*****************************************
* *
* *
* *
* *
* *
* *
* *
* Джо ХОЛДМЕН *
* *
* *
* *
* *
* *
* *
* ВРЕМЕНА ГОДА *
* *
* *
* *
* *
* *
* *
* Фантастическая повесть *
* *
* Перевод с английского *
* *
* *
* *
* *
* *
* *
* *
* *
* *
* 1 9 8 9 *
* *
*****************************************
Joe HALDEMAN
SEASONS
(C)1985 by Joe Haldeman
Илл.: John Stewart
(С)1989 by А.Миллер (перевод)
Впервые опубликовано в сборнике "Alien Stars", 1985 г.
- 1 -
I.
Транскрипт, изданный по записям прошедших нескольких часов:
МАРИЯ
Сорок один год - слишком рано для смерти. Меня никогда не учили
быть солдатом. Меня учили выживать, это правда, но не убивать и не быть
убитой.
Конечно, это не лучший способ начинать, но все же позвольте мне
начать именно так.
Если мои расчеты хотя бы приблизительно соответствуют истине, то у
нас сейчас середина ноября, АС238. Я Мария Рубера, старший ксенолог
Второй экспедиции Конфедерации на Санхрист IV. В настоящий момент я стою
на вахте у входа в пещеру, пока пятеро моих товарищей пытаются заснуть.
Все мое вооружение - каменный топор, копье с кремневым наконечником и
куча камней, которые можно бросать. Идет мелкий холодный дождь, а на мне
только жесткий килт* и жилет из насквозь промокшей толстой шкуры. Я
промерзла до мозга костей, но мы не насмеливаемся развести костер. У
плати хороший нюх.
---------------
Килт - короткая юбка.
Я наговариваю эту запись почти беззвучно в один из этих
искусственных коренных зубов, которые есть у каждого из нас;
единственный артефакт более поздних эпох в этой пещере каменного века.
Этот маленький рекордер может остаться целым даже в том случае, если
этого не случится со мной, что очень вероятно. Хотя, может быть, он тоже
не выживет. Плати имеют обыкновение сначала съедать головы животных; они
перемалывают зубами череп и мозг, пока обезглавленное тело бьется и
извивается у их ног, и они считают, что это очень смешно. Невинный, но
ужасный юмор. Я почти люблю их. Что вовсе не значит, что я их понимаю.
Позвольте мне попытаться оформить этот документ по возможности
более подробно. Это меня волнует. Я уверена, что у вас есть машина,
которая отфильтрует стук моих зубов. Некоторое время приемы дзэн*
помогали мне сдерживать его, но сейчас слишком холодно. К тому же,
совершенно ясно, что я умру, и поэтому мне очень страшно.
---------------
Дзэн - течение буддизма, для которого характерно абсолютное
пренебрежение к любой внешней форме бытия личности.
Моя специальность - ксенология, но я имею еще докторскую степень по
историко-культурной антропологии, которую мне присудили за изучение
мертвых культур с помощью записей мертвых же антропологов. В
девятнадцатом и двадцатом веках по старому летоисчислению были десятки
изолированных культур, существовавших без обработки металлов и даже без
письменности; в некоторых случаях даже без земледелия и какой-либо
социальной структуры, которая выходила бы за пределы семьи. Ни одна из
этих культур не просуществовала после соприкосновения с цивилизацией
дольше нескольких поколений; но тогда цивилизация могла себе позволить
- 2 -
такую роскошь в науке. Поэтому-то у нас и есть относительно полные
записи. Эти записи очаровательны; не только из-за содержащейся в них
информации о примитивных, но и из-за исправления неосознанных
предубеждений, которые постоянно вкрадываются в исследования чуждых
культур. Моей специальностью были племена маори и эскимосов и (из-за
неясных ассоциаций) европейские и американские культуры, которые их
изучали и тем самым разрушили.
Я постараюсь не отклоняться от темы. Этот вид тренировок и
определил мое назначение руководителем этой банды холодных, полуголых и,
вероятно, приговоренных к смерти псевдопримитивных ученых. Мы не
повторяем ошибок наших предшественников. Мы приходим теперь к
первобытным в такие же условия, чтобы не служить в их обычном образе
жизни примером цивилизаторского превосходства. Мы практикуем не больше
превосходства, чем это возможно. Конечно, большинство из нас не
откусывает головы живым животным и не обмениваются приветствиями, пробуя
на вкус кал другого.
Слова и мысли об этом опять вынуждают меня спуститься с холма. Мы
назначили себе в качестве отхожего места скалу, возвышающуюся в
нескольких сотнях метров отсюда и видимую от входа в пещеру. Мы
стараемся не делать к ней приметной тропинки, чтобы по крайней мере пока
не создавать следа запаха. По дороге я буду молчать, ведь у них очень
тонкий слух.
Я вернулась. Я хожу слишком часто и со слишком незначительным
успехом. Наша диета состоит главным образом из мизерных количеств сырого
мяса. Единственное теплое место на моем теле - горячий и зудящий задний
проход. В каменном веке нет никакой возможности для достаточной гигиены.
В лучшем случае найдешь гладкий камень. Я прямо ощущаю кишение червей и
бацилл в моем пищеварительном аппарате. Но пока ничего опасного - крови
нет. У Карла Флеминга началось кровотечение, а два дня спустя что-то в
нем лопнуло, и он умер от горлового кровотечения. Мы заложили его тело
камнями. Земля промерзла и была чересчур твердой, чтобы выкопать могилу.
Вероятно, его выкопали и съели.
Но причина не в питании. На Земле я тратила много денег на сырое
мясо и сырую рыбу и никогда от этого не болела, кроме как от
переполнения живота. Боюсь, это вирус. Мы предсказывали все будущие
события по исследованию стула, и потому молча переносим эту копроманию*.
Есть кровь в твоем кале - значит, тебе отмерено короткое будущее.
Может быть, причиной смерти Карла был стресс. Мы все в чрезвычайном
стрессе. Но я опять отвлеклась.
------------
* От греческ. kopros - кал.
На компетентную комиссию особое впечатление произвело мое изучение
эскимосов. Эскимосы были дружелюбным народом, жившим маленькими общинами
в полярных областях Северной Америки. Как и плати, они питались мясом,
не знали земледелия, устраивали охоты на стада крупных животных и при
случае рыбачили. У плати не было потребности в рыболовном искусстве
эскимосов, так как море здесь буквально кишело съедобными и глупыми
тварями. Но они предпочитали есть кровавое мясо, разгрызать кости,
жевать печень и высасывать содержимое кишок и теплый мозг из черепов.
Они достойны любви, но неприхотливы. И непредсказуемы, как мы узнали к
своему сожалению.
Как и эскимосы, плати любили холод и в теплое время года
становились довольно ленивыми и сонными. Санхрист IV не имеет наклона
- 3 -
оси вращения и поэтому не знает времен года в земном смысле, но его
орбита очень вытянута, так что в течение более двух третей года (три с
половиной земных года) на нем царит холод. Мы определили шесть четко
различимых времен года: весна, лето, осень, зима, мертвая зима и таяние
снега. Кроткое море к середине осени затягивается тонким слоем льда.
Каждый не совсем полный невежда в науке знает, что Санхрист одна из
чрезвычайно редких планет, на которой не только царят близкие к земным
условия, но также возникли формы жизни, копирующие наш ДНКкод. Есть
различные теории, объясняющие эту случайность, которая не может быть
случайностью, но их можно прочесть и в другом месте. А в отношении нашей
ксенологической деятельности это означало то, что мы могли хорошо
действовать с минимальными экологическими затратами и жить дарами земли.
А также мясом, кровью и костным мозгом, но это требовало тренировки для
десенсибилизации организма. (Для меня в меньшей степени, чем для
остальных, так как я, как уже упоминалось, всегда отдавала
атавистическое предпочтение таким блюдам, как мясо по-татарски и суши.
Наблюдения со спутников выявили 119 общин или семей плати и
никакого признака других человекоподобных рас. Они все жили на островах
южного субтропического моря - по крайней мере, на Земле оно было бы
субтропическим - мелкие воды, что в мертвую зиму промерзают до дна, и их
с поздней осени и до начала таяния снегов можно было преодолеть пешком.
В теплые месяцы - если они, конечно, в самом деле соберут свои старые
кости, чтобы перебраться в другое место - плати переталкивались на
плотах от острова к острову. Во время отлива они могли бы весь путь
пройти пешком.
Мы устроили базу в тропиках, на порядочном расстоянии по другую
сторону экватора от предпочитаемой ими области, и поздним летом сделали
вылет на юг. В нашем месячном путешествии мы встречались с отдельными
персонами и маленькими группами, но не встретили ни одной семьи, пока не
достигли южных гор.
Плати в летние месяцы не особенно легки на подъем, кроме как в
короткий период спаривания. Они большей частью болтаются вокруг,
двигаются не более, чем это необходимо, и питаются копченым мясом
животных, которое хранят в закрытых ямах, заполненных к сезон таяния
снегов. Если мясо становится слишком старым или его запасы кончаются,
они довольствуются рыбой, что требует небольших трудов. Приливы летом и
осенью довольно высокие, и рыбакам не нужно делать ничего, кроме как
забросить в подходящее место свои сети. Отступая при отливе, море
оставляет в них копошащееся серебристое изобилие. Но они ворчат и
насмехаются над вкусом рыбы.
Они восприняли наше появление без лишнего шума и, как будто это
само собой разумелось, поделились с нами пищей и кровом, как сделали бы
это для любого путешествующего члена другого туземного племени. Хотя они
