Ламур.
- У Шутника не очки, а сенсовизор.
- Командор и не такое может. Видели бы вы, что он с моими очками
делал! - не очень к месту влезает Гранит.
- Афа, мне кажется, это молоденькая девушка, - говорит Кора.
- Почему?
- Ну, не знаю. Иногда входишь в незнакомую квартиру и сразу понимаешь,
что в ней живет девушка. Так и тут.
- Ничего не могу сказать насчет пола, - замечает Монтан, - но в душе
у него или нее ад. Оно нервничает, боится, мечется, но готово на все.
- С чего ты взял?
Монтан пожимает плечами.
- Мнение психолога.
Итак, что мы имеем? Голубая девушка с рогами и белым треугольником
как у гималайского медведя на груди. Гималайская девушка, готовая на все.
Зачем девушке рога? Жертва эмансипации? Из какого она времени? Она подкинула
нам киберзародыши... Которые не могут начать работу, потому что здесь
практически нет металлов. Зачем она влезла в мои очки? Что она там искала?
Что надо от нас рогатой гималайской девушке? У-ве-зи-те меня в Гималаи.
Увезите меня насовсем. А не то я завою, а не то я заплачу, а не то я
кого-нибудь съем! Ом мани падме хум!
Работы выше головы, а нам делать нечего. Киберзародыши все сделают
лучше. Если металл найдут. А не найдут, так не сделают. Нет, точно найдут.
Иначе я будущий уже вытащил бы нас отсюда. Если не вытаскивает, значит
есть еще работа, которую надо сделать. И вряд ли дело в Шутнике. Скорее
всего, надо выяснить, почему нас тут не любят. А это значит, ждать, пока
не развернем комплекс. Скучно. Когда-то у меня неплохо получалось долбить
камень ломиком. Чернорабочим работал. Но пока даже ломика нет.
Кто-то придумал новое развлечение. Загадки загадываем. Давал же
себе слово не выпендриваться... Подошел, послушал, загадал:
- Четыре ноги, желтые перья, вес две тонны. Что такое?
Драконы головы ломают, а мне и смешно и стыдно. Это детская загадка
времен моей молодости. И таких загадок я помню сотни. Про зеленую селедку
под кроватью, про цыпленка и дорогу, про А и Б на трубе, про домашнее
животное на букву "К". Но сейчас их загадывать нельзя. Сорву турнир.
- Пернатый слон? - спрашивает Ламур.
- Близко, но не угадал.
- Сдаемся! - восклицает Волна.
- Две канарейки, по тонне каждая.
Драконы смеются и продолжают турнир, а я отвожу Кору в сторону.
- Видимо, мы здесь застряли надолго. Как твой прогноз, коллектив
выдержит.
- Мы кое-что прикинули. Ориентировочно, связь сможем установить через
пять-шесть лет. А полная программа исследований займет десять-пятнадцать
лет. Драконы к этому готовы.
- Это с учетом...
- Это с учетом всего.
- По моим прогнозам тоже самое. У меня там самурай без присмотра
остался. Вахтовый метод бы организовать. Понимаешь, я Мрака не предупредил.
- Все будет хорошо. Верь мне.
Просыпаюсь оттого, что земля уходит куда-то вниз, а потом больно
бьет по брюху. Одновременно по ушам бьет пушечный выстрел. Землетрясение?
На этом уродце - землетрясение?! Не может быть. Однако, ребра болят.
Земля под ногами дернулась пару раз и успокоилась. Вызываю на очки меню
координатора. Все поле зрения заполняется квадратными фото драконьих мордашек.
покрасневших квадратиков нет, значит все живы.
- Смотрите!
Оглядываюсь на крик. Ничего себе!
В воронке, которая осталась после визита Шутника лежит железный
шарик. Маленький такой, блестящий шарик, не больше тридцати метров в
диаметре. Воронка с самого начала напоминала отпечаток шара в грунте,
теперь появился и сам шар.
- Я все видела. Он возник на высоте двух-трех метров, и упал вниз.
Нам его по нуль-т прислали, - объясняет Тонара. Монтан уже на шаре. Тимур
тычет в шар щупом анализатора.
- Чистый феррум - сообщает он. - С никелем.
Свистом подзываю киберзародышей. На самом деле - через очки, но никак
не могу отделаться от дурных привычек. Подбегают два паучка: второй и девятый.
- Можете использовать этот металл, - указываю на шар. Разворачивая
на ходу анализаторы, паучки спешат изучить добычу.
Возвращаюсь на свое место и ложусь досыпать. Теперь база точно будет
построена. Проблема нехватки металла решена. Интересно, кто подкинул шарик:
я или Блюз? Два против одного, что Блюз. Я рассыпал бы металл порошком по
грунту. Чтоб в глаза не бросалось. И воронку он сделал.
- Командор, здесь надпись!
Поспать не дадут. Открываю глаза. Все драконы столпились вокруг шара.
Ну как дети. Монтан сидит на шаре сверху. Вытягивает шею и смотрит в сторону
моря. Подхожу. Надпись - еще та. Всего две строчки:
2 => 1,3
2 + (1,3) = L
На языке программирования это звучит так: 2 больше-равно 1,3 Логично.
Только программисты точку ставят, а не запятую. А как понять вторую строку?
L - это что? Римская цифра 50? 3,3 явно меньше. Что в физике буквой L
обозначают? Длина? Тогда стояла бы в левой части уравнения. И зачем скобки?
Нет, 1,3 - это не число, это список чего-то. Один и три. Тогда первая
строка непонятна. Это надо обмозговать. Утром.
Возвращаюсь, ложусь на пригретое место, стараюсь заснуть. Анна
восстанавливает грядки камней, изображающие стены. А Кора? Кора утешает
Мириамочек. Девушки чем-то жутко расстроены. Утром разберусь. Если сами
не подошли, значит дело терпит. Накрываю голову крылом.
- Командор, мы провели замеры. Идеальный шар, с точностью до миллиметра.
А поверхность! Зеркало. Здесь не только железо! Внутри шара - все! И медь,
и вольфрам, и титан, и ртуть! Все металлы! - ликует Тимур.
- Так и должно быть. Одного железа для постройки базы недостаточно.
Чего-то в этом роде я ждал. Киберзародыши не нашли металлов, но Блюз их
нам не для красоты же подкинул. Теперь вот подкинул то, чего им не хватало.
Сидеть нам здесь лет пятнадцать. Аминь.
- Командор, можно на пару мыслей.
Открываю глаза. На этот раз - Монтан.
- Можно. Садись вот сюда, - указываю на очищенное от камней пространство
вдоль стены из камешков. - Это диван.
Монтан осматривает планировку моего дома, кивает и садится на указанное
место.
- В этом шарике множество других шариков. По-видимому, идеально круглых.
Каждый из них - из какого-то химически чистого металла.
- Тимур мне уже говорил.
- Но основной шар - сплав железа с никелем. Как у метеоритов...
- ... хондритов... - вставляю я, поражая его эрудицией, извлеченной
из справочника. - 91% железа, 8,5% никеля, так?
- Точно. - Монтан делает паузу и ждет, что я за него продолжу мысль.
Но я из вредности молчу. Помявшись, заканчивает:
- Полное впечатление, что этот шарик выдернули из железо-никелевого
астероида с помощью нуль-т. А потом нашпиговали другими шариками. Тоже с
помощью нуль-т.
- Так что тебя смущает?
- Мы бы нашпиговали кубиками или брусками. Технологически это проще.
Я подумал над конструкцией фазоиндукторов для перемещения сферической области
пространства. Теоретически это возможно, но на практике до того сложно...
Ого! Я тоже над этим думал. Даже теоретически не нащупал подходов.
Спрашивается, кто главный специалист по нуль-т? Считалось, что я.
- Какие же выводы?
- Командор, я над этим и думаю. Зачем стократно усложнять простую и
надежную вещь? Чем сферическая область пространства лучше кубической?
Зачем себе создавать трудности?
- Монтан, я спать хочу. Не надо меня агитировать. Переходи сразу к
выводам.
- Или они... Мы то есть, в будущем... Открыли новый физический принцип,
из-за чего стало проще работать со сферами, или Шутник морочит нам голову.
- Открытие нового принципа не упрощает, а усложняет аппаратуру.
Давай вторую мысль.
- Еще немного о первой. Почему шар возник не в воронке, а на высоте
трех метров над поверхностью. Плюс глубина воронки - два метра. Он упал с
высоты пяти метров. Почему он не возник прямо в воронке?
- Шутник боялся промахнуться.
- Нет! Шар возник ТОЧНО над воронкой. С точностью до сантиметра!
Упал вниз и замер как вкопанный. Я проанализировал ролик с очков Тонары.
Шутник мог положить шарик в воронку, а он сбросил его с пяти метров. Зачем?
- Как зовут нашего загадочного приятеля?
- Шутник.
- Повтори.
- Шутник... Думаете...
- Ничего не думаю. Спать хочу. Вообще-то его зовут Блюз. Давай перейдем
ко второй мысли.
Монтан заметно смутился.
- Из всех драконов падение шарика наблюдала только Тонара. Большинство
спали, прикрыв голову - и очки - крылом. Остальные смотрели в другую
сторону.
- Короче.
- Тонара не хотела давать мне ролик с возникновением и падением шара.
Потом дала, но сначала, кажется, сама просмотрела. Мне это показалось
подозрительным.
- Давай ролик.
Перекачиваю к себе в очки ролик, делаю стекла зеркальными, чтоб Монтан
не видел движения зрачков и лезу без спроса в очки Тонары. Скачиваю оригинал
ролика, сравниваю. Нет, ролики идентичны. Просматриваю протокол действий
Тонары, а заодно запись ее медицинских регистраторов. Ух, как интересно...
Во-первых, просьба Монтана ее напугала.
Во-вторых, она действительно сама просмотрела ролик.
В третьих, успокоилась и слила его в очки Монтана. Без купюр и редакций.
Возвращаю очкам прозрачность и кладу лапу на плечо Монтана.
- Понимаешь, мы сейчас очень далеко от дома. Каждый зависит от всех.
Хотим мы, или не хотим, но должны жить в том коллективе, который есть.
Более того, мы должны верить друг другу. Понимаешь? Каждый в трудную минуту
должен быть уверен, что за его спиной мы все. Как стена. Если такого
чувства не будет, кто-то в минуту опасности может удариться в панику,
наделать глупостей. Да просто погибнуть, в конце концов. Ты меня понял,
Монтан? Если драконы начнут подозревать в чем-то драконов, считай, что
наша экспедиция блестяще провалилась.
- Я понимаю, - бормочет Монтан. Но по глазам вижу, что не убедил.
- Тонара - женщина. Может женщина испугаться и от испуга сказать
что-нибудь вслух? Заметь, я не говорю, что она испугалась. Или другой
вариант. Она работала на Зоне, слышала всякое. И, увидев, как появился шар,
могла нецензурно выразиться. А тут подходишь ты и просишь скопировать
ролик. Должна девушка убедиться, что в запись не попало ничего такого?
У Монтана краснеют изнутри уши. Не знает, куда деть глаза. Ну совсем
еще ребенок.
- Монтан, я, конечно, не настаиваю. Но на твоем месте подошел бы
к Тонаре, объяснил ситуацию и извинился.
Бедняга топчется на месте, перебирает передними лапами, жалобно
смотрит на меня.
- Смелее. Ты же член Отряда.
Парнишка встает и решительной походкой обреченного направляется к
Тонаре. Тут же подключаюсь к его очкам. "Аве, Цезарь. Идущие на смерть
приветствуют тебя" - бормочет Монтан. Кого он имеет в виду под Цезарем,
интересно было бы знать. Похоже, догадывается смышленый, что я его
подставляю. Черт! Он же в землю смотреть будет, а мне ее глаза видеть
нужно. Осматриваюсь. Кора с Анной утешают Мириамочек. Дьявольщина! Кто же
еще? Гранит! Начальную школу конспирации прошел, когда по Гребу работал.
Связываюсь с ним через очки.
- Слушай, не перебивай. Сейчас Монтан будет разговаривать с Тонарой.
Хочу видеть выражение мордочки Тонары. Крупным планом. Но так, чтоб они не
заподозрили, что ты за ними наблюдаешь. Вопросы потом.
Гранит поднимается, осматривается и лениво бредет куда-то. Ложится
на новом месте, устраивается поудобнее. Вижу картинку с его очков. Гранит
включает увеличение, кажется, что могу дотронуться до носа Тонары. На
самом деле между ними метров двести. К Тонаре подходит Монтан. Звук меня
не интересует, убираю его. У Тонары отваливается нижняя челюсть, ушки
встают торчком. Переключаюсь на очки Монтана. Так и есть. Изучает землю
у ног девушки. Переключаюсь на очки Тонары. Пристыженный Монтан - жалкое
зрелище. Снова смотрю на Тонару глазами Гранита. Как она смутилась. От
