должен закричать: "Не верю", после чего все растает.
Коля, не обращая внимания на мои причитания, довел нас до камбуза,
вернее до большого холодильника. У его дверей лежал труп с малоприятной
дырой на месте глаза. Николай распахнул холодильник... и ого, там еще один
жмурик из команды противника.
- Не жмур он, а тоже в каталептическом состоянии, - заобъяснял Кукин,
как на экскурсии. - Мы тут вместе лежали. Честное слово. Этого парня в
подвале "Хроноскафа" взрывом повредило, особенно головной горшок
пострадал. В общем, меня должны были в удобный момент принести в жертву
демону Супаю, чтобы тот не забирал себе душу ихнего парня. А потом
холодильник перестал морозить - советский ведь, "качественный" - я
проснулся раньше времени, встал, исполненный сил и ненависти. И когда
двери распахнулись, то дал по башке мужику, который на охране стоял. Вон
тем крюком дал...
- Ладно, давай без подробностей, - остановил я его. - Гордиться нам
нечего. Просрано вчистую. Сайко-то утрачен.
- Ты не убивайся больше меня, - распорядилась Нина. - Я ведь пока
командир. Сайко хоть и закодированный, но кое-что мне успел наплести, пока
мы там все в бассейне разбирались.
- Пока тебя там макали. Они явно использовали женщину не по
назначению.
- Короче, - рявкнула дама, - генерал думал, что это последнее, что я
услышу в своей жизни, поэтому кое-что выдал. Существует некий прибор
пространственно-временной навигации. Он как раз заменяет ту "лопату", о
которой говорил Крейн. Сложная электронная плата. А может сверхсложная.
- Ага, улавливаю. С этой штучкой-дрючкой откроется нам дорога на "тот
свет", где полно золота и всякого другого кайфа. Надо только добавить
этот, так сказать, "компас" к тем уравнениям, которые у нас имеются на
лентах, и прорвемся... Стой, Нина, у нас же нет этого магического
кристалла.
- Нет, так будет.
Смелая агрессивная женщина. Однако глуповатая. Впрочем, глупость
можно считать разновидностью ума... Но я кажется знаю, где надо искать
"компас". И хотя это дело срочное, все-таки стоит отложить его на потом,
потому что...
- Сдается мне, Нина, что с магнитолентами у нас запросто выйдет
промашка. Ты ведь раскололась, где они, во время дружественной беседы с
этими паршивцами. Да или нет?
- Ну, вообще-то, скорее "да", чем "нет", - скромно призналась
представительница международной организации.
Я уже мчался на выход.
7
Академический институт был заметен издалека - по собравшимся около
него пожарным машинам. Из трех или четырех окон валил густой дым, похоже,
он имел отношение к залу, где полно всяких ЭВМ, от древнеримских до самых
модерновых. Впрочем, там активно трудились пожарники, они швыряли детали
машин и целые стойки в оконные проемы, оснащая меткие броски радостным
матом. А на земле другие удальцы добивали остатки сложной техники
ломиками.
С первой попытки цепь из пожарных и милиционеров прорвать не удалось.
Во-второй раз я с дикими воплями "пропустите ведущего специалиста"
просочился под руками и кулаками оцепления, и как ни странно, никто за
мной не погнался. Лень им было, а для стрельбы тоже повода не нашлось.
Однако, шмыгнувших за мной Кукина и Нину, отсекли в полувежливой форме,
так что Коле только фингал поставили, а госпоже Леви-Чивитта отвесили
поджопник.
А я почесал по лестнице, затем по дымному коридору. Где Крейн?
Выскочил ли он? А если выскочил, то захватил ли с собой мои ленты?
"Сивильник" был тревожен, подозрительные бабочки порхали над моей экранной
"куколкой", свидетельствуя о разборках, которые имеют какое-то отношение
ко мне. Пожарные в коридоре уже поработали, так что здесь хоть все было
обуглено, испорчено, прокопчено и промочено, но уже не горело синим
пламенем. Оставался какой-то десяток метров до зала, набитого эвээмками,
когда изъеденное огнем перекрытие хрупнуло подо мной и я полетел, набирая
ускорение, вниз. Сброс потенциальной энергии закончился на первом этаже.
Не разбился я, конечно, но и смеяться тоже не захотелось.
Внизу была примерно та же планировка, аналогичный зал, только
переоборудованный в кафе-шантан. Я шел вглубь недавно еще шикарного
помещения и разглядывал потолок, который украшали дыры, испускающие
вонючий пар. А потом сверху раздались выстрелы, тут я и вспомнил, что у
меня под курткой, кстати, висит "Узи". Даже мураши пробрали от того, что я
с такой штуковиной под одежкой увильнул от милицейских рук - это ж верный
срок светил. А потом мне на макушку упало несколько капель крови. Я
поднялся на стол, поставил стул и уцепился за стробоскоп. Затем
вскарабкался с кряхтением по тросу, протиснулся в дыру, образованную
балками перекрытия, и вынес глаза и уши на уровень пола следующего этажа.
Кто-то гулял по залу, но покамест всякая рухлядь заслоняла его от
меня. Я выбрался целиком наружу, потом стал выползать из-за скрывающего
меня ящика. И наконец "запеленговал" мужика, с очень хищным выражением
скуластой физиономии. Опять кто-то из команды "среднеазиатов". Он,
вспучивал ноздри, словно вынюхивая какое-то лакомство. И тут из ящика, за
которым я укрывался, выпорхнул слабый едва слышный шепоток, похоже
принадлежащий тому самому "лакомому" объекту.
- Хвостов, это я, Крейн. Я почти решил задачу пульсирующего
хронального окна, но тут случился пожар. А потом "эти" явились.
- Слушай, кровь из тебя течет?
- Да цапнули меня в руку, а сейчас еще хотят добить. Их двое. Одного
ты видишь, а другой - левее ошивается. Магнитоленты они уже прикарманили.
- Ты перетяни руку ниже дырки тряпкой или ремнем, а я пойду
разберусь.
Я прополз еще немного и заметил второго "хищного" мужика, уже возле
окон. Он, немного петляя, приближался слева к тому укрытию, где мы с Сашей
Крейном залегали бесполезными ископаемыми.
Итак, конкурентов обнаружилось двое, а я один.
И пришло изящное решение. Сейчас между ними пустое пространство, я
сигану на этот пятачок, покачусь и стану стрелять в обе стороны. А
"среднеазиаты" шмалять из своих стволов будут аккуратно, чтобы не засадить
друг дружке.
Я оперся на носок, потом на коленку, ну и прыгнул. И в общем-то
получилось. Я катился - головой к одному противнику, ногами к другому, и
строчил то туда, то сюда. В итоге, оба типчика послушно упали. Я трепетно
на четвереньках подобрался к одному - верный трупак. Направился к другому,
искренне надеясь на лучшее, что тот тоже сделал одолжение и сыграл в ящик.
Враг лежал за бугром, сложенном из деталей ЭВМ. А потом вылетел
оттуда, как чертик на пружинках. Совершенно неожиданно. Раз и вышиб
пистолет-пулемет из моей руки - я как раз опирался стволом о пол. Потом
быстроногий и агрессивный оппонент хотел мне, наверное, башку продолбить
шипастым кастетом, чтобы потом мозги размазать по паркету, но
поскользнулся на каких-то соплях. Пока "среднеазиат" за равновесие
боролся, я приподняться успел на одну ногу, а другой, крутанувшись, подсек
его.
Мне удалось практически из положения сидя прыгнуть к своему
осиротевшему оружию. Но ловкий недруг коварно зацапал мою лодыжку. Я был
не только остановлен, но и повержен.
Затем агрессивный оппонент пнул меня разок в пузо - хорошо, что попал
на пряжку ремня - и направился к моему "Узи". Теперь уже я вцепился врагу
в пятку и затормозил его. Пятку я ему удачно повернул, так что он
шлепнулся на спину. Наконец я гордо протопал по его животу и ухватил
вначале двумя пальцами, а потом и всей горстью желанный пистолет-пулемет.
Противный противник снова воспрял и потянулся к "Узи", но тут получил
от меня рукояткой по зубам и на время угомонился. В свою очередь, я стал
водить дулом неподалеку от физиономии сникшего человека и вопрошать насчет
того, кто его послал. Вид у меня был не слишком свирепый, но глаза у
поверженного вдруг замерли, даже остекленели и я уловил остроту момента -
сейчас что-то случится.
Я откатился назад и тут шарахнуло. Пару минут не мог в себя прийти
из-за контузии, а перед глазами все картинка стояла: голова "среднеазиата"
стартует в потолок. Да, еще один непонятный человек подорвал себя,
наверное, благодаря какому-то вредному кодированию - лишь бы не сдаться в
плен.
Я, шатаясь, поискал Крейна - тот уже наполовину вылез из своего
ящика.
Я, конечно, сперва перетянул ему тряпкой сосуды, чтобы кровь не
вытекала из пробитого предплечья, потом строго вопросил:
- Где все-таки ленты?
- Поищи у тех мужиков.
Я поискал и нашел магнитоленты в виде следов грязи на полу и стенах.
Взорвавшийся неприятель напрочь уничтожил важные материалы вместе с собой.
Голова моя поникла, вот облом-то.
- Чего губу свесил? - окликнул меня Крейн. Я хотел было послать
раненного товарища подальше, но он сказал отличные слова. - Да черт с
лентами. У меня ведь кое-что осталось, - он указал на карман пиджака.
Там нашлись две трехдюймовые дискеты.
- Ты все скопировал, Саша? Неужели поместилось?
- Однако ты, братец, отстал в своем развитии. Скопировал все, где
содержался хоть намек на будущие свершения. И вот что, Егор, учти.
Хрональное окно откроется где-то в середине декабря на двадцатом градусе
южной широты. С долготой еще предстоит поработать. - Крейн взял небольшую
паузу, отчего стало ясно, что он вдобавок с болью сражается. - И, само
собой, надо достать навигационный кристалл, который все уточнит... Сдается
мне, что требуется он не только нам, поэтому вынюхивай его по-быстрому.
Еще я хотел сказать, что собираюсь с тобой в далекие края.
- Зря хотел. Тебе что и после сегодняшнего мало впечатлений? Ты кто,
в конце концов, видный ученый или авантюрист вроде меня?
В коридоре послышался топот. Это был верный сигнал к отрыву.
- Ну, выздоравливай, Саша. А мне пора смываться. Иначе довесят пару
лишних трупов.
- Справа от большого окна имеется выход, малоприметный такой. Скорее
всего, с той стороны никто не прется. Если там не обвалилась лестница, то
попадешь во двор, где двинешь наискосок, чтобы попасть к забору...
Дружок дружком, но я чесанул достаточно стремительно и не заметил
даже, цела ли лестница, - просто съехал по перилам. А потом припустил по
темному задымленному институтскому двору. Пару раз мимо фланировали
какие-то непонятные фигуры, но я прятался за кучами хлама, где и отдавал
им честь. Вот уже до забора осталось метров двадцать. Пространство
открытое, однако, около забора мусорный бак. Авось, проскочу. Я рванулся
через пятачок, но тут сзади ударили лучи и раздались грубые голоса: "Стой,
сука". Ой, как зачесалась спина. Если не пристрелят, то потопчут меня
почище медведей. Я запетлял, как заяц. Вначале выписал крюк, направляясь к
другому участку забора, а когда засвистели пули, то резко свернул влево,
вскочил на бачок и прыгнул перекидным стилем через преграду.
Приземление оказалось жестким, умопомрачительным, кости загрохотали,
челюсти залязгали. Тут меня и вяжи на здоровье. Так оно и вышло, чьи-то
крепкие руки схватили меня, потащили и швырнули в автомобиль между
сидений. Оперативник придавил меня одной ногой и машина тронулась, отчего
вжался в бок острый носок второй ноги. Ну, все, задержан.
Я вывернул голову, пытаясь определить форму и размер мучающего меня
ботинка. Что за хрен? В мой бок впилась небольшая туфелька. Я продолжил
наблюдение, поведя взглядом вверх. У оперативника были стремные голые
