- Вы встречали на свалке Зандера?
- Как выглядели дети? Опишите их!
- Как Вас зовут?
- Как Вы собираетесь распорядиться деньгами?
- Я из отдела знакомств. Не намерены ли Вы вступить в "Клуб одиноких
сердец"?
Курт вернулся на дорогу и теперь рассматривал свои ботинки,
окончательно пришедшие в негодность. Тут его настиг суровый окрик
Грасса:
- Ты почему двое суток не отвечал на звонки?!
- Я ... понимаете, я познакомился с девушкой, а ее очень раздражали
постоянные звонки. Короче, она куда-то трубку подевала...
- Я тебя депремирую! Ты не должен был брать у мусорщика последнюю
партию ампул!
К Грассу быстро возвращался директорский стиль.
Свалка пустела. Машины отходили одна за другой. Грасс усадил Юту в
машину и собирался сесть рядом, когда вдруг о чем-то вспомнил.
- Лотта! Она была здесь! Где Лотта?!
Из поредевшей толпы вышла Лотта.
- Садитесь в машину! - сказал Грасс и добавил, обернувшись к
полицейскому: - Мои близкие поедут со мной.
Никто ему не возразил. Последним в машину садился Маг. Но ему
помешали: ведь именно его терпеливо дожидались оставшиеся репортеры и
журналисты. Они тут же набросились на него с вопросами:
- Господин Маг, существует ли связь между куклой Мелиссой и
похищением детей?
- Да, существует прямая связь.
- Каково на Ваш взгляд состояние детей?
- Состояние очень тяжелое. Но есть надежда. Существует симпатическая
связь кукол с жертвой. До сих пор она проявлялась в основном во время
дождя, когда тела детей набирали чуть больше силы и начинали шевелиться,
а куклы включались и повторяли их движения
. Но гораздо важнее обратная связь. Только благодаря ей дети еще
живы! Каждое включение куклы посылает детскому телу импульс,
стимулирующий жизнь. У меня просьба ко всем владельцам кукол: включайте
их почаще! Пока куклы двигаются, дети не умрут.
- Почему Вы запретили фотографировать детей?
- В газеты не должно попасть ни одной фотографии, ни одного описания
внешнего вида детей. Иначе все это когда-нибудь может попасться им на
глаза и тяжело травмировать психику.
-==Глава 29==-
Шел снег. Редкие сухие снежинки, покружив, спускались на город. Этот
неторопливый снегопад начался рано утром. К трем часам дня все вокруг
покрылось ровным белым налетом. Он лежал на крышах домов и в оконных
проемах, на газонах Липового бульвара и на обо
дке самого большого в городе циферблата. А снежинки все падали и не
таяли. И было ясно, что это уже настоящий зимний снег.
Окончились занятия в школе. Захлопали двери, девочки выбежали на
заснеженные ступеньки и сразу протоптали по ним темную дорожку до самого
тротуара. Но перед тем, как сбежать вниз, каждая задержалась, чтобы
взглянуть на башню ратуши. Нет, не на часы. На с
тене под циферблатом работал огромный, закрывающий окна двух этажей
телеэкран. Он делился на три части. На первой части экрана
демонстрировалась первая модель Мелиссы, на второй - вторая, а на
третьей кукла Мелинда. Теперь их называли просто по именам де
вочек. Изображение поступало из музея криминалистики, где
круглосуточно работали три телекамеры, фиксирующие каждое движение
каждой из трех кукол. Эта идея, принадлежащая кляйнскому муниципалитету,
распространилась на соседние города и страны со скорость
ю эпидемии. На центральных площадях устанавливались экраны таких
размеров, что в результате кляйнский оказался самым маленьким. Экраны
пользовались все большей популярностью. Когда девочки пошли на поправку,
симпатическая связь резко проявилась в куклах.
Куклы включались среди ночи, вставали в своих коробках, падали с
громким стуком и пугали детей. Но тем ценнее они становились: ведь
другой возможности узнать что-то о состоянии девочек не было. Полковник
Штифель, целиком разделяя точку зрения своего дру
га Рудольфа Мага, не давал интервью и не публиковал подробностей
лечения в научных журналах.
Выйдя из школы, Юта и Марта подняли глаза к экрану.
- Опять лежат без движения, - нахмурившись сказала, Юта.
- Да, странно, - согласилась Марта. - Сегодня будет компьютерная
сводка. Там все скажут.
А в старом особняке, принадлежащем потомственному банкиру, сидела у
окна мама Урсулы и до темноты не сводила глаз с последней трети экрана.
В маленькой гостиной Штифелей как всегда, работал телевизор.
Полковник не расставаясь с сигарой знакомился с вечерней почтой. Писем
опять пришло великое множество. Это продолжалось уже целый месяц, то
есть с того самого дня, когда он возглавил специальну
ю клинику для лечения пострадавших детей. Полковник уже целый час не
вставал из-за стола, но все еще не покончил с письмами. Прочитав
очередное послание, он вкладывал его обратно в конверт и бросал на
диван. Как правило, полковнику сообщали о новых дости
жениях, давали советы и предлагали оригинальные методы лечения
девочек. Конечно, в каждой почте были и ругательные письма. Вот и теперь
полковник обнаружил такое письмо: "Доктор Штифель, зачем Вы держите в
секрете состояние дел? Весь мир вынужден следить
за подергиванием кукол и догадываться о том, что происходит с
детьми. Вы что, издеваетесь?"
Тут полковник взглянул на часы. Приближалось время еженедельной
сводки Всемирного компьютерного центра. Сотрудники центра суммировали
все изображения кукол, заснятые во всех частях света, и средствами
компьютерной графики выводили "поведение" каждой моде
ли за неделю. Полковник не пропускал ни одной сводки. Однако
сегодняшняя почему-то задерживалась. Тогда он решил полистать самый
тонкий журнал, например, "Вестник Бергского университета". На первой
странице было напечатано содержание журнала. Полковник
пробежал его глазами и наткнулся на строчку: "Секрет доктора
Штифеля". Он открыл статью и углубился в чтение. Группа аспирантов
сообщала, что "...несмотря на молчание доктора Штифеля, наука не стоит
на месте. Ясно, что пострадавшим детям требуется биолог
ическая энергия в огромных количествах, и получить ее нужно в
кратчайшие сроки. Удобнее всего иметь дело с дрожжевыми бактериями. Надо
полагать, Штифель перекачивает энергию дрожжей в ткани девочек..." Брови
полковника поползли вверх, сигара выпала изо р
та и, угрожающе дымя, покатилась по полировке стола. На экране уже
появилось изображение первой куклы, но полковник не мог оторваться от
статьи. "Дрожжи помещаются в большие резервуары, называемые
ферментерами..."
- Эльза!
От его возмущенного голоса задрожали стены.
- Эльза! Ты меня слышишь? Ты только взгляни на эту галиматью!
Он уже в третий раз подносил сигару дымящимся концом ко рту и
чертыхался.
Но вот появилась Эльза.
- Гюнтер, взгляни лучше на экран, - расстроенно сказала она. - Я
только что слышала сводку по радио.
Полковник поднял голову и увидел изображение последней куклы -
Урсулы. Ее поставили на ноги, но она сразу же упала носом в пол. Диктор
комментировал суровым тоном: "Тревожные вести продолжают поступать изо
всех уголков мира. Куклы падают и лежат без движ
ения. Люди обеспокоены. Вы не можете больше молчать, доктор Штифель!"
- Что ты скажешь на это? - спросила Эльза.
Нахмурив брови, полковник взялся за телефон.
- "Цайт"? Говорит полковник Штифель. Я хочу дать интервью вашей
газете.
Наутро все газеты были раскуплены до начала рабочего дня, потому что
там было напечатано интервью доктора медицины полковника Штифеля.
Интервью доктора Штифеля
Корреспондент: - Доктор Штифель, что заставило Вас прервать молчание?
Доктор Штифель: - События последних дней.
Кор.: Вы имеете в виду сводку Всемирного компьютерного центра?
Докт.Шт.: Нет. Я имею в виду публикацию в "Вестнике Бергского
университета". Это сущий бред! Если у научных работников фантазия
разыгралась до такой степени, чего тогда ждать, скажем, от журналистов?
Я хочу сразу пресечь выдумки о том, что из детей делаю
тся дрожжевые чучела и тому подобное. Никакой чужой энергии!
Применяется только клеточная энергия из тканей собственного организма!
Индивидуальная биологическая энергия, Вы меня понимаете? Уникальная,
существующая в одном экземпляре, закодированная инди
видуальным кодом! В мире нет двух абсолютно идентичных живых существ.
Индивидуальный код - вот где исток уникальности каждого живого
существа, основа пластики движений, начало человеческого обаяния.
Именно это качество живой материи использовал Зандер. Поэтому модели
кукол столь отличаются друг от друга.
Кор.: Вы можете объяснить, как Зандер это делал?
Докт.Шт.: Он и сам не может этого объяснить. Он использовал мягкое
магическое зеркало, которое вбирало в себя биоэнергию. Зандеру нужен
был индивидуальный код, но он научился отнимать его только вместе с
жизнью. И его это не смутило. Детей спасло лишь т
о, что он не смог преодолеть симпатическую связь.
Кор.: Доктор, значит Вы умеете лечить людей с помощью биоэнергии?
Докт.Шт.: Лишь в очень небольших масштабах. Для этого необходим
сложнейший расчет. Это смертельно опасная процедура. Малейшая ошибка - и
безудержный рост клеток погубит человека. Но детский организм имеет
счастливую особенность - он растет. Мне достаточн
о активизировать всего несколько клеток из сохранившихся тканей, и
организм ребенка сам распределит энергию.
Кор.: А теперь ответьте: почему куклы падают?
Докт.Шт.: Лечение перенесено на один из островов Океании. Три раза в
день дети принимают морские ванны, ранним утром они загорают.
Естественно, при этом они должны лежать. Следующую неделю дети проведут
в условиях невесомости. Что тогда будут делать кукл
ы, я просто не представляю.
Кор.: Надо полагать, это очень дорогое лечение. Все средства Отто
Грасса ушли на строительство кляйнской клиники. Кто же оплачивает этот
курс лечения?
Докт.Шт.: Родители девочек.
Кор.: Значит ли это, что Катарина не будет лечиться в условиях
невесомости? Ведь ее мать вряд ли имеет такие деньги.
Докт.Шт.: Катарина получит то же лечение, что и две другие девочки.
Кор.: Значит, нашелся спонсор, готовый оплатить расходы?
Докт.Шт.: Разумеется.
Кор.: Кто же это, если не секрет?
Докт.Шт.: Это я и моя жена Эльза.
Кор.: Что Вы предлагаете делать с куклами, когда девочки поправятся?
Вряд ли им будет приятно, если за их поведением и дальше будут следить
все, кому угодно.
Докт.Шт.: Это долго не продлится. Все на свете теряет силу. Даже
планеты остывают. Через год в Мелиссе останется только нехитрая
электроника и больше ничего.
Вот и вся история. Девочки уже вернулись в свою школу. С ними вместе
теперь учится Катарина. Полковник Штифель стал академиком всех академий
мира. Отто Грасс женился на Лотте, и вполне возможно, что в семье
появится еще один ребенок, которого Юта будет л
юбить и беречь изо всех сил. Дела на игрушечной фабрике идут неплохо.
Все игрушки с фабричным клеймом раскупаются с невероятной быстротой.
Теперь любую куклу, купленную в магазине у Грасса, дети зовут Мелиссой.
Торгуют там по-прежнему две Греты. Фирма "М
елинда" лопнула и Хуго Бирн устроился на одну из игрушечных фабрик
Берга главным инженером. Дела у него опять идут неплохо. Зандер
пребывает в одиночном заточении. Зауэр получил полицейскую премию года.
Лейтенант Юнг стал старшим лейтенантом. Рудольф Маг
... Но вот о Рудольфе Маге и лейтенанте Юнге нужно еще кое-что
сказать.
У Рудольфа Мага уже лежал в кармане билет до Брюсселя, когда он
подошел к Полицейскому управлению и взглянул на окна второго этажа. Был
