на уровне 0,97 "же", чтобы она совпадала с гравитацией на Ботани Бей. В
этот момент мне оставалось только мечтать о невесомости или
антигравитационном оборудовании, потому что я не могла бросить здесь Пита,
ни живого, ни мертвого.
Мне удалось взвалить его на плечо, как это делают пожарники, потом
обнаружила, что если я хочу видеть, что происходит впереди, и при этом
иметь одну свободную руку на случай охраняющих вход псов и тому подобного,
мне лучше всего держать ручку-фонарик Пита во рту, как сигару. Мне
действительно был необходим этот свет - но, если бы у меня был выбор, я
предпочла бы двигаться в темноте на ощупь, но этому мешало бесчувственное
тело.
Всего один раз повернув не в ту сторону, я наконец добралась до этого
гигантского трюма... который казался еще огромнее в луче фонарика,
пробивавшегося сквозь темноту. Я не ожидала, что окажусь в полной темноте;
я представляла себе капсулу тускло освещенной ночными огнями, как это
делалось на корабле с полуночи до шести утра.
Наконец, я добралась до потайного места, которое выбрала днем раньше:
гигантского турбогенератора "Вестингауз".
Я предположила, что этот гигант должен работать на каком-то топливе
или, возможно, паре - он определенно не предназначался для шипстоунов.
Разнообразная устаревшая техника все еще приносит пользу в колониях, но
больше не используется в тех местах, где доступны шипстоуны. Я не
разбираюсь в такой технике, но меня не волновало, как работает эта штука;
она интересовала меня только потому, что примерно половина ее представляла
собой что-то вроде усеченного конуса, положенного на бок - и в средине
возле узкого конца было свободное пространство высотой около метра.
Достаточно много для тела. Моего. Даже для двух - к счастью, потому что со
мной был незваный гость, которого я не могла ни убить, ни бросить.
Это пространство стало совсем уютным благодаря тому, что грузчики,
прежде чем закрепить это чудовище, накрыли его стекловолокном. Я с трудом
протиснулась внутрь между крепежом, потом пришлось приложить дьявольские
усилия, чтобы втащить следом Пита. Мне это удалось. Только немного кожи
осталось снаружи.
Я снова осмотрела его, потом раздела. При некотором везении я могла
бы даже немного поспать - а это было бы невозможно, если бы я оставила
где-нибудь своих охранников.
На Пите были брюки, ремень, рубашка, трусы, носки, кроссовки и
свитер. Я сняла все, рубашкой связала его запястья у него за спиной,
брючинами скрутила лодыжки, прикрепила ремнем запястья к лодыжкам -
чертовски неудобная поза, ей меня научили на начальной подготовке в
качестве способа, чтобы отбить охоту к побегу.
Потом я стала делать ему кляп из трусов и свитера. Он тихо сказал:
- Не надо этого делать, мисс Фрайдэй. Я уже некоторое время в
сознании. Давайте поговорим.
Я помедлила. - Я так и думала, что ты пришел в себя. Но я решила не
обращать внимания на обман. Я полагаю, ты понимаешь, что в случае
каких-либо неприятностей я оторву тебе яйца и засуну их тебе в глотку.
- Я примерно так и понял. Но я не ожидал, что вы собираетесь
прибегнуть к столь радикальным мерам.
- А почему бы и нет? Я уже имела дело с твоими яйцами. В не очень
благоприятных условиях. Я имею право оторвать их, если захочу. Есть
возражения?
- Мисс Фрайдэй, вы позволите мне говорить?
- Конечно, почему нет? Но один твой писк громче шепота, и эти штучки
будут оторваны. - Я сделала так, чтобы он понял, о чем идет речь.
- Ай! Поосторожнее... пожалуйста! Казначей удвоил охрану на эту ночь.
Я...
- Удвоил охрану? Как?
- Обычно только Тилли - Шизуко - дежурит с момента, когда вы уходите
в свою каюту и до того, как вы просыпаетесь. А когда вы просыпаетесь, она
нажимает на кнопку, и это говорит мне, что пора выставлять охрану. Но
казначей - а может быть, капитан - волнуется за вас. Волнуется, что вы
можете попытаться бежать с корабля на Ботани Бей...
Я округлила глаза. - Господи! Как можно так плохо думать о бедной
маленькой мне?
- Не имею представления, - серьезно произнес он. - Но почему вы
здесь, в посадочной капсуле?
- Я готовлюсь к экскурсии. А ты?
- Я тоже. Мисс Фрайдэй, я решил, что если вы собрались бежать с
корабля на Ботани Бей, самым вероятным временем было бы сегодня во время
утренней вахты. Я не знал, как вы собираетесь попасть в посадочную
капсулу, но я был в вас уверен - и, как я вижу, совершенно справедливо.
- Спасибо. Наверное. Кто следит за капсулой по левому борту? Там есть
кто-нибудь?
- Грэхэм. Маленький такой, рыжий. Наверное, вы его видели?
- Слишком часто.
- Я выбрал этот борт, потому что вчера вы с мистером Уделлом
осматривали эту капсулу. Или позавчера, смотря как считать.
- Считай как хочешь. Пит, что произойдет, когда обнаружат твое
исчезновение?
- Мое исчезновение могут и не обнаружить. Я проинструктировал Джо
Тупицу - извините, Джо Ступина - просто я его так называю про себя -
сменить меня после завтрака. Насколько я знаю Джо, он не станет
волноваться, не обнаружив меня у дверей; он просто сядет на палубу,
прислонится спиной к двери и будет спать, пока кто-нибудь не придет и не
отопрет ее. Потом он будет стоять там, пока капсула не улетит... после
чего он уйдет в свою комнату и будет дрыхнуть, пока я не приду за ним. Джо
надежный парень, но не очень сообразительный. На что я и рассчитываю.
- Пит, похоже на то, что ты все это спланировал.
- Я не планировал получить по шее и в итоге заработать головную боль.
Если бы вы подождали и дали мне раскрыть рот, вам не пришлось бы тащить
меня.
- Пит, если ты пытаешься уболтать меня, чтобы я тебя развязала, ты не
на ту наткнулся.
- Вы хотите сказать "не на ту напал"?
- Главное, что не на ту, и ты не повышаешь свои шансы, критикуя мою
речь. У тебя большие неприятности, Пит. Назови мне хорошую причину, по
которой я не должна убить тебя и бросить здесь. Потому что капитан прав: я
бегу с корабля. И я не могу возиться с тобой.
- Ну... одна причина - это то, что позже, когда они будут
разгружаться, мой труп будет обнаружен. И тогда они станут вас искать.
- Я буду на много километров за горизонтом. Но почему они будут
искать меня? Я не собираюсь оставлять на тебе своих отпечатков пальцев.
Только ссадины у тебя на шее.
- Мотивы и возможность. Ботани Бей - вполне законопослушная колония,
мисс Фрайдэй. Возможно, вы сможете уговорить их ничего с вами не делать за
то, что вы сбежали с корабля - у других это получалось. Но если вас станут
разыскивать за убийство на борту корабля, местное население будет
сотрудничать.
- Я скажу, что прибегла к самообороне. Известный насильник. Ради
Бога, Пит, что мне с тобой делать? От тебя одно расстройство. Ты знаешь,
что я не стану тебя убивать; я не могу убивать хладнокровно. Меня нужно
вынудить это сделать. Но если я не стану тебя развязывать... посмотрим...
пять и три - восемь, добавим еще минимум два часа, пока они при разгрузке
доберутся до сюда - это по меньшей мере десять часов... и мне придется
заткнуть тебе рот... и становится все холоднее...
- Вот это уж точно! Не могли бы вы накинуть на меня свитер?
- Хорошо, но потом мне придется им воспользоваться, чтобы сделать
кляп.
- И кроме того, что становится холодно, мои руки и ноги затекают.
Мисс Фрайдэй, если вы оставите меня связанным на десять часов, у меня
начнется гангрена в обеих руках и обеих ногах. Регенерации здесь не
делают. Когда я окажусь там, где она возможна, я уже буду инвалидом на всю
жизнь. Лучше убейте меня.
- Черт возьми, не надо давить мне на жалость!
- Я не уверен, можете ли вы кого-нибудь жалеть.
- Послушай, - сказала я ему, - если я развяжу тебя и позволю одеться,
чтобы ты не замерз, дашь ли ты мне позже без разговоров связать тебя и
заткнуть тебе рот? Или мне придется еще сильнее ударить тебя, чтобы тебя
отключить? Рискуя сломать тебе шею. Ты знаешь, что я могу. Ты видел, как я
дерусь...
- Я не видел этого; я видел только результаты. Я слышал.
- То же самое. Значит, знаешь. И ты должен знать, почему я могу
делать такие вещи. "Моя мать была пробирка..."
- "... а мой отец был скальпель", - перебил он. - Мисс Фрайдэй, мне
не следовало позволять вам бить меня. Вы двигаетесь быстро... но я могу
двигаться с такой же скоростью, а руки у меня длиннее. Я знал, что вы
усовершенствованная, но вы не знали, что я тоже. Поэтому у меня было бы
преимущество.
Я сидела в лотосе, повернувшись к нему, когда он сделал это
поразительное заявление. У меня закружилась голова, и мне показалось, что
меня сейчас может стошнить опять. - Пит, - почти умоляюще сказала я, - ты
ведь не стал бы меня обманывать?
- Мне приходилось обманывать всю свою жизнь, - ответил он, - как и
вам. Однако... - Он замолчал и повернул запястьями; его путы лопнули. - Вы
знаете прочность на разрыв скрученного рукава хорошей рубашки? Она больше,
чем у манильской веревки такой же толщины - попробуйте.
Рубашку мне не жалко, - спокойно сказал он. - Свитера будет
достаточно. Но я не хотел бы портить свои брюки; я рассчитываю показаться
в них на публике, прежде чем смогу найти другие. Вам легче дотянуться до
узлов, чем мне; вы их не развяжете, мисс Фрайдэй?
- Перестань звать меня "мисс Фрайдэй", Пит; мы с тобой оба ИЧ. - Я
занялась узлами. - Почему ты мне этого сразу не сказал?
- Надо было, но помешали другие дела.
- Ну, вот! Ой, у тебя такие холодные ноги! Дай, я их разотру. Надо
восстановить кровообращение.
Мы немного поспали, точнее, поспала я. Пит потряс меня за плечо и
тихо проговорил:
- Пора просыпаться. Мы, похоже, сейчас будем приземляться. Включили
свет.
Сквозь ткань, которой был накрыт монстр, под которым мы спали,
пробивался тусклый свет. Я зевнула. - Мне холодно.
- Еще и жалуешься. Ты была внутри, там теплее, чем снаружи. Я просто
закоченел.
- Так тебе и надо. Насильник. Ты слишком худой; из тебя вышло плохое
одеяло. Пит, тебе надо набрать немного жирка. Кстати, мы не завтракали. И
мне кажется, что меня стошнит от одной только мысли о еде.
- Э... можешь перелезть через меня и вывалить все в тот угол. Не
сюда, чтобы нам не пришлось сидеть в этом. И потише; кто-нибудь может
оказаться поблизости.
- Скотина. Бесчувственное животное. Назло тебе не буду рвать. - А в
целом я чувствовала себя вполне прилично. Я приняла одну голубую таблетку
как раз перед уходом из каюты ББ, и она, похоже, удерживала содержимое
желудка. У меня в животе что-то крутилось, но не очень настойчиво - криков
"Выпустите меня отсюда!" слышно не было. Остаток лекарств, которые мне дал
доктор Джерри, был у меня с собой. - Пит, какие у тебя планы?
- Ты спрашиваешь меня? Ты планировала этот побег, а не я.
- Да, но ты большой, сильный, крепкий мужчина, который храпит во сне.
Я решила, что ты примешь лидерство на себя и, пока я буду спать, все
спланируешь. Я ошиблась?
- Э... Фрайдэй, а какие твои планы? Планы, которые ты строила, когда
не рассчитывала на мою компанию?
- Не такой уж это был и план. После приземления они откроют дверь,
либо пассажирскую, либо двери трюма; мне все равно какую, потому что когда
они это сделают, я выскочу отсюда как перепуганная кошка, двинусь
напролом... и не остановлюсь, пока не окажусь на приличном расстоянии от
корабля. Я не хочу никому вредить, но я надеюсь, что никто не будет
слишком сильно стараться остановить меня... потому что остановить меня
