пределах разумной осторожности. Ведь часто мы, люди,
преувеличивая степень опасности, впадаем в необоснованную
панику и ведем себя так, будто нам угрожает неизбежная гибель.
И этот слепой страх нередко приводит людей к гибели
фактической. СТРАХОГОН поможет людям при самых неожиданных
обстоятельствах сберечь свою нервную систему, самоуважение, а
иногда и жизнь.
Однажды, когда я, взяв записную книжку, принялся
набрасывать некоторые детали будущего прибора, Юрик
поинтересовался, чем это я занят. Мне почему-то не хотелось,
чтобы он знал о моем открытии, но и врать не хотелось другу. И
я изложил ему суть дела. Он был восхищен. Он заявил, что и его
однопланетникам СТРАХОГОН мог бы иногда пригодиться, но, к
сожалению, подкидыши имеют право заимствовать на чужих планетах
только гуманитарные и кулинарные знания, но отнюдь не
технические. В заключение он сказал, что ему понятно, почему я
додумался до своей формулы: я хочу, чтобы все земляне стали
такими же отважными, как я. Возражать Юрику я не решился.
Мы благополучно приземлились на крыше моего родного
дома. По земному времени наше отсутствие равнялось десяти
минутам. Первым делом я заглянул к своим родителям. Их удивило,
почему это я с рюкзаком и топором, - и я соврал им, что
отправляюсь на субботник. А когда мать спросила, почему у меня
такой радостный вид, я пробормотал что-то невнятное. Да, меня
прямо-таки шатало от радости, что я опять на Земле. Когда мы с
Юриком вышли из подъезда (друг решил проводить меня до
трамвая), какая-то старушка, взглянув на меня, молвила
укоризненно:
- С утра надрался, гопник!
- Голодранец, грязнуля, головотяп, гордец, глупец,
греховодник, - восторженно продолжил Юрик. - А что еще?
Подскажи, Фима!
- Грабитель, графоман, головорез, громила, гужбан,
горлодер, гангстер... Кажется, все.
После комфортабельного звездолета странно было ехать в
дребезжащем трамвае, а в душе пела радость: сейчас увижу Настю!
И вот моя квартира, кругом - никакого космоса. Настя отворила
дверь и озарила меня улыбкой No 8 ("Я тебе рада! " ). А я
первым делом выложил на стол топор, а затем честно вернул ей
200 рублей, которые, как помнит уважаемый читателе, она мне
вручила перед моим отлетом в надежде, что я обменяю их на
инопланетную валюту и куплю каких-нибудь неземных дамских
шмоток для пополнения ее гардероба. Сперва Настя огорчилась
тому, что это коммерческое мероприятие не состоялось, но когда
я рассказал ей о своих космических мытарствах, она зарыдала.
Затем на лице ее возникла улыбка No 47 ("Радость сквозь слезы"
), и она заявила, что я, слава Богу, привез из этого
путешествия самое главное - самого себя, и взяла с меня
клятву, что впредь я ни на какие планеты летать не буду. Эту
клятву я ей дал очень охотно. Когда я сообщил Насте о Формуле
Бесстрашия и о СТРАХОГОНЕ, она, к моему удивлению, отнеслась к
этому без особого восторга. Она сказала, что такой прибор очень
бы мне пригодился, но ведь его так трудно осуществить
практически... В этот момент из-за стены послышался шум; соседи
приступили к музыкальной тренировке. Настя сочувственно
посмотрела на меня, но я был спокоен. После пребывания в Храме
Одиночества я стал бояться тишины. Теперь всякий шум действовал
на меня успокоительно.
Пусть ржут жеребцы и кобылы,
Пусть мучает скрипку сосед -
Хочу, чтоб душа позабыла
Безмолвие дальних планет!
28. ПРОЩАНИЕ С ДРУГОМ
Со дня моего возвращения на Землю прошло немного
времени, но мне кажется, что в Космосе побывал я очень-очень
давно, и вспоминается мне эта окаянная Фемида не то как сон, не
то как бред. А дома у нас тишь и благодать. Настя утверждает,
что характер у меня стал получше, - хоть и прежде мы с ней
ссорились довольно редко. Не так давно я купил в комиссионке
подержанный, но исправный телевизор, и по вечерам мы втроем
смотрим всякие программы. В особенности довольна этим Татка.
Она недавно сказала, что теперь у нас все как у нормальных.
Весь свой отпуск я провел дома. Чертил не покладая рук,
думал не покладая головы - и в конце сентября вручил директору
ИРОДа чертеж СТРАХОГОНА и подробнейшую пояснительную записку.
Через неделю после этого директор вызвал меня и сообщил, что
идея сама по себе весьма интересна, но не вполне соответствует
профилю ИРОДа, да и технически трудно осуществима. Однако в
дальнейшем институт, возможно, займется моим изобретением
вплотную.
Меж тем ироды не дремлют. В отделе бытовой химии
воздано съедобное мыло, которое очень пригодится не только в
туристских походах, но и в быту. Сотрудники парфюмерной
подсекции разрабатывают рецептуру духов, которые будут
называться "Времена суток"; запах их меняется четырежды в
течение дня. Дизайнеры ИРОДа готовят новинку - юбку с
рукавами. Главсплетня (с которой я с недавних пор нахожусь в
товарищеских отношениях) утверждает, что когда эти юбки
выбросят в продажу, за ними будут вдоль и поперек Невского
дамские очереди стоять. Увы, та же Главсплетня на днях принесла
весть, что высшее начальство почему-то недовольно ИРОДом и даже
подумывает о ликвидации нашего института. Быть может, это
объясняется участившимися нападками прессы на деятельность
ИРОДа?
x x x
Вчера Юрий Птенчиков навеки покинул Землю.
Я проводил своего друга до моего родного дома, с крыши
которого он должен был отбыть на свою планету. Но на крышу с
ним подниматься не стал, простился с ним на нашем чердаке; а
поскольку там никаких ангелов нет, расставальный наш разговор
происходил наедине.
- Ты мой спаситель, тебя я всегда помнить буду как
героя! - воскликнул сентиментальный иномирянин.
- Нет, Юрик, никакой я не герой, - признался я. -
Если бы я героем был - ты бы не хромал. - И тут я честно
рассказал ему, как дело было, как долго не мог я решиться
прийти ему на помощь.
- Все равно - для меня ты герой! И я знаю, как смело
ты себя в своем НИИ ведешь, как с критикой выступаешь.
- Юрик, это - не смелость храбреца, а нахальство
тайного труса, рассчитанное на чужую - еще большую -
трусость. А когда я заранее знаю, что мне могут отпор дать, -
я тихо в сторонке стою.
- Фима, один наш древний мудрец так выразился: "В
каждом герое прячется трус, и в каждом трусе дремлет герой".
Тебе надо понять себя. Ведь ты решился побывать на Фемиде -
разве это не отважный поступок?!
- Это я не отвагу, а лихачество показное проявил. Если
бы я заранее знал, какой ужасна меня на этой сволочной Фемиде
навалится, - черта с два бы на это решился... Правда, быть
может, благодаря этому ужасу Я нашел Формулу Бесстрашия.
- Фима, а скоро твой прибор будет запущен в массовое
производство?
- Ишь чего захотел! Скоро только сказка сказывается...
Проект пока все еще у директора, у Герострата Иудовича в шкафу
лежит.
- Серафим, так ты предложи свой проект другому НИИ.
- Юрик, а если он и там в долгий ящик ляжет? Может, в
другом НИИ тамошний директор, какой-нибудь Вампир Люциферович,
его под сукно положит. А наш директор наверняка обозлится, что
я через другое ведомство действовать хочу, - и в должности
меня понизит, а у меня зарплата и так невелика, полторы сотни
ре. А впереди пенсия маячит, и учти, что у нас на Земле пенсия
по зарплате начисляется. Мне надо смирно себя вести. Жизнь -
это мост без перил, надо идти посередке, не забегая вперед, а
не то тебя в реку столкнут.
- Серафим, что же это получается?! Ты извини, но ведь
ты философию трусости рекламируешь! Из твоих словес вытекает,
что мелкий личный страх не разрешает тебе бороться за всеобщее
бесстрашие - и за твое личное тоже! Я ошеломлен, озабочен,
обеспокоен, обескуражен, озадачен...
- Обманут, одурачен, околпачен, - присовокупил я.
- Фима, для меня ты все равно герой! И спасибо тебе за
помощь в освоении строгих слов земных! Благодаря тебе я
возвращаюсь на родную планету словесным богачом!
- Вот от этой похвалы не отказываюсь, - молвил я.
Затем мы дружески обнялись - и расстались навсегда.
