оказывать влияние на умы детей, сейчас не имеет никакого отношения к делу.
Я здесь не для того, чтобы морализировать. Я здесь всего лишь для того,
чтобы защитить интересы невиновного человека.
Дженифер, наблюдая за присяжными, понимала, что все они на стороне
Куртиса Рендэла. Но она по-прежнему верила Лоретте Маршал. Если бы ребенок
был похож на своего отца... Роджер Дэвис был прав. Какое-либо сходство
отсутствовало. И она понимала, что это не прошло мимо внимания присяжных.
Дженифер вызвала Куртиса Рендэла для дачи показаний. Она понимала,
что это был ее единственный шанс попытаться возместить нанесенный урон
показаниями свидетелей. Это была ее последняя возможность направить
процесс в нужное русло. Некоторое время она изучала человека на
свидетельской скамье.
- Вы когда-нибудь были женаты, мистер Рендэл?
- Да. Моя жена погибла при пожаре.
Последовала естественная реакция усиления симпатии со стороны
присяжных...
Проклятье! Она быстро перестроилась.
- Вы больше не женились?
- Нет. Я очень любил свою жену...
- У вас с женой были дети?
- Нет. К несчастью, она была неспособна на это.
Дженифер показала на ребенка.
- Следовательно, Мелани ваш единственный ребенок...
- Возражаю!
- Принято. Адвокату истца делается предупреждение.
- Извините, Ваша честь.
Дженифер снова повернулась к Рендэлу.
- Вы любите детей?
- Да, очень.
- Вы член правления вашей собственной корпорации, не так ли, мистер
Рендэл?
- Да.
- Вы никогда не мечтали о сыне, который продолжил бы ваше дело?
- Думаю, что каждый человек хочет этого.
- Значит, если бы Мелани родилась мальчиком, то...
- Возражаю!
- Принято.
Судья обратился к Дженифер:
- Мисс Паркер, я вынужден снова просить вас прекратить подобные
действия.
- Простите, Ваша честь... Мистер Рендэл, у вас такая привычка
знакомиться со случайными женщинами и вести их в отель?
Куртис Рендэл нервно облизал языком нижнюю губу.
- Нет.
- Разве это не правда, что вы впервые познакомились с Лореттой Маршал
в баре и пошли с ней в номер отеля?
Его язык снова принялся лизать нижнюю губу.
- Да, мадам. Но это было просто... это был просто секс...
Дженифер пристально посмотрела на него.
- Вы сказали "это был просто секс"... Сказали это так, будто
считаете, что секс - это что-то грязное.
- Нет, мадам.
Его язык заработал снова.
Дженифер зачарованно следила за ним. Внезапно ее сердце заполнило
острое чувство надежды. Она теперь знала, что делать. Она должна
продолжать подталкивать его, но не очень усердно, чтобы у присяжных не
возникло к ней неприязненное чувство.
- Как много женщин подобрали вы в барах?
Дэвис встал.
- Это возмутительно, Ваша честь! Я возражаю против подобного допроса.
Единственная женщина, имеющая отношение к этому делу, это Лоретта Маршал.
Мы уже выяснили, что у ответчика были с ней близкие отношения. Вся его
остальная личная жизнь не имеет к делу никакого отношения.
- Я не согласна, Ваша честь. Если ответчик относится к типу мужчин,
которые...
- Принято. Пожалуйста, прекратите подобную линию допроса, мисс
Паркер.
Дженифер пожала плечами.
- Да, Ваша честь...
Она повернулась к Рендэлу.
- Давайте вернемся к тому вечеру, когда вы познакомились в баре с
Лореттой Маршал. К какому типу относится этот бар?
- Я... я действительно не знаю. Я там раньше не был.
- Это бар для одиночек?
- Не имею ни малейшего понятия.
- Хорошо, но к вашему сведению "Плей Пен" был и остается баром для
одиночек. Он имеет репутацию места, куда отправляются женщины и мужчины,
чтобы найти партнера, с которым можно было бы лечь в постель. Разве не для
этого пошли вы туда, мистер Рендэл?
Тот снова принялся лизать губу.
- Да, возможно... Я не помню...
- Вы не помните?
Голос Дженифер был полон сарказма. - Вы случайно не помните день,
когда вы познакомились в баре с Лореттой Маршал?
- Нет, точно не помню.
- Тогда позвольте мне освежить вашу память...
Она подошла к столу истца и начала просматривать бумаги. Она сделала
отметку, как бы отмечая нужное число, и передала листок Кену Бейли. Он
посмотрел на нее с озадаченным выражением на лице.
Она вернулась к свидетельской скамье.
- Это было восемнадцатого января, мистер Рендэл.
Уголком глаза она видела, как Кен Бейли вышел из зала.
- Могло быть и так. Я же сказал, что точно не помню.
В течение следующих пятнадцати минут она расспрашивала Куртиса
Рендэла. Это был ненастойчивый, хаотический допрос, и Дэвис не вмешивался,
потому что он видел, что Дженифер не имела успеха у присяжных, которым это
уже начинало надоедать.
Она все продолжала свои вопросы, ожидая появления Кена. Наконец она
увидела, как тот ворвался в зал, неся в руках небольшой пакет.
Дженифер обратилась к судье:
- Ваша честь, могу я попросить пятнадцатиминутный перерыв?
Судья посмотрел на часы.
- Поскольку сейчас уже почти наступило время ленча, суд откладывается
до 13.30.
Точно в это время суд возобновил свое заседание. Дженифер попросила
Лоретту Маршал сесть с ребенком поближе к скамье присяжных.
Судья произнес:
- Мистер Рендэл, вы еще находитесь под присягой. Займите
свидетельское место.
Дженифер подождала, пока Куртис Рендэл сел на место. Она подошла к
нему и спросила:
- Мистер Рендэл, сколько незаконнорожденных детей вы произвели на
свет?
Дэвис вскочил на ноги.
- Возражаю! Это переходит все границы, Ваша честь! Я не позволю
подвергать моего клиента подобному унижению!
- Возражение принято, - судья обратился к Дженифер: Я уже
предупреждал вас, мисс Паркер...
Она послушно ответила:
- Прошу прощения, ваша честь...
Она посмотрела на Рендэла и увидела то, что хотела увидеть: он нервно
облизывал губы. Она повернулась к Лоретте Маршал и ее ребенку. Младенец
усердно облизывал нижнюю губу. Дженифер медленно подошла к ребенку и
остановилась перед ним, привлекая внимание присяжных.
- Посмотрите на девочку, - мягко сказала она.
Теперь все смотрели на маленькую Мелани, на ее розовый язычок,
облизывающий губу.
- И посмотрите на этого мужчину... Двенадцать пар глаз
сфокусировались на нем. Он сидел, нервно облизывая нижнюю губу, и сходство
было безошибочным... Был забыт тот факт, что Лоретта Маршал спала с
дюжиной других мужчин. Был забыт тот факт, что Куртис Рендэл является
столпом общества.
- Это человек, - сказала Дженифер грустно, - с положением и
средствами, человек, который у всех на виду. И я хочу задать только один
вопрос: что же это за человек, который отказывается от своего ребенка?
Присяжные после часового отсутствия возвратились с решением в пользу
истца. Лоретта Маршал получила двести тысяч долларов наличными и ей были
присуждены ежемесячные платежи на ребенка в сумме две тысячи долларов.
После вынесения вердикта Роджер Дэвис подошел к Дженифер. Его лицо
пылало гневом.
- Вы что-нибудь сделали с ребенком?
- Что вы имеете в виду?
Дэвис неуверенно засмеялся.
- Это шутка с губой... которая убедила присяжных... Вы можете
объяснить это?
- Могу. Это называется наследственностью.
Дженифер и Кен Бейли распили бутылку кукурузного сиропа на обратном
пути в контору.
16
Адам Уорнер знал почти с самого начала, что его женитьба на Мэри Бич
была ошибкой. Он был импульсивен и идеалистичен, пытаясь защитить молодую
девушку, которая осталась совсем беззащитной во враждебном мире.
Он бы отдал все, лишь бы не причинять ей боль, но Адам глубоко любил
Дженифер. Ему нужно было с кем-то поделиться, и он остановил свой выбор на
Стюарте Нидхэме. Тот всегда относился к нему с симпатией, и Адам
рассчитывал, что он его поймет. Но надежды его не оправдались. Когда он
вошел в кабинет Нидхэма, тот сказал:
- Ты как раз вовремя. Я только что говорил по телефону с комитетом по
выборам. Они просят тебя официально выдвинуть свою кандидатуру в Сенат.
Партия полностью поддерживает тебя.
- Это замечательно, - ответил Адам.
- У нас много дел, мальчик мой. Сначала нужно решить организационные
вопросы. Я собираюсь организовать комитет финансовой поддержки. С этого, я
думаю, нам нужно начать.
В течение следующих двух часов они обсуждали план избирательной
компании.
Когда они кончили, Адам сказал:
- Стюарт, я хотел бы поговорить с вами кое о чем личном.
- Боюсь, что я опаздываю на встречу с клиентом, Адам...
И он внезапно почувствовал, что Нидхэм все время знал, что у него на
уме...
Адам должен был встретиться с Дженифер во время ленча в молочном
ресторане в Вест-Сайде. Она ждала его в закрытой кабине.
Адам вошел, заряженный энергией, и по выражению его лица она поняла,
что что-то случилось.
- У меня для тебя новости, - сказал он. - Мне предложили
баллотироваться в Сенат.
- О, Адам! - ею овладело чувство восторга. - Это замечательно! Ты
будешь великолепным сенатором!
- Борьба, похоже, будет весьма суровой. Нью-Йорк - это особый штат.
- Это не имеет значения. Никто не сможет остановить тебя.
Дженифер знала, что говорит правду. Адам был умен и храбр и желал
участвовать в борьбе за свои убеждения. Так, как он однажды принял участие
в борьбе за нее. Она взяла его руку и тепло сказала:
- Я так горжусь тобой, дорогой...
- Полегче, меня еще не выбрали! Ты не представляешь, сколько еще
впереди...
- Я всегда буду гордиться тобой, Адам. Я так люблю тебя.
- И я люблю тебя.
- Когда начинается компания?
- Они хотят объявить о выдвижении моей кандидатуры прямо сейчас. У
меня будет поддержка со стороны партии.
- Это замечательно!
Но было нечто, мешающее ей искренне радоваться сообщению Адама.
Что-то такое, что она пока не могла воплотить в слова, но знала, что
раньше или позже ей придется столкнуться с этим лицом к лицу. Она хотела,
чтобы Адам выиграл, но выборная компания будет для нее дамокловым мечом.
Если он победит, она его потеряет... В его жизни не будет места для
скандала. Он женатый человек, и если станет известно, что у него есть
любовница, для него это будет политическим убийством.
В эту ночь, впервые с тех пор, как она полюбила Адама, у нее была
бессонница. Она проснулась задолго до рассвета, борясь с демонами ночи.
- Вам звонят. Это опять марсианин.
Дженифер с недоумением посмотрела на нее.
- Ну, вы знаете, это тот... с историей о психиатрической лечебнице...
Дженифер совершенно забыла об этом человеке. Он сам явно нуждался в
помощи психиатра...
- Скажи ему... - Она вздохнула. - Ну, ладно, я сама поговорю с ним. -
Она взяла трубку. - Дженифер Паркер.
Знакомый голос произнес:
- Вы проверили информацию, которую я вам сообщил?
- У меня не было возможности.
Она вспомнила, что выбросила сделанные ею заметки.
- Я бы хотела помочь вам. Не назовете ли вы свое имя?
- Я не могу, - прошептал он. - Они охотятся и за мной тоже. Вы только
проверьте. Хелен Купер. Лонг-Айленд.
- Я могу порекомендовать вам доктора, который...
В трубке послышались гудки.
Дженифер сидела некоторое время, размышляя, затем попросила Кена
зайти к ней.
- Что случилось, шеф?
- Ничего, как я думаю... Мне пару раз звонил ненормальный, не
назвавший своего имени. Не попытаешься ли ты узнать что-нибудь о женщине
