напоминала она себе, доводился родней Графу Казимиру Фенрингу и в обоих
было одновременно что-то и от щеголя, и от фанатика. Пойдет ли Фарадин по
этому пути? Она начала сожалеть, что Тайк познакомил сына с религией
Арракиса. Кто знает, куда это может его завести?
- Как тебя теперь называет Тайк? - спросил Фарадин.
- То есть? - ее поразило столь резкое изменение темы.
- Я заметил, что он больше не называет тебя "Моя Принцесса".
"Как же он наблюдателен", - подумала она, недоумевая, почему это
наполняет ее беспокойством. - "Не думает ли он, что я взяла Тайка в
любовники? Чепуха, это, как ни крути, не играло бы никакой роли. Тогда к
чему этот вопрос?"
- Он называет меня "Миледи", - ответила она.
- Почему?
- Потому что так принято во всех Великих Домах.
"Включая Атридесов", - подумал он.
- Не так провоцирующе звучит, для ненужных ушей, - объяснила она. -
Посчитают, что мы отступились от наших законных притязаний.
- Найдутся такие дураки? - спросил он.
Она поджала губы, решив проигнорировать этот вопрос. Мелочь, но
великие кампании складываются из множества мелочей.
- Не стоило леди Джессике покидать Келадан, - сказал он.
Она резко мотнула головой. Что это? Его ум мечется как сумасшедший из
стороны в сторону!
- Что ты имеешь в виду? - спросила она.
- Ей не следовало возвращаться на Арракис, - ответил Фарадин. -
Плохая стратегия. Нельзя не удивляться. Не лучше ли было организовать
приезд ее внуков на Келадан?
"Он прав", - подумала Вэнсика, расстроясь, что ей это ни разу и в
голову не пришло. Тайк должен будет немедленно с этим разобраться. И опять
она покачала головой. "Нет!" О чем толкует Фарадин? Он должен знать, что
Квизарат никогда бы не допустил, чтобы оба близнеца вместе оказались в
космосе.
Она указала на это.
- Квизарат или Жречество Леди Алии? - спросил он, отметив, что мысли
ее пошли в желанном ему направлении. Его стала веселить его новая
значимость, с теми возможностями для игр ума, что предлагало политическое
интриганство. Много времени прошло с тех пор, как его занимали мысли
матери. Слишком легко ей было вертеть.
- По твоему, Алия хочет власти для самой себя? - спросила Вэнсика.
Он отвел взгляд от матери. Разумеется, Алия хочет власти для самой
себя! Все донесения с проклятой планеты на этом сходятся. Мысли Фарадина
избрали новое русло.
- Я читал об их Планетологе, - сказал он. - Где-то там и должен быть
ключ к песчаным червям и гаплоидам, если только...
- Оставь это другим! - она начала терять терпение. - Это все, что ты
способен сказать о сделанном нами для тебя?
- Не для меня это сделано.
- Что-о?
- Вы сделали это для Дома Коррино. - А ты - нынешний Дом Коррино. Я
еще не вступил во власть.
- У тебя есть ответственность! - заявила она. - Как насчет всех
зависящих от тебя людей?
Он ощутил груз всех тех надежд и чаяний, что питал Дом Коррино, и
ношу которых возложили на него эти слова.
- Да, - ответил он. - Насчет зависящих людей понимаю, но нахожу
кое-что, сделанное ВО ИМЯ меня, безобразным.
- Безо... Как ты можешь говорить такое? Мы делаем только то, что
делал бы любой Великий Дом, заботясь о собственном процветании!
- Неужели? По-моему, ты немножко преувеличиваешь. Нет! Не перебивай
меня. Если мне предстоит стать императором, то тебе лучше выучиться
слушать меня как следует. Ты думаешь, я не умею читать Мысли между строк?
Как были выдрессированы эти тигры?
Она лишилась языка, столкнувшись со столь резким проявлением его
смышлености.
- Понимаю, - сказал он. - Ладно, я не поступлюсь Тайком, потому что
знаю, что это ты втянула его в это дело. В большинстве обстоятельств он
хороший слуга, вот только принципы свои отстаивает лишь в благоприятной
обстановке.
- Его... ПРИНЦИПЫ?
- Разница между хорошим служакой и плохим - в силе характера и
твердости духа. Он должен держаться своих принципов, где бы им ни был
брошен вызов.
- Тигры были необходимы, - сказала она.
- Поверю в это, если они преуспеют. Но не примирюсь с тем, что
пришлось сделать при их дрессировке. Не протестуй. Это очевидно. Они были
НАТАСКАНЫ. Ты сама это сказала.
- Что ты собираешься делать?
- Ждать, а там увидим. Может, я стану императором.
Она вздохнула, поднеся руку к груди. На несколько мгновений он до
смерти ее напугал. Она уже почти поверила, что он ее осудит. Принципы! Но
теперь он принял все как есть - ей это было видно.
Фарадин встал, подошел к двери и позвонил слугам матери.
- Мы все договорили, верно? - оглянулся он.
- Да, - она подняла руку, когда он выходил. - Куда ты?
- В библиотеку. В последнее время я увлекаюсь историей Коррино.
И он вышел, ощущая новые обязательства, несомые им в себе.
"Будь она проклята!"
Но он знал, что теперь повязан. И постиг он глубокую эмоциональную
разницу между историей, записанной на шигавире и читаемой на досуге и
историей, в которой живешь, - глубокую разницу. Это новая живая история,
ощутимо вокруг него сгущавшаяся, навязывала ощущение броска в необратимое
будущее. Фарадину стало ощутимо, как претят им устремления тех, чье
преуспеяние зависело от него. Ему показалось странным, что в это движение
он не может подсунуть свои собственные устремления.
27
Рассказывают о Муад Дибе, что однажды, увидя сорняк,
пытающийся прорасти между двух камней, он убрал один из
них. Позже, когда растение расцвело, он придавил его
остававшимся камнем. "Такова была его судьба", - объяснил
он.
Комментарии.
- Ну! - вскричала Ганима.
Лито, на два шага впереди нее на пути к узкой расселине, не
колебался. Он нырнул в трещину и пополз вперед, пока его не обволокла
тьма. Он услышал, как позади него приземлилась Ганима, затем - внезапная
тишь, и голос Ганимы, не напуганный и не торопливый:
- Меня задели.
Он встал, зная, что при этом подставляет голову в пределы
досягаемости ищущих когтей, развернулся всем телом и попятился назад, пока
не нащупал протянутую руку Ганимы.
- Моя одежда, - сказала она. - Ее зацепили.
Он услышал, как прямо под ними осыпаются камни, потянул к себе ее
руку, но Ганима почти не сдвинулась ему навстречу.
Сопение и рык послышались ниже их щели.
Лито напрягся, уперся бедрами о скалу, потянул руку Ганимы сильнее.
Лопнула ткань, он ощутил, как Ганима рывком сдвинулась с места. Она со
свистом выдохнула, и он понял, что ей больно, но потянул еще раз, еще
сильней. Она еще чуть-чуть подалась, затем окончательно сдвинулась с
места, упала рядом с ним. Однако же, они были слишком близко к краю
расщелины. Он повернулся, опустился на четвереньки и пополз вглубь. Ганима
- за ним. По одышливой напряженности ее движений Лито понял, что она
ранена. Он подкрался к краю отверстия над щелью, перевернулся на спину и
посмотрел вверх, на узкий вход в их убежище. Отверстие было метрах в двух
над ним, полное звезд. Потом что-то большое заслонило звезды.
Раскатистый рык пронизал воздух вокруг близнецов. Глубокий,
угрожающий, первобытный звук - обращение охотника к жертве.
- Ты сильно ранена? - спросил Лито, заставляя себя говорить спокойно.
Она взяла такой же спокойный тон:
- Один из них задел меня когтем. Распорол мой стилсьют вдоль левой
ноги. У меня идет кровь.
- Сильно?
- Из вены. Я не могу ее остановить.
- Зажми рану. Не шевелись. Я позабочусь о наших друзьях.
- Осторожно, - сказала она. - Они крупнее, чем я ожидала.
Лито обнажил свой криснож и полез с ним наверх. Он понимал, что тигр
все еще старается просунуться вниз, когти скребли по узкому проходу, куда
не могло пролезть тело.
Он медленно-медленно вытянул свой криснож. Что-то резко ударило по
острию лезвия. Он всем телом ощутил удар, чуть не выпустив при этом нож По
его руке хлынула кровь, брызнула ему на лицо, и сразу же раздался
оглушивший его вой. Стало видно звезды. Что-то метнулось прочь и
покатилось со скал на песок с яростным воплем большой кошки.
Опять звезды что-то заслонило, опять Лито услышал рык охотника. Место
первого занял второй тигр, пренебрегая судьбой своего товарища.
- Они настойчивы, - сказал Лито.
- С одним наверняка покончено, - сказала Ганима. - Слышишь?
Визги и бьющиеся конвульсии снизу затихали. Второй тигр, однако, так
и заслонял звезды.
- Как по-твоему, нет у них третьего в запасе? - спросила Ганима.
- Вряд ли. Лазанские тигры охотятся парами.
- Совсем как мы, - сказала она.
- Как мы, - согласился он. Он почувствовал, как в ладонь ему
скользнула рукоять ее крисножа - и крепко ее стиснул. И опять начал
осторожно продвигаться к незваному гостю. Лезвие пронзало лишь воздух,
даже тогда, когда он продвинулся до уровня, опасного для него самого. Он
подался назад, чтобы это обдумать.
- Не можешь его найти?
- Он ведет себя не так, как первый.
- Он все еще здесь. Чуешь его запах?
Лито сглотнул сухой глоткой. В ноздри ему ударило зловонное дыхание,
мускусный запах кошки. Звезды были закрыты от взгляда. Первого из кошачьих
вообще не было слышно: яд доделал свою работу.
- По-моему, мне придется встать, - сказал он.
- Нет!
- Надо раздразнить его, чтобы он оказался досягаем для ножа.
- Но, но мы ведь договорились, что, если одному из нас удастся
избежать ранения...
- А ранена ты, так что ты и пойдешь назад, - ответил он.
- Но если ты сильно пострадаешь, я не смогу тебя бросить.
- У тебя есть идея получше?
- Отдай мне мой нож!
- Но твоя нога...
- Я могу стоять на здоровой.
- Этот зверюга снесет тебе голову одним ударом. Может быть, маула.
- Если кто-нибудь нас услышит, то догадается, что мы пришли сюда
заранее подготовленными.
- Мне не по душе, чтобы ты так рисковала, - заявил Лито.
- Кто бы ни был снаружи, он не должен знать, что у тебя и меня есть
маула - пока еще не должен, - она коснулась его руки. - Я буду осторожной.
Голову пригну.
Он безмолвствовал, и Ганима добавила:
- Ты знаешь, что именно я и должна это сделать. Отдай мне мой нож.
С неохотой, он пошарил свободной рукой, нашел ее руку и вернул ей
нож. Это было лишь логично, но все его чувства возмущались против логики.
Он почувствовал, как Ганима отодвинулась в сторону, услышал, как с
резким наждачным звуком чиркнуло о камень ее одеяние. Она одышливо
вдохнула, и она понял, то она встала на ноги. Будь очень осторожна,
подумал он. Его так и подмывало оттащить ее назад и настоять, чтобы они
воспользовались маулой. Но это могло предупредить кого-то снаружи, что у
них есть такое оружие. Хуже того, это отпугнуло бы тигра за пределы
досягаемости, и они бы оказались тут как в ловушке - с раненым тигром,
подстерегающим их в неизвестном месте среди скал.
Ганима глубоко вдохнула, оперлась спиной на одну из стен расщелины.
Мне надо быть быстрой, подумала она. Она двинула вверх острие ножа. Нога,
разодранная когтями, пульсировала. Она ощущала, как там то подсыхает
кровавая корочка, то по ней бежит тепло новых потоков крови. Очень
быстрых! Она погрузилась, по методу Бене Джессерит, в безмятежное
спокойствие, подготавливающее к переломному моменту, вытеснила из сознания
боль и все остальное, отвлекавшее. Кошка должна сунуться ниже! Она
