- Эффектно. Одна загвоздка: нужно человек пять, чтобы этот лист
наверху принимать, и еще столько же - держать тех, кто принимает, чтобы те
не свалились.
Максим замер, переваривая мою сложную формулировку, потом согласился:
- Ну, в общем, да... А если перекинуть с другой стороны, через корпус
и там потянуть...
- Да не сможете вы ничего тянуть, - раздался голос Эльзы. - Вы на
себя-то посмотрите - вас ноги уже не держат. Нормальный человек столько не
выдержит, сколько вы сегодня сделали.
- Придется стать ненормальными...
И мы взялись за работу. С веревкой, к счастью, проблем не было.
Максим принес из той же пепельницы клубочек шерстяной нитки, мы расплели
его на несколько частей и связали длинный крепкий канат. Затем перекинули
его через корпус факса, я прострелил в бумаге отверстия, что бы привязать,
мы напряглись...
Эльза была права. Наши пальцы разжимались, а ноги отказывались
упираться в стол. Это окончательно испортило настроение, захотелось
плюнуть на все, уснуть где-нибудь в пепельнице, забыться...
- Мальчики, милые, не спите, - чуть не плача уговаривала нас Эльза.
- А может, ничего с нами не будет, если в срок не успеем? -
предположил Максим. - Уж больно ноги устали.
- Может, и не будет... - легкомысленно соглашался я.
Нам удалось лишь поставить бумагу на ребро. О том, чтобы затащить ее
наверх, не могло быть и речи. Мы надрывались, падали, вставали, шатались,
совсем как пьяные.
- Бедные вы мои! - убивалась девушка. - Ну постарайтесь еще немного.
И вдруг она хлопнула себя по лбу.
- Ну что я за дура! Как я раньше не догадалась!
- Ты вспомнила, что у тебя есть с собой подъемный кран?
- Да нет же! Ребята, напрягитесь еще чуть-чуть, сдвиньте с места тот
карандашик.
- А зачем?
- Мы привяжем его к веревке и сбросим со стола. Короче, это будет
противовес. Ну так что, сможете?
Я посмотрел на Максима. Он сидел, расставив ноги, и тупо смотрел
перед собой.
- Ну, что, Макс, сможем?
- Ну, если женщина просит... - и он развел руками.
Дальнейшее я помню смутно. В голове остались расплывчатые образы, как
мы привязывали веревку, как подсовывали под карандаш булавки и катили его
к краю стола. А потом вставляли бумагу, ходили по клавишам и набирали
номер. Помню еще, как Максима чуть не затянуло в потроха аппарата.
Когда мы спустились вниз, Эльза крепко спала, подложив под голову
кусочек ластика. Мы пристроились рядышком и через несколько секунд тоже
отключились...
...Пробуждение было быстрым и радостным. Я едва лишь открыл глаза и
увидел блеск стеклянной крышки перед своим носом.
Получилось!
Я вскочил, едва не разбив стекло головой, натянул кое-как одежду и,
застегиваясь на ходу, побежал в аппаратную.
Здесь уже было множество людей. Леша перетащил из соседней комнаты
телефон и что-то орал в трубку, мне показалось, он выясняет отношения с
электростанцией. Бригада энергетиков и ремонтников, которых, очевидно,
позвал Пупс, оживленно обсуждала перспективы установки на аппаратуру
резервного питания. Сам Пупс с виновато поднятыми бровями расшаркивался
перед Максимом и Эльзой, что-то объяснял им и, наверно, приносил
соболезнования. Еще здесь были двое парней из соседней фирмы - их тоже
пришлось поднять, чтобы открыть офис и снять нас со стола.
На меня внимания никто не обратил. Я не стал навязывать свое общество
и побежал искать Никотина - было сильное желания начесать ему холку. Но
хитрая бестия уже куда-то исчезла. Я решил перенести экзекуцию на завтра и
вернулся в аппаратную. Там меня наконец заметил Пупс.
- Алик! - вскричал он. - Ну как ты?
- Хороший вопрос, - сказал я.
- Боже, как тебе удалось выбраться?!
- Лучше скажите, сколько нам придется заплатить тем двоим, чтобы
замять скандальчик?
Шеф округлил глаза.
- Представляешь, они не берут денег! Я предлагал вернуть то, что они
заплатили - отказываются. Говорят, что довольны всем этим нашим
безобразием. Я думаю темнят, а?
- Не исключено, - сказал я. - Но раз они так захотели, то, сами
знаете, слово клиента - закон. Мне кажется есть смысл обсудить вопрос о
поощрении сотрудников нашей фирмы единовременной материальной помощью. Раз
уж деньги появились...
- Конечно, - кисло ответил Пупс, - после того, как ты сумел спасти
экспедицию, ты достоин некоторого вознаграждения. Кстати, можешь завтра
взять выходной.
Я не стал ему открывать, что мои заслуги были довольно скромными,
иначе денег я не дождусь.
Пупс ушел ругаться с Лехой, а я решил поговорить с Максимом и
проверить обстановку.
- Алик! - его глаза были полны радости. - У нас получилось, да? Мы не
стали тебя будить, ведь ты...
- Ладно-ладно. Как здоровье?
- Нормально. Только вот у Эльзы голова разболелась. Я испугался -
может, уже началось?
- Прекрати. Если по столько раз в день засыпать и просыпаться - еще и
не то заболит. А где она?
- Пошла анальгин запивать.
- Послушай, Макс, - я решился на прямой вопрос, - тут мне шеф сказал,
что вы от неустойки отказываетесь...
- Какие могут быть неустойки, Алик! Такое раз в жизни бывает.
- Это уж точно, - не удержался я.
- Да нет... Ты понимаешь, первый раз в жизни что-такое... настоящее.
Мы все бегаем, все чего-то добиваемся, и это такая ерунда! Гордиться в
жизни нечем, понимаешь. А тут такое!.. Я другим человеком себя
почувствовал. И еще знаешь, я ведь на Ленке жениться хотел...
- Минуточку, - я отвел его к стене и понизил голос. - А Эльза знает?
- О чем?
- О том, что ты на Ленке жениться хотел.
- Да она и есть Ленка. Просто выпендривается - сейчас ведь, сам
знаешь, мода на иностранщину... Ну так вот, я на ней жениться хотел. Но
все сомневался.
- А теперь не сомневаешься? Правильно - от баб только шум один.
- Да! То есть - нет! Мы поженимся!
- Ну, тогда соболезную. На свадьбу не забудь пригласить.
Он хлопнул меня по плечу и пошел искать свою Эльзу-Ленку, а я решил
немного посидеть в приемной, где никого не было.
На аллочкином столе лежала авторучка и незавершенный кроссворд. Я
подвинул к себе телефон, набрал номер. Потом вспомнил, что сейчас, должно
быть, уже около полуночи, и хотел было повесить трубку. Но на том конце
уже зазвучал голос Аллочки.
- Алло.
- Я вспомнил, - сказал я.
- Что?
- Слово из восьми букв. Средство связи.
Возникла пауза, во время которой, как я полагаю, Аллочка смотрела на
часы.
- А что толку, - сказала она наконец. - Я оставила кроссворд на
работе.
- А я тебе его привезу, - галантно предложил я.
- Ты что, до сих пор на работе? Ах, да... Как прошла экскурсия?
- Нормально. Ну так что, привозить?
- Видишь ли, сегодня моя мама уехала на дачу, так что можешь завезти
заодно и себя. И не забудь прихватить бутылочку фруктового вермута, как ты
привозил прошлый раз, хорошо?
- Хорошо, - сказал я и повесил трубку.
Нужно было уведомить Пупса, что я завтра беру выходной. А затем
поторопиться, пока не ушли последние трамваи.
