разгромленную гостиную и трупы гоблинов. Вот вам и возвращение к мирному
очагу после нескольких лет нелегких и одиноких дорог. Танис вспомнил свой
собственный уютный маленький домик и подумал о том, сколько всего он
собирался предпринять... предпринять вдвоем с Китиарой. Долгие зимние
вечера, рассказы и разговоры у огня в "Последнем Приюте"... а потом они
шли бы домой, забирались под меховое одеяло и, беспечно смеясь, любили
друг друга, а наутро не спешили вставать, только смотрели, как за окном
падает снег...
Танис наподдал ногой еще тлевшие головешки. Китиара не явилась на
встречу. Его тихий маленький город заполонили гоблины. А сам он удирал в
ночную тьму, спасаясь от оравы религиозных фанатиков... и было куда как
похоже, что возвращаться ему навряд ли придется.
Эльфы не замечают, как течет время. Их жизнь измеряется сотнями лет.
Смена времен года для них - что ведро или дождь. Но Танис был наполовину
человеком. И он чувствовал: грядет какая-то перемена. Им владело неясное
беспокойство, словно перед грозой.
Глубоко вздохнув, он встряхнулся и вышел за порог, оставив разбитую
дверь болтаться на уцелевшей петле.
5. ПРОЩАЙ, УТЕХА! ЛЕТЯТ СТРЕЛЫ. ЗВЕЗДЫ ПОДАЮТ ЗНАК
Перемахнув через перила, Танис быстро спустился наземь по древесным
ветвям Остальные ждали его, прячась в темноте, подальше от света уличных
фонарей, покачивавшихся на валлиновых сучьях высоко над головами.
Поднимался ветер - холодный, пронизывающий северный ветер. Оглянувшись,
Танис увидел движущиеся огоньки. Он натянул на голову капюшон и поспешно
зашагал вперед.
- Ветер переменился, - сказал он. - Как бы дождь к утру не пошел.
Фонари беспорядочно раскачивались и плясали, бросая на маленький
отряд странные и жутковатые отсветы. Усталость наложила печать на лицо
Золотой Луны. Речной Ветер держался стоически, но и его плечи поникли.
Рейстлин прижимался к стволу, дрожа всем телом и трудно, хрипло дыша.
Танис нахохлился на холодном ветру.
- Надо найти укрытие, - сказал он. - Надо передохнуть.
- Танис, - Тас потянул его за плащ. - Озеро Кристалмир совсем рядом.
Можно отыскать лодку и переправиться. На том берегу есть пещеры, да и
назавтра придется меньше идти.
- Отличная мысль, Тас, но где мы раздобудем лодку?
- Не вижу никакой трудности, - ухмыльнулся кендер. Мальчишеская
рожица и заостренные ушки придавали ему в мечущемся свете фонарей особенно
проказливый вид, и только тут до Таниса дошло, что Тас безмерно
наслаждался всем происходящим. Ему захотелось взять кендера за шиворот,
хорошенько встряхнуть его и втолковать, в какое отчаянное положение они
угодили. Но полуэльф знал, что это совершенно бесполезно. Чувство страха
кендерам было абсолютно неведомо.
- Отличная мысль, - повторил Танис после некоторого раздумья. - Давай
веди. Только не вздумай, - добавил он, - заранее говорить Флинту про
лодку. Оставь это мне.
- И верно, - хихикнул Тас и обратился к остальным: - За мной! -
позвал он негромко и устремился вперед. Флинт, бурча в бороду, зашагал
следом. Золотая Луна пошла за гномом. Речной Ветер обвел всех спутников
быстрым пронизывающим взглядом и двинулся за ней, держась на шаг позади.
- Не доверяет он нам, - заметил Карамон.
- А ты доверял бы на его месте? - спросил Танис, покосившись на
богатыря. Драконий шлем Карамона поблескивал в неверном колеблющемся
свете, ветер раздувал его плащ, открывая кольчугу. О мускулистое бедро
терся длинный меч, на плече висел короткий лук и колчан стрел, у пояса
торчал кинжал. Щит хранил следы множества битв... Одним словом, великан
был готов ко всему.
Танис перевел взгляд на Стурма, с гордостью носившего герб рыцарства,
впавшего в немилость триста лет назад. Стурм был всего на четыре года
старше Карамона, но суровая и строгая жизнь, усугубленная нищетой, а паче
всего горестные поиски любимого отца преждевременно состарили Стурма. В
двадцать девять лет он выглядел на все сорок.
"Нет, - подумалось Танису. - И я такой компании не стал бы доверять."
- Каков план действий? - спросил Стурм.
Танис ответил.
- Поедем на лодке.
- Хо-хо! - развеселился Карамон. - Ты уже обрадовал Флинта?
- Нет еще. Не вздумай сказать ему. Я сам.
- Где же мы возьмем лодку? - спросил Стурм подозрительно.
- Не думаю, что тебе обязательно об этом знать, - сказал полуэльф.
Рыцарь нахмурился. Он следил глазами за кендером силуэт которого
мелькал довольно далеко впереди, то пропадая в тени, то вновь появляясь.
- Не нравится мне все это, Танис. Сперва мы стали убийцами, а теперь,
того и гляди, станем еще и ворами.
- Ну, я себя убийцей не числю, - фыркнул Карамон. - Гоблины не
считаются!
Танис заметил свирепый взгляд, которым рыцарь наградил Карамона.
- Мне это нравится не больше, чем тебе, - сказал он поспешно, надеясь
предотвратить спор. - Боюсь, однако, другого выхода у нас попросту нет.
Посмотри на варваров - на одной гордости держатся. А Рейстлин?..
Маг еле тащился, шурша палыми листьями, тяжело опираясь на посох и
стараясь держаться в тени. Сухой кашель без конца сотрясал его тщедушное
тело.
Карамон потемнел лицом.
- Танис прав, - сказал он негромко. - Рейст так долго не выдержит.
Пойду-ка я к нему...
Рейстлин покачал укрытой капюшоном головой и отстранил протянутую
руку брата. Карамон вздохнул и опустил руку. Но далеко отходить не стал,
готовый подхватить Рейстлина, если вдруг что.
- Почему он это терпит? - спросил Танис вполголоса.
- Семья... кровные узы, - в голосе Стурма прозвучала тоска. Казалось,
он хотел сказать что-то еще, но посмотрел в лицо Таниса - лицо эльфа,
обросшее человеческой бородой, - и промолчал. Танис заметил его взгляд и
понял, о чем думал рыцарь. Семья, кровные узы - что мог понимать в этом
сирота-полуэльф?
- Прибавь шагу, - сказал Танис. - Мы отстаем.
Скоро они вышли из-под сени утехинских валлинов и оказались в
сосновом лесу, окружавшем озеро Кристалмир. Танис расслышал невнятные
крики, раздававшиеся далеко позади.
- Нашли трупы, - предположил он.
Стурм угрюмо кивнул, и тут прямо под носом у полуэльфа из темноты
возник Тассельхоф.
- Тропа выходит к озеру примерно через милю, - сказал Тас. - Там я с
вами встречусь. - Он довольно неопределенно указал рукой, где именно, и
испарился прежде, чем Танис успел произнести хоть слово. Полуэльф снова
посмотрел назад, туда, где осталась Утеха, Там вспыхивало все больше
огоньков - и огоньки эти двигались следом за ними. И дороги, скорее всего,
были уже перекрыты.
- Где кендер? - проворчал Флинт, шагая через лес.
Танис ответил:
- Тас обещал ждать нас у озера.
- У озера? - Глаза Флинта встревоженно округлились. - У какого еще
озера?
- В этих местах озеро только одно. Флинт, - сказал Танис, чувствуя на
себе взгляд Стурма и силясь сдержать улыбку. - Давай, давай. Надо идти.
Эльфийским зрением он угадывал крупный красный силуэт Карамона и
узкий - его брата, исчезавшие в чаще. Флинт обогнал Стурма и пожаловался
Танису:
- Я-то думал, мы просто отсидимся в лесу...
- Нам придется переправляться на лодке, - шагая вперед, сказал Танис.
- Еще чего! - зарычал Флинт. - Чтобы я... да ни за какие коврижки!
- Но ведь тот случай был целых десять лет назад! - с отчаянием
проговорил полуэльф. - Слушай, я обещаю, что наставлю Карамона сидеть
смирно...
- Ни под каким видом, - отрезал гном. - Никаких лодок. Я дал обет.
- Танис! - прошептал сзади Стурм. - Еще огни!
- Проклятье! - Остановившись, полуэльф оглянулся назад и мгновением
позже действительно разглядел огни, мелькавшие между деревьями. Погоня
вышла за пределы Утехи. Поспешив вперед, он поравнялся с Карамоном,
Рейстлином и жителями Равнин.
- Огни! - сообщил он им громким шепотом. Карамон обернулся и
выругался. Речной Ветер просто поднял руку - дескать, понял. - Карамон -
сказал Танис. - Боюсь, нам надо бы побыстрей...
- Успеем, - невозмутимо ответствовал великан. Он почти нес брата,
обхватив могучей рукой его хилое тело. Рейстлин кашлял почти беспрерывно,
но все-таки шел. Стурм нагнал Таниса. Продираясь через кусты, они слышали
позади рассерженное бормотание Флинта.
- Его не уговоришь, Танис, - сказал Стурм. - Он смертельно боится
воды и лодок с того самого дня, когда Карамон едва не утопил его по
недосмотру. Ты не был там и не видел, каков он был, когда мы его
вытащили...
- Никуда он не денется, - отдуваясь, отвечал Танис. - Разве он
отпустит нас, юнцов, одних на такое опасное дело?
Стурм покачал головой, не разделяя его уверенности.
Танис вновь оглянулся. Огней не было видно - но это вовсе не значило,
что они оторвались от погони, - просто лес был слишком густым. Это верно.
Младший Командир Тоэд великим разумом не блистал, но для безошибочной
догадки о том, что беглецы устремятся к воде, особых извилин и не
требовалось... Танис едва не налетел на чью-то спину и остановился.
- Что там? - спросил он шепотом.
- Пришли, - ответил Карамон, и Танис вздохнул с облегчением,
разглядев впереди черную ширь озера Кристалмир. Смутно белели пенные
гребешки волн.
- Где Тас? - проговорил он вполголоса.
- Вон он, по-моему, - Карамон вытянул руку, указывая на что-то
темное, двигавшееся вдоль берега. Танис не без труда различил красную ауру
кендера, сидевшего в большой лодке.
В иссиня-черном небе горели льдистые звезды. Красная луна - Лунитари
- вырастала из воды, точно окровавленный ноготь. Ее попутчица в небе,
белая луна Солинари, уже поднялась и проливала, на волны озера
расплавленное серебро.
- Отличными мишенями будем, - сказал Стурм раздраженно. - Просто
великолепными.
Танис видел, как Тассельхоф вертелся туда и сюда, выглядывая друзей.
Полуэльф нагнулся, ощупью разыскивая камень. Нашел и, размахнувшись,
запустил им в озеро. Камень шлепнулся в нескольких ярдах впереди лодки.
Тас понял сигнал и погнал лодку к берегу.
- Ты что, хочешь всех в нее запихать? - с ужасом спросил Флинт. - Ты
спятил, полуэльф!
- Она большая, - сказал Танис.
- Как хочешь, но я в нее не сяду, - заявил гном. - Нипочем не сяду,
пусть бы даже это был легендарный белокрылый корабль прямиком из Тарсиса.
По мне, лучше уж встретиться с Теократом.
Танис отвернулся от разъяренного гнома и махнул рукой Стурму:
- Проследи, чтобы все сели... мы сейчас.
- Поторопись, - предостерег Стурм. - Слышишь?
- Я еще не оглох, - мрачно сказал Танис. - Давай.
- Что там за звуки? - спросила подошедшего рыцаря Золотая Луна.
- Это перекликаются сыскные отряды гоблинов, - ответил Стурм. - Они
идут за нами через лес и свистят друг другу, чтобы не потеряться.
Золотая Луна понимающе кивнула. Потом сказала Речному Ветру несколько
слов на своем языке, видимо, продолжая разговор, прерванный появлением
Стурма. Высокий варвар нахмурился и жестом указал в сторону леса.
Стурм понял, что он предлагал ей отделиться от них. Быть может, он
очень хорошо знал лес и был способен скрыться в нем от гоблинов на
несколько дней? Стурм в этом сомневался.
- Гве-лендо, Речной Ветер! - резко сказала Золотая Луна.
Стурм видел, как помрачнел рассерженный варвар, но тем не менее
повернулся и молча пошел к лодке. Золотая Луна вздохнула и проводила его
опечаленным взглядом.
- Могу ли я чем-нибудь помочь, госпожа? - мягко спросил Стурм.
- Нет, - сказала она. И добавила грустно, как бы про себя: - Он
