Камилла Горбовский, случалось, ставил в тупик...
-Тут и вся история с "подкидышами" выглядит иначе, - продолжал
Горбовский. -Умные потомки послали глупым предкам посылочку -
разумеется, с целью удержать предков от какой-нибудь очередной
глупости. Дело не выгорело - опять-таки по глупости нашей и трусости.
Бог хитер, но не злонамерен. И даже через много тысяч лет никакому
сверхчеловеку в голову не придет отправить своему пращуру адскую
машинку. Надеюсь, вы знаете хотя бы, что такое адская машинка?
-Знаю, - ответил Максим. -У нас в подполье на Саракше их очень
даже неплохо делали.
-Возможно, что посылочка эта, - сказал Горбовский, - и
предназначена была для того,
чтобы прервать временной цикл... У Рудольфа просто не хватило
выдержки. Доброты у Рудольфа не хватило.
-Информации у Рудольфа не хватило, - сказал Максим. -А вообще
я во всем виноват. Мог ведь остановить Абалкина, ушами прохлопал...
-Вот тогда и начали проявляться людены, - сказал Горбовский. -
Как еще одна попытка выйти за пределы цикла.
-Леонид Андреевич, дорогой, - сказал Максим. -Все это очень
интересно и достойно самого широкого обсуждения. Но я-то не
философ, я простой оперативник. Мне не тайны Мироздания постигать
положено, а реагировать на явную опасность. А я чувствую, что наши
люди на Гиганде в опасности. Более того, в опасности все человечество,
коль скоро начались сбои в БВИ...
-Хорошо, - неожиданно согласился Горбовский. -Поговорим о
Гиганде. Когда вы делали запросы в БВИ, вам ничего не показалось
странным?
-Там все мне показалось странным, - пожал плечами Максим. -
Гиганды нет, ничего нет... Да еще герб герцога Алайского к чему-то
приплели...
-Вот-вот, - сказал Горбовский, вставая. - "Сведений нет" - это от
машины. А герб Его Алайского Высочества с оскорбительным девизом -
это, как говорил один толковый безумец, "человеческое, слишком
человеческое". Для чего я, по-вашему, покинув свою обитель скорби и
одр болезни, развлекаю детишек в городе Антонове?
-Для чего? - тупо повторил Каммерер.
-А для того, - сказал Горбовский, и длинное, темное лицо его
осветилось, - что собираюсь я навестить "Дом Корнея", и прошу вас,
оперативнейший мой, сопровождать меня, старика, чтобы не получить
мне, старику, в лоб. Или по лбу, что, в сущности, едино.
Глава девятая
"Дом Корнея" нисколько не походил на "Дом Леонида" - да это и не
дом, в сущности, был, а целый комплекс зданий и помещений,
включавший в себя спортивные залы, арсенал, лазарет,
информационный центр, не говоря уже о знаменитом корнеевом музее,
в котором быть я не был, а слышать слышал.
Вести флаер я не мог, поскольку голова ничего не соображала.
Леонид Андреевич, приговаривая что-то вроде "вы, нынешние - ну-тка!",
вытеснил меня с водительского места и тряхнул стариной так уж крепко,
что я начал опасаться за его жизнь. За свою, кстати, тоже. Внизу
проплывали, временами становясь набок, золотые пшеничные поля.
Зато на подлете к "Дому Корнея" великий пилот вырубил и без
того не очень шумный двигатель и спланировал отнюдь не на
положенную площадку, а почти за полкилометра от дома, чуть ли не в
кусты.
-Вы умеете ползать по-пластунски, Максим? - сказал он. -Мне бы
очень не хотелось тревожить обитателей дома.
-Ползать по-пластунски я умею, - доложил я. -Но вам не
рекомендую. Что же касается обитателей дома, то их всех, насколько я
понял, свистали наверх - во главе с хозяином.
И тут я вспомнил, что Корней Янович Яшмаа - один из
"подкидышей", значок "эльбрус", если не ошибаюсь. Нет, не ошибаюсь.
Ну, вот вам еще одно совпадение...
-Вряд ли он нас ждет, - сказал Горбовский, - но подстраховался
наверняка. Представьте себе, Максим, что нам предстоит пробраться в
штаб-квартиру хонтийской, скажем, разведки, не потревожив и не
повредив часовых, тем более, что живых часовых и нет. Дверь,
допустим, заблокирована на пароль. Все двери. Вот чертеж дома, - он
протянул мне табличку. -Ваши действия?
Дом, повторяю, был незнакомый, зато все блоки стандартные -
Корней Яшмаа не любил излишеств. Я некоторое время изучал чертеж,
потом вернул его Горбовскому.
-Пока вижу только один путь, - сказал я. -Допустим, все входы
действительно заблокированы. Во дворе со стороны слепой стены есть
люк - система циркуляции бассейна. К сожалению, это бассейн не в
спортзале, а в музее. Вы, случайно, не знаете, кого Яшмаа поселил в
бассейне, Леонид Андреевич?
-Случайно знаю, - сказал Леонид Андреевич. -Ихтиомаммала
поселил. Этого ихтиомаммала ему покойный Поль Гнедых завещал.
Очень надеюсь, что бедное животное переживет и нас с вами. Не
повредите ему, Макс, очень вас прошу.
-Как бы он мне не повредил, - проворчал я. Ихтиомаммал, как это
явствует из названия, был рыбоподобным млекопитающим с планеты
Яйла, размером был с хорошую косатку, имел густой волосяной покров и
множество зубов. Самым приятным в этой скотине было то, что она
никогда не спала, а все время кружила и кружила вдоль стен своего
узилища. А ежели Корней Янович еще и забыл ее покормить перед
отлетом...
-Слушаюсь, шеф, - сказал я. -Рад стараться, шеф. Не оставьте
своей милостью многочисленных вдов и сирот... Допустим, я вылез
живым из бассейна. С руками, с ногами. Дальше что?
-Дальше? - Леонид Андреевич задумался. -Дальше, голубчик,
совершенно бесшумно, словно в той же хонтийской охранке, вы
проникаете в кабинет хозяина. Там за пультом должен сидеть
человечек. С ним нужно обращаться еще бережней, чем с
ихтиомаммалом...
-Христом Богом, Леонид Андреевич, - сказал я. -Не боюсь я плыть
и утонуть не боюсь. Но ему, ихтиомаммалу-то, что? У него глотка шире
энергопоглотителя. Вот он и сглотнет меня, словно семечку... Да что за
человечек-то?
-Вот те на, - удивился Леонид Андреевич. -Старый старик знает, а
молодой оперативник не догадывается. Ведь у Корнея Яновича жили
двое аборигенов Гиганды. Один взбунтовался, запросился домой, а
другой был мальчик умненький, учененький, он и остался в доме науки
постигать... Только запомни, что этот мальчик может оказаться не такой
уж мальчик, а оперативник вроде тебя, так что не расслабляйся.
-Это что, значит, КОМКОН-1 своевольничает?
-Там узнаешь, кто своевольничает. Но смотри, чтобы все остались
живыми. Сам же говорил, что угроза человечеству... Ступайте, голубчик,
а я поваляюсь тут на травке...
Вот тебе и добрый Леонид Андреевич, думал я, снимая одежду. И
себя береги, и зверюгу не замай, и дело сделай... С другой стороны, не
слишком ли я засиделся по кабинетам? Но будь ты хоть чемпион,
проворней ихтиомаммала не станешь... Что же он, на смерть меня
посылает? Никогда я в воде ни на кого не охотился, хотя какая, к черту,
охота... Массаракш, он что, с ума сошел?
К зданиям я подобрался по возможности незаметно. Трава была
высокой. Люк, правда, тоже находился под кодом, но код был
стандартный. Я какое-то время повисел над черной водой, дождался,
когда поток переменит направление и нырнул. Меня понесло вперед, и
надо было как-то притормаживать, чтобы не выбросило прямо на
середину бассейна. Наконец впереди замаячило светлое пятно.
Никакого ихтиомаммала за его границами я не видел, да и видеть не
мог, поскольку волоски на этой зверюге, насколько я помню, имели
соответствующий коэффициент преломления, что очень помогало
ихтиомаммалу в жизненной борьбе.
На выходе из трубы я растопырился, как сказочный герой,
которого Баба-Яга пихала в печку. Теперь следовало дождаться новой
перемены потока, и как раз в промежутке был шанс выскочить.
Массаракш, я же представления не имею, какое расстояние до бортика
бассейна! Ну, Горбовский, ну, благодетель... И Корней хорош, мог бы
чучелом вполне обойтись...
Наконец вода прекратила на миг движение свое, я мысленно
сделал арканарский знак, отгоняющий нечисть, оттолкнулся изо всех сил
и пошел наверх. И сейчас же неодолимая сила стиснула мои ребра и
потащила, потащила...
Ихтиомаммал догадлив был, прыгнул за мной, но недопрыгнул с
полметра, разочарованно лязгнул зубами и принялся описывать
привычные круги по бассейну. А я продолжал висеть в воздухе,
схваченный блестящими манипуляторами трехметрового домашнего
робота. Манипуляторы неторопливо втягивались, одновременно опуская
меня на пол.
-Рядовой Драмба, - негромко сообщил робот. -Выполняю задание
человека Леонида, охраняю человека Максима...
Ой, Леонид Андреевич, как ты меня умыл, думал я. Хотя все
рассчитал правильно - и с роботом связался, и меня в соответствующее
настроение привел. Теперь пойду всех имать и хватать...
-Тише, рядовой Драмба, - сказал я. -Кто в доме живой?
-В доме живой человек Данг один, - сказал робот. -
Сервомеханизмов в доме...
-Не надо про сервомеханизмы, - сказал я. -Где человек Данг и что
он делает?
-Человек Данг работает за пультом в кабинете человека Корнея, -
сказал робот. -Имеет все допуски...
-Вот что, - сказал я. - Человек Данг болен и может сам себе
повредить. Нужно войти в кабинет, взять человека Данга - вот как ты
меня давеча из бассейна вынимал - и подержать в воздухе вплоть до
особого распоряжения.
Рядовой Драмба выкатился в коридор, я за ним, оставляя мокрые
следы. Стало зябко. Вообще как-то глупо арестовывать человека в
голом виде. То есть нет, если он в голом виде, очень даже сподручно, но
если на
борКтгда
роб.т вкатился в кабинет, тот, кто сидел за пультом, да пультом, даже
не обернулся. По экрану плыли разнообразные значки, по большей
части мне непонятные. Когда Драмба схватил его и развернул на меня, я
увидел, что человек этот молод, довольно-таки худ и обладает на
редкость пронзительным взглядом.
Мне хотелось сказать что-нибудь красивое, книжное, вроде "Надо
уметь проигрывать, полковник Шмультке!". На Саракше в молодые годы
я любил щегольнуть подобной сентенцией. Но сейчас передо мной был
какой-то другой враг. Более опасный, чем вся разведка Островной
Империи, чем экипаж Белой Субмарины. Чем даже Рудольф Сикорски -
когда я знал его еще под кличкой Странник. Опасный тем, что осмелился
в одиночку выйти против целой планеты - во много раз сильнее и
могущественнее, чем его собственная...
-Ну что? - я улыбнулся. -Значит, "Отойди, смерд"?
Сейчас он сделает пальцами какой-нибудь пасс и исчезнет. Но он
не исчез, а сказал совершенно спокойно:
-Вирус запущен, господин Каммерер. Ваши специалисты уже
давным-давно не сталкивались с чем-то подобным. И остановить этот
вирус могу только я. Поэтому будем разговаривать на моих условиях. Вы
согласны?
-Сейчас сюда придет один человек... - начал я.
-Да я уже здесь, - откликнулся из угла Леонид Андреевич. Он
покачивался в гамаке. -Ну, голубчик, натворили вы тут дел, прямо и не
знаю, с чего начать... Еле уговорил Корнея Яновича убыть на Гиганду,
чтобы потолковать с вами поподробнее.
-Шеф, - сказал я по-хонтийски. -Вы что, отправили Корнея туда,
зная, что здесь...
-Именно, - по-хонтийски же ответил он. -Но полетел туда Корней
не с пустыми руками, извините за нечаянный каламбур.
Я понял, с чем туда полетел Корней, и похолодел.
Глава десятая
В полдень на площадь привезли армейские кухни, люди
побросали кирки и лопаты и выстроились в длинные очереди, гремя
блестящими металлическими судками и котелками. Стерегший толпу
дворцовый гвардеец в лихо заломленном берете, стоявший, расставив
ноги, на крыше трансформаторной будки, тоже позволил себе присесть.
Автомат, впрочем, он держал под рукой.
-Нет, господа, я всего ожидал, только не этого. Я полагал, что
начнутся массовые казни, потом мы будем искать свое имущество...
-А я считаю, что гер... что Его Алайское Высочество совершенно
прав. Хочешь жрать - будь любезен поработать.
-Но почему всех? Почему я, почетный член коллегии адвокатов,
должен махать киркой и таскать эти обломки?
-Вот что я вам скажу, господа: герцог подменный.
