привязывался к мальчику и старался научить его не только буквам Библоса,
но также вере в Бога и мудрости древних.
И все же Илия не забывал, что на его родной земле по-прежнему правят
чужеземная царица и чужеземный бог. Не было больше ангелов с огненными
мечами, он был волен уйти, когда угодно, и делать то, что считает нужным.
Каждую ночь Илия думал о том, чтобы уйти из города. Каждую ночь он
воздевал к небу руки и молился:
"Иаков боролся всю ночь, и лишь на рассвете получил Твое
благословение. Я же борюсь с Тобой дни и месяцы, а Ты не хочешь услышать
меня. Посмотри вокруг! Ты поймешь, что я одержал победу: Акбар поднимается
из руин, я восстанавливаю город, обращенный Тобою и ассирийскими мечами в
прах и пепел.
Я буду бороться с Тобой до тех пор, пока Ты не благословишь меня и
плоды моего труда. Когда-нибудь Тебе придется ответить мне".
Женщины и дети носили в поля воду и боролись с засухой, которой,
казалось, не будет конца. Однажды, когда нещадное солнце раскалилось
добела, Илия услышал, как кто-то сказал:
- Мы работаем не покладая рук и не вспоминаем больше о страданиях той
ночи. Мы совсем забыли, что ассирийцы вернутся в Акбар после того, как
разграбят Тир, Сидон, Библос и всю Финикию. Труд помогает нам. Но, хотя мы
целыми днями пытаемся возродить наш город, ничто не меняется. Мы не видим
плодов нашего труда.
Илия долго размышлял об этих словах. Он предложил людям в конце дня
собираться у подножия Пятой Горы и созерцать вместе закат Солнца.
Обычно люди так уставали, что почти не разговаривали друг с другом.
Но они понимали, как важно иногда уйти от тягостных мыслей и повседневной
суеты. И тогда их сердца освобождались от тревоги и им удавалось обрести
силы и вдохновение для следующего дня.
В тот день Илия проснулся и сказал людям, что не будет работать.
- Сегодня на моей земле отмечают День Искупления.
- В твоей душе нет греха, - сказала ему одна женщина. - Ты делаешь
много добрых дел.
- Нужно соблюдать обычай, и я не нарушу его.
Женщины отправились носить в поля воду, старики вернулись к своим
делам: они возводили стены и обрабатывали древесину для дверей и окон.
Дети помогали формовать из глины маленькие кирпичи, которые потом обжигали
на огне. Илия смотрел на них и чувствовал радость в душе. Затем он ушел из
города и направился в долину.
Он шел куда глаза глядят и читал молитвы, которые выучил в детстве.
Солнце еще не взошло, и гигантская тень Пятой Горы нависала над долиной.
Его охватило ужасное предчувствие: борьба между Богом Израилевым и богами
финикийцев будет длиться еще очень долго - возможно, тысячи лет.
Он вспомнил, как однажды ночью поднялся на вершину горы и говорил с
ангелом. Однако с тех пор, как был разрушен Акбар, он больше не слышал
голоса с небес.
- Господи, сегодня День Покаяния. Я много согрешил пред Тобою, -
сказал он, повернувшись в сторону Иерусалима. - Я был слабым, потому что
забывал о собственной силе. Был мягким, когда нужно было быть твердым. Не
делал выбора из страха принять неверное решение. Я слишком рано отрекся и
проклинал Тебя, вместо того чтобы быть благодарным.
Господи, но и Ты согрешил предо мною. Ты заставил меня страдать свыше
моих сил, Ты забрал из этого мира ту, кого я любил. Ты разрушил город,
который дал мне кров, Ты сбивал меня с пути. Твоя жестокость заставила
меня почти забыть о любви к Тебе. Все это время я боролся с Тобой, а Ты не
хочешь принять мою борьбу.
Если сравнить мои грехи и Твои, то увидишь, что Ты у меня в долгу. Но
поскольку сегодня День Покаяния, прости меня, и я прощу Тебя, и мы сможем
дальше идти вместе.
В этот миг подул ветер, и он почувствовал, что с ним говорит его
ангел:
- Ты поступил правильно, Илия. Бог принял твою борьбу.
Из глаз Илии хлынули слезы. Он упал на колени и поцеловал сухую землю
долины.
- Спасибо, что ты пришел ко мне, ибо во мне еще живо сомнение: не
грех ли так поступать? Ангел молвил:
- Разве воин обижает своего учителя, когда борется с ним?
- Нет. Это единственный способ научиться бороться.
- Так продолжай борьбу до тех пор, пока Господь не призовет тебя в
Израиль, - сказал ангел. - Поднимись! Докажи, что твоя борьба нужна, ибо
ты сумел направить свой корабль против течения неизбежного. Многие плывут
по этому течению и терпят бедствие. Других это течение увлекает в чужие им
края. Ты же не боишься встречного ветра, ты выбрал верный курс и
стараешься обратить боль в действие.
- Жаль, что ты слеп, - сказал Илия. - А то увидел бы, как сироты,
вдовы и старики смогли возродить город. Скоро все станет таким, как прежде.
- Надеюсь, что не станет, - сказал ангел. - Ведь они слишком дорого
заплатили за то, чтобы изменить свою жизнь.
Илия улыбнулся. Ангел был прав.
- Надеюсь, ты будешь действовать как те, кому дан еще один шанс: не
совершишь ту же ошибку дважды. Никогда не забывай о смысле своей жизни.
- Не забуду, - ответил он, радуясь, что ангел вернулся.
Караваны больше не шли через долину. Должно быть, ассирийцы разрушили
дороги и проложили новые торговые пути. Каждый день на единственную
уцелевшую башню городской стены поднимались дети. Им было поручено
следить, не покажется ли на горизонте ассирийское войско. Илия готовился
достойно их встретить и передать им власть.
Затем он покинет Акбар.
Но с каждым новым днем он чувствовал, что Акбар - это часть его
жизни. Может быть, его предназначение не в том, чтобы свергнуть Иезавель,
а в том, чтобы остаться здесь с этими людьми до конца своих дней.
Возможно, ему уготовано стать жалким рабом ассирийцев. Он будет помогать
восстанавливать торговые пути, выучит язык врага, а в свободное время
будет заниматься библиотекой, которая с каждым днем пополняется все новыми
табличками.
Когда-то ночью он увидел город, лежащий в руинах, и ему тогда
показалось, что все кончено. Теперь он думал иначе: несчастье поможет
преобразить город, сделать его еще прекраснее. Будут расширены дороги,
возведены более прочные крыши, а воду из колодца можно будет доставлять по
трубам в самые дальние концы города. Возрождалась и его душа. Каждый день
он узнавал что-нибудь новое от стариков, детей и женщин. Эти люди тоже
изменились. В свое время они не покинули Акбар, так как были беспомощны.
Теперь же они полны сил и знают, что нужно делать.
"Если бы наместник только мог представить себе, на что способны эти
люди, он организовал бы защиту города иначе, и Акбар не был бы разрушен".
Поразмыслив немного, Илия понял, что ошибается. Акбар должен был быть
разрушен, чтобы пробудить дремавшие в людях силы.
Прошло несколько месяцев, а ассирийцы так и не появились. Акбар был
почти полностью восстановлен, и Илия теперь мог подумать о будущем.
Женщины отыскивали уцелевшие ткани и шили из них новые платья. Старики
налаживали быт и отвечали за порядок и чистоту в городе. Дети помогали,
если их просили об этом, хотя чаще проводили дни в играх - основном своем
занятии.
Илия и мальчик жили в небольшом каменном доме, построенном там, где
раньше было городское хранилище. Каждую ночь жители Акбара собирались
вокруг костра
на главной площади и рассказывали истории из своей жизни. Илия и мальчик
записывали их рассказы. На следующий день они обжигали таблички. С каждым
днем библиотека пополнялась.
Женщина, потерявшая сына, тоже изучала буквы Библоса. Когда Илия
увидел, что она умеет складывать слова и предложения, он попросил ее
обучить алфавиту и остальных. Когда вернутся ассирийцы, жители Акбара
смогут служить при них переводчиками или учителями.
- Это как раз то, чему пытался помешать жрец, - сказал однажды
старик. Он дал себе имя Океан, чтобы душа его была такой же безбрежной. -
Он не хотел, чтобы письменность Библоса сохранилась и прогневила богов
Пятой Горы.
- Кто может предотвратить неизбежное? - произнес Илия.
Днем люди работали, вечером собирались вместе и смотрели на заходящее
Солнце. А потом они рассказывали друг другу истории.
Видя, как постепенно город возрождается, Илия испытывал гордость и
все больше привязывался к новому Акбару.
По лестнице башни сбежал один из мальчуганов, стоящих на дозоре
Акбара.
- Я видел пыль на горизонте! - взволнованно проговорил он. - Враг
идет обратно!
Илия поднялся на башню и убедился, что мальчик говорит правду. Он
рассчитал, что уже на следующий день ассирийцы будут у ворот Акбара.
В тот же день он попросил жителей города не ходить к Пятой Горе, а
собраться на площади. Когда все собрались, Илия заметил, что люди охвачены
страхом.
- Сегодня мы не будем рассказывать истории о прошлом и не будем
говорить о будущем Акбара, - сказал он. - Давайте поговорим о нас самих.
Никто не вымолвил ни слова.
- В тот день, когда на небе сияла полная луна, случилось то, что все
предвидели, но с чем не хотели мириться: был разрушен Акбар. Когда
ассирийское войско покинуло город, мы увидели, что наши лучшие воины
убиты. Те, кому удалось спастись, решили уйти, поняв, что нет смысла
оставаться. Не смогли уйти только старики, вдовы и сироты - те, кто никому
не нужен.
- Взгляните вокруг. Площадь стала еще красивее, чем прежде, дома -
еще прочнее. Мы собрали запасы пищи и разделили их на всех Теперь все люди
изучают письменность, созданную в Библосе. В городе хранятся таблички, на
которых мы записываем нашу историю. Следующие поколения будут помнить о
наших делах.
Сегодня мы знаем, что в городе больше нет стариков, сирот и вдов.
Вместо них теперь - молодые люди, полные надежд, жизнь которых обрела имя
и смысл.
Восстанавливая город, мы знали, что ассирийцы вернутся. Мы знали, что
когда-нибудь нам придется отдать
им наш город, а вместе с городом - наш нелегкий труд и радость от
сознания, что город стал прекраснее, чем раньше.
Пламя костра озарило лица людей: многие плакали. Даже дети, обычно
игравшие во время вечерних собраний, внимательно слушали то, что говорит
Илия. Он продолжал:
- Но важно не это. Мы исполнили свой долг перед Богом, ибо приняли
Его вызов и оказались достойны его. До той страшной ночи Он все время
говорил нам: идите вперед! Но мы Его не слушали. Почему?
Потому что каждый из нас уже определил свое будущее. Я собирался
свергнуть Иезавель; та, чье имя теперь Воссоединение, хотела, чтобы ее сын
стал моряком; тот, кого теперь зовут Мудрость, собирался провести остаток
своих дней на площади за чашей вина. Мы привыкли к священной тайне жизни и
уже не придавали ей значения.
И Господь сказал Себе: они не хотят идти вперед? Тогда они еще долго
будут стоять на одном месте!
Только теперь мы поняли смысл его слов. Стальные мечи унесли жизни
наших юношей, а страх заставил многих бежать"из города. Где бы они ни были
сейчас, они все еще стоят на месте. Они смирились с проклятием Бога.
Мы же боролись с Богом. Так же как и с теми, кого любили в своей
жизни, ибо эта борьба нас благословляет и делает мудрее. Беда послужила
нам уроком, мы исполнили свой долг перед Богом и доказали, что готовы поко-
риться Его слову и идти вперед. Даже в самые тяжелые времена мы шли вперед.
В жизни бывают времена, когда Бог требует от нас послушания. Но порой
Он призывает нас к борьбе, чтобы испытать нашу волю. Тем самым Он дает нам
почувствовать свою любовь. Мы поняли Его замысел, когда рухнули стены
Акбара: они открыли нам горизонты, и каждый из нас увидел, на что он
способен. Мы задумались о жизни и решили, что нужно жить дальше.
Мы многого добились.
Илия заметил, как снова заблестели глаза людей. Они поняли его слова.
- Завтра я сдам Акбар без боя. Я свободен и мог бы уйти, когда
захочу, ибо я выполнил то, чего ждал от меня Господь. Но мой труд, моя
кровь и моя единственная любовь останутся на земле этого города. Я решил
остаться здесь до конца своих дней и не позволить, чтобы город был снова
разрушен. Каждый из вас волен принять любое решение, но никогда не
забывайте: вы намного лучше, чем казались себе раньше.
Вы использовали шанс, который дала вам беда. Не все на это способны.
