- Если ты хочешь слушать, так слушай, а не перебивай,- серьёзно сказал
он.- А если не хочешь, я пойду по своим делам - у меня вон сколько работы
сегодня!
- Нет, я слушаю, дядюшка Римус!
- Смотри же! Вот, значит, однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая
своим длинным, пушистым хвостом. И встретился ему на дороге.,, ну конечно,
Братец Лис, да с какой большущей связкой рыбы!
Кролик окликнул его и спросил, где это он раздобыл такую отличную связку.
А Лис отвечал, что наловил.
Братец Кролик спросил, где, а Лис сказал, что поймал рыбу в речке; И
Кролик спросил, как, потому что он страх как любил пескариков. Ну, сел
Братец Лиc на брёвнышко и. говорит;
- Это совсем нехитрое дело, Братец Кролик. Как зайдёт солнышко, ступай на
речку, опусти в воду хвост и сиди до зари, вот и вытащишь целую кучу рыбы.
Вот вечером отправился Кролик на рыбную Ловлю. Погодка была холодная,
прихватил он с собой бутылочку вина. Как пришёл на реку" выбрал местечко
получше, уселся на корточки, хвост - в воду. Сидит-посиживает, попивает
винцо, чтобы не замёрзнуть, глядь - и день настаёт. Потянул хвост Братец
Кро-лик - что-то хрустнуло; потянул в другой раз - Где же хвост? Глядит
Кролик, а на речке - лед, а во льду - пучок, не то шерсть, не то травка, не
то хвост, не то кочка. Тут старик замолчал.
- Он оторвался у него, хвост, а, дядюшка Римус?
- Оторвался, сынок. И с той поры сам Братец Кролик куцый, и детки у него
куцые, и внуки куцые.
- И всё потому, что у Братца Кролика хвост примёрз ко льду?
- Так я слыхал, сынок. Наверно, они все хотели быть похожими на своего
папку.
КАК БРАТЕЦ ЧЕРЕПАХА ВСЕХ УДИВИЛ
- Скажи, дядюшка Римус,- спросил раз мальчик, забравшись на колени к
старому негру,- правда, Братец Кролик был хитрее всех-всех? Хитрее Братца
Волка, и Братца Опоссума, и Старого Лиса?
- Только не хитрее Братца Черепахи,- подмигнул старик, выворачивая
карманы - сперва один, потом другой, чтобы набрать табачных крошек для своей
трубки.- Потому что самым хитрым из всех был Братец Черепаха!
Старик набил свою трубку и закурил.
- Вот послушай, сынок,- сказал он.- Послушай, как хитёр был маленький
Братец
Черепаха. Вздумалось как-то Матушке Мидо-ус с девочками варить леденцы. И
столько соседей собралось на их приглашение, что патоку пришлось налить в
большой котёл, а огонь развести во дворе.
Медведь помогал Матушке Мидоус таскать дрова, Лис смотрел за огнем. Волк
собак отгонял, Кролик тарелки смазывал маслом, чтобы леденцы к ним не
пристали.
А Братец Черепаха - тот вскарабкался на кресло и обещал присматривать,
чтобы патока не убежала через край.
Сидели они все вместе и друг дружку не обижали, потому что заведено было
у Матушки Мидоус: кто придёт, оставляй все раздоры за дверью.
Вот сидят они, болтают, а патока уже пенится понемножку и клокочет. И
каждый стал тут хвалиться собой.
Кролик говорит - дескать, он всех быстрее, а Черепаха знай покачивается в
кресле да посматривает на патоку.
Лис говорит - он всех хитрее, а Черепаха знай покачивается в кресле.
Волк говорит - он самый свирепый, а Черепаха знай покачивается и
покачивается в кресле.
Медведь говорит, что он всех сильнее, а Братец Черепаха всё покачивается
да покачивается. Потом прищурил свой глазок и говорит:
- Похоже на то, что я, старая скорлупа, уж и не в счёт? Ну, нет! Даром,
что ли, доказывал я Братцу Кролику, что есть бегуны получше его? Вот захочу,
докажу Братцу Медведю, что ему со мной не сладить.
Все ну смеяться и хохотать, потому что с виду Медведь уж очень силён. Вот
Матушка Мидоус встаёт и и спрашивает, как хотят они меряться силами.
- Дайте мне крепкую верёвку,- сказал Братец Черепаха,- я уйду под воду, а
Братец Медведь пусть попробует вытащить меня оттуда. Все опять - хохотать, а
Медведь встаёт и говорит:
- Верёвки-то у нас нет.
- Да,- говорит Братец Черепаха,- и силёнки тоже.
А сам покачивается и покачивается в кресле да посматривает, как кипит и
клокочет патока.
В конце концов Матушка Мидоус сказала, что, так и быть, одолжит им свою
бельевую верёвку и, пока леденцы остынут в тарелках, они могут пойти к
пруду.
Братец Черепаха и всего-то был с ладонь, так что очень смешно было
слушать, как он хвалится, что перетянет Братца Медведя. И все отправились к
пруду. Братец Черепаха выбрал местечко по вкусу, взял один конец верёвки, а
другой протянул Медведю.
- Итак, леди и джентльмены,- сказал он,- вы все с Братцем Медведем идите
вон в тот лесок, а я останусь здесь. Как я крикну, пусть Братец Медведь
тянет. Вы все беритесь за тот конец, а с этим я в одиночку управлюсь.
Ну, все ушли, и Братец Черепаха остался у пруда один. Тут он нырнул на
дно и привязал веревку крепко-накрепко к большущей коряге. Потом поднялся и
крикнул:
- Тащи! Обмотал Братец Медведь верёвку вокруг руки, подмигнул девочкам да
как дёрнет! Только Братец Черепаха не поддался. Взял Медведь верёвку двумя
руками да как рванёт! А тот опять не поддаётся. Тогда обернул-ся Медведь и
перекинул верёвку через плечо, и собрался было пойти прочь вместе с Братцем
Черепахой, да не тут-то было: Братец Черепаха - ни с места!
Братец Волк не утерпел и стал помогать Братцу Медведю. Но толку в этом
было мало. Все они взялись за верёвку и ну надсаживаться. А Братец Черепаха
кричит:
- Эй вы там! Почему так плохо тянете?
Увидел Братец Черепаха, что они бросили тащить, нырнул и отвязал веревку.
А пока они подошли к пруду, он уж сидит на бережку как ни в чем не бывало.
- Последний раз, как ты дернул, чуть не одолел меня,- говорит Братец
Черепаха.- Ты очень силён, Братец Медведь, но я всё-таки посильнее!
Тут Медведь оборачивается к Матушке Мидоус и говорит:
- Что-то у меня слюнки текут! Наверное, леденцы уже остыли.
И все принялись за леденцы, а старый Братец Медведь набил полный рот и
громко захрупал, чтобы никому не слышно было, как смеётся над ним Братец
Черепаха.
Старик замолчал. - Как только верёвка не порвалась...- задумчиво сказал
мальчик.
- Верёвка!- воскликнул дядюшка Римус.- Милый мой, да ты знаешь, какие
тогда были верёвки? У Матушки Мидоус такая была верёвка - хоть быка на ней
вешай!
И мальчик охотно поверил дядюшке Римусу.
Уже было совсем темно на дворе, когда Джоэль обнял старого негра и сказал
ему: "Спокойной ночи".
- Как много сказок ты знаешь, дядюшка Римус!- вздохнул мальчик, которому
очень не хотелось расставаться со стариком.- А что ты мне завтра расскажешь?
Дядюшка Римус лукаво улыбнулся:
- Вот уж не знаю, сынок. Может быть, Я расскажу тебе, как Братец Кролик
напугал своих соседей. Или про то, как Братец Лис поймал Матушку Лошадь. Или
про то, как Медвежонок нянчил маленьких Крокодилов. Много есть сказок на
свете. А теперь беги, дружок, пусть тебе снятся хорошие-хорошие сны.
КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ЗАСТАВИЛ БРАТЦА ЛИСА, БРАТЦА ВОЛКА И БРАТЦА МЕДВЕДЯ
ЛОВИТЬ ЛУНУ
Были времена, когда и братец Кролик, и братец Лис, и братец Волк, и
братец Медведь - все жили дружно и не ссорились. Были времена, когда все они
жили словно одна семья.
Только заметил однажды Кролик, что слишком уж он раздобрел от такой
спокойной жизни, и стал он думать и гадать, что бы такое сотворить. День ото
дня становился он все беспокойнее - ну, прямо места себе не находил!
Вот как-то вечером, после ужина, лежал Кролик на траве, так и этак
мозгами раскидывал и вдруг увидел своего старого приятеля Черепаху.
Поздоровались они сердечно, уселись на лужайке, разговорились, вспомнили
старое. Болтали они так, болтали, а Кролик возьми и скажи, что неплохо,
пожалуй, немножечко поразвлечься, как в былые времена. А братец Черепаха ему
в ответ:
- Я, братец Кролик, и сам только о том и думаю! Вот славно, что ты мне
повстречался!
- Ну и чудесно, братец Черепаха! - воскликнул Кролик.- Давай позовем
братца Лиса, братца Волка и братца Медведя и порыбачим завтра вечером на
пруду. Там заодно и позабавимся досыта. Я заведу разговор, а ты знай
поддакивай. Придешь?
- Если не приду, значит, меня унес Кузнечик,- засмеялся братец Черепаха.
- Скрипку можешь с собою не приносить, я ведь тебя не на танцы зову! -
пошутил в ответ Кролик и с этими словами помчался домой и сразу же улегся
спать.
А братец Черепаха поспешил прямо к пруду, чтобы не опоздать к
назначенному сроку.
На следующее утро Кролик дал знать об уговоре всем соседям, и те ужасно
обрадовались - им самим такая мысль и в голову не приходила. Братец Лис тут
же объявил, что сбегает за матушкой Мидоус, мисс Моттс и другими девочками.
Вечером все были в сборе. Братец Медведь - этот притащил удочку с леской
и крючком, и братец Волк тоже принес удочку, а братец Лис - тот явился с
сачком. Братец Черепаха, чтобы не отстать от других, принес в баночке
червей. А матушка Мидоус и девочки уселись поодаль и взвизгивали всякий раз,
как братец Черепаха показывал им баночку с червями. Братец Медведь сказал,
что намерен поймать сома. Братец Волк сказал, что будет ловить карасей.
Братец Лис пообещал наловить окуней для матушки Мидоус. Братец Черепаха
заявил, что наловит пескарей, а братец Кролик - тот подмигнул братцу
Черепахе и сказал, что постарается поймать карпа.
Вот приготовились они, и Кролик совсем уж было собрался забросить удочку,
но вдруг остановился как вко-панный, будто увидел что-то в воде. Глядя на
него, и остальные тоже замешкались. Кролик бросил удочку, поскреб в затылке
и снова уставился на воду. Видя такое дело, девочки не на шутку
разволновались, и матушка Мидоус закричала:
- Эй, братец Кролик, объясни, пожалуйста, что там такое случилось?
Братец Кролик ничего не ответил, только снова поскреб в затылке, не
отводя глаз от воды. Тут мисс Моттc вскочила с места, подобрала юбки и стала
громко кричать, что ужасно боится змей. Но Кролик и тогда не проронил ни
слова, а только почесывал в затылке да на воду глядел Потом глубоко вздохнул
и произнес:
- Леди и джентльмены! Лучше всего, пожалуй, уйти отсюда: никому из нас не
поймать здесь ни единой рыбешки.
Только он это сказал, братец Черепаха подполз к самому берегу, глянул
вниз и сказал:
- Это точно! Вот уж точно так точно! И с этими словами попятился назад,
сокрушенно покачивая головою, будто пораженный тем, что увидел.
- Не пугайтесь, милые леди,- продолжал Кролик.- Мы ведь рядом и сумеем
постоять за вас. А уж чему быть суждено - то и сбудется. Всякое случается в
жизни. Да, в сущности, ничего особенного и не произошло. Просто луна утонула
в пруду. Вы что, не верите мне?! Тогда ступайте и посмотрите собственными
глазами.
Тут все, разумеется, бросились к воде, глянули - и впрямь вон она, луна,
покачивается на саамом дне! Братец Лис постоял, постоял да и говорит:
- Так, так, так!
Братец Волк постоял, постоял да и говорит:
- Вот ужас-то, вот ужас-то, вот ужас-то!
А братец Медведь постоял, постоял да и говорит:
- Гм, гм, гм!
Леди тоже постояли, постояли, а потом матушка Мидоус как закричит:
- Да что же это такое делается!
А братец Кролик еще разок глянул на воду и сказал:
- Леди и джентльмены! Вы тут можете причитать сколько душе угодно, однако
до тех пор, пока мы не выудим луну из пруда, не видать нам рыбы как своих
ушей. Это вам и братец Черепаха подтвердит.
Стали все наперебой допытываться у братца Черепахи, как бы им вытащить
луну из пруда, но тот посоветовал им во всем полагаться на братца Кролика. А
Кролик прикрыл этак глаза, будто бы обдумывая, какое решение принять, а
потом сказал:
- Пожалуй, лучше всего будет сбегать к дядюшке Маку, взять у него невод и
выловить им луну.
- Вот замечательно, братец Кролик, что ты вспомнил о дядюшке Маке! -
