согласитесь, редкость. Во-вторых, Фая ловко научилась танцевать, и дуэт,
переименованный в "Шоколадку", начал наступление на музыкальный Олимп.
Сейчас Фая зарабатывает немереные деньги и с потрясающим энтузиазмом и
работоспособностью мотается по городам и весям. Она разъезжает на машине с
номером "Фаина" и одевается в самых дорогих бутиках. Для меня осталось
загадкой, каким образом можно так преуспеть на подмостках, не имея
абсолютно никакого музыкального образования. Но факт остается фактом, ее
голос постоянно звучит в радиоэфире, диски продаются с невероятной
скоростью, а желтая пресса с восхищением смакует подробности ее бурной
личной жизни.
- Уехали они в Тюмень, - тарахтела Ленка, - а нянька, которая у
Настьки работает, в больницу загремела, вот они к нам и прибыли.
- Кто? - не понял я.
- Так ребенок и кошка. Василий и Миранда, - пояснила Лена, - Фаина
приволокла, но они Настины.
Не успела домработница захлопнуть рот, как в коридоре показался
тонкий, коротко стриженный мальчик в джинсовом костюме. Мне в свое время
очень льстило, когда взрослые люди, приходя у отцу, протягивали мне руку и
здоровались, как с большим, поэтому сейчас я повернулся к пареньку и
сказал:
- Здравствуйте, Василий, рад видеть вас у нас. Мальчик подошел ближе,
поднял на меня фиалковые глаза и сказал голосом нежным, как колокольчик.
- Меня зовут Миранда, а Василий - это кот. Я поперхнулся, но попытался
взять себя в руки.
- Миранда! Очень красивое имя, но немного непривычное для мальчика, вы
не находите?
Подросток без тени улыбки оглядел меня и ответил:
- Да уж, никак не подходит мальчишке.
- Почему же вас так назвали?
- Потому что я девочка, - ответило существо, затянутое в джинсы, и
нагло засмеялось.
Я ощутил себя боксером в состоянии нокаута и, пробормотав: "Нора,
наверное, заждалась", буквально побежал по коридору, провожаемый злорадным
хихиканьем.
Элеонора выслушала рассказ и велела:
- Завтра же отправляйся к этой Марине Райковой и осторожно постарайся
разговорить ее.
- Можно после обеда? - попросил я.
- Почему?
- Николетту надо свозить к глазному.
- Ладно, - кивнула Нора, - кстати, Миранда и Василий тут ненадолго,
всего на месяц. Надеюсь, ты не против?
- Нет, конечно, чем мне может помешать двенадцатилетняя девочка? -
удивился я.
Оказавшись в своей комнате, я сначала почитал Брюсова, потом выключил
свет и попробовал заснуть. С одной стороны, мне хотелось есть, с другой,
было лень ползти на кухню и рыться в холодильнике. Я попробовал поуютней
устроиться под одеялом, закрыл глаза и услышал легкое царапанье под
кроватью.
Я, естественно, не боюсь мышей, но спать на одной площади с грызуном
не слишком-то приятно, поэтому я слез с кровати и нагнулся посмотреть, кто
безобразничает на полу.
Это оказалась не маленькая мышка. В дальнем углу дрожал белый кролик.
Я вытащил его на свет и погладил по голове. Он прижал к голове длинные уши.
- Ну-ну, не трясись, все будет хорошо! - приободрил я его. - Никто не
сделает из тебя жаркое, завтра отнесем.., ну, не знаю куда, во всяком
случае, не на кухню.
Кролик словно понял мои слова, потому что перестал дрожать и поднял
мордочку. Его маленький розовый носик смешно шевелил ноздрями.
- Небось есть хочешь? - поинтересовался я, надевая халат. - Ладно,
пошли на кухню.
Быстрым шагом я пересек коридор, кролик шествовал за мной. Возле
холодильника я на секунду призадумался. Так, себе сделаю бутерброды с
"Докторской" колбасой, а длинноухому дам морковку. Но несостоявшееся жаркое
не проявило к каротели никакого интереса. Может, морковь следовало
почистить и порезать? Кое-как, постоянно роняя неудобную скользкую
морковку, я ободрал с нее шкуру и нарубил на блюдечке. Кролик понюхал и
отвернулся.
- Значит, дружок, ты не голоден, - решил я и начал сооружать для себя
бутерброды.
В процессе готовки на пол шлепнулся тоненький кружок колбасы. Я хотел
было поднять его, но кролик опередил меня. В мгновение ока он проглотил
его. Я изумился:
- Однако! Насколько я знаю, ты травоядное! Ну-ка, держи.
Следующий ломтик "Докторской" травоядное с аппетитом слопало. Ну надо
же! Может, он еще любит коньяк и лимоны? До сих пор я не слышал, чтобы
кролики увлекались мясными продуктами.
И тут на кухню, распушив хвост, вошел Василий. Я испугался. Сейчас кот
налетит на безобидного кролика, и тому мало не покажется. Но произошло
невероятное. Любитель колбасы встал на задние лапы и издал непонятный звук,
нечто среднее между свистом и шипением. Длинные уши напряглись, белая
шерсть поднялась облаком, передние лапы быстро-быстро забили в воздухе,
словно кролик собрался играть на барабане. Василий замер и прижал уши к
круглой крупной голове. И тут кролик прыгнул вперед. С душераздирающим
мяуканьем кот бросился прочь. Я с уважением посмотрел на кролика и угостил
его колбаской.
- А ты мне нравишься! Смелый мальчик! Или девочка? Может, оставить
тебя тут жить? Одна беда, начнешь гадить по углам.
Кролик посмотрел на меня раскосыми темно-коричневыми глазами, потом
легкими прыжками добрался до стоящего в углу кошачьего туалета и устроился
на гранулах. Я был потрясен его умом. У меня никогда не было домашних
животных, Николетта не разрешала завести даже хомячка. Начав
самостоятельную жизнь, я подумал было о собаке, но быстро отказался от этой
идеи. С ней нужно гулять, да и не поехать никуда, и потом, я живу у Норы,
ну какие тут домашние любимцы. А вот кролик...
Я пошел в спальню, длинноухий шнурком вился сзади. Я посадил его в
кресло, съел сандвичи и спросил:
- Ну и как тебя зовут?
Кролик напряг уши.
- Федя? Коля? Петя?
Впрочем, кажется, кроликов так не зовут. Пришлось взять словарь имен.
- Ну, слушай, какое имя тебе по вкусу: Августин, Авдей, Булат...
Отчего-то я был уверен, что он самец. Кролик сидел тихо, слегка
подергивая носом.
- Харитон...
Вновь раздался то ли свист, то ли шипение. Животное оживилось.
- Извини, - твердо сказал я, - но это имя мне не по вкусу, и потом,
как звать тебя ласкательно? Харя? Нет уж, нарекаю тебя Филимоном, в
просторечье Филя. Нравится?
Филя не ответил, он закрыл глаза и заснул. Я лег в кровать и тоже
отбыл в царство Морфея.
* * *
Утро началось с резкого звонка.
- Ваня, - закричала Николетта, - ты где? Очень умный вопрос, если
учесть, что матушка набрала домашний телефон Норы. Лучше этого только тот,
который задают люди, трезвонящие в восемь утра в выходной: "Я вас не
разбудил?"
Для меня остается загадкой, что следует ответить? Сказать правду? Да,
подняли в несусветную рань с постели. Или все же лучше пробубнить: "Нет,
нет, все в полном порядке".
- Ваня, - настаивала Николетта, - почему ты молчишь?
- Извини, еще не встал с постели.
- Так я звоню тебе сказать, что просыпаться не надо.
Я сел. Вот еще одна гениальная фраза! Бужу тебя, дорогой сыночек, в
семь утра с сообщением о том, что можешь продолжать мирно почивать!
Больной, немедленно проснитесь, вы забыли принять снотворное.
- Не понимаю, что случилось?
- Врач ждет меня не в десять утра, а в четыре часа дня!
- Николетта, - рявкнул я, - сейчас рано, зачем ты меня разбудила?
Можно было в восемь сообщить эту новость. И потом, откуда ты сама узнала?
Только не говори мне, что медсестра из регистратуры соединилась с тобой в
такое время!
- Нет, конечно! Мне сказали еще вчера, а я забыла тебя предупредить,
зато сегодня позаботилась. А насчет раннего времени не волнуйся, у меня
сегодня с семи до девяти сеанс массажа, все равно нужно было вставать,
значит, жду тебя в три, - на одном дыхании выпалила маменька и швырнула
трубку.
Я натянул халат. Видали? Я вовсе не волновался из-за того, что матушка
проснулась до восхода солнца, мне самому не хотелось пробуждаться с
петухами. Но делать нечего, пойду глотну кофе, авось в голове просветлеет.
На кухне, возле кипящего электрочайника, обнаружилась Миранда. Я
посмотрел, как девочка, вновь одетая в грязные джинсы и потертую куртку,
открывает белую коробку, и приветливо спросил:
- Ты любишь лапшу?
- Ненавижу, - последовал короткий ответ.
- Зачем тогда готовишь?
- Так жрать хочется, - пояснила девочка, шмыгнув носом, - я ее вечно
на завтрак хаваю, мать забывает купить продукты, вот и беру в ларьке.
- Где же ты обедаешь?
- Около школы, в "Ростиксе".
- А ужинаешь?
- Когда Настька в Москве, - меланхолично помешивая длинную белую
вермишель, пояснила девочка, - вечером хожу с ней, она по клубам поет, а
если на гастроли уматывает, опять лапшу жру. У меня на эти макароны скоро
почесуха начнется.
- Твоя мама совсем не готовит?
- Не-а, ей некогда.
- Она же хорошо зарабатывает, отчего домработницу не наймет?
Миранда принялась наматывать лапшу на вилку.
- А у нее ни одна прислуга больше месяца не держится.
- Почему?
- Какой ты, однако, любопытный, - покачала головой Миранда, - в
частности, из-за Василия, он обожает в туфли ссать, такой вонизм потом
стоит. Ну почему у меня постоянный насморк? Наверное, аллергия на "быструю"
лапшу.
Сделав этот вывод, она принялась заглатывать нелюбимое кушанье. Я
посмотрел на ее маленький носик, украшенный серьгой, торчащей в правой
ноздре, и ничего не сказал.
Глава 6
Перед тем как уйти, я по привычке окинул взглядом свою комнату и
увидел Филимона. Секунду поколебавшись, подхватил кролика и сказал:
- Вот что, Филя, сегодня поездишь со мной в машине. Конечно, я
предупрежу всех, что отныне ты не кандидат в кастрюлю, а мой друг, но
первые дни нужно соблюдать осторожность.
Кролик, естественно, мне не ответил. Мои пальцы ощутили, как под
мягкой шубкой размеренно и абсолютно спокойно бьется его сердечко. Похоже,
животное совершенно меня не боялось.
Я вышел в прихожую и наткнулся на Ленку и Миранду. Девочка аккуратно
завязывала кроссовки, - на мой взгляд, не слишком подходящую обувь для
февраля. Домработница радостно закричала:
- Поймали, Иван Павлович? Давайте сюда, будет всем на ужин рагу с
морковкой. Я покачал головой:
- Нет, Лена, это мой приятель, познакомься - Филимон, впрочем, он не
обидится, если станешь звать его Филей!
Ленка попятилась:
- Чего?
- Ничего, - вздохнул я, - кролик теперь мой, ясно? На рагу купи
свинину.
Пока домработница пыталась уяснить смысл услышанной фразы, я нагнулся,
взял один ботинок и чуть не задохнулся.
Миранда подняла голову:
- Жутко воняет, да? Это Василий. Видно, ты ему насолил чем-то.
- Он всегда мстит таким образом? - со вздохом спросил я, разглядывая
испорченную обувь. Ботинки было жаль, я купил их совсем недавно в хорошем
магазине за немалые деньги.
Миранда встала и потянулась за тоненькой дубленочкой.
- Ага, если кто не понравится, кранты! А не нравятся ему все, кроме
Настьки.
- Это кто такая? - Я из вежливости поддержал разговор, вынимая коробку
с осенней обувью.
- Настька? - изумилась Миранда. - Ты ее не знаешь разве? В дуэте
"Шоколадка" поет, муттер она мне.
Я решил перевести разговор на другую тему:
- А ты куда?
- Так в школу.
- Далеко?
Миранда осторожно потрогала серьгу в носу.
