крайней мере, так мне кажется.
Фродо уловил что-то новое и страшное во взгляде Боромира и пристально
взглянул на него... Очевидно, мысли Боромира отличались от его
заключительных слов. Безрассудство бросить... Что? Кольцо власти? Он
сказал нечто подобное на Совете, но потом принял поправку Элронда. Фродо
посмотрел на Арагорна, но тот был глубоко погружен в собственные мысли и,
казалось, не заметил слов Боромира. Так и кончился спор. Мерри и Пиппин
уже уснули. Сэм клевал носом. Было уже поздно.
Утром, когда они начали паковать свои пожитки, к ним пришли эльфы,
владеющие их языком, и принесли в подарок много еды и одежды. Еда была в
основном в виде очень тонких лепешек, снизу коричневых, а сверху цвета
крема. Гимли взял одну лепешку и с сомнением посмотрел на нее.
- Хлеб, - тихонько сказал он, обломив хрупкий кусочек и пробуя его.
Выражение его лица быстро изменилось, и он с удовольствием съел всю
лепешку.
- Не больше! Не больше! - со смехом воскликнул эльф. - Вы съели
достаточно для дневного перехода.
- Я думал, это что-то вроде хлеба, который люди Дейла пекут для
путешествий в диких местах, - пояснил гном.
- Так и есть, - согласился эльф. - Но мы называем его лембас или
путевой хлеб, он подкрепляет лучше, чем любая пища людей, и он гораздо
вкуснее.
- Верно, - сказал Гимли. - Он вкуснее медовых тортов беорнингов, а
это очень высокая похвала: никто лучше беорнингов не печет тортов, но они
не очень охотно угощают своими тортами путешественников в наши дни. Вы
гостеприимные хозяева!
- И все же мы просим вас беречь эту еду, - сказали эльфы. - Ешьте
понемногу и только когда захотите. Эти лепешки будут служить вам, когда
все остальное кончится. Они много дней сохраняют свежесть, если их не
ломать и держать завернутыми в листья, как мы их вам принесли. Одна
лепешка может дать силы для дневной работы, и даже если это высокий
человек из Минас Тирита.
Затем эльфы раздали всем путникам принесенную ими одежду. Каждому они
дали плащ с капюшоном, сшитый по размеру из легкой и теплой пряжи
Галадриэли. Трудно было определить цвет плащей: под деревьями они казались
серыми, как сумерки, но когда они двигались или попадали под луч света, то
становились зелеными, как листья в тени, или коричневыми, как хлебное поле
ночью, или темно-серебряными, как вода при свете звезд. Каждый плащ
укреплялся на шее брошью в виде листа, зеленого, выложенного серебром.
- Это волшебные плащи? - спросил Пиппин, удивленно глядя на них.
- Не знаю, что вы имеете в виду, - ответил предводитель эльфов. - Это
отличная одежда, и сделана она из хорошей шерсти. Это обычная эльфийская
одежда, если вы это имеете в виду. Лист и ветвь, вода и камень - у них
цвет этих прекрасных вещей в Лориене, который мы так любим, мы вкладываем
мысли о том, что любим, в то, что делаем. Это одежда, а не латы, и она не
отразит меч или стрелу. Но она будет хорошо служить вам: ее легко носить,
она в холод согреет вас, а в жару в ней прохладно. И она спрячет вас от
вражеского глаза, когда вы идете среди камней или деревьев. Госпожа
действительно любит вас! Она сама со своими девушками спряла эту пряжу...
И никогда раньше не давали мы чужестранцам нашу одежду.
После завтрака товарищество распрощалось с лужайкой у фонтана. На
сердце у них было тяжело: это прекрасное место стало им вторым домом, хотя
они и не могли сказать, сколько дней и ночей провели они здесь. Когда они
стояли, глядя на белую воду в солнечном свете, к ним подошел Халдир. Фродо
с радостью приветствовал его.
- Я вернулся с северной границы, - сказал эльф, - и теперь вновь
назначен вашим проводником. Долина Димрилл полна облаков дыма, а горы
беспокойны. В глубине же земли слышен гром. Если кто-то из вас думал
вернуться на север, домой, вы больше не сможете идти этим путем. Но
идемте! На юг лежит теперь ваша дорога.
Когда они шли через Карас Галадон, зеленые тропы были пусты, но в
деревьях над ними были слышны голоса и пение. Сами они шли молча. Наконец
Халдир привел их на южный склон холма к белому мосту: они перешли его и
покинули город эльфов. Затем они свернули с мощеной дороги и пошли по
тропе, которая вела вглубь деревьев меллорн, на юго-восток, к берегам
реки.
К полудню они прошли около десяти миль и оказались на высоком зеленом
холме. Выйдя на поляну, они неожиданно увидели себя на краю леса. Перед
ними лежала длинная лужайка со сверкающей травой, усеянная золотыми
э_л_а_н_о_р_а_м_и. Лужайка узким языком тянулась между яркими полосами:
справа и к западу сверкала Сильверлоуд, слева и к востоку катила свои
широкие воды великая река, темная и глубокая. На дальнем берегу лесистая
местность тянулась на юг, сколько хватало глаз, но берег был мрачным и
обнаженным. Ни один меллорн не поднимал своей золотой кроны за границами
Лориена.
На берегу Сильверлоуд, на некотором расстоянии от места встречи двух
рек, был устроен причал из белого камня. У него стояло много лодок и барж.
Некоторые были ярко раскрашены и сверкали золотом и серебром, но
большинство были белыми или серыми. Для путешественников подготовили три
маленькие серые лодки, в них эльфы сложили их багаж. К тому же в каждую
лодку положили по три мотка веревки, тонкой, но очень прочной, шелковистой
на ощупь и серой, как плащи эльфов.
- Что это? - спросил Сэм, поднимая один моток, лежавший на берегу.
- Конечно, веревка, - ответил эльф в лодке. - Никогда не
путешествуйте без веревки! А эта длинная, прочная и легкая. Она может быть
полезной во многих случаях.
- Можете не говорить мне этого! - сказал Сэм. - Я пришел без веревки,
и это меня очень беспокоило. Я кое-что знаю об изготовлении веревок, и
меня интересует, из чего она сделана.
- Она сделана из _х_и_т_л_е_й_н_а, - объяснил эльф, - но сейчас нет
времени рассказывать вам, как ее делать. Если бы мы знали, что вас
интересует это искусство, мы научили бы вас. А теперь увы! Если только вы
не вернетесь к нам позже, вам просто придется удовлетвориться нашим
подарком. Пусть он хорошо послужит вам!
- Пора! - сказал Халдир. - Все готово. Садитесь в лодки! Но вначале
соблюдайте осторожность.
- Побереги слова, - сказал другой эльф. - Эти лодки легки, прочны и
устойчивы, не то что лодки других народов. Они не утонут, даже если их
нагрузить до краев. Но ими нужно уметь управлять. Будет разумно, если вы
вначале попробуете управляться с ними здесь, у причала, раньше чем
попадете в течение.
Отряд разместился так: Арагорн, Фродо и Сэм сели в одну лодку,
Боромир, Мерри и Пиппин - в другую, в третьей были Леголас и Гимли,
которые сдружились друг с другом. В этой последней лодке было сложено
большинство груза. Лодки двигались при помощи коротких весел с широкими
лопастями в форме листьев. Когда все было готово, Арагорн повел их вверх
по течению Сильверлоуд. Течение был быстрое, и они передвигались медленно.
Сэм сидел в лодке, ухватившись за борта и печально глядя на берег. Солнце,
отражаясь в воде, слепило ему глаза. Когда они проплывали мимо зеленых
полей косы, деревья спустились до самой воды. Тут и там падали золотые
листья и плыли по пенистой воде. Воздух был чист и спокоен, было тихо,
только высоко в небе пели жаворонки.
Река повернула, и тут они увидели большого лебедя, гордо плывшего им
навстречу. Вода пенилась по обе стороны его изогнутой шеи. Клюв его
сверкал, как расплавленное золото, а глаза горели, как драгоценные камни,
большие белые крылья были полуприподняты. Когда он подплыл ближе,
послышалась музыка. Неожиданно они увидели, что это - корабль, с
эльфийским искусством построенный в форме лебедя. Два эльфа, одетые в
белое, сидели за черными веслами. В корабле сидел Келеборн, рядом с ним
стояла Галадриэль, высокая и белая, венок из золотых цветов был на ее
волосах, в руках она держала арфу и пела. Печально и мягко звучал ее голос
в холодном ясном воздухе.
Я пела о листьях, о листьях из золота,
И листья из золота выросли там,
Я пела о ветре, и ветер пришел туда
И нежно прошелся по тонким ветвям.
И ночью и днем в море волны бежали,
И пена вскипала на бурных валах,
А под Илмарилом росло без печали
То дерево с желтой листвой на ветвях.
О, как в Эльдамаре те листья сверкали
Когда над землей проплывал лунный свет
Исчез Тирион, и те листья пропали,
И только слезинки блестят при луне.
О Лориен! Зимы твои недалеки,
И близок тот голый безлиственный день
Когда унесут голубые потоки
Последние листья - и скроет их тень.
О Лориен! Время тебе не подвластно,
Но все же я долго здесь прожила,
Увял эланор на поляне прекрасной,
Хотя я весну в своей песне звала.
Сейчас моя песня корабль призывает,
Хочу я обратно по морю уплыть.
Но бурное море меня не пускает.
Надежда погибла, и счастью не быть.
Арагорн остановил лодку, когда корабль-лебедь подплыл ближе. Госпожа
кончила песню и приветствовала путников.
- Мы пришли попрощаться с вами, - сказала она, - и передать вам
благословение нашей земли.
- Хотя вы были нашими гостями, - сказал Келеборн, - вы еще не ели с
нами, и мы вас приглашаем на прощальный пир, здесь, у текущих вод, которые
унесут вас далеко от Лориена.
Лебедь медленно подплыл к причалу, и они повернули свои лодки и
последовали за ним. Здесь, на самом конце Эгладила, на зеленой траве, был
устроен прощальный пир, но Фродо ел и пил мало, впитывая только красоту
госпожи и ее голос. Она больше не казалась пугающей, но была полна скрытой
силы. И она казалась ему такой, какой позже изредка люди видели эльфов:
присутствующей здесь, но как бы отдаленной, живым видением того, что давно
унесено течением времени.
После того как они поели, сидя на траве Келеборн снова заговорил об
их путешествии. Подняв руку, он указал на юг, на леса за косой.
- Спустившись по течению, - сказал он, - вы обнаружите, что деревья
редеют, и вскоре окажетесь в голой безлесой местности... Там река течет в
каменных берегах посреди высоких пустошей, заросших вереском, пока наконец
после многих лиг она приходит к высокому острову Тиндрок, который мы
называем Тол Брандир. Здесь она охватывает своими рукавами каменистые
берега острова и с большим шумом падает водопадом Раурос вниз, в Ниндальф,
Ветванг, как вы называете его, на своем языке. Это обширный район
медлительных проток, где течение становится извилистым и делится на много
рукавов. Здесь в реку множеством устьев впадает Чистолесица из Фэнгорна с
запада. У этого места по правую сторону великой реки лежит Рохан. На
дальнем берегу мрачные холмы Эмин Нуила. Ветер дует здесь с востока над
мертвыми болотами и землями Номан к Кирит_Горгор, к черным воротам
Мордора.
Боромир и те, кто захочет с ним идти в Минас Тирит, должны будут
оставить великую реку у Рауроса и пересечь Чистолесицу раньше, чем он
достигнет болот. Но они не должны идти пешком слишком далеко по течению,
не рискуя застрять в лесу Фэнгорн... Это странная земля и сейчас о ней
мало известно. Но Боромир и Арагорн, несомненно не нуждаются в этом
