закурил, сделал глубокую затяжку.
Джефф не будет беспокоить шефа пока тот не успокоится, не вытрет
слезы.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
На утро четвертого дня мистер Гамб был готов к своей долгожданной
операции.
Он вернулся из магазина с последними покупками, едва сдерживая себя
от того, чтобы тут же не кинуться по ступенькам вниз к колодцу.
В мастерской он вытащил содержимое сумки: новый нож для нанесения
первого надреза, эластичные пластинки, которые он будет вставлять в
разрезы, коробку кошерной соли. Он не забыл ничего.
На чистом полотенце рядом с продолговатыми ванночками Гамб разложил
ножи. Их было четыре: изогнутый для прямых надрезов, маленький с острым
концом, чтобы резать кожу на изгибах, скальпель и штык времен Второй
мировой войны. Круглый конец его служил прекрасным инструментом для
сдирания кожи.
В дополнение он приготовил пилу для вскрытия, которой никогда не
пользовался и сильно сожалел, что в свое время потратил на нее деньги.
Потом он смазал форму для париков, сверху нанес крупные кристаллы
соли и поставил ее в неглубокий тазик с капающей водой. При этом он
послал голове воздушный поцелуй и щелкнул по воображаемому носу.
Действовать медленно и размеренно было очень трудно - Гамба тянуло
летать по квартире, подобно Дэнни Кей. Он смеялся и нежными дуновениями
воздуха сгонял с лица кружившихся возле него бабочек.
Пора было включать насосы для циркуляции в емкостях со свежими
растворами. О, не правда ли, как прекрасен свежий чернозем с
захороненными в нем куколками? Он попробовал землю пальцем.
Да, просто изумительно. Теперь пистолет.
Проблема способа убийства не давала покоя мистеру Гамбу в течение
всех последних дней. О повешении не могло быть и речи, потому что он
боялся появления на груди и спине сыпи, кроме того, за ушами могут
произойти разрывы кожи.
Мистер Гамб набирал опыт с каждым новым случаем, иногда превозмогая
острую душевную боль. Надо было действовать так, чтобы избежать ночных
кошмаров, которые его преследовали раньше. Нельзя забывать про одно
неизменное обстоятельство: как бы ни была ослаблена жертва голодом или
борьбой, она всегда сражается за жизнь с удвоенной силой, стоит ей
увидеть все его приспособления.
Раньше перед убийством он охотился за девушками по абсолютно темному
подвалу, используя свои инфракрасные очки и посылая резкие, неожиданные
вспышки света. Изумительное это было зрелище: видеть, как они метались
по комнатам, пытаясь найти укрытие в углах. Он любил такую охоту с
пистолетом в руках - ему нравилось пользоваться оружием. Жертвы всегда
быстро теряли ориентир, равновесие, натыкались на мебель, стены.
Гамб, надев инфракрасные очки, ждал, пока объекты в конце концов
убирали от лица руки, и сразу же стрелял прямо в голову. Или сначала в
ногу пониже колена, чтобы они могли только ползти. но в такой игре было
много детского, к тому же терялась уйма времени. Поразмыслив, он
отказался от этого плана.
Последним трем он предлагал принять душ наверху, а потом сталкивал их
с лестницы с петлей на шее. И никаких проблем. Но с четвертой случилось
непредвиденное, и ему пришлось стрелять в ванной, а потом целый час
отмывать стены и пол. Он вспомнил ту девушку - мокрую, с покрытой
мурашками кожей - вспомнил, как она задрожала, едва он взвел курок.
Ему нравилось делать это - легкий щелчок, громкий хлопок - и все
кончено.
Он любил свой пистолет и хорошо знал за что. Это было очень красивое
оружие из нержавеющей стали системы "Кольт Питон" с длинным
шестидюймовым стволом. И вот теперь, зарядив, он положил пистолет рядом
на стол.
Мистер Гамб очень хотел предложить сегодня девушке шампунь, потому
что желал увидеть, как она причесывается. Он и сам научился хорошо
обходиться с женскими волосами. Но этот объект был слишком высок и,
видимо, обладал приличной силой. С ней нельзя было рисковать - можно
испортить столь желанный материал. нет, он принесет из ванной
приспособление для подъема жертв из колодца и предложит ей искупаться.
Когда она привяжется к канату, поднимет ее до половины колодца и
выстрелит несколько раз в нижнюю часть позвоночника. Объект потеряет
сознание, а остальное довершит хлороформ.
Так и поступим.
А сейчас надо подняться в спальню и сбросить все одежды. Надо
разбудить свою бесценную крошку, вместе с ней просмотреть запись и
приступить к работе.
В теплом подвале он должен быть голым, голым и покрытым кровью, как в
самый первый миг своего рождения.
Поднимаясь по ступенькам, он испытывал легкое головокружение.
Быстро разделся, надел халат, включил видео.
- Крошка, крошка, где ты? Сегодня у нас трудный день. Иди сюда,
любимая. - Наверное, он закрыл ее в ванной второго этажа, чтобы не
раздражать лишними шумами из подвала. - Крошка, где ты? Иди сюда. -
Пуделя нигде не было. Он крикнул в зал - Крошка! - Тогда Гамб позвал
собачку, приоткрыв дверь подвала, и неожиданно получил ответ:
- Она здесь внизу со мной, ты, сукин сын, - раздался голос Кэтрин
Мартин. от страха за свое сокровище Гамб весь содрогнулся, потом его
охватила ярость. Он сжал руками виски, уперся лбом в дверную раму и
постарался взять себя в руки. К горлу подступила тошнота, затем из самой
глубины горла вырвался дикий крик.
В ответ маленькая собачка тоненько пискнула.
Он бросился в мастерскую за пистолетом, потом вернулся в подвал.
Веревка с мусорного ведра была оборвана. Он не мог понять, как это ей
удалось. Так случилось и в прошлый раз, но тогда Гамб решил, что это
было результатом безумной попытки вылезти из колодца по веревке. Они все
предпринимали такие попытки, совершали самые невероятные глупости.
Гамб склонился над колодцем и, пытаясь держать себя в руках,
проговорил:
- Крошка, с тобой все в порядке? Ответь мне. Кэтрин сильно ущипнула
собаку, та завизжала и укусила ее за руку.
- Как тебе это нравится? - спросила она.
Гамбу казалось совершенно противоестественным говорить с жертвой
таким образом, но он нашел в себе силы преодолеть ярость:
- Я сейчас опущу ведро, и ты положишь туда пуделя.
- Ты опустишь сюда телефон, или я буду вынуждена свернуть ей шею. Но
у меня нет желания причинять тебе боль, а тем более этому невинному
созданию. Я только хочу получить телефон.
Мистер Гамб поднял пистолет. Кэтрин увидела направленный на себя
ствол. Она сжалась в комок, держа собаку над головой и стараясь защитить
себя от пули. Она слышала, как щелкнул затвор.
- Ты, херов гаденыш, пока ты убьешь меня, я успею скрутить голову
твоей сучке. Клянусь всеми святыми! - Кэтрин взяла пуделя под одну руку,
другой схватила его за мордочку. - Отойди, сукин сын. - Собачка
заскулила. Пистолет исчез. Свободной рукой Кэтрин убрала с мокрого лба
волосы. - Я не намерена оскорблять тебя, - снова спокойно заговорила
она. - Я только требую, чтобы ты опустил. Ясно? А сам можешь убираться,
- ты мне совершенно не нужен, я тебя никогда не видела. Я не дам
пропасть твоей собачке.
- Нет.
- У неё будет абсолютно все. Подумай о ее судьбе. Если ты выстрелишь
вниз, она обязательно оглохнет. А мне нужен только телефон. Найди
длинный провод, соедини вместе несколько кусков и опусти аппарат сюда. А
о твоем пуделе мы позаботимся. У нас дома есть собаки. Моя мама очень
любит животных. Ты сможешь скрыться. Мне на это наплевать.
- Ты больше никогда не получишь воды. Ни капли.
- Она тоже не получит, и я не дам ей ни глотка из своей бутылки. Мне
очень жаль, но, похоже, одна лапа у пуделя сломана. - Это была ложь.
Собачка упала на Кэтрин вместе с ведром и поцарапала когтями щеку
девушке. Она не могла отпустить собачку - Гамб увидит, что его крошка не
хромает. - Ей очень больно. Она согнула лапку и пытается ее лизать. Даже
мне тяжело смотреть на это. - Кэтрин лгала. - Ее надо немедленно
показать ветеринару.
Громкий, полный лютой ненависти вопль снова заставил пуделя подать
голос.
- Ты думаешь, что ей больно? - кричал мистер Гамб. - Нет, ты не
знаешь, что такое боль. Ты причинила страдания, моей маленькой крошке и
за это будешь вариться в кипятке. услышав, как он побежал вверх по
лестнице, Кэтрин Мартин села. Нервная дрожь сотрясала все ей тело. Она
уже не могла держать собаку, она не могла держать бутылку с водой - она
не могла ничего держать в руках.
Когда маленькая собачка сама забралась к ней на колени, девушка в
благодарность нежно обняла ее.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Кабинет Джека Крофорда в здании ФБР Вашингтона был окрашен в
интенсивный серый цвет, но зато имел большие окна. Крофорд, стоя у окна,
старался прочитать текст, напечатанный точечным принтером передающего
устройства, от которого давным-давно приказал избавиться.
Он пришел на работу прямо из морга и был очень занят все утро -
торопил норвежцев быстрее разобраться с детальными отпечатками
пропавшего моряка по имени Клаус, полицию Сан-Диего просил ускорить
работу со знакомыми Распейла по консерватории, где он.
Давал уроки, разговаривал с таможенниками, которые должны были
фиксировать нарушения, связанные с пересылкой насекомых.
Через три минуты после появления Крофорда в дверь его кабинета
заглянул помощник директора ФБР, глава нового международного отдела Джон
Голби:
- Джек, мы все думаем о тебе и очень ценим твое рвение в работе.
Беллу еще не похоронили?
- Поминки завтра вечером. Церемония прощания назначена на одиннадцать
в субботу.
Голби понимающе кивнул.
- Могу я чем-нибудь помочь, Джек? - спросил он.
- Нет, я работаю, - покачал головой Крофорд. - Я намерен только
работать.
- Понятно, - ответил Голби. Он выдержал паузу приличия и продолжал:
- Фредерик Чилтон попросил выделить ему личную охрану.
- Великолепно. Джон, кто-нибудь в Балтиморе встречался с Эвереттом
Йоу, адвокатом Распейла? Я говорил тебе о нем. Возможно, он что-то знает
о друзьях флейтиста.
- Да, как раз сегодня утром мы занялись им. Директор объявил Лектера
в Самый экстренный розыск. Джек, если тебе что-то потребуется... - Голби
поднял брови, руку и исчез.
...ЕСЛИ ТЕБЕ ЧТО-ТО ПОТРЕБУЕТСЯ...
Они встретились в Ливорно, Италия. Он служил в войсках НАТО, а ее
тогда еще звали Филлис. Как-то они гуляли по набережной, в кто-то,
обознавшись, крикнул ей из лодки, скользящей по сверкающей поверхности
реки: "Белла". После этого она всегда оставалась для него Беллой, а
Филлис становилась только во время резких ссор. Теперь Беллы нет. И все
вокруг должно измениться. Зазвонил телефон.
- Мистер Крофорд, говорит доктор Даниелсон из...
- Да, да, Джек Крофорд у телефона, доктор.
- Ваш телефон не прослушивается?
- Нет, на этом конце нет. Говорите, что у вас, доктор Даниелсон.
- Вы должны знать, что этот человек не имеет никакого отношения к
пациентам доктора Джона Хопкинса.
- Понял.
- Если это вам хоть чем-то поможет, вы должны объявить всем, что он
не был транссексуалом и никакой связи с институтом не имел.
- Хорошо, я так и сделаю. Непременно. - Давай, давай, говори дальше,
сукин сын, - подумал Крофорд Он устроил скандал доктору Пурвису.
- Кто, доктор Даниелсон?
- Три года назад он обратился в клинику Джона Гранта из Харрисберга,
Пенсильвания.
- Опишите его внешность.
- Принадлежит к белой расе. Тогда ему был тридцать один год. Рост
более ста восьмидесяти сантиметров, вес около восьмидесяти шести
килограммов. Он прибыл для тестирования и успешно прошел половину
тестов, а психологический анализ и собеседование принесли совершенно
