Гостья посеменила за инвалидной коляской, я двинулся следом. "Вас
хотят убить? Очень хорошо..." Не хочу показаться занудой, но люди никогда
не вслушиваются в то, что говорят. Когда я заканчивал школу, наша
директриса отличилась на выпускном вечере. Влезла на сцену, где стояла
шеренга девочек в белых платьях и мальчиков, впервые надевших костюмы,
схватила микрофон и проорала:
- Сегодня у нас радостный день. Провожаем десятиклассников в последний
путь.
Естественно, мы захихикали. Директриса, между прочим, преподавала
русский язык и литературу и сообразила, что несет нечто несуразное. Она
решила исправить положение:
- Извините, я оговорилась. Итак, сегодня счастливый день, наши дети
выходят на большую дорогу!
Сами понимаете, что торжественная часть провалилась, от смеха рыдали
все: и школьники, и родители, и учителя.
Покачивая головой, я вошел в кабинет и сел за маленький столик.
- Слушаю, - отрывисто сказала Нора, - рассказывайте все в деталях.
Девушка кивнула:
- Меня зовут Алена Шергина, я работаю в туристическом бюро "Злата",
отправляю людей в самые разные страны, сама иногда езжу. Хорошая служба,
приятное начальство.
Я слушал ее нежный, мелодичный голосок и любовался лицом.
Фарфорово-белая кожа, огромные голубые глаза, изящный носик, пухлые губки.
Молода и очень хороша собой, в особенности притягивали взгляд волосы,
темно-каштановая копна блестящих перепутанных кудрей. Создавалось
впечатление, что она забыла причесаться, но, я думаю, романтический
беспорядок стоил ей немалых денег в дорогом салоне.
Я перевел взгляд на ее руки. Сразу видно, что Алена ничего тяжелей
шариковой ручки не поднимает. Да и затруднительно тоненькими пальчиками с
такими длинными, покрытыми нежно-розовым лаком коготками драить полы или
чистить краны.
Неожиданно Алена подняла правую руку и откинула со лба прядь. Рукав
свитера задрался, обнажилось запястье. Я вздрогнул. На внутренней стороне
руки виднелся отвратительный толстый шрам, вернее, коллоидный рубец
розово-серого цвета, возвышавшийся над кожей.
Алена мигом перехватила мой взгляд, одернула рукав и продолжила
рассказ.
В деньгах она не нуждается. Живет одна, в квартире, доставшейся от
отца, известного художника советской поры. К сожалению, Борис Шергин умер,
а матери Алена лишилась еще в младенчестве - та попала под машину, когда
дочери исполнилось всего несколько месяцев. Девочку воспитывали няньки.
Сейчас семьи у нее нет, поэтому Алена пока живет в свое удовольствие. Зиму
и осень проводит в городе, весну и лето на даче. Загородный особняк тоже
построил папа. Так что до последнего времени Алена существовала без всяких
хлопот и забот, но примерно месяц тому назад начались непонятные
странности.
В начале января девушка возвращалась домой со службы поздно: около
часа ночи. Открыла дверь парадного и отчего-то, повинуясь какому-то порыву,
не шагнула сразу вперед, а затормозила на пороге. Через секунду сверху
упала старая кастрюля, наполненная серной кислотой. Не задержись Алена у
входа, она бы, скорей всего, погибла. Шапки она не носит, и кислота,
вероятней всего, попала бы ей на голову. В подъезде нет лифтера, и в час
ночи никто из жильцов не шастает туда-сюда. Аленина жизнь могла закончиться
в мучениях на грязном полу.
Перепуганная девушка прибежала домой. В тот момент ей не пришло в
голову, что кастрюля с адским содержимым предназначалась именно ей. Она
подумала, что неизвестные подонки решили позабавиться таким варварским
образом. В милицию Алена не обращалась, она не верит в то, что сотрудники
правоохранительных органов способны хоть кого-нибудь защитить. После
жуткого происшествия Алена приобрела привычку, распахнув дверь в подъезд,
стоять по пять минут у входа. Но больше ничего подобного не происходило.
Следующая неприятность ждала ее через пару дней. Когда Шергина вышла
из супермаркета "Орион" с продуктами, прямо у ее ног шлепнулся литровый
"Домик в деревне". Алена попятилась назад. Упаковка, очевидно, летела с
большой высоты, ударившись об асфальт, пакет оставил в нем вмятину. Алена
чуть не упала в обморок, поняв, что было бы с ее головой, попади на нее
"Домик" с молоком. Подбежавший охранник со злостью сказал:
- Вот падла.
- Кто? - ошарашенно поинтересовалась Алена.
- Да бабка здесь живет, - пояснил секьюрити, - квартира над нашим
супермаркетом расположена. Житья от нее нет, все письма писала в
санэпидемстанцию. Дескать, на ее жилплощади тараканы, а виноват в этом
продуктовый магазин. Хотели миром дело решить, предложили ей скидку, нет,
не желает. Требует, чтобы супермаркет закрыли. А когда поняла, что наш
хозяин со всеми договорился, сменила тактику. Залезает на последний этаж и
швыряет на посетителей что ни попадя!
- Что же вы ей это позволяете? - дрожащим голосом осведомилась Алена.
- Так ведь и убить можно.
- Поймать не получается, - вздохнул охранник, - пока до верха
доберемся, ее и след простыл, проворная, гадина.
Решив больше никогда не заглядывать в "Орион", Алена вернулась домой.
Но через два дня снова попала в историю.
У нее есть машина, причем "с иголочки", купленная перед Новым годом,
не слишком дорогая "Нексия". Алена хорошо водит автомобиль и даже слегка
разбирается в моторе. Десятого января она села за руль и покатила в гости к
подруге, которая постоянно живет за городом. Тот факт, что подружка имеет
дом в Подмосковье, и спас в очередной раз жизнь Алены. Случись неприятность
на городской магистрали, от хорошенькой иномарки и ее владелицы не осталось
бы ни рожек, ни ножек, потому что стоило только Алене выехать на
Ново-Рижское шоссе, как педаль тормоза "провалилась". К счастью, случилось
это на небольшом подъеме, впереди не было машин, и Шергина не растерялась,
переместилась в правый ряд, попыталась насколько возможно снизить скорость
и потом въехала в большой сугроб, маячивший на обочине. Естественно, Алена
предъявила претензии салону, продавшему ей неисправную "Нексию". Служащие
засуетились, быстро провели экспертизу и сообщили: автомобиль в полном
порядке, но кто-то надрезал шланги, в которых циркулирует тормозная
жидкость. Даже не хочется думать, чем могло закончиться дело, откажи
тормоза на МКАД, по которой Алена гоняет в крайнем левом ряду со скоростью
больше ста километров в час. Для тех, кто никогда не оказывался на
Московской кольцевой автодороге, поясню: по этой магистрали с ревом несутся
разнокалиберные транспортные средства, а слева тянется бетонное ограждение.
Алена пользуется этим шоссе минимум два раза в день - едет на работу и
потом домой, это быстрей, чем пилить через вечно забитую машинами Москву.
Сотрудники салона настоятельно посоветовали своей клиентке обратиться
в милицию, но Алена никуда не пошла.
В этот момент из сумочки Шергиной донесся писк. Девушка вытащила
мобильный.
- Не волнуйся, со мной все в порядке, просто мы еще разговариваем.
- Вы приехали не одна? - поинтересовалась Нора.
- Да... - ответила Алена. - У подъезда, в машине, сидит мой приятель,
Илья Наметкин, может, его тоже позвать?
- Естественно, - хмыкнула Элеонора, - пусть заходит.
Глава 2
Через пять минут в кабинете оказался молодой человек, по виду лет
восемнадцати, не больше. Похоже, он сильно нервничал, потому что протянутая
мне рука была влажной, а лоб покрывали мелкие капельки пота.
- Глупая затея пришла Аленке в голову, - хриплым баском сказал он, -
никто ее убивать не собирается, просто это цепь случайностей.
- Вам не кажется, что их слишком много? - без тени улыбки спросила
Нора. - Кастрюля, пакет, машина... Алена, вы богаты?
Девушка пожала плечами:
- Скажем так, обеспечена. Имею квартиру, машину, впрочем, "Нексию"
продала, купила другую, дачу, стабильный заработок. Но особого богатства
нет, средний уровень. Хотя кое-кому мое положение может показаться
завидным.
- Вы составили завещание?
- Нет, а зачем? - вздернула вверх брови Алена. - И потом, у меня всего
лишь одна дальняя родственница, она старше меня, из близких подруг только
Варя Арсеньева, я не очень-то легко схожусь с людьми.
- Та-ак, понятно, - протянула Нора и побарабанила пальцами по столу. -
У вас есть враги?
Алена покачала головой:
- Нет.
- Так не бывает, - безапелляционно заявила Элеонора, - вспоминайте,
кому наступили на хвост. Увели мужа у приятельницы, подсидели коллегу на
работе...
Алена пожала плечами:
- Я никогда не заигрываю с женатыми мужчинами. Считаю, если кавалер
имеет штамп в паспорте, то он обязан жить со своей женой. На службе у нас
великолепные отношения, в клиентах мы недостатка не испытываем, и потом, в
"Злате" люди сидят на окладе, и неважно, сколько туристов ты обслужил -
десять или сто, все равно в конце месяца получишь оговоренную контрактом
сумму.
- Вспоминайте, - настаивала Нора, - похоже, вас задумал сжить со свету
кто-то из близких.
- Отчего вы так решили? - влез в разговор Илья. - Может, это маньяк.
- Для постороннего человека преступник слишком осведомлен, - пустилась
в объяснения Нора, - ну подумайте сами. Он знает, что вы придете домой
поздно, около часа ночи, и устанавливает кастрюлю с серной кислотой.
Кстати, неглупая идея. Обратись вы в милицию, там бы точно сказали, что
действует подонок, задумавший убить абы кого. Поставил сверху на дверь
емкость и ушел. Мало ли кто потянет ручку. Но на самом деле тут имелся
тонкий расчет. Негодяй знал, что вы вернетесь домой около часа, причем был
в этом совершенно уверен! Ну-ка, вспоминайте, кто в курсе ваших дел?
- Дай мне закурить, - нервно попросила Алена у спутника, - свои в
машине забыла. Илья вытащил из кармана "Житан".
- У меня же очень крепкие.
- Давай, давай, - отмахнулась Алена.
Затянувшись, она поперхнулась и тут же загасила сигарету.
- Говорил же, - покачал головой Илья, - слишком тяжелые, тебе не по
вкусу.
- Хотите мои? - предложил я и вынул "Мальборо".
Алена с сомнением посмотрела на бело-красную пачку.
- Нет, спасибо. Вообще говоря, я мало курю и употребляю только очень
слабые, ментоловые сигареты. Лучше потерплю. Какая гадость этот "Житан"!
- Согласна, - кивнула Нора и вытащила свои любимые папиросы
"Беломорканал".
Для меня остается загадкой, где моя хозяйка приобретает это жуткое
курево, в ларьках и магазинах его нет.
- Так кто знал, что вы пойдете домой около часа ночи? - настаивала
Нора.
- Да все, - протянула Алена, - дело в том, что в тот день "Злата"
справляла день рождения шефа в ресторане. Хозяин позвал сотрудников,
постоянных клиентов, человек сто, не меньше.
- Так, - нахмурилась Нора, - попробуем с другой стороны. Кто был в
курсе, что вы отправитесь в "Орион" за продуктами?
Алена принялась теребить рукав свитерка.
- Каждый вечер туда хожу. Супермаркет рядом с моим домом.
- Говорю же, совпадение, - снова засуетился Илья.
Алена глянула на спутника:
- А газ?
- Какой газ? - насторожилась Нора.
- Так почему я сегодня к вам приехала, - воскликнула Шергина, - вы до
конца дослушайте!
По мере ее дальнейшего рассказа лицо Элеоноры вытягивалось. Я тоже
насторожился. Если происшествия с серной кислотой, пакетом молока и
автомобилем еще худо-бедно, но можно было счесть за случайность, то
