прижимая Лану
к себе, наклонился к самому ее уху. - Ну и что будем делать? - почти
прокричал он. Она пожала плечами и протянула свой стакан. - Может,
выпьем по чуть-чуть? - неуверенно предложила она. Сергей отдал ей свой
стакан, сорвал козырек, налил почти на ощупь, подстраховывая себя
свободной рукой от толчков танцующих пар и просто снующих туда-сюда
людей. Чекнулись. - За нас, - почти прокричал он, склоняясь. Лана, в
это мгновение выхваченная какими-то слабыми лучами света от фонарей за
окном, потупившись, кивнула, слабо выдохнув и зажмурившись выпила
залпом, сморщилась, кашлянула несколько раз и несмело поцеловала
Сергея в щеку.
Дверь купе распахнулась, осветив темное пространство и танцующих
светом из коридора. Стало тихо, некоторые парочки поспешно
отстранились друг от друга. На пороге стоял секретарь Цетега и с
любопытством обводил глазами присутствующих.
- Молодежь активно веселится, - сказал он.
- Стараемся, - донеслось откуда-то из угла.
И тут он заметил Лану, улыбнулся ей как старой знакомой. Она тоже
кивнула в ответ.
- Примете старика в свою компанию? - небрежно поинтересовался
секретарь, переступая порог.
- Да, конечно, - облегченно загалдели все разом. - Какой вы еще
старик. За вами нам и не угнаться.. Клод, организуй чистый стаканчик..
Дверь в купе закрыли, свет погас, снова зазвучала музыка и
танцующие пары прижались друг к другу еще более тесно.
Неплохо ориентируясь в темноте секретарь Цетега, Август Зелински,
подошел прямо к Сергею с Ланой.
- Добрый вечер, - произнес он. - Приятно в этой шумной кампании
увидеть знакомое лицо.
- Здравствуйте, - произнесла Лана. Сергей промолчал.
- Можно пригласить вашу даму на танец? - поинтересовался секретарь
у Сергея, который в свою очередь посмотрел на Лану.
- Пожалуйста, - разрешил он, не заметив никаких отрицательных
движений с ее стороны, и девушка и секретарь скрылись в темноте.
Сергей посмотрел по сторонам - при очередном пробеге под редким
уличным фонарем, он увидел стоявшую среди молодых парней Элору и
подошел к ней.
- Можно вас пригласить? - волнуясь, спросил он, дотрагиваясь до ее
локотка и почти приблизившись губами к самому ее уху.
Девушка весело обернулась.
- А-а, это вы.. - протянула она с неприятной интонацией, меняясь в
лице. - А зачем? - спросила она с подкупающей наивностью. Стоявшие
рядом парни с интересом наблюдали за этой сценой.
- У нас в прошлый раз намечался любопытный разговор. Может,
договорим?
- С вами скучно, - сказала девушка, беря ближайшего парня за руку и
увлекая его к танцующим. - К тому же вы все время лжете.
Сергей, волнуясь, придержал ее за руку, надеясь, что все все-таки
изменится.
- Ну почему же? Не всегда, - сказал он просительно.
- Ну до чего вы прилипчивы, - сказала вдруг Элора громко зло и
устало, - Как вы мне надоели, если бы знали. Или вы нормального языка
не понимаете? - спросила она, пристально посмотрев в не без того уже
красное лицо Сергея. - Может, вам надо выразить это погрубее?
Парни засмеялись.
Сергей некоторое время смотрел на спину отвернувшейся девушки,
потом резко развернулся и решительно вышел из купе.
Да пропадите вы все пропадом, злясь думал он, быстро шагая к себе.
Слова никому не скажу, и не подойду больше. Все, надоело. Умерла так
умерла.
Он энергично расправил постель и лег, обхватив подушку руками и
закрыв глаза.
В страшном грохоте и дыму в гладкой стене камеры образовалась
рваное отверстие. - Серега, быстрее! - хрипло крикнул Женька... -
Рискнем, - и решительно проглотил розовый шарик, морщась от боли в
сломанных ребрах. Сергей проделал то же самое, ощутив во рту
неприятный привкус железа. Оболочка шарика быстро растворялась во рту
с шипением и покалыванием и вдруг внутренности Сергея скрутило тугой
спиралью, от боли в глазах потемнело и тело зависло где-то в воздухе,
потеряв опору под ногами.
Неприятное чувство невесомости резко закончилось ощутимым ударом
обо что-то твердое. Туман перед глазами мягко, словно ветром,
рассеялся, и он, еще не ориентируясь, и не держа равновесия, упал в
полной темноте, руками ощущая холод земли и неприятную влагу толстого
мха. Секунду полежал, прижавшись щекой к влажной
заплесневело-склизской поверхности, ожидая, когда организм, наконец,
сможет различать где верх, а где низ. Наконец, тошнота и вязкая каша в
голове потихоньку и частично отступили - т. к. нестерпимо резко воняло
застарелой гнилью и плесенью - и Сергей открыл глаза, осторожно
приподнявшись на руках. Первое, что он увидел, это темнота. Темнота
была кругом. Он внимательно прислушался к своим ощущениям. Легкий
ветерок был совсем не таким, как в корабельной оранжерее, более
ощутимым и более порывистым. Значит, это все-таки Земля - подумал он.
Значит над головой уже не постоянно нависший потолок, а бесконечная
глубина неба. И вокруг пространства не охватить взглядом, а не теснота
корабельных отсеков.
Сергей привстал, придерживаясь за ближайший куст - голова все еще
кружилась - и огляделся уже внимательнее. Да, так и есть, звезды над
головой на ночном небе, кругом деревья, сквозь листву совсем рядом,
рукой подать, море огней какого-то гигантского супергорода,
охватившего этот островок живой природы тесным плотным кольцом и
уходящим куда-то далеко-далеко на необозримую высоту. Город обрушился
на него сразу со всех сторон, подавив его своими огромными размерами.
Тихий стук прервал цепочку воспоминаний.
- Открыто, - недовольно сказал Сергей.
Дверь осторожно приоткрылась, но вместо соседа, в купе тихо
скользнула Лана. Девушка быстрым движением закрыла дверь на замок,
стараясь не шуметь, и в полной темноте, приблизившись к кровати
Сергея, прижалась к нему, тихо подрагивая.
- Инспектор, - полушепотом произнесла она, - вы не будете
возражать, если я разденусь и лягу рядом?
Сосед пришел только под утро. Тяжелый и хмурый с сильного похмелья
- оказывается, проспал все-это время в просторном пятом купе где-то на
багажных полках, - он молча завалился на нерасправленную койку и тут
же заснул, так и не заметив присутствия девушки.
- Мне пора, - прошептала она на ухо.
- Рано еще, - сказал уставший от бессонной ночи Сергей. - Паренек
наверняка проспит еще несколько часов.
Она тихо засмеялась, прижимаясь под одеялом и целуя его в плечо.
Сергей ответил, а остальное вдруг получилось как-то само собой.
