вскричал братец Черепаха.- Он ведь близкая родня мне. Наверняка дядюшка Мак
не откажет нам в просьбе.
Отправился братец Кролик за неводом, а братец Черепаха принялся тем
временем объяснять всем и каждому, будто тот, кто увидит луну в воде и
поймает ее, вместе с луной достанет со дна горшок с золотом. Ух, до чего
обрадовались тут братец Лис, братец Волк и братец Медведь! Решили они, что,
как только у них будет невод, все они пойдут ловить луну.
Возвратился Кролик с неводом и быстро сообразил, что к чему. Притворился
он, будто сам хочет лезть в пруд за луной. Скинул пальто, стал даже
стягивать жилет, но тут все вокруг зашумели, закричали, начали уговаривать
его не мочить ноги, принялись убеждать Кролика, что и сами справятся с этим
делом. Братец Лис взялся за один конец невода, братец Волк - за другой, а
братец Медведь двинулся следом за ними, чтобы переносить невод через коряги
и острые камни.
Вот забросили они невод, потянули, но только луна осталась на месте.
Забросили еще раз - снова ничего. Забросили в третий - опять неудача. Решили
они зайти в воду поглубже.
Попала вода Лису в ухо. Как начал он трясти головой! Волку тоже попала в
ухо вода, и этот затряс головой что было мочи. И Медведю попала в ухо вода,
и он тоже стал изо всех сил трясти головой. Вот так все трое трясли да
мотали головами, а сами незаметно заходили в пруд все дальше и дальше.
Сделал Лис еще шажок - и ушел с головой под воду. Волк тоже шагнул - и
тоже погрузился в воду по макушку. А следом за ними и Медведь. Что тут
поднялось! Они так барахтались, что едва всю воду из пруда не выплескали!
Выбрались они кое-как на берег - девочки так и прыс-нули со смеху:
сделались все трое грязнее грязи. А Кролик им кричит:
- Мне кажется, джентльмены, что вам следует побы-стрее отправиться по
домам и переодеться во что-нибудь сухое. Может, в другой раз вам и повезет.
Слышал я, что луна вообще-то ловится неплохо, нужно только насаживать на
крючок простофиль вроде вас - то-то славная будет приманка! Тогда уж
наверняка можно выудить луну, за это я ручаюсь!
Что оставалось делать Лису, Волку и Медведю? Мокрые, усталые и злые
поплелись они домой, а братец Кролик и братец Черепаха, довольные тем, как
они обманули простаков, отправились в гости к матушке Мидоус и девочкам.
МОНЕТНЫЙ ДВОР БРАТЦА КРОЛИК
Встретились однажды на дороге братец Кролик и братец Лис. Поздоровались,
стал Кролик расспрашивать Лиса о жене, о детях. Отвечает Лис:
- Да живем, слава богу, ничего. А у тебя дома как?
- Да и я не жалуюсь.
Идут они рядом, беседуют, только слышит Лис - что-то позвякивает у
Кролика в кармане. Вот Лис и говорит:
- Может, я и ошибаюсь, однако, кажется мне, братец Кролик, что у тебя в
кармане деньги позванивают. Ухмыльнулся Кролик и ответил этак небрежно:
- Да какие там деньги - мелочишка! У меня всегда есть с собой немного на
всякий случай.
И с этими словами вытащил из кармана целую пригоршню монет. Глянул Лис и
ахнул: тут и долларов, и всякой иной монеты видимо-невидимо! Засверкало все
это на солнце, да так, что глазам больно!
- Ну и деньжищ у тебя, братец Кролик! - вскричал Лис.- Я с прошлого года,
с тех самых пор, как продал на базаре свои арбузы, не видывал сразу столько
денег. Не- ужели ты не боишься, что кто-нибудь набросится на тебя и все
отнимет?
- Подумаешь! - отвечает Кролик.- Этого добра всякий может раздобыть
сколько душе угодно.
Сказал так и пошел дальше своей дорогой, важный такой - ни дать ни взять
настоящий миллионер. Только брюк в желтую полоску не хватает.
- Эй, братец Кролик, послушай! - кричит вслед ему Лис.- Сделай милость,
скажи, откуда у тебя столько денег?
- А оттуда, где их делают, вот откуда! Лис даже рот разинул от удивления,
а потом и спрашивает:
- Где же, любопытно мне знать, их делают, деньги-то?
- Да то в одном месте, то в другом. Ты, братец Лис, делай, как я тебе
скажу, а главное, будь повнимательнее, держи ухо востро, тогда и у тебя
будет много денег.
Стал Лис упрашивать Кролика - расскажи да расскажи ему, как отыскать
заветное место. И так и этак ластится, а Кролик смотрел на него сурово, так
словно сомневался: говорить или не говорить? Потом уселся на траву, стал
рисовать на земле тростью какие-то кружочки. Помолчал еще немного и сказал:
- Ну, ладно, братец Лис. Допустим, открою я тебе тайну - так ты ведь
сразу раззвонишь всему свету! Соседи и захватят наши деньги, а нам не
достанется ни цента.
Тут Лис начал клясться, что и словом не обмолвится об этом, и тогда
Кролик устроился поудобнее, огляделся по сторонам, откашлялся и сказал:
- Рассказывать-то, собственно, нечего, братец Лис. Дело-то пустяковое.
Главное - внимательно следить за дорогой и ждать, пока не покажется фургон.
А у настоящего фургона, надо тебе сказать, два колеса спереди и два сзади.
Если приглядеться, то можно заметить, что передние колеса гораздо меньше
задних. Вот и соображай теперь, братец Лис, что из этого следует. Подумал
Лис, подумал, покачал головой:
- Где уж мне догадаться, братец Кролик! Глянул на него Кролик укоризненно
так, словно жалея его за то, что он такой тугодум, а вслух произнес:
- Так вот, братец Лис. Следует из этого, что рано или поздно большие
колеса догонят колеса маленькие - ведь большие колеса, как ты понимаешь,
катятся быстрее. Ну а как только колеса начнут тереться друг о друга, тотчас
из-под них станут выскакивать новенькие монетки. Теперь тебе ясно, братец
Лис, что нужно делать, а?
Вновь крепко задумался Лис, опять покачал головой. Кролик - тот даже
глаза закрыл от досады:
- Ну конечно, братец Лис, если тебе не нужны деньги, тогда можешь
преспокойно сидеть на месте, а фургон пусть себе катится дальше! Но уж если
хочешь иметь доллары, следуй за фургоном и лови мгновение, когда задние
колеса коснутся передних. Тут уж знай не зевай, подбирай монеты!
Наконец-то Лис понял, в чем дело, и обрадовался - не передать! А Кролик
продолжал:
- Как увидишь на дороге фургон - немедленно зови меня, если, конечно, сам
не пожелаешь попытать удачи. Сразу зови, уж я-то от денег не откажусь, у
меня сейчас в них нужда.
Сорвал Лис травинку и стал покусывать ее в нерешительности, и тут до его
ушей донесся скрип колес: по склону холма ехал фургон! Покосился Кролик на
Лиса и сказал:
- Ты, братец Лис, не стесняйся, ты только скажи, что не хочешь бежать за
фургоном, и я сам побегу.
- А что, если колеса не будут тереться друг о друга?
Тут Кролик вконец потерял терпение:
- Нет у меня времени по сто раз объяснять тебе одно и то же, братец Лис.
Не хочешь бежать - так и скажи!
Улыбнулся смущенно Лис, будто устыдившись собственной тупости.
- Я, братец Кролик, пожалуй, пробегусь немножко, посмотрю, как у фургона
колеса катятся.
Пожелал Кролик удачи Лиcу и медленно зашагал по дороге, стараясь не
терять Лиса из виду. Поднялся он на вершину холма, оглянулся и увидел, что
Лис, высунув язык, мчится вдогонку за фургоном. Кролик повалился на землю и
давай кататься по траве от смеха, да так, что пятки сверкали в воздухе! А
братец Лис - тот все бежал и бежал за фургоном, все ждал, когда задние
колеса нагонят передние. Так и добежал до самой Миссисипи!
КАК БРАТЕЦ ЛИС ПОПАЛ В ПЕРЕДЕЛКУ ИЗ-ЗА БРАТЦА КРОЛИК
Повадился одно время братец Кролик бегать на поле братца Человека и
лакомиться там свежей капустой. И так рассердился в конце концов братец
Человек, что решил поставить ловушку и поймать Кролика. Вот однажды прибежал
братец Кролик на поле и набросился на зелень, да так увлекся, что не успел и
пикнуть, как оказался в ловушке. А братец Человек тут как тут! Увидел он
Кролика, захлопал от радости в ладоши и закричал:
- Ага, попался, приятель! Выходит, это ты безобразничал на моем поле,
топтал грядки, пожирал капусту? А теперь вот сидишь здесь и не знаешь, как
выпутаться! Ничего не скажешь, ловкач ты! Только на сей раз - шалишь, не
уйдешь! Подожди немного, я с тобою рассчитаюсь за все твои проделки!
И с этими словами братец Человек направился в заросли орешника за гибкими
прутьями.
А братец Кролик - тот и слова вымолвить не может. Сидит в ловушке ни жив
ни мертв, душа от страха в пятки ушла, чувствует - попался!
Тут откуда ни возьмись - братец Лис. Увидел он братца Кролика в ловушке,
даже рот открыл от удивления А Кролик притворился, будто ему смерть как
весело! Хохочет, ну просто умирает со смеху! И наплел братцу Лису целую
историю. Будто нынче вечером в доме матушки Мидоус состоится свадьба и ему,
братцу Кролику, велели непременно прийти в гости. А он, Кролик, как на грех,
не может прийти. Тогда девочки взяли и привязали его к забору, а сами
побежали за священником и сказали на прощание, что на обратном пути развяжут
Кролика и уведут с собой на праздник. И надо же беде случиться, продолжал
свой рассказ братец Кролик, что как раз сегодня утром заболели его
крольчата. У них сильный жар, и ему, Кролику, позарез нужно сбегать к лекарю
за пилюлями.
- Прошу тебя, братец Лис, будь другом,- взмолился Кролик,- займи мое
место, дождись девочек и ступай с ними на свадьбу. Повеселишься там досыта,
это уж как пить дать!
Братец Лис не заставил себя долго упрашивать. Залез он в ловушку, а
братец Кролик потуже затянул узел на нем, попрощался с Лисом и пошел по
дороге, будто бы к лекарю. Не успел он скрыться из виду - появился братец
Человек с пучком розог в руках. Увидел братца Лиса и остановился как
вкопанный.
- Эге, приятель! - воскликнул он.- Да ты, никак, перекрасился в другой
цвет. И размерами стал побольше, и хвост у тебя как будто сделался длиннее.
А ну-ка, отвечай, как твое имя? Братец Лис в ответ ни слова. Тогда братец
Человек сказал:
- Вот уж повезло так повезло! Сперва попался тот прохвост, что портит мои
посевы, а теперь - тот, что таскает моих гусей!
И с этими словами ка-а-к вытянет Лиса по спине розгами! Уж он стегал его,
стегал - любо-дорого было посмотреть! Братец Лис - тот и рвался, и метался,
и ругался, и плевался, и кричал, и рычал, а братец Человек все колотил и
колотил его.
Пошел братец Человек за новыми розгами в лес, а братец Кролик тут как
тут! Подошел к Лису и говорит:
- Ума не приложу: куда это запропастились девочки? Давно пора им быть
здесь. Я вот уже и к лекарю успел сбегать, а ведь до него куда дальше, чем
до священника.
Сказав это, братец Кролик повернулся, как бы давая понять, что ужасно
торопится домой.
Но тут заговорил братец Лис:
- Я был бы тебе чрезвычайно признателен, братец Кролик, если бы ты помог
мне выбраться отсюда. Мне, пожалуй, уж не дождаться девочек и не гулять на
свадьбе в доме матушки Мидоус.
Братец Кролик преспокойно уселся на траву, поскреб за ухом, словно
обдумывая, как ему поступить, а потом сказал:
- И верно, братец Лис. То-то, я гляжу, ты какой-то такой, будто тебя
побили. И взлохмаченный, словно по твоей спине прошлись разок-другой.
Ничего не сказал на это братец Лис, а братец Кролик не унимается:
- Мы ведь с тобой приятели, братец Лис, не так ли? Ты ведь не таишь на
меня обиды, верно? А иначе мне и уйти недолго, братец Лис, мне время дорого.
Что оставалось делать Лису? Принялся он уверять Кролика, что ничего
против него не имеет.
Тогда братец Кролик помог ему выбраться из ловушки, и разошлись они в
разные стороны.
