вещь, так, игрушка для удовлетворения похоти. Сейчас, прожив очень долгую
жизнь, я понимаю, что был глупым, безнравственным мальчишкой. Я знал, что
могу убить в бою любого человека, и это было основным предметом моей
гордости. Разве мог я тогда предположить, что всю оставшуюся жизнь мне будет
нужно спасать людей? - он помолчал и продолжил: - Ты не думай, что я один
был такой. Время, в котором мы жили, было таким. А потом - наше государство.
Мы очень не любим об этом вспоминать, но женщины, которые попали сюда, не
были жительницами Аль-Ришада. Мы взяли из абсолютного времени чуть больше
500 человек - лучших из лучших, как сказала когда-то Странница. Многие из
них были телепатами. Они принесли нам совсем другую культуру. Тебе не
понять, с какими сложными проблемами мы столкнулись тогда... Когда первый
раз я помогал женщине-эсперу в раскрытии ее способностей, мне стало ясно,
что это совсем другие существа. Мы всегда знали, что они отличаются от нас,
и толковали это как то, что они низшие существа и мы, мужчины, вправе
распоряжаться их судьбой. Но тогда я впервые понял, что это другой,
незнакомый нам мир. Я испугался. Мне нужно было создавать это государство, а
я вдруг понял, что женщины станут одной из наших самых больших проблем. Ты
не можешь ее обмануть - она об этом сразу узнает. Ты не можешь ее заставить,
потому что то, что ты сам при этом ощутишь - причинит тебе не меньшую боль.
Этот страшный бумеранг, который бьет по тебе самому... При этом
женщина-эспер намного ранимее мужчины. Пока мы не знаем, в чем причина, и
можно ли когда-нибудь будет справиться с этим... И тогда у нас установился
особый статус обращения с женщиной. Наверное, мы сейчас единственная страна
на Земле, где есть все признаки полной эмансипации. И, к тому же, они вечно
молоды и поэтому не боятся остаться в одиночестве в старости. Первое время
нам приходилось уговаривать женщин рожать детей без мужа, потому что многие
из них не хотели выходить замуж, а государству нужны дети - эсперы. Только
недавно удалось создать некоторое равновесие: у нас теперь примерно поровну
мужчин и женщин - эсперов. И все равно многие из них не могут найти себе
пару. Ты сам войдешь в Совет Вардов и поймешь, что это нешуточная проблема -
поддерживать рождаемость на необходимом уровне, когда так трудно убедить
людей вступить в брак. Только сейчас, у третьего поколения эсперов, начинает
появляться стремление создавать семьи. Я говорю непонятно?
- Понятно, - ответил Креил. - Но какое отношение это имеет ко мне?
- Тина - эспер в третьем поколении. Она выросла в семье, где ей была
предоставлена полная свобода. Иначе Тина не прошла бы полный курс обучения
Вард-Хирургов в двадцать один год. Ее отец был против того, чтобы она
становилась Вардом, но уже в четырнадцать лет Тина самостоятельно принимала
решения. А ты... Мы вытащили тебя из пустыни. Шесть лет ты воспринимал
мусульманские традиции отношения к женщине. Это одни из самых консервативных
традиций. Ты никогда не жил рядом с женщиной. Ты вырос без матери, и
обвинять тебя в неправильном отношении к женщинам бессмысленно. Может быть,
мы с Лао поступили неправильно, когда не передали тебя на воспитание в семью
эсперов. Ты был уже совсем взрослый, и мы боялись, что ты не приживешься в
новой семье. А сейчас все, что тебе остается - это принять Тину такой, какая
она есть. Либо ты смиришься с этим, либо навсегда останешься один. Как я или
Лао. Мы не смогли примириться.
- Вы считаете, у меня нет шансов? - спросил Креил. Линган и Лао
переглянулись.
- Этого никто не знает. Тина любит тебя, и поэтому шансы должны быть, -
сказал Лао.
- Вы уверены? - Креил посмотрел на Лингана. - Уверены в том, что она
любит меня?
- Во время операции в этом трудно было ошибиться, - ответил тот.
- Линган, ты дашь нам разрешение на брак? Без него мы не сможем
пожениться.- Нет. - Линган отрицательно покачал головой. - Только не сейчас.
- Почему? - Креил недоуменно вскинул брови.
- У вас сейчас не должно быть детей, и я хотел бы, чтобы вы не
допустили никаких случайностей.
- Хорошо, но лучше Тине не знать об этом, - заметил Креил.
- Как ты надеешься это скрыть от нее? - насмешливо спросил Линган. - Я
понимаю, что пока ты жестко контролируешь себя, это, хотя и с трудом, но
возможно. Но при ваших отношениях... - Он грустно покачал головой.
x x x
Тина долечивалась в клинике Лао. Неделю Креил не навещал ее, бродил по
улицам города, обдумывая свою жизнь, и пытался что-то решить. Он не
сомневался, что любит Тину, но это еще вовсе не означало, что ему удалось бы
смириться с такой ситуацией. Наконец Креил решился навестить ее.
Он стоял перед дверью ее палаты, не осмеливаясь войти.
- И долго ты собираешься стоять там? - мысленно спросила Тина, уже
давно почувствовав его, но надеясь, что Креил сам решится. Он ощутил
знакомое чувство: эта девушка, как всегда, сбивала его с толку. Креил вошел
в палату. Тина полусидела на кровати. Ей поставили поднос, и она что-то ела.
- Между прочим, - заметила Тина, - ты мне портишь аппетит.
Креил почувствовал, как кровь приливает к лицу. Вообще-то, он собирался
просить прощения, но сейчас не представлял, как это сделать.
- А-а-а... - протянула Тина. - Ты думал, что я здесь в трауре оплакиваю
свою горькую судьбу. Как видишь, ты ошибся. - Она хотела положить очередной
кусок в рот, но Креил вдруг понял, что это причинило ей боль. Тина тяжело
вздохнула и нажала вызов врача. Лао вошел почти мгновенно и начал осторожно
ощупывать ее руки.
- Болят? - Она кивнула ему. Лао посмотрел на часы:
- Прошло меньше четырех часов. Мне бы не хотелось делать еще раз
обезболивание.
Тина попыталась поднять руку - та задрожала, и Креил понял, что она с
большим трудом может управлять своим телом. Лао все-таки сделал ей еще один
укол. Тина не могла больше есть, и он убрал поднос. Она откинулась на
подушку и облизала губы.
- Или ты будешь говорить, или уйдешь, - спокойно сказала Тина. Креил
подошел и сел на кровать.
- Почему ты всегда нападаешь на меня? Даже когда тебе так плохо? -
спросил он.
- Я не знаю. - Она прямо посмотрела на него. - Я не знаю, кого я больше
боюсь: тебя, себя или обоих сразу.
- Я не понимаю тебя.
- Разве это непонятно? Когда любишь такого человека, как ты, иногда
хочется убежать далеко-далеко, лишь бы он не мог причинить тебе боль.
Креил долго молчал, а потом посмотрел ей прямо в глаза.
- Я больше никогда не причиню тебе боли. Ты веришь мне?
Тина еще долго вслушивалась в его мозг. Креил говорил искренне.
x x x
Через неделю он приехал забирать ее из клиники с огромным букетом роз.
Когда Креил вошел, Тина уже оделась и расчесывала волосы. Увидев цветы, она
улыбнулась.
- Как это мило. - Она наклонила голову на бок и дотронулась до
лепестков. - Очень красивые.
- Так ты решила? - осмелился спросить Креил.
- Я согласна. Я буду жить у тебя. - Тина увидела, как загорелись его
глаза, и рассмеялась. - Пойдем?
В коридоре ее ждал Джон. Тина тут же подошла к нему, и Креил
почувствовал ревность, с трудом справляясь с собой.
- Спасибо тебе. - Она легко обняла Джона и поцеловала в щеку. Креил
закрыл глаза, чтобы не видеть этого. Он, конечно, слышал их разговор и
понимал, что невежливо не поблагодарить Джона, но это мало помогло. - Ты
меня очень выручил, - продолжала Тина.
- Значит, решила? - Джон прямо смотрел на нее.
- Решила, - вздохнула она. - Я пойду. До свидания. - Тина еще раз
обернулась, уже взяв Креила под руку, и помахала Джону рукой.
- Долго ты будешь меня ревновать? - Она заглянула в глаза Креилу и
рассмеялась. - У тебя это очень забавно получается. Только имей в виду, что
это всем понятно.
x x x
Они жили вместе. Тина никогда не спрашивала о женитьбе, хотя Креил
постоянно ждал этого вопроса. Как Вардам, и Тине, и ему необходимо было
согласие Совета на брак. В конце концов Креил решил, что Тина давно знает об
отказе Совета и просто не хочет говорить об этом. Текли месяцы, работа
поглощала почти все их время. Он продолжал занятия наукой, Тина много
помогала ему. Однажды, вернувшись домой, он застал ее, задумчиво сидящую в
кресле.
- Что-то случилось? - Ему вовсе это не понравилось.
- Я давно хотела тебе сказать. - Она даже не посмотрела на него, - но
все не решалась... У нас будет ребенок.
Креилу показалось, что пол уходит у него из-под ног. Он тяжело
опустился в кресло, стараясь взять себя в руки.
- Ты не рад? - Тина невинно смотрела на него. Креил хорошо помнил их
разговор о детях, в котором она убедила его, что будет предохраняться сама.
Как минимум, это означало, что Тина обманула его.
- Я рад. - Он пересилил себя и заставил улыбнуться. - И когда?
- Я думаю, уже пятый месяц пошел.
Конечно, Креил мог бы начать выяснять, как она так долго ухитрялась
обманывать его, но он вспомнил слова Лингана: "Ты примешь Тину такой, какая
она есть, или живи один", - и не стал ничего спрашивать. Казалось, его
поведение несколько успокоило ее, и Тина стала объяснять: она очень хотела
этого ребенка и знает, как трудно убедить Совет, короче говоря, у нее не
было другого выхода. Креил прекрасно понял, что она давно осведомлена об
отказе Совета.
Он с трудом дождался утра и поехал на прием к Лингану. Когда Креил
вошел, Линган и Лао сидели за большим столом и что-то обсуждали. Креил
опустился на свободное кресло.
- Мне нужно ваше согласие на брак с Тиной, - сказал он безо всякого
вступления.
- Почему мы должны его тебе дать? - Линган изумленно уставился на него.
- По-моему, я ясно выразился прошлый раз: пока это невозможно.
- У нас будет ребенок. - Креил смотрел на Лингана.
- Мне очень жаль, Креил, но у вас его не будет.
- Как это понимать? У Тины пятый месяц беременности. Вы не можете ее
заставить что-нибудь сделать!
- Если это так, тем хуже для нее, потому что теперь ей только рожать. А
ребенка у вас не будет.
Креил непонимающе переводил взгляд с Лао на Лингана.
- Вы не сделаете это! - Он стиснул зубы, резко отодвинул кресло от
стола и вышел, хлопнув дверью.
- Что будем делать? - Лао посмотрел на Лингана.
- Ничего. Абсолютная предопределенность. Так что будем ждать.
- А если? - Лао пристально смотрел на Лингана.
- Надеюсь, не придется. - Тот тяжело вздохнул. - Иногда я проклинаю тот
день, когда встретил Странницу.
x x x
Беременность была тяжелой. Врачи поставили диагноз: тяжелая
генетическая патология плода, но Тина не верила им. Она так хотела ребенка,
что готова была надеяться на чудо.
x x x
Телеком вызывал Лингана. Звонил главный врач одной из клиник, он просил
забрать Креила, который сидел у палаты Тины и не давал отвезти ее на
операцию.
- Я никуда не уйду, - сказал Креил, увидев Лингана и вставая со стула.
- Да? - Линган приблизился вплотную, и Креил не понял как, но оказался
в мощном захвате. Он попытался вырваться, но точно так же можно было
бороться со скалой. Тогда Креил перешел в четвертое измерение, хоть и не
