монеты, их не волнует - кому.
Дальше к югу Стью использовал другую дату его люди распространили
сведения, что наш coup d'etat произошел пятого мая, а вовсе не двумя
неделями позже, как это было на самом деле. Нас принимали с криками "Cinco
de Mayo! Libertad! Cinco de Mayo!" ["Пятое мая! Свобода! Пятое мая!"
(исп.); 5 мая 1862 года мексиканская армия одержала первую победу вблизи
города Пуэбло над войсками вторгшихся интервентов] А мне казалось, они
орут: "Сгинь-ка домой! Либо в ад!" Речи, конечно, произносил проф.
Но в стране "Четвертого июля" я без дела не сидел. Стью заставил меня
снять протез и подкалывать рукав так, чтобы виден был обрубок, а его
ребята пустили слух, что я потерял руку "в борьбе за свободу". Когда меня
спрашивали об этом, я улыбался в ответ: "Вот видите, что получается, если
грызешь ногти?" - и менял тему разговора.
Вообще-то Северная Америка мне никогда не нравилась, даже во время
первого путешествия. Это не самая перенаселенная часть Терры, здесь
всего-то около миллиарда человек. В Бомбее люди спят на мостовой; в
Большом Нью-Йорке их пакуют в стоячем положении - не уверен, что
кто-нибудь из них вообще спит по ночам. Я был счастлив, что у меня есть
своя инвалидная коляска.
Конечно, везде сходят с ума по-своему; здесь все помешаны на цвете
кожи: они постоянно подчеркивают, насколько им это безразлично. Во время
первой поездки я все время был то слишком светлым, то слишком темным, в
общем, не таким, как надо; кроме того, от меня непрерывно ожидали
рассуждений о вещах, о которых я раньше даже не задумывался. Видит Бог, я
ничего не знаю про свои гены. Одна моя бабка родилась в той части Азии,
через которую захватчики перли, как саранча, и по пути насиловали всех
подряд. Так и спрашивали бы у бабки!
Я кое-как научился справляться с этой темой, но рвотный привкус во
рту все равно оставался. По мне, неприкрытый расизм и то лучше - как в
Индии, например, где ты или индус, или никто... там только парсы смотрят
на индусов сверху вниз (индусы отвечают им взаимностью). Впрочем, всерьез
с североамериканским "расизмом навыворот" мне сталкиваться не пришлось - я
ведь был "полковник О'Келли Дэвис, герой Свободной Луны".
Вокруг нас так и кишели сочувствующие сердца, готовые оказать любую
помощь. Я позволил им сделать две вещи, на которые во времена учебы у меня
не хватало ни времени, ни денег: мне показали, как играют "Янки", и
свозили в Салем.
Лучше бы я сохранил свои иллюзии. Бейсбол приятнее смотреть по видео:
там все видно в деталях, и тебя не пихают со всех сторон одновременно
двести тысяч болельщиков. К тому же этого питчера [подающий в бейсболе]
надо было просто пристрелить. Большую часть игры я провел в страхе:
предвкушал, как меня поволокут на коляске через эту толпу и как я буду
уверять хозяев, что игра доставила мне истинное наслаждение.
Что касается Салема, то это обычное местечко, не хуже (и не лучше)
остального Бостона. После визита туда у меня возникло подозрение, что они
вешали не тех ведьм, которых следовало. Но все же день не пропал зря: меня
сняли на пленку, когда я возлагал венок у моста в другом районе Бостона,
Конкорде [в 1775 г. там прошло одно из первых сражений Войны за
независимость между американскими повстанцами и британскими войсками], а
потом произнес памятную речь; мост и поныне там, его можно разглядеть в
телескоп. Мост как мост, ничего особенного.
Проф от всего был в восторге, как бы круто ему ни приходилось; у
профа колоссальные резервы жизнелюбия. Он всегда находил нечто новое, что
можно поведать о великом будущем Луны. В Нью-Йорке он выдал управляющему
сети отелей (с кроликом на гербе) речь о том, какую прибыль будут
приносить лунные курорты, когда экскурсии станут доступны большинству
землян: кратковременные туры никому не повредят, к туристам приставят
сопровождающих, будут организованы экзотические вылазки, азартные игры...
и никаких налогов.
Последний момент привлек особое внимание собеседника, поэтому проф
расширил его и перешел к проблеме долгожительства: строим сеть пансионатов
для престарелых, где землееды будут жить на пенсию, выплачиваемую Террой,
причем жить на десять, двадцать, тридцать, сорок лет дольше, чем на Земле.
Конечно, они станут изгнанниками, но что лучше? Долгая старость в Луне или
могильный холмик на Терре? А потомки будут навещать их и заполнять отели
для туристов. Проф живописал соблазнительные картины ночных клубов со
зрелищами, невозможными в условиях жуткой земной гравитации, спортивных
игр, преображенных легким лунным притяжением, он даже начал
разглагольствовать о плавательных бассейнах, катках и возможности
л_е_т_а_т_ь_. (Я решил, что у него просто перегорели предохранители.)
Кончил он намеком, что некий швейцарский картель уже начал заниматься
этими делами.
На следующий день он рассказывал управляющему зарубежными филиалами
"Чейз Интернейшнл Панагра", что отделение фирмы в Луна-Сити можно
укомплектовать паралитиками, сердечниками, инвалидами и прочими убогими,
которым трудно переносить земную силу тяжести. Толстяк управляющий сопел и
отдувался - ему самому не мешало бы подумать об эмиграции, - но услышав
слова "без налогов", мигом навострил уши.
Нам не всегда удавалось одерживать словесные победы. Газеты частенько
встречали нас в штыки, а кроме того, всегда находились настырные типы,
мечтавшие посадить нас в лужу. И когда рядом со мной не было профа, шансы
у них возрастали. Один такой тип привязался ко мне по поводу утверждения
профа, сделанного на заседании комитета, что мы являемся собственниками
зерна, выращенного в Луне. Сам он, похоже, придерживался противоположной
точки зрения. Я заявил, что не понимаю смысла его вопроса.
- Разве не правда, полковник, - сказал он, - что ваше временное
правительство подало прошение о приеме в Федерацию Наций?
Мне бы ответить, "комментариев не будет", но я попался на удочку и
согласился.
- Отлично, - продолжал он. - Очевидно, главным препятствием является
утверждение противной стороны, что Селена и так всю жизнь принадлежала
Федерации Наций под юрисдикцией Лунной Администрации. В любом случае,
своим согласием вы признали, что это зерно принадлежит Федерации Наций на
правах опеки.
Я спросил его, из чего это он делает такой вывод.
- Полковник, - ответил он, - вы называете себя заместителем министра
иностранных дел. Надо думать, вы знакомы с Хартией Федерации Наций?
Как-то я ее перелистал.
- В достаточной степени, - сказал я осторожно.
- Тогда вам известна Первая из Свобод, гарантируемых Хартией, и ее
современное толкование, данное Контрольным комитетом Федеративной
Ассамблеи в постановлении номер тысяча сто семьдесят шесть, датированном
третьим марта сего года. А если известна, значит, вы признаете, что все
зерно, выращенное на Луне и превышающее внутренние потребности,
безоговорочно и ab initio [изначально; по определению (лат.)] является
общественной собственностью, находящейся под опекой Федерации Наций,
агентства которой распределяют эту собственность по мере необходимости. -
Он говорил и одновременно что-то строчил в блокнот. - Можете ли вы
что-нибудь добавить к своему заявлению?
- Б_о_г_ мой, о чем вы говорите? - изумился я и завопил: -
Вернитесь!! Ничего я не признаю!
После чего "Большой Нью-Йорк Таймс" публикует:
"ЗАМЕСТИТЕЛЬ МИНИСТРА С ЛУНЫ ГОВОРИТ: "ПИЩА ПРИНАДЛЕЖИТ ГОЛОДАЮЩИМ"
_Н_ь_ю_-_Й_о_р_к_, _с_е_г_о_д_н_я_. О'Келли Дэвис, soi-distant
[именующий себя (фр.)] "полковник вооруженных сил Свободной Луны",
прилетевший сюда, чтобы завербовать сторонников повстанцев лунных колоний
ФН, сделал добровольное заявление нашей газете о том, что статья "Свобода
от голода", содержащаяся в Великой Хартии, применима к лунным поставкам
зерна..."
Я спросил профа, как мне следовало отвечать.
- На провокационный вопрос всегда отвечай встречным вопросом, -
сказал он мне, - и никогда не проси разъяснить суть вопроса - тебе тут же
вложат в рот чужие слова. Этот репортер... он что - тощий? Ребра торчат?
- Нет. Плотненький такой.
- Значит, он не живет на те восемнадцать сотен калорий в день, что
указаны в постановлении, на которое он ссылается. Ты мог бы спросить его,
как долго он протянул на этом рационе и почему перестал его соблюдать? Или
поинтересоваться, что он ел сегодня на завтрак, - и изумленно вылупить
глаза, что бы он ни ответил. А если ты не знаешь, куда клонит твой
собеседник, сбей его с толку встречным вопросом и переводи разговор на
другую тему. А потом, вне зависимости от его ответа, гни свою линию
дальше. Логика тут ни при чем - это вопрос тактики.
- Проф, но здесь _н_и_к_т_о_ не живет на тысячу восемьсот калорий в
день! В Бомбее - может быть Но не здесь.
- В Бомбее тоже. Мануэль, этот "равный рацион" просто фикция.
Половина продовольствия на этой планете идет через черный рынок или не
учитывается по тем или иным причинам. Или ведется двойная бухгалтерия, и
цифры, которые доходят до ФН, не имеют ничего общего с реальностью. Ты
думаешь, сведения о зерне из Таиланда, Бирмы и Австралии, которые
сообщаются Великим Китаем Контрольному комитету, верны? Я уверен, что
индийский представитель в этом продовольственном комитете так не думает.
Но Индия помалкивает, ибо получает львиную долю поставок зерна с Луны... а
потом "играет с голодом в политические игры" (помнишь формулировочку?),
манипулируя с помощью нашего зерна своей избирательной кампанией. Голод в
Керале [один из штатов Индии] в прошлом году был специально запланирован.
Ты видел сообщения об этом в газетах?
- Нет.
- Правильно. Потому что их не было. Управляемая демократия, Мануэль,
это великолепная штука для тех, кто управляет... Ее главной силой является
"свободная пресса", только "свободная" толкуется как "ответственная", а уж
правители решают, что является "ответственным", а что "безответственным".
Ты знаешь, что больше всего нужно сейчас Луне?
- Больше льда.
- Система массовой информации, которая не зависела бы от
одного-единственного канала распространения. Наш друг Майк - наша
величайшая опасность.
- Что? Вы не доверяете Майку?
- Мануэль, есть вопросы, в которых я не доверяю даже самому себе.
Нельзя "чуть-чуть" ограничить свободу информации, как нельзя быть
"чуть-чуть беременной". Мы не свободны и не будем свободны до тех пор,
пока кто-то - пусть даже наш союзник Майк - контролирует средства массовой
информации. Когда-нибудь я надеюсь основать газету, которая будет
независима от всех источников информации и каналов распространения. Я бы с
радостью писал ее от руки, подобно Бенджамену Франклину.
Я сдался.
- Проф, предположим, что эти переговоры провалятся и поставки зерна
прекратятся. Что тогда будет?
- Народ - там, дома - разозлится на нас... и многие на Терре умрут.
Ты читал Мальтуса?
- Кажется, нет.
- Умрут многие. Затем положение вновь стабилизируется и население
увеличится, но уже за счет людей, способных лучше трудиться и обеспечить
себя пропитанием. Эта планета не перенаселена, она просто плохо
управляется... и самая жестокая вещь, которую можно сделать для олодающих,
это дать им поесть. Просто _д_а_т_ь_! Прочти Мальтуса. Над доктором
Мальтусом не стоит смеяться - это небезопасно, он всегда смеется
последним. Этот человек повергает в безнадежность. И я рад, что он уже
умер. Но не читай его до того, как закончится наша миссия. Лишние знания
