От того, что тебе, в моем тогдашнем понимании, повезло, а мне - нет.
Строггорн: - Странно. Ты был совсем ребенком. Как можно было
сравнивать? Ты же не знал, что тебя ждет в будущем?
Диггиррен: - Сначала я на это и надеялся, но, когда подрос, начал
понимать, что все не так просто. Первая женщина была у меня в шестнадцать
лет.
Строггорн: - Сразу после того случая, когда ты помогал нам на операции?
Диггиррен: - Да. Не удивляйтесь. Я тогда стал героем. Девушки просто
атаковали меня. Думаю, за тот первый раз меня нельзя обвинять.
Строггорн: - И что ты испытал?
Диггиррен: - Полное разочарование. Много лет потом у меня никого не
было. Я потерял к этому интерес. Решил, что уже никогда ничего не смогу.
Строггорн: - А потом? Когда ты изменил свое мнение?
Диггиррен: - Я не изменил. Я просто зондировал многих женщин и в конце
концов понял, что без снятия блоков можно не надеяться испытать то, что я
хотел.
Строггорн: - Диггиррен, скажи, ты когда-нибудь влюблялся?
Диггиррен: - Нет. До Этель я не знал, что это такое и не понимал, когда
читал об этих чувствах. Я знал, как это должно быть, и, наверное, поэтому
гасил всякие проявления чувств. Мне казалось, это было все не то.
Строггорн: - Тебе не пришло в голову, что это может быть по-разному у
разных людей?
Диггиррен: - Нет. По-разному, может быть, но не до такой степени, как
это было у меня. Мне так казалось.
Строггорн: - А сейчас?
Диггиррен: - Теперь я понял, насколько все сложно. Это жестоко, но не
только переделка психики убедила меня в этом, но и мои неудачные
эксперименты.
Строггорн: - Понятно. Расскажи, что было у тебя второй раз с Этель?
Диггиррен: - Это трудно. Мне больно об этом вспоминать.
Строггорн: - Нужно, Диг.
Диггиррен: - Перед этим я несколько раз встречал ее с тобой, Строггорн.
Не могу тебе передать, что я чувствовал при этом - но это была настоящая
пытка. Я был уверен, что Этель живет с тобой. Еще был страх, что все
откроется. Сложные чувства, которые трудно было скрывать. Мы ведь еще иногда
и работали вместе с тобой... Через некоторое время я немного успокоился.
Если все было известно, почему со мной еще не разбирался Совет? Я и сейчас
не понимаю, почему? Вы же все знали?
Строггорн: - Объяснить? Не хотели изуродовать твою психику, зондируя
силой, и, главное, не оценили, насколько серьезно ты болен. Мы же не знали,
что женщин было больше сотни. Продолжай.
Диггиррен: - Мы случайно встретились с Этель. Хотя теперь я не знаю,
было ли это случайно?
Строггорн: - Случайно.
Диггиррен: - Может быть. Посидели, поговорили. Этель сначала уже чуть
было не ушла, и я сразу понял, что она очень изменилась. Все было не так. Я
решился спросить о ваших отношениях. Нужно же было получить хотя бы какую-то
информацию. Попытался проникнуть к ней в мозг - она сразу почувствовала, но
блоки, которые я увидел там! Мне стало ясно, что Этель была у врача.
Психотравмы так не зарастают. Здесь поработал хирург и поработал
профессионально.
Строггорн: - Ты сразу подумал обо мне?
Диггиррен: - Нет. Не знаю. Она сказала, что ты ей только друг. Это
сильно удивило меня, но Этель были известны такие подробности, что я не
знал, о чем думать - она не врала. По крайней мере, я не мог почувствовать
ложь, а ведь обмануть меня практически невозможно.
Строггорн: - Этель сразу согласилась пойти с тобой?
Диггиррен: - Да. Только у меня возникло чувство, что она не хочет идти.
Но отпустить я ее не мог - мне нужно было наконец разобраться, в чем дело.
Еще были чувства к Этель, только тогда я не понимал этого.
Строггорн: - Вы пришли домой?
Диггиррен: - Да. Но я уговорил ее выпить чаю. Она не хотела, но я
настоял.
Строггорн: - В этот раз ты не спешил. Почему?
Диггиррен: - Не знаю. Что-то было не так, и Этель была такая грустная.
Мы разговаривали. Первый раз в своей жизни я так откровенно обсуждал
проблему взаимоотношений между эсперами. Она много узнала от тебя,
Строггорн, и не скрывала этого. Ей удалось как-то показать все с другой
стороны.
Строггорн: - Ты просил ее снять блоки?
Диггиррен: - В этот раз - да.
Строггорн: - И она согласилась?
Диггиррен: - Не совсем. Этель поставила ряд условий: если понравится и
я снимаю первым. Теперь я понимаю, что для нее это было самым важным - чтобы
я был первым.
Строггорн: - Что было потом?
Диггиррен: - Я бы не хотел рассказывать об этом подробно.
Строггорн: - Расскажи, что считаешь важным, мы зададим вопросы, если не
поймем.
Диггиррен: - Я раздел ее, не спеша, мне передалась ее печаль.
Строггорн: - Ты тогда уже знал, что убьешь ее?
Диггиррен: - Нет. Я думал - она снимет блоки, и тогда я смогу убрать из
ее мозга воспоминания о том случае. Конечно, я хотел сначала понять, что
знаешь ты. Но насилие собирался применить, только если не будет другого
выхода.
Строггорн: - Ты снял блоки первым?
Диггиррен: - Да, но сначала, мне кажется, я достаточно возбудил ее.
Хотя не знаю, теперь я уже не уверен в этом.
Строггорн: - А Этель?
Диггиррен: - Все тянула, хотя, мне казалось, ей было тоже хорошо.
Строггорн: - Потом?
Диггиррен: - Мне тоже было хорошо. Хоть она и не сняла блоки. Это было
совсем по-другому, мне было сложно контролировать себя. И в этот раз мне не
нужно было оказывать влияние на психику женщины. Я решил, что буду ждать до
последнего, потому что знал, как все закончилось прошлый раз, и не хотел
повторения.
Строггорн: - Она сняла блоки?
Диггиррен: - Да. Я не могу описать, что испытал при этом. Ведь я
поверил ей, что вы были только друзья. Невозможно было предположить, чтобы
после тебя Этель пошла со мной и почти без всякого перерыва во времени! Да
еще сняла блоки! Но это было так. Ужасная боль! Никогда мне не забыть об
этом! Наверное, я потерял сознание на несколько секунд, потому что когда
очнулся, Этель была в конце спальни. Она собиралась уйти и блоки были на
месте. Это еще больше взбесило меня, да еще эта боль - я даже не смог
закрыть свой мозг. Вы издевались надо мной, потому что ты не мог ничего не
знать при ваших отношениях. Этель уже дошла до двери. Я понял, что она
сейчас уйдет. Это был конец. Всему. Надеждам, любви, всей моей жизни. И я
представил вас вместе и решил, что не отпущу ее никогда из этой спальни.
Пусть останется здесь навсегда. Дальше - пси-удар, самый мощный в моей
жизни, наверное, ей хватило бы намного меньшего, чтобы умереть. Я должен был
ей просто сжечь мозг. Все. Потом ничего не помню. Потерял сознание. Можете
судить, мне нечего добавить.
Строггорн: - Еще один вопрос. Как получилось, что Этель сняла аварийный
браслет?
Диггиррен: - Я сам его снял. Пока ласкал ее. Не забывай, я собирался
работать с ее мозгом, проводить психооперацию - зачем мне нужен был
случайный вызов?
Строггорн: - Теперь понятно. Жаль. Очень страшная история. А знаешь, в
чем самая большая глупость? Ты напоролся на ложное воспоминание. Этель
действительно мне только друг и у меня с ней никогда ничего не было. То, что
ты видел тогда, я встроил ей в мозг специально, чтобы вызвать у тебя
психотравму и получить возможность беспрепятственно заняться твоей головой.
Поэтому ты и не мог обнаружить ложь. Этель говорила правду, и если бы ты не
был так возбужден, то ты, при твоей квалификации, конечно, отличил бы это
воспоминание от настоящего. Мы не учли только одного - у тебя оказалась
слишком сильная психика и ты оказался способен убить.
Диггиррен: - Как ты только мог, Строггорн? Сейчас я предпочел бы
умереть вместо нее. Мне можно уйти? Очень устал.
Строггорн: - Вопросы к Диггиррену у членов Совета есть?.. Уведите
подсудимого.
ВЫНЕСЕН ПРИГОВОР: Диггиррена ван Нила признать виновным в умышленном
убийстве и проведении психических экспериментов на людях. Продолжить лечение
в клинике-тюрьме Аль-Ришада. После полной реабилитации и устранении
патологических изменений психики приговорить Диггиррена ван Нила к
обязательному глубокому психозондированию один раз в полгода на протяжении
десяти лет после окончания лечения, в дальнейшем - каждые пять лет, на
протяжении последующих сорока лет. В случае сопротивления - подвергать
принудительному психозондированию без дополнительного решения суда.
x x x
Аолла вынырнула из гиперпространственного окна. Строггорн, как обычно,
встречал ее, принес большой букет красивых красных роз.
- Где еда? - улыбнулась Аолла.
- Уже на столе. Там все собрались. У нас неприятности, девочка.
- С кем?
- Три дня назад судили Дига.
- Господи, за что?
- Там я положил приговор. Страшное дело. Теперь у нас еще с девушкой
непонятно что делать. Оживить оживили, только она у нас не в себе. Мы хотели
просить тебя поговорить с ней. Ты женщина, может быть уговоришь ее на
обследование?
- Настолько серьезно?
- Она отказывается. Делать силой, после того, что мы с ней уже сделали,
ни у кого рука не поднимается. Это уже в крайнем случае. Странница тебя ждет
на Земле.
- Зачем?
- Не знаю. Хотела видеть. На Дорне все нормально?
Аолла внимательно посмотрела на него и ничего не ответила. Строггорн
подумал, что чем дальше, тем больше у них проблем и никто не знает, как
выпутываться из них.
x x x
Больше часа Строггорн ждал Аоллу у палаты Этель. Она никогда
впоследствии не рассказывала, о чем они говорили, но Этель согласилась на
обследование. Ее уговаривали так упорно, потому что Странница была на Земле
и в этот раз вроде бы не спешила. Советники упросили ее заняться Этель, хоть
ей и не хотелось это делать. Странница так и не отказалась от мысли, что не
нужно было вообще оживлять девушку.
Этель вошла в операционный зал и посмотрела на незнакомую женщину,
сидевшую в кресле. Бесконечная мерцающая нервная сеть висела в пространстве.
Этель все вглядывалась в некрасивое лицо и никак не могла понять, кто это.
Любой человек несложной пластической операцией мог изменить свою внешность,
и Этель удивило, почему женщина не сделала этого, оставив собственное лицо.
Этель оглядела зал - все Советники были здесь, и ее смутило, что это из-за
нее они собрались вместе. Ее жизнь причинила Советникам слишком много
беспокойства, а Этель вовсе не хотела этого.
- Садись, Этель, - сказала Странница, специально приняв свой земной
Облик, чтобы не пугать девушку. Из всех воплощений этот облик легче всего
воспринимался людьми, и Странница хорошо это знала. - Постарайся не бояться.
Я посмотрю на тебя всего несколько минут. Хорошо? Только не отводи взгляд.
От этих слов Этель сразу поняла, кто эта женщина. Только в глаза
Странницы эсперам не рекомендовалось смотреть без крайней необходимости. Все
знали, что это было эквивалентно полному рассказу о своей жизни и не
доставляло удовольствия ни человеку, ни самой Страннице. Осмотр занял
несколько минут. Этель почувствовала только мягкое касание руки к мозгу, и
все кончилось.
- Вы отвратительно поработали, ребята, - сердито на высокой и
недоступной для Этель скорости говорила Странница. - Кто рассчитывал
