Они двинулись вперед, пригибая головы и пряча лица от секущего дождя.
Пройдя полквартала, очутились возле видевшего виды здания с выцветшей
вывеской: "Компания по расфасовке и упаковке мяса".
Не было ни машин, ни грузовиков, ни света в окнах. Никаких признаков
жизни.
Детективы встали по обе стороны двери. Макгриви тронул ручку.
Заперта. Поискал глазами звонок, но такого не оказалось. Прислушались.
Тишина, если не считать шума дождя.
- Похоже, заперто, - сказал Анжели.
- Возможно, - ответил Макгриви. - В канун Рождества в большинстве
компаний люди сваливают в полдень.
- Здесь должен быть въезд для грузовиков.
Стараясь обходить лужи, Джад последовал за детективами, которые
осторожно двинулись к торцу здания. Там находилась погрузочная платформа,
а перед ней пустые грузовики. Вокруг ни души.
- Ну давайте, - Макгриви кивнул Джаду. - Зовите!
Тот помедлил, терзаясь, что не послушался толстяка и привел с собой
полицейских. Затем громко крикнул:
- Моуди!
В ответ завопил бродячий кот, которому помешали найти сухое убежище.
В торце здания была раздвижная деревянная дверь большого размера,
нечто вроде створки ворот, через которые товар поступал на платформу для
погрузки. Макгриви с ловкостью, удивительной для такого крупного человека,
забрался на платформу. За ним последовали двое других. Анжели подошел к
двери и поднажал. Она была не заперта и покатилась в сторону, противно
визжа, как бы протестуя. Кот, забыв об убежище, игриво ответил.
Внутри было хоть глаз выколи.
- Взял фонарь? - спросил Макгриви.
- Нет, - ответил Анжели.
- Черт!
Осторожно и очень медленно они двинулись в темень. Джад позвал опять:
- Мистер Моуди! Это Джад Стивенс.
Ничего, только дощатый пол поскрипывает под ногами. Макгриви чиркнул
спичкой. Слабое желтое пламя на секунду-другую осветило помещение,
показавшееся огромной пустой пещерой.
- Найди выключатель, чтоб его, - сказал Макгриви. - У меня нет больше
спичек.
Анжели стал шарить по стенам. Джад наугад пошел дальше.
- Моуди! - звал он.
Где-то сзади послышался голос Анжели:
- Нашел.
Раздался щелчок, но свет не загорелся.
- Должно быть, выключен рубильник, - сказал Макгриви.
Джад наткнулся на стену. Вытянул вперед руки, удерживая равновесие, и
нащупал щеколду. Поднял ее, толкнул створку - тяжелая дверь открылась,
обдав его потоком холодного воздуха.
- Тут еще одно хранилище! - закричал он.
Переступил порог, сделал шаг, еще один. Вдруг дверь за спиной гулко
хлопнула. Закрылась? Бешено забилось сердце. Невероятно, но здесь было
темнее, чем в первом помещении. Полное впечатление непроглядного мрака.
- Моуди! Моуди...
Плотная, давящая тишина. Джад наперед знал, что подумает Макгриви,
если частного детектива здесь не окажется. Опять мальчику почудился волк!
Он слегка наклонился вперед, собираясь сделать очередной шаг, когда
по лицу провели чем-то холодным. В ужасе отпрянул в сторону, по щекам
забегали мурашки. Явно пахнуло кровью, пахнуло смертью. Он был погружен в
темноту, полную зла, готового поглотить его. Волосы поднялись дыбом,
сердце так билось о ребра, что трудно было дышать. Трясущимися пальцами
пошарил в кармане, нашел спичку и чиркнул. В свете ее пламени прямо на
него глянул огромный остекленелый глаз. Прошла мучительная вечность,
прежде чем он понял, что перед ним туша коровы, висящая на крюке. В
догорающем свете появился целый ряд туш, а за ними - очертание двери.
По-видимому, она вела в контору. Там и мог ждать Моуди.
Джад пошел по чернильно-черному проходу. Холодная плоть мертвых
животных теснила слева и справа. Он отшатывался при прикосновении, но
упрямо продолжал свой путь.
- Моуди!
А почему задержались полицейские? Он продвигался между говяжьими
тушами в полном ощущении того, что кто-то наделенный мрачным чувством
юмора играет с ним в жуткую игру. Но кто и почему? Почти добравшись до
двери, наткнулся на очередную тушу. Пришлось остановиться, чтобы
сориентироваться. Джад снова зажег спичку. Прямо перед ним болталось тело
Нормана З. Моуди, наколотое на крюк. Трепетный огонек погас.
14
Следственная бригада закончила осмотр. Тело Моуди унесли, и все,
кроме Джада, Макгриви и Анжели, ушли. Они сидели в маленькой конторе
управляющего: на стенах несколько выдранных из календаря фривольных
картинок с голыми девицами, старый письменный стол, вращающийся стул и два
шкафчика с картотекой. Электричество включили, стало светло и тепло, так
как заработал нагреватель.
Управляющего компании, некоего Поля Моретти, привезли прямо с
предрождественской вечеринки, чтобы задать кое-какие вопросы. Он объяснил,
что отпустил служащих в полдень по случаю предстоящего праздника,
самолично запер контору в половине первого пополудни и абсолютно уверен,
что в помещении никого не оставалось. Мистер Моретти был "под мухой" и вел
себя довольно воинственно. Макгриви понял: больше из него ничего не
вытянешь, и приказал отвезти домой. Джад не вникал в вопросы-ответы. Его
мысли были обращены к Моуди: какой хваткий и жизнерадостный был человек и
какую ужасную смерть принял. И во всем винил только себя - если бы не
нанял толстяка, тот остался бы жив.
Время шло к полуночи. В десятый раз, в полном изнеможении, Джад
рассказывал о телефонном звонке Моуди. Макгриви, запахнувшись в пальто,
свирепо жевал сигару и не спускал с Джада глаз. Наконец, заговорил:
- Вы читаете детективы?
- Нет, а что?
- Сейчас скажу. У вас получается все очень складно, черт побери.
Только кто вам поверит, доктор Стивенс? С самого начала я не сомневался:
вы по уши в этом дерьме! Я это уже говорил. Что же получается? Кто тут
жертва, а кто убийца? Сначала вы утверждаете, что вас сбила машина и...
- Но его действительно сбила машина, - вмешался Анжели.
- К такому заключению способен прийти только салага, - рявкнул
Макгриви. - Наезд мог инсценировать сообщник доктора. - Он повернулся к
Джаду: - Потом звоните Анжели и взахлеб рассказываете байку о двух
взломщиках, пытавшихся вас убить.
- Они-таки вломились, - сказал Джад.
- Нет! - отрезал Макгриви. - У них был ключ. - В его голосе зазвучали
стальные нотки. - Вы заявили, что существует только два ключа в конторе -
ваш и Кэрол Робертс.
- Правильно. Но я же сказал - они сделали копию с ключа Кэрол.
- Я прекрасно помню, что вы говорили. Был проведен анализ на наличие
парафина. С ключа Кэрол никакой копии не снимали!
Он помедлил, чтобы смысл сказанного дошел до цели.
- А поскольку ее ключ у меня - остается ваш, не так ли?
Джад молча смотрел на него.
- Когда я не покупаюсь на разглагольствования о маньяке-невидимке, вы
по телефонному справочнику разыскиваете детектива, нанимаете его, и он
весьма кстати находит в вашей машине бомбу. Только я ее не вижу, потому
что ее не существует. Потом вы считаете, что пора подбросить еще один
труп, и вешаете лапшу на уши Анжели, будто звонил Моуди, назначил вам
встречу, и будто он знает психа, охотящегося за вами. Мы приезжаем сюда и
находим его на крюке.
Джад покраснел от злости:
- Я не виноват в том, что случилось.
Макгриви внимательно и угрюмо посмотрел на него:
- Догадываетесь, почему я до сих пор не арестовал вас? Потому что не
нашел ключа к этой китайской головоломке. Но я найду, доктор. Будьте
уверены. - Он встал.
И вдруг Джад вспомнил.
- Подождите! - воскликнул он. - А Дон Винтон?
- Это еще кто?
- Моуди сказал, что он стоит за всем этим.
- Вы знаете человека по имени Дон Винтон?
- Нет, - сказал Джад. - Но... полагаю, полиция знает.
- Никогда о таком не слышал.
Макгриви повернулся к Анжели. Тот покачал головой.
- Ладно. Пошли запрос на Дона Винтона. В ФБР, Интерпол и полицейские
управления всех крупных городов США.
Он посмотрел на Джада:
- Удовлетворены?
"У кого-нибудь должны быть данные на этого человека, - подумал Джад.
- Найти Дона Винтона труда не составит".
Была суббота. Обычно по этим дням Джад работал в больнице, но на
сегодня попросил о замене. Поднялся в лифте на свой этаж, удостоверился,
что никто не прячется в коридоре. Интересно, как долго может продержаться
человек в состоянии постоянной тревоги за собственную жизнь?
Раз шесть за утро порывался снять трубку и позвонить Анжели, но
каждый раз останавливал себя. Тот обязательно свяжется с ним сам, как
только что-нибудь узнает. Стал размышлять. Может быть, несколько лет
назад, еще в годы интернатуры, Дон Винтон был его пациентом? Или Дону
Винтону показалось, что Джад как-то навредил ему? Но пациента по фамилии
Винтон он вспомнить не мог.
В полдень пришел Анжели, больной и усталый. Он то и дело чихал,
вытирая красный нос. Войдя в кабинет, плюхнулся в кресло.
- Вам кто-нибудь ответил по поводу Дона Винтона? - с нетерпением
спросил Джад.
Анжели кивнул:
- Мы получили телетайпы из ФБР, Интерпола и от шефов полиции всех
крупных городов США.
Джад ждал, затаив дыхание.
- Никто не слышал о Доне Винтоне.
Джад недоверчиво смотрел на Анжели, тошнота покатывала к горлу.
- Но это невозможно! Я хочу сказать, кто-то ведь должен знать его.
Человек, творящий подобное, не может раствориться в воздухе!
- То же самое говорит Макгриви, - Устало вымолвил Анжели. - Доктор, я
со своими людьми всю ночь разыскивал Донов Винтонов в Манхэттене и во всех
других районах. Мы проверили даже Нью Джерси и Коннектикут.
Он вынул из кармана линованный лист бумаги и показал Джаду.
- В телефонной книге абонентов мы нашли одиннадцать Донов Винтонов, в
том числе с некоторыми отклонениями в орфографии. Затем сузили поиск до
четырех возможных и проверили каждого. Один - парализованный, другой -
вице-президент банка, третий - пожарный, который в день двух убийств был
на дежурстве. Вся надежда была на последнего. А это владелец магазина
домашних животных, и ему, пропади он пропадом, под восемьдесят.
- Мне очень жаль, - произнес Анжели.
Джад бросил взгляд на детектива и вдруг сообразил, что тот не спал
всю ночь.
- Очень признателен вам за все старания, - с благодарностью сказал
он.
Анжели наклонился вперед:
- Вы уверены в словах Моуди? Хорошо расслышали?
- Да.
Пытаясь сконцентрироваться, Джад прикрыл глаза. Он тогда спросил
Моуди, знает ли тот наверняка, кто на самом деле за всем этим стоит. И
вновь услышал его голос: "Вы когда-нибудь слышали о Доне Винтоне?" Доне
Винтоне! Джад открыл глаза.
Анжели вздохнул:
- Да, - повторил он.
Анжели вздохнул.
- Тогда мы тычемся, как слепые щенята, - он нерадостно засмеялся. -
Простите за невольное сравнение. А-а-пчхи!
- Вам бы лечь в постель.
Анжели встал:
- Да, наверное.
Джад не сразу решился на вопрос:
Как давно вы работаете вместе с Макгриви?
- Это наше с ним первое дело. А что?
- Как вы думаете, он может обвинить меня в убийстве?
Анжели опять чихнул.
- Пожалуй, да, доктор. Пойду-ка лягу.
Он направился к двери.
- Я, наверное, кое-что предприму сам, - сообщил Джад.
Анжели остановился:
- А именно?
Джад рассказал ему о Тери. И еще о том, что можно кое-что разузнать о
бывших сожителях Джона Хэнсона.
- Не так уж много, - честно признался Анжели, - но вероятно, лучше,
чем ничего.
- Мне до смерти надоело быть мишенью. Пора выбираться из окопов.
