распоряжение об охотничьих группах, оно не касается таких групп, как вы с
Керолайн. Но большинство охотничьих групп способны причинить большой вред.
Я просто забочусь об этих парнях. Мне хочется, чтобы они все повзрослели,
женились и остепенились - Бакстеры, например, не доставляют никаких
хлопот.
- Я не беспокоюсь об этом. Через год или около этого девяносто
процентов населения колонии переженятся.
- Надеюсь на это. Скажи... а ты не думал о женитьбе?
- Я? - Род был очень удивлен. - Даже и в голову не приходило.
- Просто я думал... а, впрочем, не все ли равно? Я отозвал тебя не
для разговоров о твоих личных делах. Слова Шорти трудно проглотить, но я
собираюсь кое-что изменить. Я упраздняю большинство комиссий.
- Неужели?
- Да. Черт возьми, они действительно не делали ничего, только
сочиняли доклады. Я хочу сделать одну девушку старшей над кухней и одного
парня старшим над охранниками. А тебя я просил бы стать главой полиции.
- Что? Какого дьявола тебе нужен глава полиции?
- Ну... всем видно, что нам не хватает порядка. Ты знаешь, что я имею
в виду: чистота лагеря и т. д. Кто-то должен поддерживать сигнальный огонь
- мы не нашли еще тридцать семь человек, не считая тех, о которых
известно, что они погибли. Кто-то должен дежурить ночью. Если их не
заставлять, наши парни быстро распустятся... Ты один можешь сделать это.
Ты будешь получать приказы и исполнять их.
- Почему?
- Надо быть практичными, Род. Мы будем здесь жить. И у нас будет
гораздо меньше забот, если все увидят, что мы действуем вместе. Это хорошо
для всех.
Род понимал, как и Купер, что отряд должен быть сохранен. Но Купер
просил его поддержать свою покачнувшуюся власть, а Род не просто обижался
на него, но и знал, что тот только говорил, но ничего не делал.
Дело не только в недостроенной стене, - говорил он себе, - но и в
десятках других вещей. Кого-то следует послать на поиски соли. Нужно
организовать постоянные поиски съедобных корней и сбор ягод и другой
растительной пищи - он например устал от постоянной мясной диеты, да и кто
бы захотел питаться только мясом, может быть, всю жизнь? А кроме того,
собралось столько воняющих шкур... Грант приказал приносить шкуры всех
убитых зверей.
- Что ты собираешься делать с этими сырыми шкурами? - спросил Род
внезапно.
- Что?
- Они воняют. Если хочешь послушать моего совета, их нужно оттащить
подальше и бросить в реку.
- Но они нам понадобятся. Половина из нас уже сейчас ходит в
лохмотьях.
- Одежду из этих шкур сделать не удастся: нам необходима дубовая
кора. А недубленые шкуры не выдержат местного климата.
- Но здесь не может быть дубовой коры. Не говори глупостей, Род.
- Пошли кого-нибудь искать замену. И давай избавимся от этих шкур.
- Если я сделаю это, ты примешь мое предложение?
- Может быть. Ты сказал "получать приказы и исполнять их". Чьи
приказы? Твои? Или Килроя?
- Обоих. Рой мой заместитель.
Род покачал головой:
- Нет, спасибо. У тебя есть Рой, значит не нужен я. Слишком много
генералов, но мало рядовых.
- Но, Род, ты мне действительно нужен. Рою не справиться с младшими.
Он не умеет найти с ними общий язык.
- Он не умеет найти общий язык и со мной. Ничего не поделаешь, Грант.
Кроме того, я вообще не люблю титулы. Это, по-моему, глупо.
- Выбери себе любой. Капитан гвардии... Управляющий городом... Все
равно, как ты себя назовешь. Я хочу, чтобы ты следил за ночной охраной
нашего поселка и чтобы все шло гладко. Особо нужно будет присмотреть за
молодежью. Ты можешь это сделать, и это твой долг.
- А что будешь делать ты?
- Я буду готовить свод законов. Подумаю о долгосрочном планировании.
Черт возьми, Род, у меня есть о чем позаботиться. Шорти был прав: мы не
можем ждать. Если я отдаю приказ, я хочу, чтобы он был поддержан законом и
чтобы мне не приходилось выслушивать насмешки сопляков. Но я не могу
делать все, я нуждаюсь в помощи.
- А как насчет Килроя?
- Слушай, Род, ты же не можешь просить меня уволить человека, чтобы
освободить его место для тебя?
- Я вообще ни о чем не прошу тебя, - Род колебался. Не гордость
побежденного заставляла отказаться его от поддержки Купера. Он не мог
выразить это, но чувствовал, что Купер и Килрой - не одно и то же.
- Я не хочу таскать каштаны из огня для Килроя. Грант, я тебе
подчиняюсь: ты избран капитаном. Но я не желаю подчиняться подчиненному.
- Род, будь рассудительным. Если ты получишь приказ от Роя, это будет
мой приказ. Рой только передаст его.
Род встал:
- Ничего не выйдет.
Купер сердито вскочил и ушел.
В этот вечер, впервые за все время правления Купера, собрания не
было. Род собрался навестить Бакстеров, когда его позвал Купер.
- Твоя взяла. Я назначаю Роя главой охотников. Ты - управляющий
поселком, или Майская королева, или еще как угодно. Никто не назначен на
ночное дежурство. Так что ступай займись.
- Минутку! Я не говорил, что согласен на эту должность.
- Ты дал ясно понять, что единственное препятствие - это Рой.
Прекрасно, ты будешь получать все распоряжения непосредственно от меня.
Род колебался. Купер презрительно посмотрел на него и сказал:
- Ты не можешь присоединиться ко мне, даже когда я выполнил твое
требование?
- Дело не в этом, но...
- Никаких "но". Принимаешь ли ты эту должность? Отвечай прямо: да или
нет?
- Ну... да.
- Ладно. - Купер нахмурился и добавил: - Я надеюсь, ты не изменишь
свое решение.
- Это зависит от нас обоих.
Род принялся за организацию ночного дежурства и обнаружил, что
каждый, к кому он обращался, был убежден, что он более чем выполнил свою
норму дежурства.
Поскольку комиссия по внешней безопасности не вела записей - у нее
просто не было такой возможности, - было невозможно определить, кто прав,
а кто увиливает от дежурства.
- С этим покончено! - заявил Род. - И с завтрашнего дня у нас будет
алфавитный список, как из типографии. Я добьюсь этого, хотя бы пришлось
высекать его на скале.
Он начал понимать, что Купер был прав, говоря о трудностях управления
без бумаги.
- Почему ты не назначишь дежурить своего приятеля Бакстера?
- Ты знаешь: мэр дал ему две недели свадебного отдыха. Твое дежурство
с полуночи до двух.
Большинство согласилось с неизбежностью дежурства, поверив, что в
будущем оно будет распределяться справедливо, но Пиви Шнейдер,
шестнадцатилетний парень, самый младший в поселке, стоял на своих
"правах": он дежурил прошлую ночь, теперь он не будет дежурить по крайней
мере три ночи, и никто его не заставит.
Род сказал Пиви, что либо тот отдежурит свою смену, либо Род надерет
ему уши, а затем добавил, что если в пределах лагеря Пиви по-прежнему
будет употреблять нецензурную брань, ему придется вымыть Пиви рот с мылом.
Шнейдер отверг его аргументы:
- Где ты возьмешь мыло?
- Пока его не будет, я использую песок. Запомни мои слова, Пиви:
никакой брани в лагере. Либо мы остаемся цивилизованными, либо погибаем.
Твоя очередь с четырех до шести, покажи Кенни, где ты будешь спать.
Отходя, Род сделал в уме заметку, что следует собирать древесную золу
и жир: у него была мысль приготовить мыло; кто-нибудь в лагере знает, как
это делается... а мыло нужно не только для обуздывания сквернословящих
молокососов. Он испытывал сильное желание отойти от самого себя... и уже
давно выбросил свои носки.
Род спал совсем немного. Все время он просыпался и проверял
дежурство; дважды его будили дежурные, заметившие, как кто-то крался во
тьме за сторожевым костром... Род не был уверен в своих впечатлениях, но
тоже заметил какую-то большую длинную тень, передвигающуюся в темноте. Он
все время держал наготове ружье, опасаясь, что ночной гость перепрыгнет
через стену или ворвется через промежутки между кострами. У него было
сильное искушение выстрелить в крадущуюся тень, но он преодолел его. Этот
выстрел нанес бы ущерб их скудным запасам боеприпасов, не принеся
существенного вреда ночным хищникам. Такие посетители приходили каждую
ночь; они жили среди них.
На следующее утро он чувствовал усталость и раздражение, ему хотелось
спать, и он решил после завтрака вздремнуть в пещере. После четырех утра
он вообще не уснул, часто проверяя, как дежурит Пиви Шнейдер. Однако было
слишком мало свободного времени и много дел; он обещал себе, что вздремнет
позже, и разыскал Купера.
- Нужно обсудить два или три дела, Грант.
- Выкладывай, Род.
- Почему мы не используем на дежурстве девушек?
- Не думаю, что это хорошая мысль.
- А почему? Наши девушки не закричат при виде мыши. Все они
собственными усилиями продержались почти месяц, прежде чем присоединились
к нам. Ты когда-нибудь видел, как действует Керолайн?
- Нет.
- Погляди. Получишь удовольствие. Внезапная смерть в обеих руках и
глаза на затылке. Если она будет дежурить, я усну спокойно. Сколько у нас
теперь мужчин?
- Двадцать семь - с тремя, пришедшими вчера.
- Прекрасно. Кто из них освобожден от ночного дежурства?
- Все должны отдежурить свою смену.
- А ты?
- Я? Но это уж слишком. Я ведь не жду, что ты будешь дежурить ночью.
Ты распоряжаешься этим и назначаешь других.
- Значит, уже двое не дежурят. Рой Килрой?
- Слушай, Род, пойми, что он, как мой заместитель и глава охотников,
должен быть освобожден от ночного дежурства. Ты знаешь почему - это
принесло бы дополнительные беспокойства.
- Я знаю. Боб Бакстер тоже не дежурит?
- До следующей недели.
- Но сейчас эта неделя. Комиссия постановила, чтобы дежурили по
одному; я настаиваю на том, чтобы дежурили по двое. На каждую ночь я хочу
назначить одного начальника охраны. Он должен дежурить всю ночь и
отсыпаться на следующий день... Видишь, что мне остается? На каждую ночь
мне надо двенадцать дежурных: и их нужно выбирать менее чем из двенадцати
мужчин.
Купер выглядел обеспокоенным.
- Комиссия не предполагала, что нам понадобится более одного
дежурного на ночь.
- Комиссию надо разогнать! - Род поцарапал свои шрамы и подумал о
ночных тенях. - Могу ли я поступать так, как считаю нужным? Или мне
следует выступить с предложением на собрании?
- Ну, не знаю...
- В одиночестве дежурный становится нервным и видит призраки... а
некоторые, наоборот, слишком спокойны и поэтому бесполезны. Мне пришлось
разбудить одного прошлой ночью... не буду говорить, кого. Нам нужна
настоящая охрана, способная отразить нападение врага или сдержать его,
пока не проснется весь лагерь. Но если ты со мной не согласен, тогда
почему бы не освободить меня и не назначить кого-нибудь другого?
- Нет, нет, ты прав. Делай, как считаешь необходимым.
- Отлично, я буду назначать на дежурство девушек. Боба и Кармен
также. И тебя.
- Что?
- И себя. И Роя Килроя. Каждого. Это единственная возможность
добиться, чтобы все дежурили без принуждения. Только так можно убедить
всех, что это серьезная и важная обязанность, даже более важная, чем
охота.
Купер разглядывал заусеницу:
- Ты на самом деле считаешь, что я должен нести дежурство? И ты тоже?
- Несомненно. Это поднимет моральное состояние на семьсот процентов.
Кроме того, это политически верный поступок.
Купер посмотрел на него без улыбки.
- Ты меня убедил. Дашь знать, когда моя очередь дежурить.
- Второе. Прошлой ночью нам едва хватило дров для костра.
