его. Аолла шла во власть этого огня и подчинялась его ритму. Женщина в
красном вышла навстречу Строггорну. Космос раскрыл перед ними свои объятия,
и звезды засияли перед ними. Многомерность приняла их. Исчезли Аолла и
Строггорн, образуя Единое Психическое Существо. Наступило СЛИЯНИЕ.
x x x
- Я не причинил тебе боль? - Строггорн смотрел на нее.
- Нет, - ответила Аолла задумчиво.
- У тебя ведь никогда не было так?
- Нет, - еще раз ответила она. - Мне только больно, что это с тобой.
- Неужели? Даже сейчас ты не хочешь смотреть правде в глаза.
- Разве любить может быть так больно? - В ее взгляде застыло страдание.
- Значит, может.
- И что теперь делать?
- Ничего. Ты вернешься на Дорн, и все будет по-прежнему.
- Нет, - Аолла сказала это с такой болью, что Строггорн вздрогнул. Дорн
показался ей таким далеким и нереальным.
- Ты хочешь еще? - Строггорн пытался понять, насколько серьезно она
говорит. Аолла не ответила, и он прочитал ответ в ее мозгу, осторожно провел
рукой от ее груди до промежности и начал все сначала.
Она не смогла бы сосчитать, сколько раз все повторялось, но с каждым
разом боль все больше отступала перед наслаждением. Иногда он давал ей
полчаса поспать и тогда просто смотрел на нее. Аолла вспомнила, что
Строггорн обладал невероятной физической выносливостью и почти никогда не
спал.
Она в очередной раз проснулась и почувствовала, как что-то изменилось.
- У нас гости и большие неприятности, - очень серьезно сказал
Строггорн. Аолла вслушалась и уловила телепатему Лингана.
- Только не это. - С ужасом закрыла она глаза.
- Придется идти тебе. Меня он сначала убьет, а потом будет думать о
последствиях. Удивляюсь, что Линган сидит в гостиной, а не ворвался в
спальню. - Строггорн отнюдь не шутил.
- Значит, все понял. И давно он там сидит?
- Мне кажется, с последнего раза. Только я не сразу почувствовал его.
Не до того было, чтобы прослушивать.- Я этого не вынесу! - Аолла не могла решиться выйти из спальни.
- У нас нет выбора. Я не могу тебе помочь. - Строггорн подал ей одежду.
Аоллу трясло, и ему пришлось помочь ей одеться. - Если что, я все-таки
вмешаюсь.
Она вышла в гостиную, безуспешно пытаясь взять себя в руки. Линган
сидел в кресле перед столом. Когда он посмотрел на нее, ей стало еще
страшнее. Черные круги легли у него под глазами. Аолла ясно поняла, что
Линган находится в квартире уже несколько часов, и это значило, что она и
Строггорн упустили момент, когда он пришел.
- Зачем? - Аолла старалась глядеть прямо ему в глаза, садясь в кресло
напротив него. - Ты должен был уйти, как только понял это.
- Я ... не смог, - сказал Линган, и ее поразило, что в его ответе почти
отсутствовали эмоции. Он поднял на нее глаза, и чудовищная боль пронзила
Аоллу. - Как ты могла? - Она не ответила. - Я сначала подумал, что Строггорн
заставил тебя, хотел помочь, и только потом понял, что это не так. - Ему
было так больно, что он закрыл глаза. Аолла отчетливо поняла, что ему не
вынести этого, встала и подошла к Лингану. Она хотела приласкать и успокоить
его, но он вжался в кресло и в его глазах загорелся страх. - Пожалуйста, не
дотрагивайся до меня! - простонал Линган. - Я не вынесу этого!
Аолла не знала, что делать. Было ясно, что у него психотравма, но какой
глубины, ей трудно было понять. Никто и никогда, кроме Странницы, не
зондировал мозг Лингана, и неизвестно было, что у него в голове.
- Линган, тебе нужна помощь. - Строггорн стоял в дверях, на всякий
случай подальше от него.
Линган не ответил, а просто закачался в кресле, как будто баюкал свою
боль.
- Что с ним делать? - Строггорн передавал очень быстро, на скорости,
недоступной Лингану.
- Не знаю, может быть, вызвать Лао? Если и он не справится с ним... -
Аолла покачала головой и ушла к телекому.
Лао вошел и встал на колени перед Линганом. Он хотел посмотреть тому в
глаза и хотя бы частично определить глубину повреждений, но Линган закрыл
лицо руками, он не хотел ни на кого смотреть. Лао не задавал никаких
вопросов. Ему и без этого все было ясно, как только Аолла сказала, что
звонит от Строггорна. Просто он сразу понял, насколько все серьезно.
- Строггорн, давай сюда Стила и носилки. Попробую перевезти его в
клинику. Еще. Принеси обезболивающее. Что-нибудь посильнее. Только я вколю
сам. Лучше тебе не подходить к нему близко. Только трупа нам сейчас не
хватает. - Лао взял себя в руки и действовал внешне спокойно.
В его жизни бывало всякое и, казалось, что уже ничем нельзя пронять, но
с Линганом они были с самого начала. Лао понял, как панически боится
потерять его. Линган был тем Атласом, который держал на себе их шаткое
государство, удерживая его где силой, где компромиссами, где уговорами в
состоянии неустойчивого равновесия.
Линган не почувствовал укола, и это еще больше обеспокоило Лао. Он
долго уговаривал Лингана лечь на носилки, но, казалось, тот не слышал его. В
конце концов с помощью Стила они с трудом заставили Лингана лечь. Он вроде
бы не терял сознание, но и на норму это не походило. У Лао возникло чувство,
что он просто сошел с ума и это тихое помешательство в любой момент может
стать буйным. Вряд ли бы им удалось справиться без Стила, и Лао впервые
хорошо подумал о биороботах, которых обычно недолюбливал. Они не успели
добраться до клиники, как Линган потерял сознание. "Классическая
прогрессирующая психотравма", - профессионально подумал Лао. Строггорн и
Аолла ехали за ним на другой машине.
x x x
Огромное тело Лингана, подключенное к Машине, лежало на операционном
столе. Когда Креил вошел в зал, от этой картины ему стало дурно. Линган
вырастил его и во многом сделал из него мужчину. Креил почитал его как отца.
Беспомощность Лингана привела его в ужас.
- Мне всегда казалось, что ничто не может свалить Лингана, - сказал он
Лао, подключенному к пси-креслу.
- Ничто, - согласился Лао, - кроме нее, - показал он на Аоллу.
Строггорн и Аолла также подключились к Машине, но пробиться сквозь блоки
Лингана было не под силу даже им всем вместе.
- Мне кто-нибудь объяснит, что произошло? - Креил не мог понять, как
могло такое случиться. Он вспомнил, что Аолла всегда нравилась Лингану. -
Аолла, Линган что, опять приставал к тебе, а ты ему отказала?
- О, Господи! - воскликнул Лао. - Это бы он как-нибудь пережил. Тем
более, что это уже когда-то было. Все намного хуже, Креил. Они. - Он
мысленно показал Аоллу и Строггорна, - немного, как это помягче выразиться?
Развлеклись, а Линган несколько часов телепатически понаблюдал за этим.
Наверное, сильное было зрелище, если так сразило его.
- Не может быть! - Креил вопросительно посмотрел на Аоллу: - Это
неправда?
- Правда, - замялась она, и кровь прилила к ее лицу. - Не надо так на
меня смотреть, Креил, а то у меня тоже будет психотравма. Я не хочу это
обсуждать.
- Строггорн, ты заставил ее!
- В некотором роде у нас был договор, - сказал Строггорн и очень
серьезно добавил: - Но, как видишь, у нее нет психотравмы и, я думаю, ей
понравилось.
- Или вы немедленно прекратите это обсуждать, или я уйду! - возмущенно
вмешалась Аолла.
Креил потрясенно сел в кресло. У него это никак не укладывалось в
голове.
- Напрасно, - прочитал его мысли Лао, - я понял, что это может быть,
когда ассистировал Строггорну во время операции. Не надо было ему
оперировать Аоллу, ничего сейчас бы не было. А так - это стало почти
неизбежностью. До первого удобного случая - и вот результат, в самом худшем
варианте. Мы всегда знали, что их встреча добром не кончится. Сначала
спасали ее, теперь Лингана. Хотелось бы понять, кто следующий и при каких
обстоятельствах. Меня никогда не покидало чувство, что со Строггорном у нас
будут проблемы. Только боялись одного, а получили совсем другое. Ждали, что
в нем проснется тяга к убийству, а в нем проснулась любовь. Только
последствия почему-то одинаковые. Правда, странно? Чувства разные, а
результат один?
- Лао, тебе не надоело разглагольствовать? - спросила Аолла. - Ради
Бога, перестань перемывать нам косточки. У нас и без этого хватит проблем.
- Не могу. - В его мозгу застыли слезы. - Не могу смириться с этим.
Есть идеи? Дорогие мои Вард-Эсперы? Нам не пробиться сквозь его блоки. - Лао
раздраженно отсоединился от кресла.
- Думаю, будем ждать, - высказала свое мнение Аолла. - У него очень
сильная психика, и, надеюсь, он еще очнется. Нужно будет попробовать
уговорить его снять хотя бы блоки первого уровня - Вард-Структуры.
Эмоционалку и зоны памяти он нам тронуть не даст. Дай бог, чтобы там было
немного повреждений. Кстати, Лао, ты сообщил на Дорн о решении Совета?
- Нет. У меня не было официального согласия Строггорна.
Аолла на миг испугалась, что Строггорн может отказаться подписать
документы и обмануть ее.
- Неужели, после того, что было, ты считаешь меня способным на это? -
Строггорн укоризненно посмотрел на нее.
- Ты ее не понял, - пояснил Лао. - Именно потому, что у вас это было,
она думает, что ты мог изменить свое решение.
- Хорошо. - Строггорн прикрыл глаза и через несколько секунд посмотрел
на Лао. - В этом есть логика. Аолла, только честно, какой ответ от меня ты
хочешь получить?
Теперь она тоже задумалась. Ситуация, в которой Аолла оказалась, была,
по меньшей мере, двусмысленной.
- Аолла, - совсем тихо спросил Лао. - А Уш-ш-ш - он хороший телепат? -
Она растерянно посмотрела на него. - Ну, и как ты себе это представляешь? -
еще тише добавил он.
События, которые за последние сутки обрушились на нее, произошли так
быстро, что у Аоллы совсем не было времени подумать о себе. Сейчас она
растерялась. Пришло четкое понимание того, что Строггорн всегда и во всех
подробностях будет знать, и уже знал, о ее интимной жизни с Уш-ш-шем, но
верно было и обратное, хотя эмоции людей и дорнцев разительно отличались.
Как вести себя в такой ситуации, она даже смутно не представляла. Аолла
подумала, что самым разумным было бы отказаться от обоих мужчин, но она не
могла поставить жизнь Уш-ш-ша на карту. С другой стороны, если бы ее выбор
был независимым, Аолла предпочла бы человека. Когда все это дошло до нее,
она обессиленно откинулось в кресле. Аолла была не в состоянии сделать
выбор, на одном конце которого висела жизнь Уш-ш-ша, а на другом - счастье с
человеком.
- Не мучай себя. - Строггорн подошел и встал перед ней, прямо смотря в
глаза. В который раз ее поразила его способность читать мысли через блоки.
Ей иногда казалось, что он вообще их не замечает. - Я хорошо представлял, на
что иду, - продолжил Строггорн. - Сейчас ты не сможешь сделать выбор. Именно
поэтому я подпишу согласие на твой брак. Не думай, что это по доброте души,
мне эти чувства незнакомы, мне совершенно все равно, что будет с Уш-ш-шем.
Но я не хочу, чтобы между нами встала смерть хоть и нечеловека, но близкого
тебе существа. Как видишь, я делаю это исключительно из эгоистических
соображений, и поэтому не нужно меня жалеть.
