темном углу женщина стащила с себя бутафорский костюм и, засунув его в
наплечную сумку, вышла из магазина. Джексуд, полная страха, но подгоняемая
неудержимым любопытством, шла за ней на некотором расстоянии. Та села в
лифт, направляясь на престижный 125-й уровень. Джексуд обождала, пока
указатель уровней высветил, где остановилась кабина. В другой кабине она
поднялась на 125-й уровень и успела заметить спину женщины, свернувшей за
угол в конце длиннющего коридора. Джексуд продолжала преследование. Сердце
ее от страха выдавливалось из груди, как она сказала, словно поршень из
насоса. Она увидела женщину, входящую в дверь. Джексуд запомнила адрес.
Возвратившись домой, она вызвала на экран справочную книгу башни и по
адресу определила жителя этого дня.
- Вы не выдадите, что я следила за ней?
- Ни к чему.
Женщину звали Лин Казумель Эрленд, детектив-капитан второго участка
111-го уровня.
- Когда я узнала, что она органик, это напугало меня еще больше. Была
ли она членом СК по убеждению? Или внедрившимся агентом органиков? Я не
могла доложить о ней моему шефу, поскольку она и была им. Если бы я и
сумела сообщить о своих наблюдениях кому-то другому, это было бы
нарушением приказа.
- Мы разберемся - шпик она или нет. Не думаю, что она блефует. И вас,
и Клойдов, и, кто знает, скольких бы еще давно загребли, окажись она
подсадной уткой.
По жесту Дункана Сник подошла к Джексуд, держа в руке баллон ТИ.
Джексуд отпрянула.
- Я рассказала правду. Разве эта штука обязательна?
- На всякий случай проверим, - твердо сказал Дункан.
Сник протянула руку. Фиолетовая струя ударила Джексуд в лицо. Через
несколько секунд женщина лишилась сознания. Полчаса допроса не принесли
Дункану ничего нового. Джексуд не была осведомительницей.
Настала очередь Клойдов. Они тоже повторили рассказ и действительно
оказались членами Старого Койота.
- Зачем это делать, - брюзжал Барри. - Ведь нас уже несколько раз
туманил связник и другие обитатели квартиры.
Дункан не сомневался в этом, но настоял на новом допросе.
- Известно, что люди по той или иной причине изменяют свою
лояльность. Или вас раскроют, а затем заставят работать на гэнков. Не
думаю, что это ваш случай, но мне необходимо убедиться. Я применяю этот
принцип к любому. За исключением моего непременного коллеги.
Дункан не очень-то и удивился, когда Джексуд и Клойды, придя в
сознание, настаивали на проверке его и Сник.
- Я доставлю вам такое удовольствие при обычных обстоятельствах. Но
вы _з_н_а_е_т_е_, кто мы. Вы имели удовольствие достаточно часто видеть
нас на экранах. Мне некогда терять время. - Дункан поинтересовался, не
могут ли они добыть ему и Сник идентификационные карты. - Еще парики, грим
да мне фальшивую бороду. Еще пленку с отпечатками пальцев на случай, если
нам доведется подтверждать наши фальшивые карты.
Барри вскочил с дивана.
- Вы собираетесь опять появиться на улицах?! У вас же _з_д_е_с_ь
прекрасное укрытие. Зачем искушать судьбу?
- Мы воспользуемся этим местом в будущем. Отныне я прячусь только
тогда, когда это абсолютно необходимо. Всякий раз, когда можно будет
нападать, мы станем нападать.
Барри тяжело опустился на диван.
- Рано или поздно они поймают вас, скорее всего - рано! Это значит,
что нас тоже схватят!
Дункан не стал объяснять ему, что на него лично ТИ не действует. Чем
меньше людей знают об этом, тем лучше. Конечно, если схватят Сник, она
выложит все.
- СК уже не ничтожная организация, - сказал Дункан. - Наступает
большое представление, и мы стараемся изо всех сил. Вы все заняты в
спектакле, желая того или нет.
- Вы не наш старший! - вскричала Донна Клойд. Черная свастика на лбу
еще резче бросалась в глаза на побледневшем лице.
- Я справлюсь. - Дункан положил правую руку на рукоятку пробника. -
Требуются доказательства? - Джексуд и Клойды молчали. - Повторяю: можете
ли вы добыть нем идентификационные карты и прочее?
Харпер Джексуд кивнула.
- Это очень рискованно, особенно сейчас. Но можно попробовать. Только
не сегодня. Вам придется подождать до следующего Вторника.
Ему совсем не улыбалось сидеть в квартире целую обнеделю. Отведя Сник
в сторону, Дункан тихо сказал:
- Кому-то одному из нас придется отправиться за Эрленд. Другой должен
остаться здесь и не сводить с троицы глаз. Я бы не хотел, чтобы они
попытались предупредить Эрленд.
- Зачем это им?
- Не знаю, но мало ли что взбредет им в голову?
- Можно узнать об их намерениях, повторив туман...
- Просто спросить, уведомят ли они Эрленд, если предложить им сделать
это? Знаешь, ТИ дает порою ненадежный эффект. Кроме того, не хотелось бы
заходить слишком далеко и возбуждать в них неприязнь.
- Сдается, Клойды от тебя без ума. Зачем бы им проделывать эти фокусы
с твоей физиономией и ликом Будды на дисплее.
- А что ты думаешь о Джексуд?
Сник нахмурилась.
- О'кей. Иди за Эрленд. Я остаюсь. Ты ведь этого хочешь?
Он кивнул.
- Дай мне ТИ.
11
Дункан в одиночестве поднимался в лифте на 125-й уровень. Выглядел он
безмятежным, даже счастливым и насвистывал современную мелодию, но мысль о
мониторах, которые он миновал, и о тех, впереди, не оставляла его. А уж
этот в кабине, установленный в целях безопасности пассажиров...
До сих пор тихеноны, как ему приятно было думать, окружают его и
приносят ему счастье. Свое дело сделали парик и яркий плащ, ватная
прокладка под верхней губой и измененная походка.
Из квартиры Клойдов Дункан не звонил, потому что на экране в ее,
Эрленд, апартаментах появится номер телефона Клойдов. Дункан не имел
"безопасной" идентификационной карты, посему общественной кабиной также не
мог воспользоваться. Имей он карту, зачем было бы ему закрывать видеоэкран
и прятать свою физиономию, чтобы не вызвать подозрений.
Кабина остановилась. Он оказался в Холле Голубого Дельфина, 125-й
уровень. Коридор как коридор, лишь на стенах наружные дисплеи. Дункан
прошел вперед, повернул, миновал другой коридор, вновь поворот - и он у
дверей Пиггатт Холл, 1236. Единственными "глазами" в коридоре были
мониторы в каждом его торце. Дункан ткнул кнопку звонка, одновременно
отмечая про себя, что запорный механизм недавно заменяли. Прошло несколько
секунд, и над головой раздался женский голос. Она явно разглядывала его,
прежде чем ответить.
- Что вам угодно?
- Вы капитан Эрленд?
- Да. Кто вы? - Голос ее звучал требовательно.
- Старый Койот, КУКОЛКА, ВАБАССО. Вабассо - сегодняшнее название
организации. Так сказала Джексуд.
Наступило долгое молчание. Должно быть, Эрленд была поражена.
- Вы один?
- Да, как видите.
Опять пауза. Дункан нарушил молчание первым.
- Мне не очень-то улыбается торчать здесь.
Дверь медленно приоткрывалась. Внутри кто-то говорил - это передавали
новости. Он выставил ногу, ожидая, пока просвет увеличится. Дверь застыла,
оставляя проход, словно она отмерила его плечи. Эрленд - высокая,
рыжеволосая, стояла посреди гостиной. Правая рука покачивалась, сжимая
направленный в пол пробник. Эрленд, очевидно, сомневалась в нем и была
готова ко всему.
Дверь закрылась по команде хозяйки.
- Оставайтесь на месте! Не двигаться! Руки... - короткий фиолетовый
луч метнулся ей в грудь, обрывая слова. Эрленд, еще пытаясь поднять свой
пробник, опускалась, откидываясь назад. Луч ее оружия достался верхнему
углу потолка. Пробник упал - луч оборвался, когда ее палец перестал давить
на спусковой крючок.
Дункан склонился над рухнувшим телом и пощупал пульс. Он был редким и
неритмичным. Открытые глаза на меловом лице. Засунув под внутренний ремень
плаща ее пробник, Дункан положил женщину на диван.
Диктор новостей, привлекательный мужчина с низким голосом, приятное
звучание которого, наверное, не обошлось без компьютера, сообщал:
"...уполномочены... в интересах населения... последние сведения о
преступнике Джефферсоне Сервантесе Кэрде, он же Вильям Сен-Джордж Дункан,
он же располагает многими другими идентификационными картами. Преступник
Кэрд обладает уникальным талантом: он способен лгать под воздействием
паров ТИ! Не ясно, является ли эта доселе неведомая способность следствием
внезапно возникших наследственных изменений или она - результат
воздействия медицинских средств, не известных науке! Серьезная проблема
возникает перед органиками - с преступником невозможно бороться законными
методами. В настоящее время Всемирный Суд изучает это новое обстоятельство
и..."
Дункан уменьшил звук. Он недоумевал, почему правительству
понадобилось так много времени, чтобы раскрыть его необычную способность.
Но неотложные дела не ждали. Около получаса пришлось ему считать минуты,
пока к Эрленд вернется сознание, восстановится нормальный пульс и цвет
лица. Он дал ей воды. Эрленд пыталась протестовать, увидев в руке Дункана
баллон ТИ. Выпустив в ее лицо струю, Дункан приступил к допросу.
Вопросы ставились четко, легко воспринимаемо. Это походило на диалог
с компьютером. Человек под действием ТИ не выдаст информацию
самопроизвольно. Ее приходится извлекать шаг за шагом, вопросы зачастую
необходимо переформулировать.
Он знал, что Эрленд и есть то лицо, за которое выдает себя. Еще
раньше, ожидая, когда она придет в себя, он взял ее идентификационную
карту и вызвал на экран биографические сведения. Теперь же он узнал от
Эрленд, как ее завербовали в СК, и кое-что о ее деятельности. Затем он
спросил, что ей известно об Иммермане-Ананде. Она представления не имела
ни об Иммермане, ни о том, что Иммерман и Ананда - одно лицо. И про ФЗС
она впервые узнала из его посланий, когда они появились на телевизионных
каналах.
- Назовите имя вашего непосредственного связника-руководителя в
организации, известной как Старый Койот, КУКОЛКА и ВАБАССО.
- Я не знаю.
- Видели ли вы когда-нибудь вашего непосредственного
связника-руководителя?
- Да.
- Опишите внешность вашего непосредственного связника-руководителя.
Как он и ожидал, связник был в просторной одежде, в маске, в
перчатках, а говорил через исказитель речи.
Потом она выдала, что встречалась с этим человеком шесть раз.
Разговоры велись без свидетелей в шести различных местах.
- Имели ли вы контакты с помощью других средств?
- Да.
- Что это были за средства?
- Настенные экраны.
Все средства экранной связи высвечивали имя и идентификационный номер
вызывающего абонента. В данном случае это было недопустимо.
Дункан спросил Эрленд, имеет ли она представление о том, как ее шеф
обходил это условие?
- Да, - ответила одурманенная женщина.
- В чем суть этого способа?
Лицо Эрленд исказилось, словно мышцами лица обвивала она свою мысль.
Простые ответы давались легко, любые, даже относительно абстрактные -
трудно. Секунд через двадцать она готова была ухватить ускользающую мысль.
Ей казалось, что ее связной не передавал телевизионные послания целиком
только через открытую сеть. Он ввел схему типа "поймай-меня-если-можешь".
Послания отправлялись из передающего пункта непосредственно к ней в
квартиру. В банке данных, по всей видимости, была секретная инструкция не
регистрировать послание в файле. Послания по запоминании следовало
уничтожать. Они были кратки, зашифрованы и содержали лишь сведения о месте
и времени встречи.
- Когда последний раз вы получили от своего связника послание? -
