Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Demon's Souls |#15| Dragon God
Demon's Souls |#14| Flamelurker
Demon's Souls |#13| Storm King
Demon's Souls |#12| Old Monk & Old Hero

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Филипп Фармер Весь текст 824.64 Kb

Темный замысел

Следующая страница
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 71
                            Филип Жозе ФАРМЕР

                              ТЕМНЫЙ ЗАМЫСЕЛ




                                    1

     Сны окутали Мир Реки.
     Сон, Пандора ночи, здесь был щедрее, чем на Земле. Там сегодня он был
одним у вас, другим - у вашего соседа. Завтра же соседский сон переходил в
ваш  дом,  а  ваш  -  в  соседский.  Но  здесь,  на  бескрайних   равнинах
нескончаемых берегов Реки, он каждого наделял грудой сокровищ, выплескивая
все свои дары: кошмары и наслаждения,  воспоминания  и  надежды,  тайны  и
откровения.
     Миллиарды людей ворочались, бормотали, стенали,  вздыхали,  смеялись,
вскрикивали  и  на  пороге  пробуждения  вновь   проваливались   во   тьму
беспамятства. Все преграды подсознания падали перед мощными силами, что-то
уносилось прочь  и  зачастую  никогда  не  возвращалось.  Оставались  лишь
фантомы; но и те исчезали с рассветом. Здесь сны повторялись чаще, чем  на
родной планете. Содержатели ночного Театра Абсурда снова и  снова  ставили
все те же комедии и драмы - и, хотя авторство пьес им не принадлежало, они
самовластно распоряжались и репертуаром, и  зрителями.  Публика  не  могла
освистать или одарить аплодисментами спектакль, забросать сцену  яйцами  и
гнилой капустой, с шумом покинуть зал или продремать весь вечер.
     Среди полоненных зрителей был и Ричард Фрэнсис Бартон.



                                    2

     Клубившийся серый туман вдруг замер и повернул вспять.  Бартон  стоял
на возвышении, напоминавшем  ступеньку  елизаветинского  трона.  Над  ним,
плавая в тумане, в  расположенных  полукругом  креслах  сидели  двенадцать
человек - и еще один, напротив, лицом к остальным. Это был он сам - Ричард
Бартон.
     Поодаль, в облаках, парил силуэт четырнадцатого. Он  был  виден  лишь
Бартону - темная мрачная фигура, издававшая странные бессмысленные  звуки.
Нечто подобное уже случалось  прежде:  однажды  -  в  действительности,  и
множество раз -  в  снах.  Правда,  кто  мог  знать,  где  явь,  а  где  -
наваждение? Перед двенадцатью, называвшими себя  этиками,  сидел  человек,
умиравший семьсот семьдесят семь раз.
     Шестеро мужчин, шестеро женщин. Почти все, за исключением одной пары,
были темнокожими или смуглыми. У двух мужчин и  женщины  -  едва  заметная
складка эпикантуса на веках. Если эти существа  происходили  с  Земли,  их
родиной, скорее всего, была Евразия.
     Только двоих из двенадцати называли по именам  в  течение  допроса  -
Логу и Танабара. Ни в одном из известных Бартону языков -  а  он  знал  их
около сотни - не существовало имен, звучавших подобным образом. Правда, со
временем языки меняются, а этот, возможно, принадлежал  пятьдесят  второму
веку нашей эры. Один из агентов, Спрюс, утверждал, что он - выходец из той
эпохи. Впрочем, ему тогда грозили пыткой, и он мог солгать.
     Одним из светлокожих был Лога. Он не подымался с кресла (как  раньше,
так и теперь), поэтому Бартон не мог судить о его росте, однако тело этика
казалось мускулистым и  плотным.  На  его  плечи  падали  рыжие  волосы  -
ярко-рыжие,  как  лисья  шкура.  Черты  лица  казались   резкими,   словно
вырубленными из камня - выступающий вперед подбородок  с  глубокой  ямкой,
массивные  челюсти,  крупный  орлиный  нос,  толстые  губы.   Глаза   были
темно-зелеными.
     Другой светлокожий человек, Танабар, по  всей  видимости  являлся  их
предводителем. Сложением и обличьем он так напоминал Логу, что  два  этика
казались братьями. У него были темно-каштановые волосы,  один  глаз  горел
странным светом - зелень с примесью янтарной желтизны.
     Когда Танабар впервые обратил к Бартону  другую  половину  лица,  тот
вздрогнул. Во второй глазнице сверкал сотнями фасеток драгоценный камень -
чудовищный  зрачок  насекомого,  напоминавший  огромный   бриллиант.   Это
искусственное око, нацеленное на Бартона,  внушало  ему  какую-то  смутную
тревогу; возможно, оно воспринимало то, что недоступно живому глазу?
     Только трое из двенадцати говорили с ним: Лога, Танабар  и  стройная,
полногрудая блондинка с большими голубыми глазами. По  тому,  как  женщина
обращалась к Логе, Бартон заключил, что они - супруги.
     Над головой каждого из сидящих, в том числе  -  и  двойника  Бартона,
висели туманные сферы. Они вращались, непрерывно меняя  цвет  и  время  от
времени, пронизывая пространство иглами лучей - зеленых, голубых, черных и
белых. Иногда лучи исчезали, потом появлялись вновь.
     Бартон пытался установить связь между вращением сфер, сменой лучей  и
поведением  трех  этиков,  а  также  своего  второго  "я"  -  с  различием
внешности, со смыслом произносимых слов, их эмоциональностью. Однако  пока
ему не удалось обнаружить никакой зависимости.
     Правда, в том, давнем, эпизоде он не видел собственной  ауры.  Другим
было и  направление  разговора,  будто  Создатель  Снов  переписал  старый
сценарий.
     Лога, человек с рыжими волосами, произнес:
     - Наши агенты давно разыскивали вас. К сожалению, их слишком  мало  -
ведь на берегах Реки проживает тридцать шесть миллиардов  шесть  миллионов
девять тысяч шестьсот тридцать семь кандидатов.
     - Кандидатов - на что? - спросил Бартон со своего возвышения.
     В предыдущей встрече он не пытался проникнуть в эту тайну.
     - Это известно лишь нам; вы же попытайтесь разгадать, - ответил Лога,
сверкнув белыми зубами, и продолжал: - Нам не приходило в голову,  что  вы
попытаетесь ускользнуть, раз за разом совершая самоубийство. Так  тянулось
годами. У нас хватало других забот, поэтому пришлось снять всех агентов  с
дела Бартона, как мы его называли - кроме немногих, ожидавших у истока и в
устье Реки. Каким-то образом вам удалось узнать о Башне на полюсе. Позднее
мы с этим разберемся...
     Наблюдая за ним, Бартон подумал: "Значит, они  не  сумели  обнаружить
Икса".
     Он попытался приблизиться  к  актерам  этого  странного  спектакля  и
разглядеть их внимательней. Кто же из них был тем этиком, который разбудил
его в предвоскресительный период? Неведомым Пришельцем, навестившим его  в
грозовую, сверкающую молниями ночь? Кто должен  спасти  его?  Кто  же  тот
изменник, таинственный ренегат, которого Бартон называл про себя Иксом?
     Он с трудом  сопротивлялся  ветру  и  холодному  туману,  летучему  и
твердому одновременно,  сковавшему  его  словно  волшебная  цепь,  что  по
велению богов связывала Рагнорука с волком-великаном Фенриром.
     - Мы все равно нашли бы вас, - продолжал Лога. -  Видите  ли,  каждая
капсула  в  восстановительной  камере  -  там,  где  вы  столь  неожиданно
пробудились   на   стадии,   предшествующей   воскрешению,   -    снабжена
автоматическим счетчиком. Любой кандидат, у которого  число  актов  гибели
намного  превосходит  среднестатистическую  величину,  рано   или   поздно
подвергается более  пристальному  изучению.  Точнее  -  будет  подвергнут;
сейчас  нам  не  хватает  для  этого  людей.  -  Сегодня   мы   не   имеем
представления, каким образом вы достигли такого ошеломляющего результата -
семьсот семьдесят семь  актов  смерти;  при  очередном  обследовании  ваша
предвоскресительная капсула была пуста. Но два  техника,  видевших  вас  в
момент первого  пробуждения,  смогли  вас  опознать  -  по...  скажем,  по
фотографии. Мы настроили ПВ-капсулу таким образом, чтобы в следующий  раз,
когда ваше тело окажется в ней, был дан сигнал. В  конце  концов,  вы  все
равно оказались бы здесь.
     Но на этот раз Бартон не умер; они обнаружили его живым. Если  бы  он
попытался убежать, его все равно схватили бы. А, может быть, и нет?  Но  в
случае ночного побега его могла убить молния, а они уже  поджидали  его  в
ПВ-камере...  Бартон  предполагал,  что  она  находится  под  поверхностью
планеты или в Башне северного моря.
     - Мы тщательно исследовали ваше тело, а также проанализировали каждый
компонент вашего...  психоморфа  или  ауры,  если  вы  предпочитаете  этот
термин, - Лога указал на сферу, переливающуюся над головой Бартона.
     Вдруг этик повел себя весьма странно. Он обернулся и ткнул пальцем  в
Бартона-наблюдателя:
     - Мы не нашли разгадки!
     Со своего места на возвышении Бартон выкрикнул:
     - Вы считаете, что вас только двенадцать! Но здесь есть  тринадцатый!
Роковое число!
     - Важно не количество, а качество, - произнес кто-то невидимый.
     - Вы ничего не сможете вспомнить о том, что  здесь  произошло,  когда
вернетесь на берег Реки, - предупредил Лога.
     Как и на первом допросе, тот, второй, Бартон хранил молчание.
     Но Бартон-наблюдатель поинтересовался:
     - Как вы заставите меня забыть?
     - Мы можем стереть из вашей памяти все,  как  с  магнитной  ленты,  -
Танабар словно  читал  лекцию.  (Может  быть,  он  и  есть  Икс  и  сейчас
предупредит его? - мелькнуло в  голове  у  Бартона).  -  Тогда  у  вас  не
останется и следа воспоминаний о семи годах, проведенных в долине. Правда,
для этого  нужна  огромная  энергия...  Но  мы  уничтожим  лишь  некоторые
эпизоды. Компьютер,  сканирующий  память  в  ускоренном  режиме,  оказался
бессильным только в тот момент, когда вас посетил  этот  грязный  ренегат.
Все остальное просматривалось вполне отчетливо. Мы  знаем  обо  всем,  что
случилось с вами. Мы видели то,  что  видели  вы,  слушали  и  чувствовали
вместе с  вами,  даже  ощущали  окружавшие  вас  запахи.  Мы  сопереживали
происходившее с вами.
     - К сожалению, предатель пришел к вам ночью и идентифицировать его  -
или ее - не удалось, хотя мы пропустили запись голоса  через  акустический
дистортер. Я говорю - его или ее -  потому  что  вы  видели  лишь  бледный
силуэт и не могли различить ни черт лица, ни пола, ни  других  характерных
особенностей. Голос казался мужским, но женщина могла  имитировать  его  с
помощью несложных устройств.  Запах  тела  тоже  оказался  фальшивым.  При
анализе мы обнаружили только  молекулы  некоего  искусственном  химическом
соединения.
     - Короче, Бартон, мы не  выяснили,  кто  предатель,  и  не  понимаем,
почему он - или  она  -  действует  против  нас.  Совершенно  непостижимо!
Познавший истинный мир пытается  предать  нас!  Единственный  вывод  -  он
безумец, хотя это тоже невозможно.
     Бартон, стоявший на возвышении-ступеньке, каким-то образом знал,  что
Танабар не произносил этих слов на первом представлении спектакля. Он знал
также, что спит и приписывает эти слова Танабару. Речь  этика  родилась  в
мыслях Бартона, это были его собственные рассуждения, фантазия,  пришедшая
в голову позже.
     Теперь заговорил Бартон, сидевший в кресле:
     - Если вы можете читать мысли и записывать их, то почему  бы  вам  не
прочитать свои? Тогда вы обнаружите предателя.
     Лога смущенно взглянул на него.
     - Конечно, мы подвергались проверке, однако... - он пожал  плечами  и
поднял вверх ладони.
     - Однако, - вмешался Танабар, - человек,  котором  вы  зовете  Иксом,
лгал вам. Он - не один из нас; всего лишь второстепенный агент. Мы соберем
всех для сканирования памяти - но со временем; их слишком много.  В  конце
концов, мы найдем предателя.
     - А если выяснится, что никто из них не виновен? - спросил сидевший в
кресле Бартон.
     - Не будьте наивным и не беспокойтесь об этом, - мягко произнес Лога.
- Перед пробуждением в предвоскресительной капсуле можно стереть из памяти
любое событие. Вы забудете о визите отступника, - он сделал  паузу,  потом
нерешительно  продолжил:  -  Мы  искренне  удручены  тем,  что  приходится
прибегнуть к насилию. Но сейчас это неизбежно, а со  временем  мы  искупим
вину и восстановим справедливость.
     - Но, - отозвался Бартон из кресла, - у меня еще есть воспоминания  о
том месте... о ПВ-капсуле. Вы забываете, что  я  часто  думаю  о  минутах,
предшествующих появлению Икса. И, наконец, мне удалось  многим  рассказать
об этом.
     - Полагаете, они вам действительно поверили? - спросил Танабар. -  Но
даже если и так, то что они могут сделать? Нет, мы не хотим вас  полностью
Следующая страница
 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 71
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама