- Ты понимаешь, что ты наделала?
- Но люди не знают устройства. Только как кнопки нажимать,
- оправдывается Лобасти.
- Умному достаточно знать сам факт, что это возможно. Надеюсь,
математику ты никому не раскрыла?
- Математика в любом справочнике по физике есть. Уравнение Трепеда,
- Лобасти удивленно хлопает ресницами.
- Ты делала машину по уравнению Трепеда? Там же дельта эл хроносдвига
от балды взята!
- Я уточнила константу.
- Какая константа! - возмущаюсь я. - Сними очки! - Отбираю у Лобасти
очки, снимаю свои, сую в ящик стола. На листе бумаги пишу четыре уравнения.
- Где ты видишь константу? Это функция!
Лобасти склоняется над листком. Отбирает у меня стило и, слизывая
слезы, переписывает уравнения в современной нотации. Переписывает третий
раз, заменяя греческие буквы на значки, принятые у хронофизиков. Смотрю
на полученную абракадабру и удивляюсь: неужели это читабельней, чем у меня?
- Гениально! - восхищается Лобасти и смотрит на меня абсолютно
круглыми глазами. Забираю у нее листок, комкаю, смотрю, куда бы выкинуть.
Некуда. Сую в рот и съедаю. Достаю из ящика и возвращаю Лобасти очки.
Драконочка подавлена.
- Командор, я бы никогда так не смогла. Лапой на горло собственному
открытию. Смотреть, как мы на Кванторе над этим бьемся, и ни словом, ни
жестом... Командор! - глаза опять круглые. - Ты леди Берту на Квантор
послал, чтоб она не позволила эту формулу открыть?
- Ты слишком долго жила на Зоне. Нельзя быть такой подозрительной.
Уголек не знает этих уравнений. Монтан знает, возможно, Кора. Но они их
уже здесь увидели.
- Пять веков хранить тайну от самых близких - я бы так не смогла.
Это же не жизнь, это...
- Гм-м... Тебе ли говорить? Давай на чистоту. Зачем ты затеяла этот
спектакль?
Лобасти уже немного пришла в себя.
- Если я расскажу, ты ругаться будешь. Так моя дочка говорит.
- Буду, - подтверждаю я. - Ну?
- Гранит...
- Понятно, - говорю я и незаметно вызываю через очки Гранита.
- Он мне такое сказал! Я решила, пусть экспедиция вернется, я его
встречу и по морде! Со всей силы!
- Так он не знает, что ты здесь?
- Нет.
- А кто знает?
- Родители, Анна, Тимур и Волна. Больше никто. Не хочу, чтоб знали,
кто экспедицию спас.
Кажется, я поторопился вызвать Гранита. Кроме аплодисментов по щекам,
его тут ничто не ждет. Хочу отменить вызов, но не успеваю. Он уже в дверях.
Лобасти жалобно вскрикивает и сует голову под крыло. Страус. Почему она
меня так боится? Никого и ничего, только меня. Странно это. Но сейчас
не это главное. Надо их мирить. Смещать акценты. Только бы Лобасти реплики
не начала подавать.
Обнимаю Лобасти за плечи, прижимаю к себе, глажу по спинке. Пока
глажу, привожу в порядок мысли. Тайное становится явным. Для чего нужен
был маскарад, и прочее. Из-под крыла слышны приглушенные рыдания.
- Знаешь, кто это? - спрашиваю Гранита. По глазам вижу, что не узнал,
хотя пытается. - Это наш старый знакомый - Шутник. Угадай с трех раз,
зачем он здесь.
Гранит напряженно морщит лоб.
- Есть одно семейство драконов, у которого очень напряженные отношения
с родственниками. И надо же такому случиться, что один из родственников
попал в беду. Хоть он и придурок твердолобый, но родная кровь. Спасать надо.
А так, как отношения натянутые, спасать приходится тайком, чтоб не дай Бог
не догадался, кто его из дерьма вытащил. Все бы ничего, да тайные дела
часто плохо кончаются. Можно ненароком прихлопнуть пару цивилизаций.
Лобасти вытаскивает голову из-под крыла, пытается возразить, но я
крепко прижимаю ее к груди, чтоб не смогла и рта открыть.
- Не плачь, Лобастик. Не стоит он ни одной твоей слезинки, - напускаю
на себя горькое раскаяние. Особенно и стараться не надо - эмоция-то знакомая.
Физиономия у Гранита становится кислой, будто лимонного сока в рот
набрал. Даже щека дергаться начала. Лобасти вырывается из моих объятий,
бросается к двери, шарахается от Гранита, словно он прокаженный.
- Вы!.. Неправда это все!!! Зачем так?! - выскакивает за дверь. Гранит
- следом.
- Не подходи!!! - доносится вопль из коридора, затем дробь удаляющихся
шагов. С некоторым страхом жду шума побоища, осторожно выглядываю за дверь.
Гранит зажал Лобасти в углу, трясет за плечи так, что у бедной девушки зубы
клацают, а затылок ударяется о стену, и при этом требует, чтоб она его
простила. Прощение вытрясает, одним словом. Кто же так делает? А, пусть
сами разбираются.
Сидим на полу тесным кружком и втроем ощипываем лепестки с роз.
Палки отдаем Анне. Она аккуратно укладывает их на противень. Говорит,
что порядок укладки очень важен. Иначе она - там, в прошлом, себе перепонки
шипами оцарапает. До исторического момента осталось тридцать минут. Тот я,
который в прошлом, уже кончил обдумывать идею, и теперь размышляет, как
бы дать мне нынешнему знак.
Лобасти раскидала по поверхности Уродца десяток микроскопических
нуль-маячков, таких слабых, что на фоне гудения Объекта драконы их не слышат.
Настроила в соседних континуумах десяток баз. Компьютера Терпеливых в этих
континуумах нет, поэтому никто не мешает использовать нуль-т на полную
катушку. Да и в нашем континууме комп не возражает против слабых всплесков
нуль-т. Его раздражают только мощные, которые сбивают процесс обмена
информацией между шариками. Думаю, мне бы тоже не понравилось, если б я
жил на дне озера, наслаждался тихой музыкой, а кто-то начал глушить рыбу
динамитом.
Розы кончились. Я, который внизу, начал строить из камней пирамидку.
Сидим, наблюдаем, хихикаем. Как-то не так мне это представлялось. Солидней,
серьезней. Что-то вроде большого зала, чтоб дюжина драконов сидели за
пультами, напряженно вглядывались в экраны, звучали отрывистые команды, шел
обратный отсчет времени.
Кора опрыскивает лепестки какой-то жидкостью. Говорит, чтоб не увяли
и лучше пахли. За разговором чуть не пропускаем момент "НОЛЬ". Лепестки
пошли вниз. На экране щелевого гравилокатора лепестков не видно, но драконы
засуетились. Все, кроме меня. Я стою столбом. С открытым ртом. Не очень
солидно, однако.
- Пустите! Да пропустите же! Сейчас второй сброс! - волнуется Анна.
Отодвигаемся, помогаем ей зарядить камеру колючими ветками. Еле успеваем.
Анна с непонятным злорадством жмет на кнопку.
- Что так неласково? - интересуюсь я.
- Она знает. Заслужила, - кивает Анна на экран.
- Мастер Джафар, сейчас я должна передать чертежи гравилокатора
самой себе, - сообщает Лобасти и начинает перенастраивать аппаратуру.
Нацеливается по маяку, открывает нуль-т тоннель прямо в помещение соседней
базы, топает туда с рулоном схем под мышкой. Мы на экране наблюдаем, как
наша Лобасти похлопывает по плечу себя более раннюю. Что интересно - ранняя
восприняла все достаточно спокойно. Выходит, это не первая петля во времени.
Наша Лобасти возвращается и выключает тоннель.
- Сколько петель во времени ты накрутила? - строго спрашиваю я.
- Четыре, - сознается Лобасти. - Это была последняя незакрытая.
Теперь все мои петли закрыты. - И выжидающе смотрит на меня.
- Не строй мне глазки. Что еще?
- За полторы минуты до взрыва базового модуля, Командор появился там,
отдал приказ "Три ноля" и ушел по нуль-т. Все, кто там был, успели уйти на
Квантор.
- А кто там был?
- Элана, Майя, Карапет с напарником, родители Монтана.
- Что я там говорил?
- Назначил старшую, отдал приказ, и сразу - назад.
Старшую... Подсказка. Элана может в задумчивость впасть, маму Монтана
я не знаю, значит - Майя.
- А если они не успеют собраться?
- Успеют. Объект бабахнул по комплексу после того, как на комплексе
на полную мощность сработала дальняя нуль-т.
Вторая подсказка. Пожалуй, хватит. Слишком много знать вредно.
Вызываю на очки фотомордочки членов Отряда. Отбираю Майю, Элану. Устанавливаю
режим общей связи. Теперь мои очки пытаются установить связь с очками
девушек. Как только я попаду на базовый модуль, связь будет установлена.
Добавляю к списку код связи Карапета. Догадываюсь заглянуть в личное дело
Монтана и нахожу там коды связи его родителей. Пять из шести будут оповещены
сразу. Остался напарник Карапета, но пусть о нем остальные позаботятся.
- Я готов. Открывай тоннель.
- Эта база не в том времени. Нужно сначала на другую перейти, - Лобасти
торопливо настраивает аппаратуру. Открывает тоннель в другую базу. Переходим.
Все точно такое же, только стены другого цвета. Лобасти включает пульт и
настраивает аппаратуру.
- Сейчас мы в нужном времени, но в соседнем континууме, - дает она
последние инструкции. - Я открою тоннель в камеру нуль-т и буду держать
его открытым. Тогда все подумают, что Командор пришел и ушел через камеру
обычным образом... Осталась минута.
Начинаю делать приседания. Драконы должны почувствовать, что я очень
торопился и слегка запыхался.
- Пять, четыре, три, два, один, ноль!
Вот он, обратный отсчет, о котором я мечтал. Врываюсь в камеру нуль-т,
из нее - в коридор базового модуля. Меню общей связи вспыхивает красным.
Связь установлена. Оглядываюсь. Элана малюет на стенке, Майя стоит рядом.
Реву во всю мощь глотки:
- Приказ три ноля! Общая эвакуация на Квантор. Майя, ты за старшую!
В комплексе шесть драконов. Собираешь всех и уходите все вместе. Поняла?
Все вместе! На сборы даю минуту!
За спиной слышен топот. Оборачиваюсь. Ко мне бегут два дракона.
- Что с моим мальчиком?!
Понятно. Родители Монтана.
- Жив, здоров. Вернется нескоро! - ныряю в камеру нуль-т, захлопываю
дверь, пробегаю сквозь срез тоннеля на базу Лобасти.
- Отлично, Командор! - Лобасти отключает аппаратуру. - Все тютелька
в тютельку! Вот послушай!
В наушниках звучит мой чуть хриплый, торопливый рев.
- Это - старая запись с очков Эланы. А вот сегодняшняя запись.
Тот же самый рев.
- Кольцо замкнулось, - комментирует Лобасти.
- Напарник Карапета - это кто? Я его знаю?
Хвост Лобасти проходит между задних ног и плотно прилипает к брюху.
Ох, черт!..
- Это леди Берта...
- Она спаслась?
- Да, да, конечно! Раз кольцо замкнулось, все спаслись.
Уголек была в двух шагах от меня, а я не знал. И хорошо, что не знал.
- Ты умница, Лобасти. Все правильно.
- Командор, насчет Греба. С него надо браслет снять. Мрак дал ему
одно ответственное задание... Греб справился. Мрак обещал, что если он
справится, вы снимите браслет.
- Так в чем вопрос?
- Я не разобралась в его принципе действия.
Принципа действия у браслета никакого. Набор бессмысленной электроники.
Ну, на 99%. Лобасти не смогла это понять. Смысл искала. На этом и строился
весь расчет. Трудно поймать черную кошку в темной комнате. Особенно, если
ее там нет. Бернард Шоу? Не помню. Сказать, или не сказать?
- Передай при встрече Гребу, что я сниму браслет как только вернусь
из экспедиции. Договоренность со мной есть. А пока пусть походит в браслете.
- Это же еще девять лет! Хорошо, передам.
Вот опять Лобасти ненароком проболталась. На нее это не похоже. Значит,
нароком. Сообщила, что экспедиция длилась одиннадцать лет. Возможно, мне это
знание пригодится. Если она это знает, значит лазала в будущее. Смелая
девушка. Знание собственного будущего - это не подарок.
- Передай Майе и остальным членам отряда, что могут присоединиться
к нам, если захотят. Только чтоб никаких парадоксов со временем!
- Если без парадоксов, то Майе пока нельзя. Можно только Элане.
Остальным - позднее. И назад никому нельзя возвращаться.
- Хорошо. Тогда сейчас уединимся, и ты поведаешь мне тайну сферического
нуль-т.
- Нету никакого сферического нуль-т, - смущенно сознается Лобасти.
- Тот шарик две сотни киберов полторы недели полировали.
