- Не свалишься.
- Ну ладно, так и быть, только ты на спине меня повези, Братец Лис.
- Хорошо, Братец Кролик.
- А седла-то нет у меня, Братец Лис.
- Ну, я достану седло. Братец /Кролик.
- Как же я буду сидеть в седле без уздечки?
- Ну, я достану уздечку.
- Только тебе ещё нужны наглазники, Братец Лис, а то, чего доброго,
испугаешься по дороге - я и вылечу из седла.
- Ладно, и наглазники будут. Братец Кролик.
- Ну, тогда хорошо, Братец Лис. Старый Лис сказал, что довезёт Кролика
почти до самого дома Матушки Мидоус, а там ему придётся слезть и дойти
пешком. Кролик согласился, и Лис побежал за седлом и уздечкой.
Конечно, Кролик знал, что Лису верить нельзя, вот он и решил перехитрить
его. Только успел Кролик шерсть причесать и усы закрутить, глядь - воротился
Лис с седлом и уздечкой, смирный с виду, как пони в цирке. Подбежал к
дверям, остановился, лапой землю скребёт, грызёт уздечку, совсем как лошадь.
Кролик сел в седло, и они поскакали. Старому Лису в наглазниках не видно,
что делается сзади, но вдруг он чувствует - Кролик поднял ногу.
- Что ты там делаешь, Братец Кролик?
- Штаны поправлю, Братец Лис. А всё это время Кролик привязывал шпоры.
Как подъехали они близко к дому Матушки Мидоус, где Кролику надо было
слезать, стал Лис останавливаться. Тут Кролик как всадит ему шпоры в бока и
пошёл, и пошёл!..
Подъехали они к дому. Матушка Мидоус со всеми дочками сидела у порога.
Братец Кролик проскакал мимо, прямо к коновязи, и привязал Лиса. А потом
входит в дом, пожимает ручки девочкам, сидит, раскуривает свою сигару.
Затянется, пустит колечко дыма, а сам говорит:
- Разве я не рассказывал вам, что Братец Лис ещё моего папашу катал? Он
потерял немножко резвость, но я натаскаю его снова за месяц-другой.
Тут Братец Кролик усмехнулся, а девочки - хохотать, а Матушка Мидоус знай
похваливает лошадку Братца Лиса.
- И это всё, дядюшка Римус?- спросил мальчик.
- Всё не всё, да хватит. А то будет слишком много холста на пару штанов,-
ответил поговоркою старый негр.
КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ОПЯТЬ ПЕРЕХИТРИЛ БРАТЦА ЛИСА
На другой день мальчик пришёл к дядюшке Римусу послушать, чем кончилась
история с лошадью Братца Кролика. Но дядюшка Римус был не в духе.
- Плохим мальчикам я не рассказываю никаких сказок,- сказал он.
- Но ведь я не плохой, дядюшка Римус!
- А кто кур гонял сегодня утром? И кто стрелял из рогатки? И кто в обед
науськал собаку на моего поросёнка? И ко мне на крышу кто бросал камни?
- Я не нарочно, дядюшка Римус, и я больше не буду. Пожалуйста, дядюшка
Римус, а я коржиков тебе принесу.
- Коржики - они, конечно, лучше на вкус, чем на слух...
- Но, прежде чем старик кончил, Джоэль стрелой умчался прочь, а через
минуту вернулся назад с полными карманами коржиков.
- Право, твоя мама подумает, что у крыс по соседству вот как животы
раздуло!- усмехнулся дядюшка Римус.- Эти вот я сейчас съем,- продолжал он,
раскладывая коржики на две одинаковые кучки,- а вот эти оставлю на
воскресенье... Так до чего ж мы дошли? Я и забыл, что у нас делали Братец
Лис и Братец Кролик.
- Кролик прискакал на Лисе верхом к Матушке Мидоус и привязал Лиса к
коновязи.
- Ага!- сказал дядюшка Римус.- Так вот, привязал он свою лошадь к
коновязи, а сам пошёл в дом, закурил сигару. Они болтали с Матушкой Мидоус и
с девочками и пели, и девочки играли на пианино. Потом Братцу Кролику пришло
время уходить. Попрощался он и пошёл к коновязи такой важной походкой, вроде
как барин. Сел на Лиса и поехал прочь.
Старый Лис ничего не сказал. Он только стиснул зубы и поскакал вперёд. Но
Братец Кролик знал, что Лис так и кипит от злости. Ох и струсил же он!
А Лис бежал, бежал, пока не выбрался на лужайку, подальше от дома Матушки
Мидоус. Тут он как с цепи сорвался. Уж он бесился: и фыркал, и бранился, и
визжал, и прыгал, и кружился... Так и этак старался сбросить Братца Кролика
со спины. Но Кролик держался крепко. Выгнет спину Лис, а Кролик его шпорами.
Старый Лис и вверх и вбок, щёлк да щёлк зубами - чуть свой собственный хвост
не отгрыз. Потом вдруг на землю - и ну кататься. Тут Кролик и вылетел из
седла. Но, прежде чем Лис вскочил на ноги, Кролик в кусты - и наутёк. А Лис
за ним, да так шибко - еле-еле успел Кролик нырнуть в дупло.
Дыра была маленькая, Лису никак не пролезть.Вот лёг он, отдышался, стал
думать, как быть теперь с Кроликом. А пока так лежал Старый Лис, пролетал
мимо Братец Сарыч.
Увидал, что Лис лежит, как дохлый,- дай, думает, закушу дохлятинкой. Сел
на ветку, похлопал крыльями. Наклонил голову набок и говорит, будто сам
себе:
- Помер Братец Лис. А мне как жалко!
- Нет, я жив,- говорит Лис.- Я загнал сюда Братца Кролика. Уж на этот раз
он не уйдёт, хоть до Нового года буду ждать тут. Потолковали они ещё. Сарыч
согласился постеречь Кролика, пока Братец Лис сбегает за топором. Лис
убежал, а Сарыч стал, стоит у дупла. Вот, как стало тихо, Кролик подошёл
поближе к дыре и кричит:
- Братец Лис! А Братец Лис! Но Лис был уже далеко, и никто не ответил.
Тогда Кролик закричал:
- Ах, ты не хочешь отвечать, Братец Лис? И не надо! Всё равно я знаю, что
ты тут стоишь. А мне и дела нет. Я просто хотел сказать тебе: вот если б тут
был Братец Сарыч!
Тогда Сарыч ответил лисьим голосом:
- А зачем тебе нужен Братец Сарыч?
- Да так, просто тут серая белка в дупле, а жирная,- сколько живу, такой
не видал. Был бы тут Братец Сарыч, уж он бы полакомился Белочкой.
Сарыч опять лисьим голосом:
- А как бы поймал её Братец Сарыч?
- А тут, на другой стороне дерева, маленькая дырочка,- говорит Кролик.-
Был бы тут Братец Сарыч, стал бы он возле той дырочки, а я бы выгнал оттуда
белку.
- Ну гони, гони,- сказал Сарыч,- а я постараюсь, чтоб она не ушла от
Братца Сарыча.
Тогда Кролик поднял шум, будто гонит кого-то, и Сарыч побежал на ту
сторону ловить белку. А Кролик шмыг из дупла - и во все лопатки домой.
Тут дядюшка Римус взял коржик, откинул назад голову, положил коржик в
рот. Потом закрыл глаза и принялся жевать, бормоча под нос песенку.
В ГОСТЯХ У МАТУШКИ МИДОУС
Джоэль опять приготовился слушать, а дядюшка Римус взял кочергу и сдвинул
головешки, чтобы веселей полыхал огонь.
А потом начал:
- Ты знаешь, конечно, что Кролик был не в ладах с Коровой с тех пор, как
выдоил у неё молоко.
Вот один раз, когда она гналась за ним, да так быстро, что перебежала
через собственную тень. Братец Кролик надумал свернуть с дороги и навестить
своих добрых друзей - Матушку Мидоус с девочками.
Скок да скок, скок да скок, и вдруг Братец Кролик видит - под кустом
лежит Братец Черепаха.
Остановился Кролик и постучался в крышу дома Черепахи. Ну конечно, в
крышу, потому" что Братец Черепаха всегда таскает
с собой свой дом. В дождь и в вёдро, в зной и в стужу, когда б ты ни
встретил его и где б ни нашёл - всюду с ним его славный домик.
Так вот, Кролик постучался в крышу и спросил, дома ли хозяин. А Братец
Черепаха ответил, что дома.
- Как ты поживаешь, Братец Черепаха?
- Как ты поживаешь, Братец Кролик? Потом Кролик спросил:
- Куда ты ползёшь, Братец Черепаха? А тот отвечает:
- Просто так, гуляю, Братец Кролик. Тут Кролик сказал, что собрался в
гости к Матушке Мидоус с девочками, и спросил, не хочет ли Братец Черепаха
отправиться вместе с ним.
- Отчего же, можно,- ответил Братец Черепаха, и они пошли вдвоём.
Поболтали дорогой всласть, и вот уж они пришли. Матушка Мидоус с
девочками встречают их на пороге и просят входить, и они вошли.
Братец Черепаха такой плоский, что ему неловко было на полу, и на стуле
тоже ему было слишком низко. Вот, пока все искали, на что бы его посадить,
Братец Кролик взял его и положил на полку, где стояло ведёрко. Братец
Черепаха разлёгся там так важно, будто индюка проглотил.
Ясное дело, зашёл у них разговор о Старом Лисе, и Кролик принялся
рассказывать, как он оседлал Лиса и какой замечательный из него получился
верховой конь. И все хохотали до упаду - Матушка Мидоус с девочками и Братец
Черепаха.
А Кролик сидел в кресле, покуривая свою сигару. Откашлялся он и говорит:
- Я б и сегодня приехал на нём, только я задал ему третьего дня такую
скачку, что он охромел на одну ногу. Боюсь, придётся его теперь и вовсе
сбыть с рук.
Тогда сказал Братец Черепаха:
- Ну что ж, если ты вздумаешь продавать его, Братец Кролик, продай его
кому-нибудь подальше, потому что он уж очень надоел нам в наших краях.
Только вчера я встретил Братца Лиса на дороге, и представьте, что он сказал
мне! "Эй,- крикнул он,- вот и ты, Грязнуха-Ползуха!"
- Ужас какой!- воскликнула Матушка Мидоус.- Слышите, девочки? Старый Лис
обозвал Братца Черепаху Грязнухой-Ползу-хой.
И все прямо ахнули, как это Лис посмел обидеть такого милого человека -
Братца Черепаху! А пока они ахали и возмущались, Лис стоял у задней двери и
подслушивал.
Много неприятного услыхал Братец Лис, и вот вдруг он всунул голову в
дверь да как крикнет:
- Добрый вечер, друзья! Как поживаете?- и как прыгнет к Братцу Кролику!
Матушка Мидоус с девочками - те подняли крик и визг, а Братец Черепаха
подполз к краю полочки и свалился оттуда - да как плюхнется Лису на макушку!
Он вроде как бы оглушил Лиса.
А когда опомнился Лис, всё, что он увидал,- это котелок с овощами,
перевёрнутый кверху дном в очаге, и сломанный стул. Братец Кролик исчез, и
Братец Черепаха исчез, и Матушки Мидоус с девочками тоже как не бывало.
Кролик забрался в трубу - вот почему котелок перевернут был в очаге
кверху дном.
Братец Черепаха заполз под кровать и притаился за сундуком, а Матушка
Мидоус с девочками выскочили во двор.
Лис осмотрелся по сторонам и пощупал свою макушку, куда угодил ему Братец
Черепаха. А Кролика и след простыл. На беду, дым и зола доняли Кролика, и
вдруг он как чихнет: апчичхоу!
- Ага!- сказал Лис.- Вот ты где! Ладно,- сказал он,- я выкурю тебя
оттуда. Теперь ты мой.
Но Кролик ни словечка в ответ.
- Что же, ты не выйдешь добром?- спросил Лис.
А Кролик - ни слова.
Тогда Лис пошёл за дровами. Приходит и слышит - Кролик смеётся.
- Что ты там смеёшься, Братец Кро-лик?- спросил Лис.
- Сказал бы, да нельзя,- отвечал Кролик.
- Уж лучше говори,- сказал Лис.
- Да так, кто-то спрятал тут ящик с деньгами,- говорит Кролик.
- Так я тебе и поверю!- говорит Лис.
- Да ты погляди,- сказал Кролик, и только Лис сунул морду в очаг, Кролик
все глаза ему засыпал нюхательным табаком; он всегда носил при себе
табакерку.
И Лис давай кувыркаться - кувырком,
кувырком за порог. А Кролик вылез из трубы и попрощался с хозяйками.
- Как ты спровадил его, Братец Кролик?- спросила Матушка Мидоус.
- Кто, я?- сказал Братец Кролик.- Да я просто сказал ему, что, если он
тотчас же не уберётся домой и не перестанет докучать честным людям, я схвачу
его за шиворот и все бока ему обломаю!
А Братец Лис кувыркался и кувыркался, пока не добрался до своего дома.
- А что сталось с Черепахой?- спросил Джоэль.
- "Что сталось, что сталось"!- воскликнул старик.- Вечно дети хотят всё
узнать сразу! У тебя глаза уже слипаются. Беги спать, дружок!
НЕУДАЧА БРАТЦА ВОЛКА
- Наверное, у мамы твоей гости,- сказал дядюшка Римус, когда Джоэль
вбежал к нему с большущим куском слоёного пирога.- А если не гости, так, уж
верно, она потеряла ключ от буфета, а ты нашёл его.
- Просто, дядюшка Римус, мне мама дала пирога, а я подумал - притащу его
тебе. Старик улыбнулся:
- Спасибо, спасибо, сынок. Этот пирог как раз мне поможет собраться с
силами, чтоб рассказать дальше про Братца Кролика и про его друзей.
Тут старик замолчал и принялся за пирог. Он справился с ним очень быстро.
