Пускай стоит, может быть, это в далеком прошлом архитектурный памятник.
И Дом стоял месяц, второй, третий и угрюмо ждал. Сухов и Короткевич
боялись к нему подходить и даже помирились на этой почве. Иногда
Мирзахмедский приводил на смотрины остро нуждающихся в жилье граждан, они
разглядывали внутреннее состояние дома и уходили невеселые.
Их можно было понять: развалины шашлычной, таинственные события,
дурная слава.
Роковой дом.
Но вот однажды.
Когда пришла весна.
Пришел в жилуправление.
Один из главных героев этой длинной истории.
Молодой человек двадцати трех лет.
Виктор Сергеевич Андрианов.
И предъявил разрешение горсовета на вселение в таинственный дом.
- А вы кто такой будете? - подозрительно спросил Мирзахмедский.
- М-маляр я, - неуверенно ответил Виктор Сергеевич.
- Маляр?! - обрадовался Мирзахмедский и повел показывать квартиру. -
Сносить не будем, живи вечно! Странный дом, но к нему надо по-человечески
подойти... Жаль, маляров не хватает.
Дом угрюмо молчал. Он давно не верил словам. Он разглядывал нового
жильца и думал: шугануть его прямо сейчас или подождать, пока уйдет
Мирзахмедский?
- Романтический такой флигелек... - раздумывал вслух Виктор
Сергеевич. - Всегда хотел иметь свою комнату... а тут целая квартира.
- Главное не дом, а кто в доме живет, верно? - подбадривал
Мирзахмедский. - Грузовик для переезда за счет жилуправления, грузчики...
за мой счет.
И Виктор Сергеевич переехал в свой новый дом, но на трамвае.
Он ласково похлопал дом по дверному косяку и вошел. Он побродил по
комнатам, повыглядывал в окна, покачал головой при виде разрушенного
балкона. Потом он пошел в жилуправление, взял стремянку и принялся
заделывать огромную трещину в стене.
- Тебя как зовут? - наконец сердито спросил Дом.
- Витька, - ответил Виктор Сергеевич. От испуга он чуть было не
свалился со стремянки, хотя и ожидал чего-то подобного.
- Ладно, посмотрим, - пробурчал Дом.
Они зажили вдвоем, присматриваясь друг к другу. Дом много спал и
восстанавливал здоровье; Витька или спал, или читал, или шлялся по улицам,
подсчитывая, сколько живет в Отраде алебастровых львов.
- А почему "Витька", - однажды спросил Дом. - Почему не по
имени-отчеству?
- С детства повелось, охотно отвечал Виктор Сергеевич. - Витька да
Витька, вот потому и Витька.
- Ты где работаешь?
- Нигде.
- Это как?
- Пока нигде. Из института вытурили.
- А институт у тебя какой был?
- Художественный.
- Да ну/! - с уважением воскликнул Дом. - А чего ж ты не рисуешь?
- Вдохновения нет.
- Ладно, посмотрим, - опять буркнул Дом.
Ночью он завел будильник и разбудил Виктора Сергеевича в семь утра.
- Что за черт,в такую рань! - удивился тот.
- Иди на чердак, взгляни на Ренуара.
- Настоящий? - шепотом спросил Виктор Сергеевич, спустившись с
чердака.
- На толкучку не понесешь?
Витька обиделся, а Дом почувствовал, как внутри у него начала
затягиваться огромная трещина.
- В общем так... - сказал Дом. - Ты неплохой богомаз, листал я твои
альбомы. Осенью первым делом вернешься в институт...
- Не примут.
- А за что тебя вытурили?
- Да так... - отмахнулся Витька.
- Ясно. Лето впереди, напишешь пару картин на уровне мировых
стандартов - сразу примут.
- Какие стандарты? - рассердился Виктор Сергеевич. - Денег нет на
краски!
- Слушай, я для тебя все сделаю! - горячо зашептал Дом, и его
волнение передалось Виктору Сергеевичу. - Ты неплохой парень... хороший,
только дурной. Будешь учиться у лучших галактических художников, писать
живыми красками объемные картины, увидишь такое, чего никто на Земле не
видел... ты кто, дворничихин зять? Чего вы все ходите и на жизнь
жалуетесь?
- Всю ночь Виктор Сергеевич не спал, курил. С восходом солнца он сел
на обломки шашлычной и набросал портрет Дома. Дому портрет не понравился:
- Себя не узнаю. Зайди со стороны фуникулера.
- Давно не рисовал, - оправдывался Витька. - У тебя случайно нет
такой кисти, чтобы сама...
- Нет, - вздохнул Дом, наращивая балкон. - Искусство дело темное.
Виктор Сергеевич тоже вздохнул и поплелся с мольбертом к фуникулеру.
В сентябре Виктор Сергеевич предъявил работы за зимнюю сессию, и его
вернули в институт на курс ниже. Дом наврал ему - никаких художников он не
знал, никаких живых красок в природе не существовало - рисовали везде
одинаково: карандашом на бумаге, кистями на холстах. Виктор Сергеевич
вскоре понял это, но не рассердился.
Приходил Мирзахмедский, разглядывал портреты Дома, уважительно
называл Витьку Виктором Сергеевичем, поздравлял с Днем рождения, жаловался
на сердце.
Заглянул как-то Сухов поговорить по душам, но Дом слегка чихнул, и
Сухов сразу раскланялся.
Иногда в их жизни случались несчастья: повадилась к Витьке богема
пить водку, лапать пальцами Ренуара и обо всем знать. Дом сразу вспомнил
сынка-хулигана. Вскоре двое богемцев поскользнулись на лестнице,а на
третьего упало что-то тяжелое.
В конце рассказа Виктор Сергеевич сильно загрустил. Кошки в саду
мяукали, мешали ему спать. Не было у него ни друзей, ни... хороших
знакомых.
Однажды Витька сказал Дому:
- Ты, старик, того... причепурись. Сегодня у нас будут гости.
- Кто? - поинтересовался Дом. - Если волосатые и бородатые - не пущу.
- Один гость будет. Без броды.
Дом понял и засуетился.
Пришла блондинка Витькиных лет.
- Знакомься, - сказал ей Виктор Сергеевич. - Мой Дом.
- Я Людмила, - представилась блондинка.
- Очень приятно, - ответил Дом.
Блондинка несказанно удивилась, а Виктор Сергеевич наплел ей что-то
про спрятанный магнитофон.
Весь вечер они разглядывали Ренуара. Виктор Сергеевич очень
стеснялся, наконец вышел на кухню и сказал Дому:
- Ты отвернись, что ли...
Дом отвернулся и стал смотреть на темное Черное море и на пустой пляж
на его берегу.
Борис ШТЕРН
СПАСАТЬ ЧЕЛОВЕКА
Необходимое дополнение
к трем законам Азимова -
посвящается Геннадию Прашкевичу
Звездолет был похож на первую лошадь д'Артаньяна - такое же
посмешище. Или у д'Артаньяна был конь? Ни одна приличная планетка не
разрешила бы этому корыту с грязным ускорителем замедленных нейтронов
сесть на свою поверхность. Разве что при аварийной ситуации.
Эта ситуация давно обозначилась, но инспектору Бел Амору совсем не
хотелось орать на всю Вселенную: "Спасите наши души!" Галактика была
совсем рядом, может быть, даже за тем холмом искривленного пространства.
Ему чудился запах Млечного Пути. Пахло дождем, квасом, березами... Вот в
чем дело - пахло парной и березовым веником. Значит, робот Стабилизатор
затопил для своего командира прощальную баньку.
Что ж, банька - дело святое; пусть на нее уйдет последний жар
замедляющихся нейтронов.
Инспектор Бел Амор в который раз попытался высвободить застрявшую
мачту, но парус ни в какую не поддавался. Ладно, подождет парус.
Отпаренный березовый веник был уже готов к бою. Бел Амор плеснул на
раскаленные камни ковш разбавленного кваса, камни угрожающе зашипели.
Первый заход - для согрева. Веником сначала надо растереться, чтобы
задубевшая кожа раскрылась и размягчилась. Потом отдохнуть и попить кваса.
Есть ненормальные - глушат пиво, а потом жалуются на сердце. Есть
самоубийцы - лезут в парную с коньяком; этих к венику подпускать нельзя.
Но хуже всех изверги, которые вносят в парную мыло и мочалку. Что вам
здесь, баня? На помывку пришли, что ли? Вон из моего звездолета!
Стабилизатор попробовал дернуть мачту посильнее, но парус угрожающе
затрещал, а Стабилизатор испугался и вернулся в звездолет.
К вашему сведению, думал Бел Амор, дубовый веник лучше березового.
Листья у дуба шире, черенки крепче, а запах ядреней. Срезал дюжину, и на
год хватит, а березы для дальнего космоса не напасешься. Резать дуб,
конечно, рискованно - если за этим занятием поймает лесник, то он может
запросто тут же под дубом да тем же самым веником... Впрочем, один
махровый букет из дубовых июньских листочков Бел Амор для себя заготовил,
а отстегать его за такое браконьерство мог только он сам, потому что
инспектор Бел Амор и был тем самым лесником.
За дубом нужен уход, думал Бел Амор, греясь на верхней полке. А
береза растет сама по себе. У его коллеги, инспектора Марта из
новосибирского академгородка, в подчинении целый березовый лес, так что у
академиков нет проблем с парилкой. Там леснику можно жить, там и ружья не
нужно. Кругом сплошная интеллигенция, лишний раз в лесу не плюнет. Коллега
Март хорошо устроился. А ты мотайся весь год в дремучем космосе и насаждай
березу.
- Вас попарить, командир? - спросил Стабилизатор.
- Дай по пояснице... вполсилы.
Второй заход - для тела. Дубовый веник пусть хранится на черный день;
а березовый методично взлетает и опускается - плечи, спина, поясница,
ноги; ноги, поясница, спина, плечи. Косточки прогреты, сердце гоняет кровь
по всем закуткам. Насморк, грипп, радикулит и прочая зараза выбиваются на
втором заходе. Теперь перевернемся наоборот - плечи, грудь, живот, а место
пониже живота прикрываешь ладонью из чувства самосохранения - Стабилизатор
хотя и не дурак, но может не разобрать, что где почем.
Есть любители выскакивать голыми в открытый космос и тут же нырять
обратно в звездолет. Для закалки оно, конечно, неплохо, но в окрестностях
Галактики не совсем удобно - дамы на туристических маршрутах падают в
обморок при виде в космосе голых мужчин.
Третий заход - для души. Веник в сторону, до души веником не
доберешься. Три полных ковша кваса на камни; малейшее движение вызывает
ожог. Злоба, хандра, бессонница и квасной антропоцентризм испаряются.
Происходит очищение; готов целоваться даже с роботом.
Все. Достаточно. В четвертый, пятый и еще много-много раз в парную
лезут тяжелоатлеты для сгонки веса.
Теперь обязательно чистое белье, свежий скафандр и легкая прогулка
перед сном вокруг звездолета...
Легкой прогулки не получилось, поспать не удалось.
Неуправляемый звездолет выскочил из-за бугра, получил дополнительный
гравитационный толчок и пошел по новой траектории. По предварительным
расчетам получалось, что их несет прямо на Дальнюю Свалку.
- Куда?! - переспросил Бел Амор.
- На Дальнюю Свалку, - повторил Стабилизатор. - Может быть, дадим
сигнал "SОS"?
- Еще чего!
Верно: еще чего! Чтобы его, Бел Амора, инспектора Охраны Среды, нашли
терпящим бедствие... и где?.. на Свалке? Умора! На Дальнюю Свалку даже
спецкоманду на помощь не пришлют, а каких-нибудь мусорных роботов. После
Свалки ни в какой парной не очистишься.
Галактическая спираль была видна в три четверти: бурлящее ядро и оба
рукава - Южный и Северный. Вот очищенные от пыли Большое и Малое
Магеллановы Облака, а вот и Дальняя Свалка, все правильно - вот оно, это
грязное пятно в галактическом пейзаже, нагло вершит свой путь по орбите,
оставляя за собой длинный шлейф.
Их несло в самую тучу галактических отбросов.
- Через полчаса врежемся, - удовлетворенно объявил Стабилизатор,
вытирая клешни ветошью.
Стабилизатор в последний раз пытался выдернуть парус, но мачту
