Космического Союза. Меланж повергает в "навигационный транс", благодаря
которому еще до старта можно "разглядеть" траекторию полета. Без
усиливающего воздействия меланжа на иммунную систему человека
продолжительность жизни очень богатых сократится по меньшей мере вчетверо.
Даже огромный средний класс Империи ест разбавленный меланж, добавляемый
понемножку в пищу по крайней мере один раз в день.
Но Алия услышала искренность ментата в тональности Айдахо - он,
наконец, заговорил в той тональности, которую она так отчаянно хотела
услышать.
КХОАМ. Комбайн Хоннет - это намного больше, чем Дом Атридесов, чем
Дюна, чем жречество или меланж. Это инквайны, китовый мех, иксианские
поделки и забавники, перевозки с места на место, хаджж, продукты
производства стоящей на грани закона тлейлакской технологии, наркотики,
медикаменты, медицинское оборудование, транспортировки (Космический Союз)
- словом, весь суперкомплекс коммерции Империи, охватывающий тысячи
известных планет плюс некоторые втайне холимые за рамками известного,
эксплуатация которых дозволена благодаря производимым там услугам. Говоря
о КХОАМ, Айдахо говорил о неизбывном брожении, об интриге внутри интриги,
об игре сил, при которой изменение процентных ставок на одну двенадцатую
пункта могло передать новым владельцам целую планету.
Алия вернулась к сидящим на диванах и встала над ними.
- Тебя занозит что-нибудь определенное, связанное с КХОАМ? - спросила
она.
- Определенные Дома постоянно занимаются накоплением спайса в крупных
размерах - в спекулятивных целях, - сказала Ирулэн.
Алия хлопнула руками по бедрам, затем указала на листок тисненой
бумаги рядом с Ирулэн.
- А это ТРЕБОВАНИЕ тебя не занимает, предъявляемое этаким...
- Ладно, ладно! - пробурчал Айдахо. - Оставим это. Что там у тебя за
пазухой? Если ты придерживаешь информацию и все же рассчитываешь на мою
нормальную работу...
- Недавно произошло значительное увеличение спроса на людей четырех
определенных специальностей. - Интересно, а вправду ли эта информация нова
для этих двоих, подумала Алия, произнося это.
- Каких специальностей? - спросила Ирулэн.
- Мечевластителей, ментатов-извращенцев с Тлейлакса, полных медиков
Школы Сак и бухгалтеров-утайщиков, особенно последних. С чего бы этим
сомнительным счетоводам именно сейчас быть в спросе? - этот вопрос
адресовался Айдахо.
"Функционируй, как ментат", - подумал он. Что ж, это лучше, чем
лицезреть ту Алию, которой она стала. Он сосредоточился на ее словах, уже
ментатом снова и снова пропуская их через мозг. МЕЧЕВЛАСТИТЕЛИ? Некогда
это было его собственным призванием. Мечевластители, конечно, это больше,
чем просто опытные бойцы. Они могут приводить в порядок защитные поля,
планировать военные кампании, создавать средства военного обеспечения, на
скорую руку мастерить оружие. МЕНТАТЫ-ИЗВРАЩЕНЦЫ? Тлейлакс явно упорствует
в своем самообмане. Сам будучи ментатом, Айдахо знал, до чего хрупко и
ненадежно то, что тлейлаксу вкладывают в ментатов, когда стараются
произвести наемных убийц. Великие Дома, приобретающие таких ментатов,
надеются, что те будут под абсолютным их контролем. Невозможно! Даже Питер
де Вриэ, слуга Харконненов при их покушении на Дом Атридесов, сохранил
свое глубинное достоинство, предпочтя в итоге смерть тому внутреннему
рабству, которое было в него заложено. ВРАЧИ ШКОЛЫ САК? Сама их
подготовка, якобы, предотвращает их неверность своим владельцам-пациентам.
И врачи Школы Сак очень дороги. Увеличение спроса на них вызывает
существенное перемещение денежных сумм.
Айдахо взвесил эти факты на одной чаше весов против возрастания
бухгалтеров-утайщиков на другой.
- Исходное вычисление, - в голосе его были взвешенность и глубокая
уверенность, что его умозаключение твердо основывается на фактах. -
Недавно начался рост благосостояния среди Малых Домов. Некоторые из них
наверняка движутся втихую к статусу Великих Домов. Такое благосостояние
может проистекать только из некоторых особых перемещений в политическом
обустройстве.
- Мы подходим наконец к Ландсрааду, - Алия высказала свое собственное
убеждение.
- Следующая сессия Ландсраада состоится почти через два стандартных
года, - напомнила ей Ирулэн.
- Но политический торг никогда не прерывается. И, берусь поручиться,
некоторые из этих подписантов от племен, - она указала на бумагу рядом с
Ирулэн, - из тех Малых Домов, что перешли на иной уровень.
- Может быть, - сказала Ирулэн.
- Ландсраад, - проговорила Алия. - Что лучше для Бене Джессерит? И
кто будет лучшим агентом Сестер, чем моя собственная мать? - Алия
остановилась прямо напротив Айдахо. - Ну, Данкан?
"Почему я не функционирую как ментат?" - спросил себя Айдахо. Он
видел теперь, куда направлены подозрения Алии. В конце концов, Данкан
Айдахо много лет был личным домашним охранником леди Джессики.
- Данкан? - с нажимом повторила Алия.
- Тебе следует досконально разузнать о всех законопроектах, которые
могут готовиться к вынесению на следующую сессию Ландсраада, - сказал
Айдахо. - Они могут попробовать лишить Регентство права вето на
определенные виды постановлений - особенно, не связанные с политикой сбора
налогов и регулирования картелей. Есть и другие, но...
- Не очень-то прагматично будет с их стороны делать ставку на такую
позицию, - сказала Ирулэн.
- Согласна, - сказала Алия. - Сардукары беззубы, а у нас до сих пор
наши легионы Свободных.
- Осторожней, Алия, - сказал Данкан. - Наши враги ничего так не
хотят, как чтобы мы предстали чудовищами. Неважно, сколькими легионами ты
владеешь - в такой разбросанной Империи, как наша, власть неизбежно
держится в седле прежде всего на народном мнении.
- Народное мнение? - переспросила Ирулэн.
- Ты имеешь в виду поддержку Великих Домов, - сказала Алия.
- И со сколькими Великими Домами, объединенными в этот новый союз, мы
столкнемся? - вопросил Айдахо. - Деньги накапливаются в странных местах.
- Запредельные планеты? - спросила Ирулэн.
Айдахо пожал плечами. Вопрос этот не имел ответа. Все они боялись,
что однажды Тлейлакс или технологические кустари на окраинах Империи
найдут способ свести на нет эффект Холцмана. В тот день защитные поля
станут бесполезны. Все выверенное равновесие, поддерживающее вассальную
систему планет, рухнет.
Алия отказалась рассматривать эту вероятность.
- Мы держимся в седле благодаря тому, что имеем, - сказала она. - А
имеем мы осознание всем директоратом КХОАМ, что МЫ способны уничтожить
весь спайс, если они нас к этому принудят. Они не пойдут на такой риск.
- Опять вернулись к КХОАМ, - заметила Ирулэн.
- Если только кто-нибудь-не умудрится воспроизвести цикл песчаный
червь - песчаная форель на другой планете, - и Айдахо, возбужденный этим
предположением, кинул на Ирулэн вопрошающий взгляд. - Салуза Вторая?
- Мои тамошние связи остаются надежными, - сказала Ирулэн. - Не
Салуза.
- Тогда мой ответ остался в силе, - Алия пристально поглядела на
Айдахо. - Мы держимся в седле благодаря тому, что имеем:
"Мой ход", - подумал Айдахо. И спросил:
- Почему ты оторвала меня от ВАЖНОЙ РАБОТЫ? Ты вполне могла бы
разобраться со всем этим сама.
- Не говорим со мной таким тоном! - огрызнулась Алия.
Глаза Айдахо расширились. На секунду, он увидел чужака за чертами
лица Алии, и ему стало не по себе. Он перевел внимательный взгляд на
Ирулэн; нет, Ирулэн этого чужака не увидела - или сделала вид, что не
видит.
Айдахо горестно улыбнулся, но в груди у него ныло.
- Имея дело с властью, мы неизбежно имеем дело и с богатством и всеми
его личинами, - протянула Ирулэн. - Пол произвел социальную мутацию и, в
итоге таковой, сместил старый баланс богатства - о чем мы должны помнить.
- Такие мутации не необратимы, - произнося это, Алия отвернулась от
них, словно желая скрыть жуткого чужака, изменившего ее лицо. - Все
держатели богатств в Империи знают это.
- А еще они знают, что есть трое людей, способных увековечить эту
мутацию - близнецы и... - и Ирулэн указала на Алию.
"Они что, ненормальны, эта парочка?" - подивился Данкан.
- Они постараются убить меня! - проскрежетала Алия.
И потрясенный Айдахо погрузился в молчание, его ментатный разум
заработал вовсю. Убить Алию? Зачем? Ее так легко дискредитировать. Но
близнецы, вот... Да, он недостаточно спокоен, чтобы быть сейчас истинным
ментатом, и вывести надлежащую оценку, но он постарается. Он должен быть
сколь возможно точен. В то же время, он знает, что точность мышления
неотделима от плохо согласующихся абсолютов. Природа не точна. Мироздание,
укладываемое на шкалу Данкана, лишено точности: оно расплывчато и
неопределенно, полно неожиданных движений и случайностей. Человечество в
целом должно быть введено в его вычисления как природный феномен. И весь
процесс точного анализа представляет иссечение кусочка за кусочком,
отстранение от сиюминутной текучести мироздания. Он должен вобрать эту
текучесть, увидеть мир в движении.
- Мы были правы, сосредоточившись на КХОАМ и Ландсрааде, - протянула
Ирулэн. - И предположение Данкана дает первый пункт расследования, для...
- Деньги, как носители энергии, неотделимы от той энергии, выражением
которой они являются, - сказала Алия. - Мы все это знаем. Но мы должны
ответить на три особенных вопроса: Когда? С использованием какого оружия?
Где?
"Близнецы... Близнецы", - думал Айдахо. - "Близнецы, вот кто в
опасности, а не Алия".
- Тебя не интересует, кто и как? - спросила Ирулэн.
- Если Дом Коррино, КХОАМ или любая другая группировка опираются на
нашей планете на людской фактор своих агентств, - сказала Алия, - то более
шестидесяти процентов за то, что мы выявим их прежде, чем они начнут
действовать. Знание, когда они придут в действие и где, снабдит нас еще
большим преимуществом. Как? То есть, попросту, КАКИМ ОРУЖИЕМ?
"Почему они не могут увидеть это так, как вижу я?" - удивился Айдахо.
- Ладно, - сказала Ирулэн. - Когда?
- Когда внимание сосредоточено на ком-то еще, - сказала Алия.
- Во время Собрания внимание было сосредоточено на твоей матери, -
проговорила Ирулэн. - И никто не попытался...
- Неподходящее место, - сказала Алия.
"Куда она клонит?" - подивился Айдахо.
- Где же тогда? - спросила Ирулэн.
- Прямо здесь, в Башне, - ответила Алия. - Это место, где я явствую
себя в наибольшей безопасности и меньше всего настороже.
- Каким оружием? - спросила Ирулэн.
- Общепринятым - тем, которое Свободный может всегда иметь при себе:
криснож, пистолет маула или...
- Самонаводящимся снарядом давно уже не пользовались, - сказала
Ирулэн.
- В толпе не сработает, - ответила Алия. - А им придется действовать
в толпе.
- Биологическое оружие? - спросила Ирулэн.
- Носитель заразы? - не скрывая недоверия, вопросила Алия. Как только
Ирулэн может думать, что носитель заразы совладает с охраняющими Атридесов
иммуннологическими барьерами?
- Я больше имела в виду какое-нибудь животное, - сказала Ирулэн. -
Небольшое домашнее животное, выдрессированное на укус определенной жертвы,
вносящее яд со своим укусом.
- Хорьки Дома этого не допустят, - сказала Алия.
- А если один из них самих?
- Неосуществимо. Хорьки Дома не признают посторонних, убивают их. Ты
это знаешь.
- Я просто перебираю все возможности, в надежде, что...
- Я велю моей охране быть начеку, - сказала Алия.
