умудрятся поставить синяк под глазом - все, считай плакала моя
командировка, пошлют кого-нибудь другого - как тогда ловить след этого
Суперкомпьютера?..
- Да брось ты, - раздался другой, менее пьяный голос. - Черт с ним.
Не отвлекайся. Нас там водка ждет, девочки...
Сергей обернулся, притормаживая. Из темноты вышли двое и нетрезвой
походкой направились в сторону Голубого Дуная. Всего двое, подумал он
с некоторым сомнением, да к тому же пьяные. Это облегчает дело.
- Ну что уставился? - снова раздался голос первого задиры. - Морду
давно не били?
Сергей остался стоять, прикидывая, стоит отвечать или нет. С одной
стороны оскорбления спускать нельзя, а с другой - то же надо
различать, на какие отвечать, а на какие и не стоит обращать внимания.
- Мужик, иди своей дорогой, - миролюбиво сказал второй, удерживая
за руку своего разгоряченного товарища. - Не пялься.
Да, действительно, подумал Сергей разворачиваясь, я не Макаренко,
всех не исправлю. Да и от-того, что врежу им, они добрее не станут и
не перестанут приставать к одиноким прохожим и не начнут вежливо с
ними раскланиваться.
Бесшумно закрылись двери вагона за спиной и поезд ушел. Сергей
постоял немного, оглядывая пустой перрон, потом неспеша пошел домой от
остановки, вдыхая ночной воздух и наслаждаясь похрустывающим под
ногами свежевыпавшим снегом. Ему всегда нравились такие прогулки,
идешь один, тихо, никого рядом нет, никто не отвлекает, можно спокойно
собраться с мыслями, подумать неторопливо о чем-нибудь хорошем,
приятном. В такие вот минуты, как правило, все плохие эмоции, успевшие
накопиться за день, сами собой куда-то улетучивались.
Да,.. Лана, думал он, нас с тобой явно пытаются втянуть в какую-то
историю. Впрочем, она, как мой секретарь, будет жить поблизости, так
что, скорее всего, время, проведенное в 15, будет нашим, что-то вроде
круиза, выигранного в лотерее "Любовь с первого взгляда".
Сергей усмехнулся, а может, действительно, плюнуть на все, жениться
на Лане и жить себе тихо, доживая свой век, нянчить внуков,
рассказывая им сказки. И забыть все - забыть Землю этого мира в
далеком будущем, без рек и океанов, покрытую толстым слоем красного
песка, забыть свой мир, родителей, Дмитрича с Женькой, да и Элору
заодно в конце-концов. Считать, что этого ничего не было, приснилось,
что ли..
Сергей огляделся, словно присматриваясь к миру, который должен был
стать ему родным, да все что-то никак не получалось. Улица была
пустынна и темна - всетаки сказывается удаленность от центральных
районов. Слабый свет фонарей, неспешный полет крупных пушистых
снежинок расслабляли, создавая иллюзию полного спокойствия и
благополучия. Пусто на улице. Темные окна домов. А ведь за каждым из
них живут люди. Любят, переживают, волнуются, ждут, надеются.. Кто-то
спит, тесно прижавшись друг к другу и считая, что главное - они
вместе, а все остальное - смерть, безработица, болезни - это уже не
так важно, или страшно. А кто-то спит в одиночестве, но с большим
ожиданием нового дня, который, возможно, сулит ему приятную встречу...
Впрочем, одно окно еще светится. И это - как раз наша кухня. Сергей
посмотрел на часы - третий час ночи. Наверное, что-то стряслось,
подумал он, ускоряя шаг.
Открыв входную дверь своим ключом, он сразу же, не раздеваясь,
прошел на кухню, ожидая увидеть раскрытую аптечку на столе и
разбросанные таблетки.
- Инспектор! - воскликнул не совсем трезвый Майер, пытаясь
привстать. - Проходите. А мы с Лорочкой вас дожидаемся!
- Добрый вечер, - поздоровался Сергей, расстегивая пуговицы и
оглядывая кухонный стол, тарелки с едой и полупустые и пустые бутылки.
- Здравствуйте, - ответила девушка, освобождая на столе место под
третий столовый набор. - Раздевайтесь и присаживайтесь.
Сергей пожал плечами и вернулся в прихожую. Аккуратно убрав одежду,
он мимоходом заглянул в зеркало, нет ли где помады на лице.
- Инспектор... - раздался у него за спиной тихий голос Элоры. - Не
помню вашего имени..
Девушка сделала паузу, но Сергей, развернувшись, молчал, глядя ей
прямо в глаза и пытаясь убедить себя, что это совсем не та Элора, на
которой он был женат.
Не дождавшись, она пожала плечами и продолжила.
- Эрих - наш друг с самого детства. Что вы от него хотите?
- В каком смысле?
- Ну как. Все эти разговоры.. Советы.. У него работа продвинулась,
впервые получил какие-то результаты.. Наверное, не спроста к нему ваше
внимание?
- Слушайте, - сказал Сергей, придвигаясь вплотную, - Какие
идиотские книжки вы читаете. Нельзя же так смотреть на мир. Выкиньте,
в конце-концов, эту испорченную призму. Вы вот какие цели преследуете,
сидя сейчас за одним столом с Эрихом? - Девушка молчала, слегка
удивленная этой тирадой. - Когда для себя решите этот вопрос, тогда и
поймете, что мне надо ото всех вас, включая родителей, Эриха и Вадима
с женой и сыном.
Он замолчал, успокаивая нервы и дыхание.
- Я вас поняла, - сказала она задумчиво. - Не так уж я и глупа.
Главное, всетаки, чтобы это было правдой. - И она вернулась на кухню.
Сергей прошел следом.
- Инспектор, - возбужденно заговорил Эрих, разливая в рюмки водку.
- У меня все получилось. Вы представляете?
Сергей кивнул на всякий случай.
- Элор, тебе шампанского или водку?
- Шампанского, - чуть кивнула девушка.
- Так вот, - продолжил изобретатель, наливая шампанского. - Ваша
идея оказалась просто гениальной. Все вдруг заработало. Опробовал в
8-й больнице. Правда, пришлось слегка подкорректировать собственную
теорию... - Он поднял рюмку и привстал, пошатываясь. - Первый тост
предлагаю за вас. И не спорьте... - Сергей пожал плечами. А Эрих вдруг
смутился. - Извините, не помню вашего имени.
И Элора вдруг засмеялась. Эрих смутился еще больше, теребя рюмку в
руках и не зная, как сгладить возникшую ситуацию. Сергей посмотрел на
лукаво улыбающуюся девушку, на смущенного юношу, и ему стало как-то
спокойно и весело на душе.
- Серж, - сказал он, улыбнувшись и еще раз взглянув на девушку. -
Серж Харви.
Элора слегка кивнула, продолжая все так же волнующе улыбаться, и
сердце Сергея екнуло - все-таки это она, а ни какая не другая.. и
убедить себя в обратном не удастся.
- Серж, за вас, - Эрих снова чекнулся и залпом выпил.
Сергей последовал его примеру, наблюдая попутно, как Элора
аккуратно отпила из своего бокала несколько маленьких глотков.
- Из вас бы получился великий инженер, - продолжал Эрих. - Честно,
честно, - торопливо добавил он, заметив ироничную улыбку Сергея. -
Пока не поздно, бросайте свою работу. В этой области вы больше пользы
принесете человечеству. Больше прославитесь, в конце-концов.
- А что, - вдруг вмешалась Элора. - Я, правда, не понимаю, о чем вы
говорите. Но если у вас действительно есть талант, скажем так, более
мирного свойства, то почему бы вам и не сменить место работы?
- Вот-вот, - поддержал полушутливо Эрих. - Прислушайтесь к словам
красивой девушки.
Сергей посерьезнел и слегка кашлянул, прочищая сухость в горле.
- Видите ли, это конечно все замечательно, я бы и сам не против.
Живешь себе в красивом уютном домике, в тишине, делаешь разные
открытия (которые мы проходили в школе, подумал он про себя, - то, что
изучали в институте - здешняя промышленность не потянет). Все это,
конечно, приятно. Но... - он сделал паузу. - Просто есть у меня одна
цель, должок, если хотите. И ее я смогу реализовать только на этой
работе. И то, если повезет.
- Ну что ж, - задумчиво покивал головой Эрих, а Сергей решил, что
девушка никому не рассказывала, чем на самом деле занимается их
контора. - Вам виднее. Жаль только. Но... - вдруг повысил он голос и
привстал, озаренный какой-то новой идеей. - Получу нобелевку, вас,
естественно занесу в список, как одного из главных... Нет, как самого
главного... - разошелся Эрих.
- Все, все, достаточно, - поднял руки Сергей. - Хватит меня
хвалить. А то испортите. Лучше расскажите о сути своего открытия,
введите нас в курс дела.
- Хорошо, - кивнул Эрих, разливая по второй, а Сергей, взяв бутылку
шампанского, вопросительно посмотрел на девушку.
- За такого гениального инженера я, пожалуй выпью до дна, - сказала
она, улыбнувшись, решительно допила оставшееся шампанское и протянула
ему свой бокал. - Не каждый день приходится пить с великими людьми.
- Ну что вы, - поддержал он шутливый тон. - Приезжайте к родителям
в гости почаще, и я вам гарантирую..
- Второй тост... - снова привстал Эрих.
- Давайте, за прекрасную половину, - перебил его Сергей.
- Нет, - отрицательно покачала головой Элора, почему-то
поморщившись. - Мы с десяти часов только за это и пили. Давайте уж по
порядку. За изобретателя.
Сергей кивнул, слегка недовольный, что его не поддержали - только
началась какая-то ломка в их отношениях, и на тебе, снова стена.
- Тогда уж лучше за само изобретение, - в свою очередь не
согласился Эрих.
- Это будет нашим третьим тостом, - сказал Сергей, чекаясь рюмками.
Выпили. Сергей осмотрел стол, решая, что бы ему положить из
закусок.
- Инспектор, давайте я за вами поухаживаю, - сказала Элора, заметив
его взгляд. - А то вы как-то скромно себя ведете.
- Пожалуйста, - протянул он свою тарелку. - А вы опять забыли мое
имя.
- Нет, - засмеявшись, покачала она головой. - А что, вам не
нравиться, когда вас так называют?
- Напоминает о работе, - пожал он плечами. - И совсем не подходит к
таким вот мероприятиям. Так что я буду вам признателен, если вы будете
называть меня по имени.
- По имени, и на вы, - с сомнением произнесла она. - Хорошо, я
попробую. - Девушка подала ему полную тарелку с аккуратно разложенными
закусками. - И, кстати, как вы обьясните свое прошлое поведение, -
заметила она, почему-то игриво посмотрев на Сергея. - Все эти ваши
странные взгляды и вздрагивания при первой встрече. Вам что-то от меня
было нужно? - спросила она вдруг внимательно и твердо посмотрев ему в
глаза. - С профессиональной точки зрения?
- Да нет, - пробормотал он в растерянности. - Просто мы были раньше
с вами знакомы, - вырвалось у него.
- Как так? - ложка с зимним салатом замерла у нее в руке. -
Странно? Я бы помнила. - Наконец тарелка Сергея была наполнена и
возвращена хозяину. - Чем сможете доказать? Ведь такие утверждения
требуют подкрепления в виде каких-либо писем, особых примет..
- Я могу, конечно, назвать какую-нибудь примету, но вам будет
неловко, - сказал он, внутренне веселясь.
Она недоуменно пожала плечами - Ну назовите...
- Вы настаиваете?
- Да.
- Небольшая родинка овальной формы под левым соском.
- Я вам не мешаю? - шутливо вмешался пьяный Эрих, в то время как
девушка вздрогнула.
- Да нет, нисколько, - тихо проговорила она, как-то странно и
внимательно посмотрев на Сергея.
Дверь тихонько приоткрылась и на кухню, щурясь от яркого света,
вошел отец Элоры.
- А что это вы так поздно? - спросил он.
- Папа, отмечаем одно событие, - ответила Элора.
- Только не переусердствуйте, - неуверенно улыбнулся старик, после
чего он поискал что-то в шкафчике, достал таблетки, налил воды, запил
все это и вышел, пожелав всем спокойной ночи.
- А хотите, я вам приготовлю замечательный коктейль? - предложил
Эрих.
- Давай, - смеясь согласилась Элора.
- Серж, а вы? - уточнил Майер.
- А я как все, - кивнул Сергей.
- Замечательно, - подытожил Эрих и принялся колдовать с
градиентами.
Сергей смотрел не сколько за его действиями, сколько за Элорой,
которая смотрела на все действия Эриха с приятной и даже какой-то
