воспоминаний об этих событиях.
Сник сидела в кресле, потягивая второй стакан воды, когда Дункан
спросил ее, известно ли ей что-нибудь о побеге.
- Ничего.
Она, казалось, уже совершенно оправилась от шока и теперь нормально
ориентировалась в ситуации. Ее большие карие глаза прояснились. Какие они
красивые, подумал Дункан. Ему даже показалось, что в них сквозит призыв,
но это, конечно же, его субъективное восприятие. За этим взглядом - что-то
другое.
- Мне говорили, - сказал Дункан, - что я обнаружил вас в цилиндре,
окаменевшую. Кастор засунул вас туда. Наверно, хотел позже дестоунировать,
чтобы подвергнуть пыткам, а потом убить, расчленив на части. Так он
поступил с другими своими жертвами.
Женщина поежилась.
- Но иммеры нашли вас раньше. Они вывели вас из окаменения, накачали
наркотиками, а затем посадили в туман истины. Узнав все, что было им
необходимо, они снова бросили вас в цилиндр. Все это время вы были без
сознания, поэтому ничего и не помните.
- Я искала человека по имени Монинг Роуз Даблдэй, ведущего подрывную
деятельность, - сказала Сник. - Неожиданно я вышла на след совсем другой
группы, той, к которой принадлежали вы. Меня проинформировали о
похождениях Кастора и приказали следить за ним. Я понятия не имела о том,
что он иммер. Я вообще ничего тогда не знала о существовании подобной
организации.
- Когда вы меня допрашивали, - сказал Дункан, - мне показалось, что
вы меня в чем-то подозреваете. Тогда я не знал, что вы хотите использовать
меня в своем преследовании Даблдэй потому, что я имел доступ к банку
данных.
Вас допрашивали. Допрос вел иммерман по имени Гонт, руководитель
одной из ячеек организации. Этот человек собирался убить вас и расчленить,
чтобы органики подумали, что это дело рук Кастора. Это отводило от нас
подозрения. Я возражал, но власть была на их стороне. Затем появился
Кастор, а после того, как его убили, нагрянули органики. Мне пришлось
бежать. На следующий день, в Четверг, когда я уже был Чарли Омом, меня
вызвали в Башню Эволюции.
Несколько секунд Дункан молчал, а затем, тряхнув головой, сказал
негромко:
- Не знаю, какого черта я делал в этой Башне. Врач об этом ничего не
упоминала. Она рассказывала только о моем побеге и поимке.
Сник улыбнулась.
- О, об этом я сама могу кое-что поведать! Те, кто допрашивал меня,
упоминали о вашем пребывании в Башне, но, судя по всему, они знали об этом
только понаслышке. По крайней мере, они так сказали. Хотела бы я... Я
хочу...
- Хотели бы чего?
- Чтобы они мне ничего не рассказывали. Если бы они молчали, я не
знала бы сейчас так много и тогда не представляла бы для них опасности!
Тогда они не решились бы обвинить меня в мнимом преступлении, чтобы потом
посадить в стоунер и таким образом избавиться от меня.
- А какое обвинение вам предъявили?
- В принадлежности к иммерам!
Она с возмущенным видом поднялась со стула, глаза расширились, лицо
исказилось.
- Меня! Представляете, я - иммер!
- Как они могли?! - воскликнул Дункан. - Туман истины сразу же
опроверг бы все обвинения.
- Знаю! Я потребовала, чтобы мне предъявили запись допроса. Так вот,
я в бессознательном состоянии действительно признала, что являюсь иммером
и работаю на них уже длительное время!
Вид у Дункана был более чем озадаченный. Что-то шумело у него в
голове, будто кто-то настойчиво просил его открыть дверь.
- Но вы же сказали...
- Да, я сказала, что невиновна! Я была невиновна! Я остаюсь
невиновной. Они вставили в эту запись сфабрикованный материал, который
получили с помощью компьютера! Знаете, моделирование способно творить
чудеса.
- Они сымитировали ваше признание в парах тумана истины?
- Конечно!
- Но ведь любой специалист, если запись подвергнуть экспертизе, сразу
же определит, что это подделка! Разве вы не потребовали экспертизы?
- Конечно потребовала! И экспертиза подтвердила обвинение против
меня!
Дункан был глубоко поражен. Вроде бы когда-то в образе одной из своих
личностей - кажется, это был Кэрд, органик - он слышал что-то о подобном
двуличии. Или, может быть - он надеялся, что это не так - Дункан и сам был
вовлечен в схожие действия.
- Ну хорошо, - сказал он, - а как они объяснили свое решение не
доверять вам, убрать вас со своего пути?
- И подвергая меня воздействию тумана истины и в обычном допросе,
меня несколько раз спрашивали, слышала ли я что-нибудь о _ф_а_к_т_о_р_е
д_о_л_г_о_л_е_т_и_я_.
Шум в голове Дункана прекратился. Воображаемая дверь, сдерживавшая
поток сознания, открылась, но смутные образы, мелькавшие перед глазами,
были все же слишком хрупкими и бесформенными, чтобы осознать их значение.
- Фактор долголетия?
- Я пока не знаю, что это такое, но это должно быть что-то очень
важное. Помню, как женщину, спрашивавшую меня про это, вдруг грубо
попросили замолчать. Она побледнела. Не покраснела, как бывает при
смущении, а именно побледнела, словно смертельно испугалась. Ей приказали
удалиться из комнаты. Не очень-то умно они тогда вели себя. Если бы они
оставались спокойными, промолчали, я, наверно, и не задумалась бы. Мало ли
чем они интересовались. Я ответила, что никогда не слышала ни о чем
подобном. Это была чистая правда. Они знали, что я не лгу. И все-таки, я
уверена, именно из-за этого неведомого мне фактора долголетия они и решили
упечь меня в стоунер, уже посчитав опасной.
Рассказывая свою историю. Сник поглядывала вокруг, осматривая
окаменевшие фигуры. Вдруг она замолчала, вскочила и прокричала:
- Бог мой! Это та женщина, которая задала мне тогда этот злополучный
вопрос!
Дункан взглянул на окаменевшую фигуру, на которую указала Сник.
- И эти двое рядом с ней! Они тоже находились тогда в комнате!
- Думаю, - произнес Дункан, - они тоже много знали. Им перестали
доверять. Что бы ни скрывалось за этими словами, нам надо узнать правду.
У него, однако, не возникало ни малейшего желания вывести из
состояния окаменения хотя бы одного из этих людей. Уже одно то, что он
вернул к жизни Пантею Сник, могло принести Дункану немало неприятностей.
Решись он дестоунировать без разрешения еще кого-нибудь, терпению Локса
наверняка пришел бы конец. Ну да ладно - будь что будет. Плохо он
поступает, очень плохо. Гореть ему в геенне огненной. Но он, Дункан,
асбестовый, несгораемый. Я обязательно разгадаю эту загадку, решил Дункан.
- Кто из них руководил допросом?
Сник указала на высокую блондинку с суровым лицом.
- Тогда займемся ею. Она наверняка знает больше других.
Дункан опять привел в действие робота. Спустя несколько минут женщина
вышла из цилиндра. Сник обхватила ее руками сзади, а Дункан прыснул в лицо
туманом истины. Женщина еще некоторое время пыталась освободиться, тяжело
дыша, но Дункан пришел на помощь Сник; они с Дунканом теперь вдвоем
держали непокорную, пока та, наконец, не осела, беспомощно опустив голову
на грудь. Они положили тело на стол, и Дункан тотчас приступил к допросу.
Незнакомка с готовностью негромко отвечала не очень внятным голосом, почти
лишенным каких-либо эмоций - так обычно говорили люди, глотнувшие тумана.
Она оказалась детектив-капитаном по имени Сандра Джонс Бу. Знала она, увы,
не очень много. Ее начальник, детектив-майор Теодор Элизабет Скарлатти
приказал ей допросить Сник и выяснить, что ей известно о ФД, или "факторе
долголетия". Скарлатти не объяснил, что означает это понятие. Тем не менее
Бу тяжело поплатилась за этот допрос. Вскоре после того, как ей приказали
покинуть комнату, она неожиданно для себя сама была подвергнута допросу.
Совершенно ошеломленная таким поворотом событий, напуганная и
разгневанная, поскольку чувствовала свою абсолютную невиновность, Бу
категорически заявила, что ей ничего не известно о ФД. Затем к ней
применили туман истины. Больше Бу ничего не помнила. Она очнулась уже в
цилиндре и, едва выйдя из него, была столь любезно встречена.
- Ну что ж, - сказал Дункан, - придется ей вернуться в стоунер.
Прошло всего несколько минут, и Бу уже снова заняла свое место в
безмолвных рядах.
- Ничего нового мы не узнали, - констатировал Дункан.
- Это не совсем так, - возразила Сник. - Нам известно, что вы знаете
или по крайней мере знали что-то о средстве продления жизни. Ни в одной из
семи своих ипостасей вы не были ученым. Значит, кто-то рассказал вам о
факторе долголетия.
Как бы то ни было, правительство не проинформировало общественность
ни о существовании вашей организации, ни о ФД. Оно делает все, что в его
силах, чтобы поймать вас, и я вижу этому только одно объяснение: вам
известно нечто такое, о чем с точки зрения властей непозволительно
осведомлять общественность.
- Об этом я уже и сам догадался, - сказал Дункан. - Вопрос в том, как
мне определить, что же такое я знаю, сам о том не подозревая.
12
Дункан оказался прав. Рагнар Локс действительно разгневался не на
шутку.
- У вас нет никакого права вводить ее в нашу группу! Особенно сейчас,
когда вы собираетесь...
Он замолчал. Сник находилась рядом и могла услышать его слова. Он
вовсе не хотел, чтобы она знала о планах Дункана отправиться в
Лос-Анджелес под вымышленным именем.
- Она для меня - единственное средство докопаться, почему
правительство столь настойчиво преследует меня. Мне необходимо знать это.
В любом случае Сник не представляет для нас никакой опасности. Теперь она
сама ненавидит органиков. Так что можете быть абсолютно спокойны.
- Напрасно вы сделали это, - сказал Локс. - Все равно у вас нет ни
малейшего представления, почему вы им так нужны.
- Теперь есть зацепка, а это уже кое-что. Ситуация вполне нормальная.
Смотрите. Эта женщина прошла прекрасную подготовку, она - весьма
компетентный органик и знает все ходы и выходы в системе этой службы.
Думаю, следует подготовить для нее новые документы. Она могла бы поехать в
Лос-Анджелес вместе со мной.
Локс покраснел еще сильнее, однако удержался от ответа. Вскинув руки
в жесте крайнего удивления, он удалился. Дункан игриво подмигнул Сник. Она
по-прежнему была очень бледна и выглядела усталой, но легкая улыбка
пробежала по ее лицу. Вскоре вернулся Локс. Он был теперь куда спокойнее.
- Буду рад избавиться от вас обоих, - сказал он. - О'кей. Если это
возможно, она поедет с вами.
Спустя два обдня все было готово. Утром во Вторник в восемь утра
Дункан, Сник и Кэбтэб уже находились в Нью-Арке, штат Нью-Джерси. Город
этот располагался по соседству со старым городом Ньюарком, который
давным-давно исчез с лица земли, будучи завален и погребен под слоем
почвы, и порос густым лесом. Даже те здания, которые уцелели во время
осады и пожара и которые были сохранены как памятники, за две тысячи облет
тоже оказались погребенными под более поздними наслоениями. Мемориальная
доска на стене станции увековечила память о ней, как о месте, где
находился тюремный лагерь для преступников из штатов Нью-Йорк и
Нью-Джерси, разбитый после покорения восточных Соединенных Штатов Америки
войсками Ванг Шена. Неподалеку отсюда казнили двадцать три тысячи
преступников, принадлежавших к различным кланам мафии. Как гласил текст,
выгравированный на доске, это случилось до начала Новой Эры и изобретения
метода стоунирования. Смертная казнь была давно отменена.
- Теоретически, конечно, - прокомментировал текст на доске Кэбтэб.
- Ванг Шена никак нельзя заподозрить в расовой или национальной
