хлебных палочек. Затем они вновь сели на лекк и двинулись дальше. Через
несколько часов Тилл остановился и вынул пригоршню маленьких круглых
тампонов, похожих на ватные.
Лира посмотрела на те два, которые он протянул ей.
- Для чего они?
Тилл показал на маленькие отверстия сверху у себя на голове, а затем
засунул один из тампонов внутрь.
- Ох! - Лира не заметила, что теперь им нужно было кричать, чтобы
расслышать друг друга сквозь приближавшийся рев, но потом засунула в уши
данные Тиллом тампоны, и тишина вернулась.
Несмотря на соответствующий настрой, люди не были готовы увидеть то,
что предстало перед их глазами, когда они спустились в каньон.
На несколько километров впереди отвесные, перпендикулярные скалы
сформировали вертикальное ущелье километра четыре шириной. Впервые с тех
пор, как они покинули Скар, Этьен забыл о раздражении, которое у него
вызывала Лира. Его охватило любопытство и острый интерес.
- Какая высота? - прокричала ему жена, приблизившись, чтобы он мог
услышать ее. Он уже сделал измерения с помощью приборов, которые были
прикреплены к его запястью.
- Две тысячи пятьсот метров! - Только благодаря тому, что брызги не
поднимались выше, чем на половину высоты водопада, они могли видеть, как
река Оранг падала с края плато Гунтали. Этот пугающий, потрясающий водопад
возник в результате не имевших себе равных пропорций, вполне
соответствующий этому миру высочайших геологических образований. Казалось
невозможным, чтобы камень, лежавший в основании этого ливня, мог
противостоять огромному количеству воды, падавшему с такой высоты. Точно
так же казалось невозможным оставаться на месте и не разлететься на куски
многоэтажному зданию, прислонившемуся к утесу и построенному, судя по
всему, сотни лет назад.
Тилл указал на него:
- Мораунг Мотау.
- Сколько ему лет? - прокричала Лира, когда они направились туда.
- Тысяча лет, две тысячи... Кто может сказать? - Тилл пришпорил свою
лекку.
Тысячи окон отбрасывали солнечный свет с огромной, карабкавшейся по
скала структуры, которая была настолько велика, что, казалось, могла
вместить все население Турпута. Фасад был разрисован гигантскими фигурами
и диковинным орнаментом. Только благодаря тому, что здание было вырублено
в грубом камне утеса, оно смогло выдержать постоянную вибрацию, вызванную
падавшим рядом с такой огромной высоты потоком воды.
Несколько тысяч лет, как сказал Тилл, и Этьен не имел оснований
сомневаться в правдивости слов тсла.
Когда они приблизились, Этьен увидел, что широкие зеленые линии,
которые покрывали нижнюю часть утеса по обеим сторонам Купаррагоя, были не
скульптурами и не разрисованными украшениями, а гигантским виноградником,
подобного которому они еще не видели на Тсламайне. Тсла медленно двигался
между ними, направляясь к корням и листьям. На них были длинные покрытия
из какого-то блестящего материала, который предохранял от вездесущих
брызг.
Тилл притормозил свою лекку, и двое землян тоже замедлили ход.
- Разве мы не поедем дальше? - спросила Лира громко, чтобы ее было
слышно сквозь грохот водопада. - Не пойдем в замок?
Тилл сделал отрицательный жест, он выглядел виноватым.
- К сожалению, это не разрешается. Вы не имеете посвящения. Кроме
того, здесь вообще нельзя оставаться надолго. Монахи, которые живут и
работают в Мораунг Мотау, углублены в изучение древних книг и древней
философии. К тому же они почти глухие. В соседстве с подобным водопадом
так всегда бывает.
Тилл повел их к воротам ближайшей фермы. Этьен сомневался, что
остановка была предусмотрена, но фермер и члены его семьи были так добры и
приветливы, как если бы знали своих гостей много лет.
Здесь путешественники провели весь день, в основном в разговорах.
Или, вернее, все вежливо слушали их и пытались отвечать на бесконечные
вопросы Лиры. Она расспрашивала о разделении труда в долине, строении
семьи, монашеских ритуалах, торговле, образовании и о том, что ожидает их
после смерти в потусторонней жизни, до тех пор, пока бедный фермер и его
домочадцы не устали. Тогда вмешался Тилл.
- Многие из вопросов, с которыми ты обращаешься к этой семье, трудны,
- сказал он. - Тсла не могут ответить на них по разным причинам - тут и
незнание, и запреты, наложенные на них обычаями, и сомнения в своих
знаниях. И я не могу. Но есть один человек, который может удовлетворить
твое бесконечное любопытство.
- Вот с ним бы я и хотела увидеться.
- Это Мии-Ан, Главный Утешитель и Первый Ученый Турпута. Хотя он
очень бережливо относится к своему времени, с тобой, я думаю, он
согласится встретиться.
- Это было бы превосходно. - Лира тронула мужа за локоть. - Правда,
это было бы превосходно, Этьен?
- Безусловно. А ты не обидишься, если я не пойду с тобой?
Лира была потрясена.
- Этьен, это же редкая возможность. Как ты можешь?.. - Она
задохнулась, закашлялась. - Ты предпочел бы смотреть на скалы, да?
- Правильно. Именно на скалы. А ты ступай, припади к ногам этого
Утешителя. - Он перевел взгляд на Тилла. - Полагаю, это не является
обязательной повинностью.
- Друг Этьен, делиться знаниями никогда не было повинностью. Это как
отдавать частицу самого себя. Это - удовольствие.
По пути обратно в Турпут Этьен улучил момент, чтобы поговорить с
женой, не напрягаясь в крике.
- Лира, тебе не кажется, что ты начинаешь рассматривать этих тсла уже
не с точки зрения чисто научного интереса? Как ты можешь идеализировать
примитивную расу, безразлично, какой бы на первый взгляд привлекательной
ни казалась их философия?
- Это не первый взгляд. Ты придаешь слишком большое значение
технологическому уровню, Этьен. Но бывают и другие определения достижений
цивилизации, другие формы высшего Знания, высшей мудрости.
Он почувствовал, что начинает сердиться.
- Да полно, Лира. Этот тсла довольно мил, и все они, похоже, очень
содержательный народ. Но зачем же перегружать себя познаниями о них? Я бы
никогда не подумал, что ты влюбишься в племя хоботоносых отсталых
туземцев.
- Не стоило бы употреблять выражение "отсталые туземцы" по отношению
к ним, - ответила она холодно. - Они довольно развиты. А что касается
слова "влюбишься", я не думаю, что ты способен понимать его значение.
Такое отношение поразило Этьена, показалось донельзя абсурдным.
- Это же научная экспедиция, - сказал он жене. - И нам надо
заниматься прежде всего делом. Прости, что я не нашел времени для красивой
любви, но я не привык петь под гитару под четырьмя лунами. Кроме того,
любовь - это улица с двусторонним движением. Хорошо было бы иметь хоть
какое-то поощрение с другой стороны.
Лира оборвала его:
- Я предоставляла тебе достаточно возможностей.
- Зачем так говорить? В чем выражается это предоставление
возможностей и каким образом это соотносится с поощрением? Между прочим,
это разные вещи.
- Если ты сам не понимаешь этого, - фыркнула она, - то я тем более не
намерена тебе ничего объяснять. - Она пришпорила свою лекку, чтобы
оказаться рядом с их гидом.
Этьен смотрел, как они погрузились в приятную беседу о некоторых
особенностях поведения представителей народности тсла. Придурки, подумал
он. Такой талантливый ученый, как Лира, занимается какими-то жалкими
мохнатыми примитивами. Трудно поверить. Ну ладно, скоро ей это надоест.
Все, что касается культуры тсла, ей, конечно же внове, всякая информация
удивляет и совершенно не похожа на то, что они знают о маи. Но как только
они опять окажутся в Баршаягаде, жизнь вернется в нормальное русло. А пока
он займется своим делом, у него полно работы. Этьен решил, что, если жена
попытается втянуть его в беседу обо всем этом, он начнет с энтузиазмом
говорить о большом количестве пироксина в локальных метаморфических
структурах, и она от него быстро отстанет.
Как всегда верный своему слову, Тилл добился разрешения для Лиры
посетить Главного Утешителя. С тех пор Этьен мало виделся с женой, за
исключением времени приема пищи. Он был полностью погружен в геологические
изыскания, он создал по возможности полное описание каньона Оранга и
геологических формаций, подсчитал возраст различных слоев, неоднократно
любовался мощью и величием водопада Купаррагой.
Через несколько недель, во время одной из становящихся все более
нечастыми встреч у них в комнате, Этьен снова завел речь о том, что Лира
проводит слишком много времени среди аборигенов. И тут он обратил внимание
на ее внешний вид.
- Где ты достала этот наряд? - Он смотрел на жену, с трудом удерживая
смех.
Лира сделала медленный пируэт перед ним. На ней была надета красиво
сшитая свободная куртка с капюшоном.
- Ее дал мне Тилл. Мии-Ан приказал. Это свидетельствует о том, что он
меня очень высоко ставит. Понимаешь, мы обмениваемся информацией, он учит
меня, я учу его. Мии-Ан живет, чтобы распространять знания.
- Очень рад, что у вас все так хорошо. Но, Лира, подумай... Туземная
одежда?
- А что тут плохого? Она защищает от ветра, в ней тепло ночью и не
жарко днем. Эта одежда чрезвычайно практична. Только пришлось немного
подогнать ее для меня. У меня ведь нет такою изгиба спины, как у них, и
руки длиннее. Но такая одежда мне просто необходима. Мии-Ан настоял.
- Как мило с его стороны. И какие же потрясающие открытия ты сделала?
- Все, что я изучаю, только подтверждает то, что я с самого начала
предполагала. Раса тсла в социальном отношении самая передовая из себе
подобных. У них нет постоянной армии, нет полицейских формирований, а
когда требуется, все граждане носят оружие.
- Нет преступности в таком примитивном обществе?
- Они вовсе не примитивные, Этьен, и преступность у них есть. И
борются с нею утешители и советники. Но обходятся они с виновными, как с
больными, а не преступниками. Лечение, а не наказание... Как сказал Первый
Ученый, они считают совершенством каждого индивидуума.
- Тебя, конечно, тоже.
- Меня тоже. - На его сарказм Лира просто не обратила внимания. - И
тебя, и представителей рас маи и на тоже.
Потом она сказала нечто такое, что заставило его сесть и внимательно
слушать.
- Этьен, я уверена, что тсла могут быть телепатами.
- Вот это открытие, о котором стоило бы кричать. Нет ни одной
известной телепатической расы, только отдельные личности, мутанты. А
почему ты так думаешь?
- Из-за их поразительной восприимчивости, понятливости. Кажется, они
инстинктивно улавливают все, что я только собираюсь сказать, еще до того,
как я начинаю говорить.
Этьен успокоился:
- Так, значит, поэтому ты считаешь их телепатами?
Лира вдруг почувствовала себя неловко.
- Понимаешь, Тилл уже несколько раз говорил, что не верит... не верит
в наши с тобой хорошие отношения.
Этьен расхохотался:
- И твои предположения базируются на подобных доказательствах? Совсем
не обязательно быть туземцем-телепатом, чтобы заметить, идеальная мы
супружеская пара или нет. Уверен, что ты поделилась этим великим знанием
со своим Мии-Аном, а он все рассказал Тиллу.
- Ты даже не хочешь допустить такую возможность, как телепатия?
- Возможность? Дай мне хоть какие-нибудь реальные доказательства
телепатических способностей, и я признаю эту возможность. Я начинаю
беспокоиться о тебе, Лира.
- Беспокойся о себе. - Она собралась уходить.
- Лира... - Она остановилась. - Лира, мы же здесь только на несколько
