не было. Калл уже собирался вернуться к телефону, как остановился на
полпути: он заметил, что оба санитара одеты очень небрежно, и одежда у них
совсем поношенная. Один - в расстегнутом пальто, с непокрытой головой,
другой - босой, с окурком сигареты в зубах. Такая неряшливость
настораживала. Но когда эти люди начали есть сырые куски мяса, Джек понял,
что здесь в самом деле что-то не так. Санитары вытащили тело женщины из
второй машины и начали резать его ножом. Калл не на шутку встревожился.
Стенгариус, услышав его доклад, тоже озадачился:
- Я только что получил два рапорта о других машинах, персонал которых
вел себя очень странно. Более того, на улицах много трупов, которые лежат
уже довольно давно и никто за ними не приезжает. Что происходит?
- Никаких признаков Х? - спросил Калл.
- Ты последний, кто видел его. Я больше ничего не знаю. Происходит
что-то очень странное. Больше того, отдел статистики сообщил, что прибытие
с Земли упало почти до нуля. Это случилось два часа назад. Такое
впечатление, что двери на Земле захлопнулись.
- И никаких объяснений? - поинтересовался Калл.
- У нас есть только предположение, что последний человек погиб в
результате атомной войны на Земле.
Калл похолодел.
- Ты хочешь сказать, что все человечество погибло? - ужаснулся он.
- Еще рано что-либо утверждать, - отрезал Стенгариус.
- Слушай, Стенгариус!..
- Дыши легче.
- Ты сам сейчас задохнешься, я хочу сказать... последний раз,
эмиграция прерывалась так же резко, когда погас огонь. Перед этим, когда
Коперниковская система заменялась на Эйнштейновскую. А еще перед этим,
когда Птоломеевская система заменялась на Коперниковскую. И обе последние
- были катастрофами.
- Что ты пытаешься сказать? - закричал Стенгариус. - Ты хочешь
сказать, что мы скоро будем переживать очередной катаклизм? Ты просто
сумасшедший! Ты хочешь сказать, что Эйнштейн не прав, и что... Слушай, ты
лучше прекрати пороть ересь, подобную этой. Ты что, копаешь под Биржу?
Ты...
- Я просто раздумываю, - возразил Калл. - Ведь мне за это платят. Вот
что я собираюсь сейчас сделать, если ты, конечно, позволишь. Я сейчас
возьму за шиворот эту обезьяну Федора, и мы спустимся на дно этого мира.
Возможно, буквально на дно. Он как-то говорил о канализации, и я
подозреваю, что у него там есть что-то действительно ценное. У тебя сейчас
есть какие-нибудь конкретные указания для меня?
- Просто поддерживай постоянную связь с нами. Бог знает, что тут
происходит. Ах, да, не забудь про Филлис.
Калл вернулся на улицу и нашел там Федора. Тот стоял с головой Х в
руках. Санитары из скорой помощи, демоны, а не люди, как и предполагал
Калл, облокотившись на капот машины, жевали свежее человеческое мясо и не
обращали ни малейшего внимания на Федора и Джека. Уговоры Федора бросить
голову Х отняли у Калла не мало времени. Федор продолжал что-то мямлить о
священной крови и тут-то Калл заметил, что лицо и борода Федора окрашены в
красный цвет.
- Ты веришь в магию? - спросил Калл. - Ты, наверное, думаешь, что
стал святым, раз омылся его кровью? Следующим шагом станет момент, когда
ты начнешь пить ее, как вино.
- Буду! Буду! - закричал в восхищении Федор.
- Я полагаю, ты и мясца попробовал, - продолжал Калл.
- Да! И я чувствую волшебную силу, разливающуюся по моим венам; по
всему телу. Это было подобно молнии, ударившей мне в горло и спалившей
плоть. Я чувствую себя Богом. Нет, это конечно, святотатство. Я чувствую
себя частью Его.
- Итак, ты теперь Х, - саркастически заметил Джек. - Может ты
собираешься занять его место?
Калл резко остановился. Федор еще прошел чуть вперед и тоже
остановился, поджидая Калла.
А Калл удивился, как такая мысль не приходила ему в голову раньше.
Почему же об этом раньше никто не подумал? А может быть об этом как раз и
думали, и живой Х (хотя и мертвый сейчас) - доказательство этого? Но если
все действительно так, как он думает, то Х принадлежит к организации с
такой мощью и ресурсами, которые Бирже и не снились.
Конечно, это не удержит Биржу от того, чтобы заняться подделками под
Х. А когда появится настоящий Х, агенты Биржи объявят его самозванцем. И
толпа, организованная Биржей, разорвет настоящего Х так же быстро, как она
это недавно сделала. И прежде, чем ты успеешь сказать "мама", Биржа
избавится от оппозиции.
Только... если Х принадлежит к Властям, или же просто работает на
них, Власти сами придут к Бирже. Пока Власти ни разу не вмешивались в дела
Биржи. Но и Биржа никогда не вмешивалась в дела Властей. _П_о_к_а_.
Но подожди, ведь толпа убивала Х и раньше. Правда, это - всегда
спонтанное насилие. Но в то же время, насколько известно, убийцы никогда
не бывали наказанными.
А может быть, Властей не существует вообще?
Нет, должны быть. Ни одна из человеческих организаций не может
воскрешать мертвых и прибывать на место происшествия так быстро.
Или, может, Власти дали определенным людям приборы, или еще
что-нибудь, что позволяет им оживлять умерших? А после этого удалились
туда, откуда прибыли?
Выяснить все эти загадки можно только одним путем. И каким же он был
дураком, что не подумал об этом раньше.
Джек пошел обратно.
- Ты куда? - закричал Федор, обеспокоенный тем, что Калл повернул в
другую сторону.
- За головой Х! - крикнул в ответ Калл.
Голова все еще лежала посередине улицы - на том самом месте, куда ее
аккуратно положил Федор. Она лежала на затылке, лицом в небо. Как ни
странно, но темные очки все еще были на ней. Джек удивился, что не заметил
этого сразу. Теперь, подумал Калл, я сниму очки и посмотрю на глаза Х.
Зачем Х носит темные очки? Может быть, он демон? У всех демонов,
независимо от их обличья, человеческого или монстроподобного, - глаза, как
у кошек или волков. Они зажигаются в темноте, когда на них попадает свет.
Ангелы, как рассказывал Каллу один человек, видевший ангела своими
глазами, имеют такие же глаза, как и демоны. Похоже на правду, логично:
ведь демон - тот же ангел, только падший. Даже если Калл обнаружит, что
глаза у Х светятся в темноте, он все равно не будет знать, откуда тот
явился: с Небес или из Ада. Но можно точно определить, человек Х или нет.
Не рассказывайте, что ангелов нельзя убить или искалечить, думал
Джек. Я-то знаю это получше кого бы то ни было. Спроси любого в Аду.
Ангелы - из такой же плоти и крови, как и мы. Вспомнить хотя бы, что Адам
был создан по Их (Бога и Ангелов) подобию. Божьи сыновья (падшие Ангелы)
находили человеческих дочерей красавицами и брали их в жены. И эти
человеческие женщины имели от ангелов детей. О чем это говорит? Да о том,
что даже Ангелы имели половые органы, сперматозоиды, гены и прочие
биологические штучки. И, где бы в Писании не упоминались Ангелы, они везде
фигурировали как мужчины.
А кто слышал об ангелах-женщинах? А ведь они должны существовать.
Какой же смысл в мужчинах без женщин? И если известно, что мужчины-ангелы
спаривались с людскими дочерьми и те несли, то они с таким же успехом
могут спариваться и с женщинами-ангелами, и почему тогда мужчины-люди не
могут спариваться с женщинами-ангелами.
И если падшие ангелы имели детей среди людей, то мы, человеческие
существа, по идее, имеем их гены, но они очевидно, рецессивные или вовсе
утеряны; ни у кого из людей нет таких глаз.
Один из санитаров заметил приближающегося Калла. Он внимательно
посмотрел на Джека и, как бы угадав его намерения, подбежал к голове Х,
схватил ее, и пригибаясь, как полузащитник в регби, бросился вдоль по
улице. Калл успел заметить, как санитар оскалился в улыбке: и во рту у
него блеснули нечеловечески длинные клыки.
- Стой! - закричал Калл. - Стой, подлец! Стой, а не то я с тебя шкуру
спущу!
Санитар обернулся, захохотал, но не остановился. Теперь Каллу надо
было поймать дьявола не только затем, чтобы отобрать голову, но и
выяснить, почему дьявол не побоялся ослушаться. Слишком много странных
вещей происходило вокруг, и Калл хотел найти хотя бы намек на причину
происходящего.
К этому времени улицы вновь стали заполняться народом. Демон
прорывался сквозь толпу. Люди разбегались, когда замечали, что в руках у
демона.
Калл начал отставать: он не успел еще отдохнуть после долгого пути на
спинах носильщиков. Если демон не замедлит бега, то очень скоро скроется
из вида. Но тут дьявол остановился, поднял огромный камень, закрывающий
вход в канализационную систему, прямо посередине улицы, и нырнул в
открывшийся проход. Калл подбежал к этому месту, заглянул в дыру, но
ничего, кроме кромешной тьмы, там уже не увидел.
Через полминуты подбежал запыхавшийся Федор. Задыхаясь от бега, он
спросил, зачем Каллу нужна голова. Калл высказал свои догадки.
- Но, - добавил он, - похоже, погоню придется оставить. Там нам его
не поймать.
- Ну, нет, - возразил Федор, загадочно улыбаясь, - это можно, и прямо
сейчас. Все равно надо.
Федор протиснулся в дыру и начал спускаться по каменным ступеням,
ведущим вглубь.
- Ты что, совсем тронулся? - рявкнул Калл.
Федор остановился и взглянул на Калла своими голубыми глазами.
Широкий рот дернулся в улыбке.
- Возможно. Но это единственный путь, мой друг, проникнуть в загадки
и тайны этого мира. Я пришел к этому выводу не сейчас, а гораздо раньше. Я
любил бродить в темноте по улицам и несколько раз мне довелось столкнуться
с весьма интересными типами, вылезающими или наоборот влезающими в
канализационную систему. Вот тогда-то я и подумал, что таким путем, быть
может, удастся проникнуть в дом Х или, как его еще зовут, Дом мертвых.
Итак, для пути в темноте, для поджидающих опасностей - а поверь мне,
их там немало - я припрятал внизу много полезных вещей. В одном чудесном и
надежном месте.
Калла чуть не вырвало от запаха, поднимающегося из отверстия.
- Спускайся сюда, - предложил Федор. - Не бойся, вонь тебя не убьет.
А если и убьет, то только наполовину. Ты что, думаешь, где-то есть такое
дно, на котором можно побывать, не запачкав ноги в дерьме и отбросах?
- Подожди минутку, - попросил Калл, - мне надо позвонить.
- Нет времени, нет времени, - ответил Федор из темноты. - Торопись, а
то мы потеряем голову Х.
- Скорее мы потерям свои собственные головы, - возразил Калл, но уже
начал спускаться в колодец.
И вдруг, когда его глаза находились на уровне мостовой, он увидел,
как из-за угла выбежали несколько человек. Впереди бежала женщина. Она уже
выбилась из сил; шаталась и спотыкалась. Еще несколько шагов - и она
рухнет на мостовую.
- Филлис! - закричал Калл.
Он приостановил спуск.
За Филлис и носильщиками паланкина бежали, разбившись на группы,
мужчины и женщины. Толпа гудела, люди выкрикивали угрозы и оскорбления,
размахивали оружием. Похоже, служащую Биржи преследовали.
Один из носильщиков, бежавший вместе с Филлис, повернулся и ударил
первого из преследователей. На несколько секунд это задержало толпу; когда
вторая группа поравнялась с первой, погоня возобновилась.
Тогда-то Калл и убедился окончательно, что бегущая женщина не кто
иная, как Филлис Нильстром.
Калл в ужасе застыл. Он испугался не за Филлис, хотя, если ее
поймают, это будет действительно ужасно. Его потряс сам факт погони: если
уж толпа не боится нападать на агентов Биржи средь бела дня, то мир
действительно перевернулся. Теперь уже можно ожидать чего угодно.
- Подожди, - крикнул Калл Федору.
