наглухо приварило к обшивке. Удары метеоритов, абсолютный нуль или
космический вакуум были виноваты в нераскрытии паруса - неизвестно;
коллега Март давно советовал списать это дырявое корыто и получить новый
звездолет... но Март, наверно, сладко спит сейчас в избушке лесника в
сибирской тайге и ничем не может помочь.
Устраиваются академики!
Но есть же способ уклониться от этой встречи?
- Если не "SOS", то шлюпка, - подсказал Стабилизатор.
Роботы иногда советуют дельные вещи - в шлюпке, пожалуй, есть резон.
За неделю они отгребут от Свалки на приличное расстояние, а там уже не
стыдно позвать на помощь...
Решено!
Бел Амор схватил самое необходимое: в правую руку судовой журнал, в
левую - дубовый веник, и они прыгнули в шлюпку.
Течение здесь уже чувствовалось, этакий Гольфстрим, создаваемый
Свалкой. Пришлось потрудиться, но отгребли благополучно. Теперь можно было
перевести дух и понаблюдать со стороны редкое зрелище - звездолет, идущий
на таран.
Сантименты в сторону: подобную аварию следовало устроить еще год
назад и потребовать новое корыто.
Звездолет шел наперерез Дальней Свалке, превращаясь в слабую звездную
точку.
- Сейчас как га-ахнет! - шепнул Стабилизатор.
И в этот момент так гахнуло, что Свалка задрожала. Она вдруг
привиделась Бел Амору жадным и грязным существом с бездонной пастью, хотя
на самом деле была лишь гравитационной кучей отбросов на глухой
галактической орбите. Свалка уходила, плотоядно виляя шлейфом и
переваривая то, что осталось от звездолета, которому Бел Амор даже имени
не удосужился придумать... в самом деле, какие имена дают серийным
корытам? "Катя"? "Маруся"?
Жаль, конечно, хороший когда-то был звездолет... боевой конь был, а
не звездолет... но в сторону, в сторону сантименты, пора выгребать из
этого мусорника.
Свалка уходила.
- Командор! Сигнал "SOS"! - вдруг сообщил Стабилизатор, указывая
клешней в сторону уходящей Дальней Свалки.
В самом деле, кто-то со Свалки, слабо попискивая, звал на помощь...
Этого еще не хватало! Они кого-то торпедировали своим звездолетом!
- Я пойду... - забеспокоился Стабилизатор.
- Куда ты пойдешь? - удивился Бел Амор.
- Спасать человека. Человек терпит бедствие.
"Ясно, - подумал Бел Амор. - У робота сработал закон Азимова."
Бел Амору очень не хотелось забираться на Свалку, но другого выхода
не было - роботы подчиняются законам Азимова, а он, Бел Амор, закону моря:
человека надо спасать. Похоже, торпедировали мусорщика. Конечно, лесник
мусорщику не товарищ, но человека надо спасать в любых обстоятельствах.
Такова, значит, его судьба - побывать на Свалке.
Они развернули шлюпку и погнались за Дальней Свалкой. Догнали, вошли
в ее притяжение... Теперь своим ходом им отсюда не выбраться. Придется
спасти человека, дать сигнал "SOS" и ожидать спасателей.
Судьба!
Свалка уже затмила Галактику. От ее шлейфа стояла вонища, хоть нос
затыкай. Навстречу шлюпке вылетела красная сигнальная ракета, еще одна -
значит, пострадавший их заметил.
- Подберемся поближе, командор?
- Уже подобрались... Ну началось! Маневрируй! Ну и местечко!
Свалка превосходила самые худшие ожидания Бел Амора. Взорвавшийся
звездолет разнес тут все к чертовой матери - и, честно говоря, ей,
чертовой матери, здесь было самое подходящее место для обитания. Первыми,
растревоженные взрывом, вынеслись им навстречу помятые кастрюли и
бесформенные ведра и помчались прямо к Южному галактическому рукаву. Вот
будет работки тамошнему инспектору Охраны Среды!
Не успели увернуться от этого метеоритного потока металлоизделий, как
влипли в концентрат плодово-ягодного киселя. Сколько лет этому киселю,
сколько тысячелетий? Когда и зачем произведен, кому его хлебать? Слой
киселя, к счастью, был неплотным, продрались. Зато навстречу величаво
поплыли желто-ржаво-рыжие березовые веники. Здравствуйте, дорогие, давно
не виделись! Кто заготовил вас и заслал сюда, какое банно-прачечное
предприятие?
После веников стало поспокойней. Вокруг громоздились вещи самые
неожиданные; узнать их было трудно, перечислять - лень и не время
разглядывать. Где же пострадавший? "SOS" прямо по курсу... Стоп-машина!
Вот он, бедняга, размахивает красным фонарем. С виду какой-то странный...
да ведь это мусорный робот!
- Чего тебе? - спросил Бел Амор, выпрыгивая из шлюпки.
- Спасите наши души! - суетливо запричитал мусорный робот.
- Затем и прибыл, не сомневайся. Где твой хозяин?
- Здесь, рядом.
Мусорный робот, то и дело оглядываясь, поплыл впереди, указывая
дорогу между горными массивами битого кирпича и радиаторами парового
отопления. Кирпич, пообтесавшись за тысячелетия, вел себя спокойно, но
радиаторы угрожающе летали в самых неожиданных направлениях. Пробрались и
здесь, но вскоре шлюпка застряла в торосах размолотых музыкальных
инструментов. За ними начиналось мертвое поле сгнивших железнодорожных
вагонов. Одинокая арфа без струн проплыла над головой. Шлюпку пришлось
бросить. Стабилизатор оставил Бел Амора на попечение мусорного робота, его
маяк мигал далеко впереди, законы Азимова вели его туда, где погибал
человек.
- Тебя как зовут? - спросил Бел Амор, пробираясь вслед за мусорным
роботом.
- Совок.
Что ж, имя соответствует положению.
Все пространство было забито хламом, ни одна звезда не проглядывала,
лишь галактический свет тускло отражался от груд битого стекла. Зеркальный
шкаф на северо-западе повернулся боком и осветил окрестности. Внимание Бел
Амора вдруг привлекли черные ажурные ворота - нет, ничего ценного, не
произведение искусства, - даже не ворота его привлекли, а упорядоченность
этого места. С одной стороны ворот расположился чугунный лев с отбитой
лапой, с другой - бетонная урна. Ворота ни к чему не прикреплялись, просто
торчали в пространстве, а пространство за воротами было забито все тем же
мусором.
Бел Амор почувствовал, что это место на мусорнике какой-то
сумасшедший дизайнер обставил сообразно своему вкусу.
- Прошу! - сказал Совок и приоткрыл чугунную створку.
Бел Амор проплыл за ворота и вдруг понял, что угодил в ловушку.
- Где твой хозяин? - подозрительно спросил он.
Мусорный робот отвернулся и не ответил, будто не слышал. Он уклонялся
от выполнения законов Азимова!
Бел Амор угрожающе спросил:
- А ты почему не спасаешь человека?
Совок поплыл прочь, раздвинув заросли в джунглях твердых макарон и
исчез в них. Бел Амор хотел погнаться за ним, но провалился по пояс в
болото пустых обувных коробок, и те стали засасывать его, вращаясь вокруг
и вызывая головокружение. Хорошо, что рядом была бетонная урна. Бел Амор
оседлал ее и тут же передумал гоняться на Свалке за кем бы то ни было. Не
такой уж он простак-любитель-парной, чтобы очертя голову бросаться в
неизвестность - особенно, когда чувствуешь ловушку. Ясно одно: его
зачем-то заманили на Свалку. Пусть ловушка сама себя проявит. Надо
оставаться на месте и ожидать Стабилизатора. Он, Бел Амор, может выбраться
из любой тайги, но только не из тайги дремучего барахла. Из барахла
выбраться невозможно, это он знает с детства, когда потерялся в "Мебельном
галаксаме". Мебели было столько, что она искривляла пространство.
"Миллионы мелочей" и "Вселенские миры" всегда приводили его в ужас. В
больших городах но терял ориентацию, не знал, где юг, где север, не
понимал, как соотносятся городские районы друг с другом, стеснялся
спросить дорогу. Блуждал. Заблуждался. Блудил. Однажды после
всегалактического съезда инспекторов Охраны Среды был послан с Луны на
Землю в Елисеевский магазин, заблудился в Калуге и не смог вернуться.
Выручил его, естественно, коллега Март, а за спасение потребовал сбрить
бороду. Пришлось сбривать под насмешки лесников. Все они давно заполучили
приличные звездолеты, один Бел Амор боялся новой техники. В стареньком
было уютно и понятно, он годился и для жилья, и для работы, и для
путешествий.
Бел Амор сидел на бетонной урне, а с другой стороны ворот лежал на
пьедестале чугунный лев. Бел Амор догадывался, о чем думает лев. С момента
отливки этот лев думал одну думу - почему он не произведение искусства?
Кто заказал пять тысяч чугунных львов, кто расставил их на планетах у
санаторных ворот? Кто одобрил? Кто не остановил?
Наконец он увидел Стабилизатора. А рядом с ним... человека, заросшего
бородой.
Бел Амор слез с урны и помахал человеку рукой. Стабилизатор вел
человека, разгребая ему дорогу в гремучих пишущих машинках.
Вот и все, обрадовался Бел Амор. Он спас человека. Человеку было
плохо, его спасли. Не имеет никакого значения, что человека спасли на
Свалке. Спасти человека со Свалки не менее благородно, чем из тайги. Какая
разница, откуда спасать человека? Был бы человек, а откуда спасать -
найдется.
Бел Амор хотел броситься навстречу этому Робинзону и обнять его, но
космические обычаи требовали суровости. Бел Амор спросил:
- Кто вы? Назовите свое имя!
А человек ответил:
- Привет, Бел! Только тебя мне здесь и не хватало!
- Март?! - опешил Бел Амор. - Коллега! Значит, это я тебя спасаю?
- Это еще вопрос, кто кого спасает, - ответил инспектор Март,
разглядывая беламорский дубовый веник. - Ты что, в баню собрался?
- Да нет, так... - смутился Бел Амор и швырнул веник в урну.
- Ясно. Следуй за мной, коллега, и не отставай.
И Бел Амор погреб вслед за инспектором Мартом в каком-то очередном
барахле. Стабилизатор расчищал дорогу.
- Март, ты чего здесь?
- Охотился, - буркнул тот.
- На кабанов?
- На каких кабанов? На Дикого Робота, - инспектор сплюнул. - Все,
пришли.
- Куда пришли? Тут же одни вагоны.
- В вагоне и живу. Второй месяц. Он каждому выделяет по вагону. Кого
поймает, тому вагон. Вот он попарится и тебе выделит.
- Кто попарится?
- Дикий Робот, кто же еще.
Бел Амор уже не знал, о чем спрашивать.
Откуда-то опять появился Совок и очень вежливо сказал:
- Хозяин приветствует вас на Дальней Свалке. Не уходите далеко, вас
скоро вызовут.
- Поздравляю! - усмехнулся коллега Март. - Вот и ты при деле.
Дикий робот парился в герметичном банном вагоне. Чистая ветошь и
железная щетка были наготове. Первый заход - внешний осмотр. Сначала
смахнуть пыль. Потом обтереться бензином и счистить железной щеткой старую
краску, сантиметр за сантиметром обнажая металл. Конечно, подумал Дикий
Робот, можно для скорости облить себя бензином и подпалить, чтобы краска
сгорела; но куда спешить? Железной щеткой приятней. Потом отшлифовать себя
наждаком до матового блеска.
Сегодня удачный день, думал Дикий Робот, орудуя щеткой. В ловушку
попались еще один человек и один робот. Они всегда почему-то ходят парами.
Человека зовут Стабилизатор - значит, он что-то там стабилизирует.
Красивое имя, интеллигентная профессия. Пусть отдыхает, а с другим,
которого зовут Бел Амор, надо побеседовать.
Он, Дикий Робот, очень удачно придумал - ловить роботов на сигнал
"SOS". Верная приманка - идут спасать человека и попадаются. Конечно, с
этими протоплазменными роботами много возни. Нужно устраивать им
утепленные вагоны и три раза в день кормить биоорганикой - но так уж они
устроены, и тут ничего не придумаешь. Свое они отдают сполна, а за ними
нужен уход.
- Ну что, шеф, внутренний осмотр? - спросил инспектор Март, входя в
вагон с инструментами.
