отчетливо проступили повреждения. Линган посмотрел на Строггорна, тот
кивнул, и он начал потихоньку активизировать зону, пока девочка не очнулась.
- Лейла, ты кого-нибудь хотела бы видеть? - задал вопрос Линган.
Теоретически она должна была сейчас смутно помнить о том, что произошло.
- Да, отца.
- Назови мне его имя?
- Строггорн. - Она нахмурилась. Строггорн осторожно вошел под купол, не
подходя близко к Лейле, лежащей на операционном столе. - Подойди поближе, -
попросила она. Строггорн подошел и встал рядом. Лейла пристально
вглядывалась в его лицо, и он вдруг почувствовал, что она ощупывает его
мозг, но ничего не сказал, а, наоборот, снял часть блоков, облегчив ей
доступ. Она быстро устала и отступила. - Папа, ты можешь дать мне руку? -
Лейла была подключена к Машине, но сейчас Линган освободил ее. Лейла села, и
Строггорну пришлось помочь - у нее кружилась голова. Она взяла его руку в
свою и поднесла к глазам, внимательно рассматривая. Он старался не
вспоминать о своих щупальцах. Достаточно было одной мысли о них, чтобы
отправить сейчас ребенка в шок. Лейла отпустила его руку и удовлетворенно
легла. Строггорн чувствовал, как она устала от этого осмотра. - Папа, ты не
рассердишься, если я попрошу тебя раздеться?
- Нет. - Строггорн снял рубашку и брюки, оставшись в плавках. Лейла еще
раз внимательно осмотрела его, слегка приподнявшись.
- Ты не чудовище, - уверенно и очень устало сказала она. - Почему меня
обманули?
- Тебя не совсем обманули, Лейла, я - не человек, а Вард.
- Не понимаю, в чем разница?
- Обычные люди не умеют читать мысли...
- Я тоже не человек? - Она слабо улыбнулась. - Это не страшно, у меня
все друзья такие. В чем еще разница?
- Есть много отличий, но ты слишком маленькая и я не смогу тебе этого
объяснить...Хотя? - он вдруг вспомнил. - Помнишь, ты как-то спрашивала
Лингана, как он разговаривает телепатически с Машиной с помощью руки?
- Помню, он сказал, что я еще маленькая и не пойму этого.
- Это одно из наших отличий от людей.
- Это не страшно. Ты не чудовище, меня обманули, - еще раз сказала
Лейла. - Теперь я хочу понять про маму. Это правда, что Этель - не моя мать?
- В некотором роде у тебя две матери, так получилось.
- И одна из них...чудовище? Совсем нечеловек? Или как ты? - Она
пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить ложь.
Строггорн знал, что ей показали образ существа с Дорна и теперь это не
позволяло обмануть и смягчить правду.
- Что для тебя значит "чудовище"? - спросил Строггорн и увидел в ее
мозгу образ дорнца.
- Она такая?
- Она бывает такой. - Он не успел объяснить Лейле, что на Земле Аолла
была человеком - у нее наступил шок, и Линган, подключив ее к Машине, стал
делать обезболивание и закрывать мозг, снова загоняя информацию в
подсознание. Другого способа спасти девочку от сумасшествия не было.
x x x
Строггорн часто заезжал в клинику к Лейле и гулял с ней по парку.
Каждые четыре часа ей делали обезболивание, удерживая психику в норме. Она
не помнила в эти моменты ни о каких чудовищах, но все равно лицо было
бледным и измученным. Сеансы с воспоминаниями Линган проводил раз в неделю,
он боялся, что большую нагрузку Лейла не выдержит, но уже после двух сеансов
она начала панически бояться его. Это была одна из причин, по которой он не
хотел лечить ее. Проникновение в мозг быстро начинало вызывать страх перед
Вард-Хирургом.
Через месяц Линган провел ей глубокий зондаж, и Строггорн с ужасом ждал
его заключения. Во время этого девочка спала под наркозом и ничего не
чувствовала.
- Плохо, Строггорн, - сказал Линган, закончив. - Никакого прогресса. С
тобой-то она легко примирилась, ей всегда говорили, что ты ее отец, по
большому счету она просто не поверила, что ты чудовище, а вот мать... Для
нее мать - Этель, а ее убеждают, что чудовище... Боюсь, мы только зря ее
мучаем. - Он посмотрел на побледневшего Строггорна и подумал, что даже из-за
Аоллы тот никогда не переживал так. Впрочем, продолжал Линган, для девочки
Строггорн оказался и отцом и матерью, полностью отвечая за факт ее появления
на свет, так что в этом не было ничего удивительного. Линган только
вздохнул, подумав, что даже если очень повезет, вряд ли Лейла когда-либо
перестанет бояться его. - Ладно, еще один месяц ждем, знакомишь ее с Аоллой,
- добавил Линган. - Не представляю, каково ей будет после этого на Дорне!
x x x
Аолла выскользнула из гиперпространственного Окна и сразу увидела
Строггорна. Ее всегда радовало, когда он мог встретить ее, но увидев его
совершенно невыносимый взгляд, тут же поняла, что что-то случилось. Она уже
слишком давно знала Строггорна - он даже не стал бы пытаться ее обмануть в
таком серьезном вопросе. Аолла увидела накрытый стол. Она не ела четыре дня
и решила сначала поесть и лишь потом заниматься выяснением. Строггорн
молчал, Аолла вяло ковыряла в тарелке, она чувствовала его взгляд, хотя
старалась и не смотреть на него. В конце концов, так почти ничего и не съев,
она отложила вилку.
- Рассказывай, у меня все равно уже нет никакого аппетита. Насколько я
понимаю, стряслось что-то серьезное? С кем-нибудь из Советников? - Ничего
страшнее ей не могло прийти в голову.
- Я... - Строггорн вдруг понял, что у него нет сил говорить, и Аолла
теперь со страхом посмотрела на него. - Нет, с ними все нормально, они
здоровы.
- Ты сам-то здоров?
- Здоров.
- Что-то непохоже. Психотравма была?
- Небольшая, - сознался Строггорн, и Аолла кивнула, про себя решив, что
он врет и нужно будет выяснить это у Лингана.
- И отчего же это у тебя случилось? Мне ни о чем не сообщали? - Она
подумала, что вряд ли бы Дорн скрыл это.
- Аолла, - собрался Строггорн. - Я хочу познакомить тебя со своей
дочерью...
Она сразу же посмотрела на его руку, но потом подумала, что при его
профессии он не стал бы носить кольцо.
- Ты женился? - тихо спросила Аолла, Строггорн ответил ей взглядом, от
которого ей стало плохо. - Тебе нужно мое согласие в Совете? - совсем убито
спросила она. - Не волнуйся так, я все понимаю... Раз в пять лет, кто же это
может выдержать столько времени? Я все подпишу...
- Аолла! Перестань! Ты меня совсем не поняла! - Он остановился и
добавил тихо: - Почему ты до сих пор так плохо думаешь обо мне? Не
доверяешь? За столько лет?... Это наша дочь - твоя и моя. И я хочу
познакомить вас...
Аолла глядела на него и никак не могла понять, о чем речь. "Неужели
Строггорн сошел с ума? - подумала она внутри блоков. - Почему мне не
сообщили об этом и никто не пришел больше встречать?"
- Я не сошел с ума. - Строггорн поморщился, а Аолла вспомнила его
привычку читать сквозь блоки. - Прошлый раз у тебя взяли яйцеклетку и
провели искусственное оплодотворение. Не перебивай, ругать будешь потом. -
Он видел, как она хотела что-то сказать. - В общем, родилась девочка, наша
дочь. Это был наш единственный шанс иметь ребенка, у тебя стала совсем
низкая активность яйцеклеток, и я согласился. Можешь ругать теперь.
Аолла надолго замолчала - у нее не было слов, чтобы выразить свои
чувства.
- Сколько лет тебя знаю, Строггорн, и всегда удивляюсь. Ты думал,
каково мне теперь будет на Дорне? Знать, что здесь моя дочь растет без меня?
- Мы не собирались тебе говорить, - заметил Строггорн.
- Это еще лучше. А зачем сказали?
Он опять долго молчал.
- Она заболела, теперь в психиатрической клинике.
- Ей всего четыре года? - Аолла нахмурилась. - А что произошло?
- Ее родила Этель, она воспитывалась в их семье, сама знаешь, какой из
меня отец - меня дома совсем не бывает, но так получилось, ей сказали, что
ты - ее настоящая мать...
- И от этого такой шок? Ты не договорил. - Аолла сама была
Вард-Хирургом и не поверила ему.
- Не от этого. Ей сказали, что ее мать - чудовище с Дорна и показали
твой Образ, дорнский, конечно. Про меня это тоже было сказано - но со мной
она давно знакома и не поверила.
- О Господи! - Аолла закрыла глаза и долго молчала, пытаясь переварить
так неожиданно свалившегося на ее голову ребенка и всю эту трагическую
ситуацию. - Как это получилось?
- Глупость, как всегда. Ник, младший сын Диггиррена - он очень любит
Лейлу - решил похвастаться, что у нее два отца и две матери. Были названы
наши имена и пошло-поехало. Информация распространилась в детской среде.
Кто-то видел изображение дорнцев, наложили одно на другое и все это выдали
Лейле. Мы целое расследование провели - виновных как всегда нет, сплошное
недоразумение.
- Я не думаю, что если ты нас познакомишь - это поможет, Строг. Я
совсем не человек и действительно чудовище. - Аолла с болью посмотрела на
него. - Это только ты не замечаешь, но это так. Пойми, у меня уже мышление
совсем другое. Как тебе объяснить...Этот язык - я же даже сейчас, в
разговоре с тобой, пытаюсь изменить цвет крыльев. Мне этого не хватает,
чтобы выразить свои эмоции. Понимаешь? Наверное, есть еще десятки отличий. Я
уже на Земле даже и не пытаюсь говорить вслух, для меня это настоящая пытка.
Не знаю, вряд ли я тебе помогу, не сделать бы хуже...
- Хуже некуда, если не поможет, остается только стирать личность, ну и
нам - забыть о том, что была дочь. Другая семья для нее, имя, все, что
необходимо, чтобы ее спрятать. - Он расстроенно смотрел на Аоллу.
- Я познакомлюсь с ней, не переживай так.
x x x
Строггорн летел с Лейлой в воздушном такси во Дворец Правительства. Она
уже точно знала: если отец забрал ее из клиники - ничем хорошим это не
закончится.
- Папа, мы опять едем к Лингану? - спросила Лейла, забравшись к нему на
колени и заглядывая в глаза.
- Очень не хочется?
- Я знаю, что ябедничать стыдно, только ты не можешь попросить его не
делать мне больно?- Он меня не послушает, но, я думаю, сегодня - это последний раз, -
утешил ее Строггорн. Он-то хорошо знал, что уничтожение личности - это
совсем не больно, об этом просто потом никто не помнит, как и о всей прошлой
жизни, и мог уверенно ей обещать это.
- Разве я уже выздоровела? - с сомнением спросила Лейла.
- Почти. Сегодня Линган тебя еще полечит - и все. - Больше всего
Строггорн боялся, что она почувствует его тревогу.
Он ввел девочку в операционный зал. Аппаратура была настроена, но
Лингана не было. Лейла боялась его, и он не хотел пугать ее раньше времени.
Строггорн провел ее под сферу и помог снять платье. Лейла послушно легла на
операционный стол и щупальца Машины мягко оплели ее. Она была очень
маленькая, но для того, что с ней делали столько раз, пришлось поставить
пси-входы. Можно было бы обойтись без этого, использовав парные пси-кресла,
но тогда Лингану пришлось бы смотреть ей в глаза во время зондажей. Он
наотрез отказался делать это, сказав, что предпочитает не идти на такие
пытки - Лейла и без этого панически боялась его.
Строггорн сел рядом со столом. Пришел Линган и начал потихоньку снимать
Лейле блоки. Она сразу вскрикнула, не отрывая взгляда от пси-экрана над
своей головой, и сжала руку Строггорна. С каждым разом процедура становилась
все болезненнее, но все знали, что это в последний раз. Через несколько
