- Вы часто бываете на художественных выставках? - спросил он.
Кейси с трудом заставила себя переключиться.
- Когда бывает время, но реже, чем хотелось бы. Правда, в определен-
ном смысле я даже рада этому, поскольку это значит, что у "Декарта" есть
работа.
- Вы много работаете?
- По мере необходимости, - подтвердила Кейси.
- И это не мешает вашей личной жизни, вашей семье?
- Нет, - коротко ответила Кейси. - У вас здесь прекрасно кормят. На-
верно, хороший шеф-повар?
Айво на секунду задержал взгляд на ее застывшем лице, но все же при-
нял смену темы.
- Да. Кстати, это женщина. Нам просто повезло, она собиралась открыть
свой ресторанчик, но мы все-таки переманили ее к себе, предоставив ей
возможность самой заниматься меню.
За разговором о том о сем время пролетело довольно быстро. Изредка
они вновь возвращались к делам, но в основном речь шла о мелочах, и Кей-
си почувствовала себя свободно, смеялась и шутила, как будто давно знала
своего визави. Ее простота явно понравилась Айво, и, к своему удивлению,
она вдруг обнаружила, что он ей тоже начинает нравиться. Он ее внима-
тельно слушал, глядя прямо в глаза, не перебивая и не пытаясь говорить
свысока. Кейси чувствовала себя так, будто только что сдала какой-то эк-
замен, и теперь он смотрит на нее как на ровню, по крайней мере в делах.
Ну а если бы они встретились где-нибудь в компании? Стал бы он с ней
флиртовать и пытался бы понравиться ей? Да и как бы к нему отнеслась она
сама?
Эти вопросы вернули ее к действительности. Как вообще подобная мысль
могла прийти ей в голову? Вот уже несколько лет она не думала так ни об
одном мужчине. И, неожиданно чего-то испугавшись и даже разозлившись на
саму себя, она сконфуженно и быстро допила свой кофе и пробормотала:
- Благодарю вас за ленч, это было так любезно с вашей стороны, но ес-
ли мы все обсудили, то мне пора ехать в "Декарт", чтобы как можно быст-
рее закончить оставшиеся дела и приняться за календарь.
Айво улыбнулся и встал.
- Да, конечно. Позвольте, я помогу вам надеть жакет. - Подождав, ког-
да она возьмет сумку и этюдник, он протянул ей руку. - До свидания, Кей-
си. Приятно было познакомиться. Надеюсь, что мы сработаемся.
Он деловито пожал ей руку, провел к главному входу и дождался, когда
портье выпустит ее на улицу. Выйдя на тротуар, Кейси быстро оглянулась:
он смотрел на нее сквозь стекло. Помахав ему рукой на прощанье, она
вдруг неожиданно для себя улыбнулась ему той улыбкой, что делала ее лицо
таким красивым и привлекательным! Затем остановила проезжавшее мимо так-
си.
Первое, о чем она подумала, оказавшись одна, что Стив будет очень до-
волен, хотя контракта на руках у нее еще нет. Она нисколько не сомнева-
лась, что сможет придумать что-то такое, что непременно заинтересует Ай-
во. Айво... Мысленно она опять вернулась к нему и задала себе вопрос,
женат он или нет. Обычно перспективные мужчины с приятной наружностью
долго в холостяках не засиживаются: всякая мечтающая о теплом гнездышке
девушка спит и видит, как бы ей подцепить такого. Но Айво - что-то в нем
наводит на мысль, что он еще свободен. Кейси вспомнила о своем первом
впечатлении и о том, как быстро оно изменилось, и губы ее тронула едва
заметная улыбка. Она не имеет ничего против еще одной встречи. Подумала
- и опять удивилась своим мыслям. Одно из двух: либо Айво Мэн обладает
магнетическими способностями, либо она наконец-то начала приходить в се-
бя после смерти Майка, как ей и предсказывали. "Время - великий лекарь",
- успокаивали ее и родные, и друзья, эти голоса до сих пор звучат у нее
в ушах. Как они ей были ненавистны, как ей хотелось, чтобы эти доброхоты
сами почувствовали ее боль и перестали талдычить все об одном и том же.
Душа у нее опять заныла, а лицо так изменилось, что когда Стив увидел
ее в своем кабинете, то только и смог сказать:
- Ты упустила контракт...
Первым ее желанием было разыграть его, но, сделав над собой усилие,
она стряхнула минорное настроение и широко улыбнулась:
- "Где вера ваша?" Контракт у нас почти в кармане. Мэн перешлет нам
по почте договор на проведение предварительных работ, и, если мы предло-
жим ему что-нибудь интересное, контракт наш.
- Ого-го! - Стив подхватил ее и закружил по комнате. - Ты моя ра-
дость! А то я уже было подумал, что ты упустила контракт и теперь бо-
ишься показаться мне на глаза. Где же ты пропадала?
- Айво пригласил меня на ленч. Как тебе это нравится? И обещал опла-
тить все наши расходы, даже если мне придется ехать за границу в поисках
подходящего пейзажа.
- Он уже Айво? Быстро... У него явно губа не дура по части женского
пола. - Стив ухмыльнулся и загородился руками от ее взгляда. - Ладно,
ладно, только не убивай. Конечно же, он клюнул на твой ум и на твою ком-
петентность. А сам он дал хоть какой-нибудь намек? Чего они хотят?.. По-
чему-то администраторы считают, что разбираются в дизайне лучше, чем мы.
- Нет, он даже не стал смотреть образцы. Сказал, что это наше дело. А
поскольку календарь им нужен к Рождеству, надо приступать немедленно, -
сказала Кейси, направляясь к двери.
В этот вечер она допоздна задержалась у себя в кабинете, разгребая
текущие дела. Стив, уходя, просунул голову в дверь, чтобы убедить ее
пойти домой, но не отважился: он прекрасно знал, что она предпочитает
задерживаться на работе, чем сидеть в пустой квартире.
Кейси ушла из офиса около девяти, прихватив с собой документы, полу-
ченные в "Валкэн энтерпрайзис". Наскоро перекусив, она уселась в кресло
и попыталась собраться с мыслями.
Спектр деятельности "Валкэн энтерпрайзис" был довольно широк: от сол-
нечных батарей до производства синтетических материалов. Штудируя брошю-
ры и проспекты, Кейси делала пометки в своей записной книжке и, как
всегда полностью отдавшись работе, заснула, только когда начало светать.
Для нее это было делом обычным, она давно выработала в себе привычку
поздно ложиться и рано вставать, но не потому, что ей хватало трех часов
сна, просто так ночь становилась короче.
Утром, когда Стив появился в офисе, она уже сидела за своим столом. У
них была привычка пить кофе вместе еще до прихода остального персонала и
обсуждать план работы на день для себя и для сотрудников.
- Ты вся сияешь, - заметил Стив.
Кейси улыбнулась.
- Ночью я просмотрела все материалы, и, кажется, у меня появилась
идея.
- Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не брала работу домой? - по
привычке упрекнул ее Стив, хотя и знал, что все это бесполезно. - Надо
жить полнокровной жизнью. Что у тебя за идея?
Она ласково на него посмотрела.
- Позже, когда будет что-то определенное. Поставь меня в известность,
как только придет договор от "Валкэн энтерпрайзис", хорошо? Я хочу пос-
мотреть, что он нам предлагает.
В кабинете Кейси взяла энциклопедию и прочитала статью "Вулкан".
- Бог огня, покровитель кузнечного ремесла... Вулканический... куз-
нец... отличительные признаки бога Вулкана - рога.
Она улыбнулась.
Затем, опустившись на стул, начала медленно крутиться то в одну, то в
другую сторону, глядя на тяжелое серое небо за окном. Было так холодно,
точно вот-вот пойдет снег. Она передернула плечами, взяла с полки за
спиной довольно-таки потрепанный атлас мира и погрузилась в его изуче-
ние. Прервал это занятие лишь Хизер, принесший почту. Сверху лежало
письмо от Айво Мэна.
- Стив уже прочел письмо от "Валкэн энтерпрайзис" и говорит, что все
прекрасно, - сказал Хизер.
- О'кей, спасибо.
Кейси прочитала письмо, обратив внимание на крупную, почти вызывающую
подпись Айво. Договор предоставлял им возможность делать, мягко говоря,
большие расходы. Все еще находясь под его впечатлением, Кейси надела
плащ и отправилась в местную библиотеку. Часа два она просматривала ил-
люстрированные путеводители, читала наиболее заинтересовавшие ее коммен-
тарии. В конце концов с довольной улыбкой она откинулась на спинку сту-
ла, но туг же заторопилась назад в "Декарт". Стива она перехватила на
пути в ближайший паб.
- Насколько я понимаю по твоему сияющему ввиду, идея обрела конкрет-
ные формы. Пойдем, расскажешь за пинтой пива.
В пабе "Королевская голова" они сели за столик у окна, где обычно
обедали. Когда Майк еще был жив, Кейси тоже заходила с ними сюда, но
после его смерти Стиву довольно долго пришлось обедать одному, пока она
в конце концов не собралась с духом. Большинство посетителей составляли
завсегдатаи из других маленьких компаний в округе, женщин среди них было
мало. Сегодня платил Стив - у них было заведено платить по очереди. Было
бы просто глупо, если бы все время платил он только потому, что она жен-
щина. Они компаньоны, равные во всем, Кейси настаивала на этом.
- Ну, выкладывай, - сказал он, садясь с кружками напротив нее.
- Балкан - это ведь от вулкана, так? Значит, надо найти какой-нибудь
вулкан, который недавно извергался или еще действует. А при всяком из-
вержении появляются просто фантастические скальные образования. Прекрас-
ный фон для фотомоделей! Здесь может участвовать и бог огня, - продолжа-
ла она воодушевленно, и Стив, загоревшись ее идеей, усиленно закивал.
- Прекрасно, отличная идея. Куда ты думаешь поехать? В Италию, на
вулкан Этна? Или что-нибудь подобное?
- Возможно, только все это уже довольно избито. Может быть, для нача-
ла я поеду на Канарские острова: я была сегодня в библиотеке и смотрела
фотографии - мне кажется, это как раз то, что нам нужно.
- Да и климат недурен, - добавил Стив. - Лучшей командировки посреди
зимы и не придумаешь. Везунчик ты наш!
Кейси отвернулась.
- Действительно, везунчик.
Стив, удивленный ее тоном, взглянул на нее и простонал:
- Боже мой, Кейси, прости. Я говорю, не думая.
Она погладила его по руке.
- Ничего страшного. - И тут же сменила тему: - Когда я смогу отпра-
виться на острова? Мне надо бы попасть туда как можно быстрее.
Уже через пару дней Кейси летела на Канарские острова. Первым пунктом
был Тенерифе: взяв напрокат машину, она объехала весь остров, делая
снимки и часто отклоняясь от проторенных туристских маршрутов, если на-
талкивалась на что-то интересное. С Тенерифе она пароходом отправилась
на соседние острова: Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте. Дольше
всего она задержалась на последнем, где сделала много фотографий и массу
набросков. Найдя то, что искала, Кейси довольная вернулась в Англию, где
повсюду лежал снег. Было так странно увидеть его после теплого солнца
Канарских островов...
Пропутешествовав около недели, она еще несколько дней приводила в по-
рядок свои мысли и наброски и только после этого позвонила Айво Мэну.
Он назначил встречу уже на следующий день, и Кейси, бодрая и настро-
енная оптимистично, отправилась в его офис, нисколько не сомневаясь, что
заинтересует его. Она даже испытывала какое-то давно забытое чувство
удовольствия оттого, что скоро вновь его увидит.
Айво, улыбаясь, встал из-за стола и, поздоровавшись, помог ей снять
пальто, на сей раз красного цвета.
- У вас на лице написано, что вы придумали что-то стоящее, - заметил
он. - Проходите, садитесь и рассказывайте.
Он сел на диван, и на этот раз Кейси устроилась рядом с ним.
- Я была на Канарских островах, - сказала она. - Вы бывали на Ланса-
роте? - (Айво отрицательно покачал головой.) - Фантастическое место!
Остров-вулкан, там даже земля либо черная, либо красная. А застывшая ла-
ва образовала какие-то совершенно немыслимые, фантастические скалы. Я
объехала весь остров и вернулась вот с этим.
Развязав свой большой этюдник, Кейси вытащила несколько композиций -
увеличенные фотографии пейзажей с дополнительными набросками карандашом.
Она начала было объяснять, как пришла к этой идее, но Айво жестом оста-
