выйти обратно на улицу, но хозяин торопливо схватил его за рукав и сказал,
уродуя слова своим акцентом:
- Всего лишь три монеты, молодой господин, такая малость...
Ник остановился. Три монеты - действительно малость, у него еще
останутся деньги, чтобы продолжить вечер. Но с другой стороны, разве может
приличное развлечение стоить три монеты?
Будь что будет. Ник покопался в карманах и выложил на ладонь хозяина
три белых кружочка.
- Молодой господин может выбрать оружие, - индус радушно распахнул
шкаф.
Ник увидел сваленные в кучу бейсбольные биты, топорики на длинных
ручках, цепи. Он выбрал себе тяжелую дубовую палку со стальными шипами.
Индус одобрительно зацокал языком и мягко подтолкнул Ника к обитой
железом двери.
Ник вошел и огляделся. Перед ним была шестиугольная комната без окон,
не слишком просторная. Пол и стены покрывала мягкая пористая резина. Ник
ухмыльнулся. В такой же комнате он провел полтора месяца, когда первый раз
лечился от наркотиков в психосенсорном комплексе. Он обошел комнату по
периметру и вдруг услышал, как щелкнул замок на двери. Ник повернул
голову.
В пяти метрах от него стоял Минотавр. Он ковырялся в зубах и
равнодушно смотрел на Ника большими красными глазами. У Минотавра был
огромный рост - не меньше двух с половиной метров, мощные крюкообразные
руки и уродливая голова, украшенная острыми страшными рогами.
Ник подивился, как натурально все было сделано. Никакой дешевой
синтетики, никакой аляповатости, свойственной всей игровой индустрии.
Минотавр закончил возиться со своими зубами, сплюнул и вытер пальцы
об широкие волосатые ляжки.
- Ты что ли меня бить пришел? - спросил он.
Ник растерянно улыбнулся.
- Ну так бей. Бей! Чего ждешь, ты ведь деньги платил.
Ник перестал улыбаться и неуверенно переложил дубинку из одной руки в
другую. Все это совсем не походило на компьютерную игру, где враг всегда
нападает первым.
Минотавр несколько раз толкнул ногой дверь.
- Крепко заперто, - заметил он. - Не сбежать... А ты сильно дерешься?
Однако, видя, что Ник продолжает топтаться нам месте, Минотавр
потерял терпение.
- Ну, ладно, - сказал он, разминая мышцы. - Если ты такой робкий, я,
пожалуй, первым начну.
Ник не успел ничего понять, а чудовище уже каким-то образом
подобралось вплотную и затем последовал такой удар в живот, что Ник
покатился кубарем по полу. Он сразу вскочил и подобрал выпавшую дубинку.
Ничего себе игрушки!
- Бедный мальчик, ты не ушибся? - запричитал Минотавр и вразвалочку
вновь приблизился к Нику. Ник размахнулся и попытался врезать ему по
голове, но тот легко увернулся и дубинка лишь задела кончик его
коричневого волосатого уха.
- Да ты псих! - заорал Минотавр. - Ты меня этой штукой убить мог.
И сразу же с силой опустил свою корявую ладонь на голову Ника. Тот
почувствовал, что сейчас начнет ломаться шея.
Перед глазами все поплыло. Ник стал бестолково размахивать палкой,
чтобы хоть на время отогнать противника и вернуть себя в нормальное
состояние. Но тот двигался с удивительным проворством и постоянно
отвешивал Нику не сильные, но болезненные и унизительные тычки. А затем
слегка шлепнул ладонью по уху. Ник не удержался и свалился на пол.
- Опять упал! Опять упал! - не без сочувствия воскликнул Минотавр. -
Ну что же ты так неосторожно?
Кривые ноги монстра были совсем рядом. Ник изогнулся и, не вставая,
ударил его дубинкой под колено.
Чудовище взвыло, схватилось за колено и начало скакать на одной ноге
по всей комнате. Ник испугался, что оно раздавит его, и вскочил,
прижавшись к стене.
- Ублюдок! - ревел монстр. - Мне же больно! Что ж ты делаешь! Ну я
тебе сейчас устрою...
Он вновь стремительно подскочил к Нику и с сокрушительной силой
поддал его ногой. Ник пролетел несколько метров и врезался головой в
стену. Ему показалось, что мозги смешались с кровью, отбитые мышцы
парализовали тело. Минотавр подобрал дубинку и начал с яростью ломать ее
об колено.
- Ты еще пожалеешь, что меня ударил, скотина! - ревел он. - Я тебя на
куски порву, я тебя но собственных кишках подвешу, гадина!
Он схватил Ника за шиворот и швырнул в другую стену. Руку пронзила
дикая боль - похоже был вывихнут палец.
- Больно?! - ликовал Минотавр. - Что, больно, да?! Еще больнее будет.
Держись, щенок...
Ник начал тихо опускать руку в карман, туда, где лежал его последний
резерв - маленький старинный пистолет, где еще оставалось три патрона. Он
сжал его в ладони и извлек на свет.
- О-о! - Минотавр уставился на его руку и сразу успокоился. - Это
очень здорово.
Ник не успел даже пошевелиться, как монстр оказался рядом и выбил
красивую никелированную игрушку у него из руки.
- Это здорово, - повторил Минотавр и спрятал пистолет за щеку. -
Пригодится, когда буду драться с серьезным человеком, а не таким сопляком,
как ты.
Он схватил обессилевшего Ника за шиворот и прижал к стенке.
- Что, продолжим? - Минотавр размахнулся...
Ник перестал что-либо воспринимать. Он чувствовал только мерзкий
запах, исходящий от корявой лапы чудовища и еще, как дрожат мышцы под его
шершавой кожей. Сейчас будет удар...
И вдруг за стенкой зазвучал звонок.
Минотавр вздрогнул, отпустил Ника, а затем тихо проговорил, со злобой
глядя на его глаза:
- Тебе повезло, гаденыш. Конец игры. Но ничего, я тебя найду. Я от
тебя не отвяжусь, не надейся.
И вдруг Минотавр закатил глаза и свалился на пол. Он задергал
конечностями и проговорил слабым тоненьким голоском:
- Ох! Мне плохо! Ты меня победил. Сдаюсь, сдаюсь...
Ник почувствовал, как глаза застилает кровавая пелена. Ярость вливала
в него новы силы. Он подошел к лежащему чудовищу и начал пинать его
ногами, прыгать на нем. Сокрушительные удары сыпались один за другим. Ник
с удовлетворением отметил, что подошвы его ботинок оставляют на теле
монстра глубокие раны, которые тут же заполнялись бледно-алой кровью.
Минотавр стонал и вскрикивал после каждого удара, он просил пощады, но Ник
не мог остановиться.
За этим занятием его застал старый индус. Он что-то раздраженно
пробормотал и мягко отстранил Ника. А затем начал пинками выгонять
Минотавра из комнаты. Тот, продолжая стонать и скулить, выполз на брюхе из
комнаты, но успел бросить на Ника пристальный и злобный взгляд.
- Пусть молодой господин не уходит, - сказал индус и закрыл за собой
дверь.
"Еще бы! - подумал Ник. - Я и не собираюсь никуда уходить, пока ты не
вернешь мне мои деньги, старый хрыч".
Он потрогал лицо и убедился, что оно все в крови. Дико болела
поврежденная рука.
Прошло минуты три, затем снова скрипнула дверь. Ник поднял глаза и...
И отшатнулся.
В проеме стоял Минотавр. Здоровый, целый, без всяких следов побоев и
повреждений.
- Ну что, ублюдок, добился своего? - Минотавр медленно закрыл дверь и
щелкнул замком. - Крепко закрыто. Не выберешься.
Ник медленно отступал к стене.
- А ведь я предупреждал тебя, - Минотавр погрозил ему кулаком.
Ник застыл у стены, растерянно хлопая глазами.
- Ну что молчишь? Ты что, ничего не понял, придурок? Ты меня победил!
Ты заработал призовую игру!
Минотавр расхохотался и шагнул вперед.
Михаил ТЫРИН
МАЛЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ
- "Электронное средство связи", - задумчиво произнесла Аллочка,
покусывая карандашик. - Восемь букв.
- Телефон, - отстраненно предположил я.
- Точно! - Аллочка наклонилась над кроссвордом, но через несколько
секунд вновь подняла на меня свои большие, полные разочарования глаза. -
Восемь букв. Не подходит.
- Ну тогда - радиотелефон.
- Восемь букв, Алик! Какой радиотелефон?!
- Может, рация?..
За стеной звякнул колокольчик.
- Идут, - удивленно произнесла Аллочка и ее рука рефлекторно
потянулась к ящику стола за зеркальцем и помадой.
- Поздновато, - заметил я.
Но ей уже было не до меня.
Обычно клиенты не заявлялись без предупреждения. Сначала звонили,
разведывали, вынюхивали, а уж потом предъявляли свою персону. Этим самым
они давали Аллочке возможность накраситься, директору конторы Пупсу -
бросить на стол несколько научных журналов для уюта, ну а я получал шанс
куда-нибудь скрыться. Терпеть не могу участвовать в переговорах и считаю,
что и так вполне отрабатываю свои деньги.
На этот раз смыться не удалось. Их было двое - худощавый молодой
человек с необычайно унылым лицом и его подруга - тоже тощая и длинная, с
крашеными белыми волосами.
Парень - скорее всего хозяин какой-нибудь фирмы, созданной на папины
деньги, а девчонка - секретарша или кассир. Типичный случай.
Обычно посетители топчутся у порога. Эти же были без комплексов -
прошли на середину приемной и сразу начали разглядывать нас с Аллочкой.
Затем внимание парня переключилось на фотографии, развешанные по стенам, а
дама уставилась на меня. Она была похожа на богатую вдову, которая увидела
на экскурсии туземного мальчика и хочет дать ему конфетку, но боится
подцепить какую-нибудь заразу.
Я попытался изобразить дружелюбие, но, очевидно, у меня это не
получилось - в глазах у девушки промелькнуло что-то вроде испуга.
Обстановку разрядила Аллочка, которая наконец закончила гнездиться на
стуле и приступила к работе.
- Здравствуйте, - сказала она, хитро улыбаясь. - Если вы любитель
настоящих мужских развлечений, то вы попали по адресу. Наша фирма
"Минитрон-Сафари" предложит вам комплекс услуг, которые запомнятся вам на
всю жизнь...
Этот дурацкий монолог написал для Аллочки лично Пупс, и очень этим
гордился. Я был уверен: услышав первые слова, клиент решит, что попал в
публичный дом. Тем не менее Пупс заставлял Аллочку повторять это раз за
разом под страхом увольнения.
- Меня зовут Алла, я референт, - продолжала ворковать Аллочка. - Это
наш инструктор, Альберт. Директора фирмы зовут Петр Устинович Псковский...
- Можно просто Пупс, - мысленно добавил я.
- ...представьтесь, пожалуйста, я доложу о вас директору.
- Здрасьте, - равнодушно ответил парень. - Скажите ему, мы пришли
поговорить...
- Как вас зовут? - приветливо настояла на своем Аллочка.
- Меня? - удивился парень. - Меня - Максим, а это - Эльза.
- Максим и Эльза... - Аллочка вытянула шею, ожидая услышать фамилии.
- Ну да, Максим и Эльза. А что такого?
"Бедняжка, - подумал я, - жертва моды на иностранные имена. Думает,
что создала себе таинственный образ женщины без родины и без прошлого. А
на самом-то деле - дитя какого-нибудь грязного общежития кулинарного
лицея. Знаю я, как становятся подругами богатеев."
Пупс, как всегда, был похож на маленький пухлый ураганчик, который
носится по офису, взметая бумаги и роняя на пол предметы обстановки.
- Рад вас видеть, очень рад! - воскликнул он и всплеснул руками, от
чего с аллочкиного телефона слетела трубка. - Прошу вас, проходите.
Он распахнул дверь кабинета и со стены свалились две фотографии. Я
хотел было смыться, но Пупс успел поманить меня пальчиком.
После традиционного потока восклицаний и ритуала знакомства, шеф
наконец коснулся главного:
- Ну вы, конечно, уже знаете, чем мы тут, с позволенья сказать,
занимаемся? - он сложил ладошки и мелко рассмеялся.
- Слышали, - сказал парень и указал на рекламный плакат, где могучий
усатый мужик с карабином попирал ногой тело гигантской мохнатой гусеницы.
- А как вы разводите этих страшилищей? - спросила Эльза.
