портрет Жоржа Вениаминовича не только в Новосибирске, но и во всех районах
области. Чтобы нигде ему укрытия не было.
Лейтенант вздохнул:
- Как же, Виктор Федорович, насчет помощи мне?
Шахматов взглядом указал на Бирюкова:
- Вот Антон Игнатьевич попутно с розыском Зоркальцева займется и
пожаром на его даче. Сейчас мы посоветуемся, потом он зайдет к тебе.
Однако совещанию не суждено было состояться. Позвонивший из райцентра
Слава Голубев сообщил, что пастух, пасший возле Рожневского урочища
колхозных коров, обнаружил в лесу убитого мужчину.
ГЛАВА IX
Оперативная машина мчалась с такой скоростью, что Антон Бирюков едва
поспевал указывать шоферу проселочные повороты, по которым можно было
сократить расстояние от Новосибирска до Рожневского урочища. Хмурая чаща
показалась внезапно, когда петляющая среди березовых колков дорога
приподнялась на взгорок. Плотная стена леса даже под ярким солнцем
выглядела темной и непроницаемой,
Спустившись со взгорка, дорога прижалась к опушке. Машину сильно
затрясло на корневищах, и шоферу пришлось сбавить скорость. Как он ни
торопился, оперативная группа из райцентра во главе с прокурором и
подполковником Гладышевым приехала к месту обнаружения трупа раньше.
Бирюков еще издали увидел у кромки леса знакомый желтый "уазик". Рядом с
"уазиком" щипала траву гнедая оседланная лошадь. Высокий старик, то и дело
показывая кнутовищем на лес, похоже, о чем-то рассказывал окружившим его
оперативникам. Тут же стояли два молодых парня.
Маковкина, за ней Шахматов, Бирюков и эксперт-криминалист Дымокуров с
облегчением выбрались из машины на свежий воздух, пропитанный запахами
травы и леса. После коротких приветствий подполковник Гладышев показал на
любопытно насторожившихся парней.
- Понятых попутно привезли, - сказал он и сразу обратился к старику;
- Выкладывай, Силантьев, товарищам из Новосибирска, что нам рассказывал.
- Пчелка меня на мертвеца навела... - смущенно начал старик и вдруг,
сунув два пальца в рот, так молодецки свистнул, что стоявший рядом с ним
районный судмедэксперт Борис Медников, вздрогнув от неожиданности, шутливо
перекрестился.
В одно мгновение из-за "уазика" стремительно выбежала породистая
сибирская лайка. Подбежав к хозяину, она вскинула красивую голову, словно
хотела спросить: "Зачем звал?"
Старик кнутовищем указал на собаку:
- Вот эта самая Пчелка, когда я пригнал коров к урочищу, ненормально
вести себя стала. Собака она умная - на любого зверя бесстрашно идет. А
тут лезет, как дурная, под ноги Гнедку - того и гляди, лошадь запнется.
Вот, думаю, разъязви тебя, испортилась собака! Спешился с мерина, наблюдаю
за Пчелкой, она совсем хвост поджала и шажками, шажками - к лесу. Вроде
как за собой в урман зовет. Какой же, размышляю, зверюга там объявился?..
А собака по земле стелется - тянет в урман. Эх, думаю, надо глянуть.
Потопал за Пчелкой. Десяток шагов по бурелому пролез - чую, мертвечиной
пахнет, хоть нос затыкай. Не совру: нспужался. Думаю-соображаю, а Пчелка
дальше тянет. Шагнул еще пяток шагов, вижу - у вывернутой с корнями
сухостоипы земля разрыта и трухлявые сучья для прикрытия сверху набросаны.
Пчелка оглядывается на меня, скулит, а сама тихонько начинает землицу
лапами скрести. Гляжу - черная рука из-под земли. Тут мне враз стукнуло:
это ж мертвяк зарыт! Выгребся проворно из урочища, взобрался на Гнедка да
наметом - в сельсовет! Чтобы, значится, до районной милиции дозвониться...
Подполковник Гладышев посмотрел на затягивающегося папиросой
прокурора, затем на Шахматова:
- Пойдем?..
- Одну минутку, - попросил эксперт-криминалист Дымокуров, доставая из
объемного кофра фотоаппарат.
Воспользовавшись заминкой, участники оперативных групп, не
сговариваясь, разделились "по интересам". К Дымокурову подошел районный
эксперт капитан милиции Семенов, Маковкина заговорила со следователем
Лимакиным и прокурором, а Слава Голубев мигом оказался возле Бирюкова с
Шахматовым, которые стояли рядом с подполковником Гладышевым.
- Кто, Игнатьич, по-твоему, там зарыт, а?.. - нетерпеливо спросил
Голубев.
- Я не бабка-угадка, - ответил Антон. - Надо, Слава, вот что
сделать... Вернешься отсюда в отдел - пригласи Шурика Ахмерова и узнай у
него все возможное о Жорже Коробченко. Вместе они наказание в ИТК
отбывали. Результат разговора с Ахмеровым сразу сообщи по телефону Виктору
Федоровичу.
- Бу-сделано!
Дымокуров вышел с фотоаппаратом на люцерновое поле, чуть не до стада,
пасущегося неподалеку, и сфотографировал лес издали. Когда он вернулся к
оперативникам, прокурор, придавив ногою окурок, сказал:
- Давайте, товарищи, рассредоточимся, чтобы одним заходом прочесать
весь участок.
С первых шагов в урочище почувствовалась застойная сырость. Было тихо
и душно. Под ногами захрустели старые, догнивающие в густой траве сучья.
Впереди, как пулемет, застрекотала сорока. Перекликаясь с нею, скрипуче
крикнула вспугнутая кедровка.
Шахматов и Маковкина шли по примятой пастухом тропке. По бокам от них
пробирались через травяные заросли Бирюков с Голубевым. Позади -
парни-понятые и оказавшийся свидетелем иастух. Забежавшая вперед лайка
быстро вернулась. Жалобно поскуливая, она стала жаться к ногам хозяина.
Тот незлобно ругнул собаку. Вскоре ощутимо почувствовался смердящий запах.
В душном безветрии казалось, что этим запахом пропитан весь лес.
Оперативники подошли к упавшей от старости дуплистой осине. У
вывороченного корневища неестественно торчала из разрытой земли
почерневшая кисть человеческой руки со скрюченными пальцами.
Аркадий Иванович Дымокуров с разных точек отщелкал несколько кадров.
Все стояли молча, будто не знали, что делать дальше.
- Голубев, лопату!.. - приказал подполковник Гладышев.
Слава быстро сбегал к "уазику". Однако лопата почти не потребовалась.
Труп одетого в джинсы и в синюю рубаху с засученными до локтей рукавами
мужчины оказался зарытым, что называется, символически. Видимо, зарывавший
его очень спешил.
С левой стороны рубаха на трупе морщилась стянутыми складками от
засохшей крови. На латунной пряжке поясного ремня выделялась выпуклая
надпись "Консул".
Бирюков тихо сказал стоявшему рядом Шахматову;
- Зоркальцев...
- Смотри, там что-то чернеет, - показав на осину, вдруг проговорил
Бирюков. Он подошел к осине и ногою отвел траву от ствола - из-под дешева
высовывался угол раздавленного в лепешку черного "дипломата".
К Бирюкову с Шахматовым тут же подошли другие оперативники.
Эксперт-криминалист щелкнул фотоаппаратом, затем осторожно вытащил
"дипломат". Чемоданчик был пуст и так сильно расплющен, будто его
проутюжили асфальтовым катком.
ГЛАВА Х
На квартиру к Милосердову Антон Бирюков отправился со смутным
недобрым предчувствием. Поэтому с разрешения Шахматова взял с собой для
подстраховки двух молодых оперуполномоченных ОУР. Двухэтажный бывший
купеческий особняк, где поселился Милосердов, нашли не сразу. Построенный
еще в дониколаевские времена, полуразвалившийся деревянный дом будто по
иронии оказался в самом центре нового жилмассива, и, чтобы пробраться к
нему, пришлось долго обходить длинные-предлинные многоэтажки. Наказав
оперуполномоченным внимательно контролировать подходы к дому, Бирюков
вошел в замусоренный дворик. На вкопанной у крыльца скамейке сидела
сгорбленная старуха и, приглядывая поверх очков за сосредоточенно играющей
в куклы девочкой, штопала шерстяной носок. Поздоровавшись с нею, Антон
спросил:
- Не знаете, Милосердов дома?
- Наверно, дома. Полчаса назад какой-то чумной парень к нему
приходил, - не отрываясь от своего занятия, сердито ответила старуха.
- Почему "чумной"?
- Выскочил, обормот, из подъезда, как угорелый, чуть внучку мою не
растоптал.
Бирюков мгновенно сосредоточился и присел на скамейку. Старуха
оказалась не особо разговорчивой. Оживилась она только после того, как
Антон умышленно поинтересовался предстоящим сносом дома.
- К концу лета твердо обещают снести. Раньше в этот "особняк"
желающих не было. Теперь учуяли, что снос близко, отбою не стало от
предложений на обмен, - иронично проговорила старуха. - Взять того же
Милосердова - из благоустроенной комнаты в центре города перебрался к
черту на кулички в нашу развалюху.
- Тихо живет?
- Как мышка-норушка. Толком и в лицо не знаю. То на работе пропадает,
то куда-то ездит.
- Друзья к нему часто ходят?
- Никто сюда не ходит. Только тот, заполошный, последнее время чуть
не каждый день домогался, когда, дескать, сосед из отпуска вернется.
- Как он выглядит?
- Парень?.. Так себе, плюгавенький парнишка.
- Одет во что?
- Коричневая куртка, вроде с чужого плеча, на голове - шляпа зеленая,
больше - ничего приметного.
- Не заметили, куда направился?
- Черт его знает, куда. Тут, в многоэтажках, запутаешься, как в
глухом лесу,
Бирюков почувствовал необъяснимую тревогу.
- Где Милосердова квартира? - спросил он.
- Внизу. С крыльца - сразу направо, - старуха кивком показала на одно
из окон. - Вон единственное окошко в его квартире.
Переглянувшись с оперуполномоченными, остановившимися для
подстраховки у угла дома, Антон вошел в пахнущий древесной плесенью узкий
коридор. Постучал в правую дверь. За дверью послышался шорох, но никто не
ответил. Пришлось стукнуть резче. Через незначительную паузу тихий мужской
голос, как показалось Антону, заискивающе спросил:
- Кто?..
- Милосердов здесь живет? - уклонился от ответа Бирюков.
- Кто спрашивает?
- Милиция. Откройте.
На этот раз пауза затянулась. Затем все-таки щелкнул замок, и дверь
приоткрылась на длину запорной цепочки. Все тот же мужской голос откуда-то
из-за двери попросил:
- Покажите, пожалуйста, документы,
Бирюков раскрыл удостоверение личности. Через несколько секунд,
звякнув цепочкой, дверь отворилась. Па пороге стоял щеголевато одетый,
бледный, как полотно, молодой мужчина. По зеркальным очкам и забинтованной
руке Антон догадался, что перед ним Милосердов. Строго спросил:
- Почему не открывали?
- Не мог... не знаю... недавно был грабитель... - перепуганным
голосом невнятно забормотал мужчина.
- Вы Владимир Олегович Милосердов?
- Да.
- Я из уголовного розыска, Бирюков.
Антон, не дожидаясь приглашения, шагнул в небольшую комнату,
заставленную старинной мебелью, словно антикварный магазин. Повернувшись к
застывшему у порога, будто изваяние, Милосердову, сказал:
- Объясните, Владимир Олегович, что с вами случилось.
- Не знаю, не могу понять... каким-то чудом я остался жив...
Милосердов затряс короткими рыжими кудрями. Выглядел он настолько
перепуганным, что, казалось, никак не может прийти в себя.
"Или способный актер, или совсем недавно здесь действительно
произошло что-то ошеломляющее", - подумал Антон и предложил:
- Давайте присядем, надо серьезно поговорить.
Милосердов, как ванька-встанька, закивал головой. Он угодливо
предложил Бирюкову старинный стул с гнутыми, ножками. Сам же, будто враз
обессилев, почти упал в кресло-качалку. Видимо, стараясь взять себя в
руки, принялся медленно раскачиваться. При каждом движении назад-вперед
зеркальные очки вспыхивали солнечными зайчиками. Это раздражало Бирюкова,
однако Антон терпеливо ждал.
