снова сделать то же самое - только уже для себя...
- Как?!
- Не знаю, - вздохнула Инга. - Помочь тут может только
нетривиальное поведение...
- Какое нетривиальное поведение? - переспросила Юля, с надеждой
переводя взгляд на Юргена. - Какое?..
Тот откровенно виновато помотал головой:
- В том то и дело, что определить это сможешь только ты сама! К
сожалению...
- Хорошо, - отозвалась Юля, стараясь не показать, насколько
тяжелым оказался для нее этот неожиданный удар. - Спасибо, что
рассказали мне... Лиза, - быстро повернулась она на излишне
сочувственную эманацию, - мне не нужны твои добросердечные
предложения! Или вы удочерять меня собрались?
- К сожалению, это ничего не даст, - ответил вместо Лизы Юрген.
- Получится то же возвращение к нормальным людям, только чуть
растянутое во времени. Впрочем, если ты захочешь... Ты можешь
остаться с кем угодно из нас, я говорю это абсолютно серьезно!
Но спасти тебя может только вдохновение - ничто другое тут не
поможет...
...Слова звучали приговором. Юля не выдержала, опустилась на
стул, закрыв лицо руками. Она чувствовала себя потерянной,
неприкаянной и совершенно никому не нужной. Неожиданно ей
вспомнились слова (чьи? Дэна, Юргена?), которые она услышала в
свое самое первое утро в "Лотосе". "Я вас предупреждаю, а там -
как хотите!" О чем, интересно, было предупреждение? Не о том ли,
что сейчас происходит?
- Скажите, - спросила она через несколько секунд, - скажите,
только честно: вы заранее знали обо всем этом? Да? Но почему
тогда вы позволили мне остаться?!
После вопроса несколько секунд висела неловкая пауза. Лиза
первая нарушила молчание:
- Понимаешь, было уже поздно. Если бы мы не позволили тебе
остаться, тебе пришлось бы "вернуться к нормальным людям" еще
тогда - и последствия были бы точно такими же! Ты, конечно,
могла не возобновлять знакомство с Евгением... Но от этого, если
честно, лучше было бы ему, а не тебе! Реально же изменить твою
жизнь могла только Тонечка: не сближаться с тобой, не учить тебя
тантризму и прочим... необыденным вещам! Понимаешь теперь,
откуда все переплетения?
Перед глазами Юли возникли строчки из тонечкиного письма: "Ну
почему всем, кто меня любит, я приношу только несчастья? Ведь я
заранее знала, что мне не стоит знакомиться с тобой, принимать
твою заботу..."
- Так вот что она имела в виду, - растерянно протянула Юля. -
Да, пожалуй...
Она не могла выразить словами всех охвативших ее чувств. Самое
странное - она не сердилась на Тонечку и больше не пыталась
никого ни в чем обвинять... А виноватые эманации друзей казалась
ей смешными и даже трогательными - неужели они настолько
чувствуют свою ответственность?
Похоже было, что Лиза уловила смену ее настроения. Она быстро
подошла к Юле и ободряюще улыбнулась:
- Только не торопись пришивать оборки к савану! К тому времени,
как он понадобится, это уже будет немодно! Ну а пока
единственное, чем мы можем конструктивно тебе помочь - это дать
кое-какую полезную информацию...
Юля удивленно взглянула на нее - какую еще информацию?
- Ну, "Лотос" не единственная община, есть и другие, - пояснила
Лиза. - А бывает, что эсперы не живут вместе, как мы, а просто
время от времени встречаются. Но все равно, это достаточная
гарантия от "нормальных людей"...
- Вы что, знаете такие компании? - спросила Юля.
- Ну... некоторые знаем, - почему-то смутилась Лиза.
- Идем, я распечатаю тебе свою базу данных, - Юрген шагнул к
двери и обернулся. Юля поднялась и последовала за ним.
В комнате Юрген включил компьютер и, поколдовав немного над
клавиатурой, вызвал длинный список - имена в алфавитном порядке,
"специализации", адреса... Интересно! Юля пролистала несколько
страниц, но не дошла даже до буквы "Б"!
- Сколько же здесь человек? - удивленно воскликнула она и,
быстро осмотрев экран, нашла в углу нужные цифры: "Запись 42 из
3117". - Ничего себе! Три тысячи эсперов - да у нас во всей
стране столько не наберется! Откуда у тебя это?!
- Ну, когда-то, довольно давно, - смущенно сказал Юрген, - я
немного сотрудничал с СБ, а они ведут подробный учет,
статистику... в общем, мне удалось до нее добраться!
Юля взглянула на него с откровенным сомнением - неужели в СБ
царит такой бардак? Впрочем, всякое бывает... И похоже, она
недооценивала компьютерные таланты Юргена!
- К сожалению, это несколько устаревшие данные, - добавил Юрген.
- Впрочем, за пять лет они вряд ли сильно изменились...
- Во всяком случае, - резонно заметила Юля, - других все равно
нет!
Юрген улыбнулся:
- Я распечатаю список, а тебе, пожалуй, стоит нанести все имена
на карту.
- Зачем?
- Ну, так легче будет растормозить воображение... Кто знает,
может быть, ты просто почувствуешь, куда надо ехать!
Юля кивнула, немного подумала и спросила:
- А нельзя ли как-то пересортировать их? Ну, скажем, по городам?
Это будет удобнее...
- Вообще-то можно, - Юрген поморщился, - но сортировка займет
некоторое время...
Юля вспомнила мощный компьютер Евгения: вот где наверняка не
возникло бы никаких проблем! Еще и на карту сам бы все
пораскидал... впрочем, это в любом случае надо делать самой: у
компьютера нет воображения и интуиции!
- А если я так и не почувствую, куда ехать? - задумчиво спросила
Юля. - Не перебирать же их всех подряд?
- Ну, не знаю! - сердито ответил Юрген. - Решать-то в любом
случае тебе... Можешь хоть выйти замуж за этого своего приятеля
из СБ!
Юля тоже рассердилась:
- Послушай, откуда такое пренебрежение? Да, я понимаю, что
близость с ним опасна для меня - но почему из-за этого надо его
презирать?!
- Я его не презираю, - возразил Юрген. - Я просто трезво его
оцениваю! И сожалею, что в вашем союзе ты женщина, и ты же -
эспер.
- Ну и что?
- Место женщины - рядом с мужчиной, но не впереди него. А эспер,
согласись, все-таки шаг вперед по сравнению с нормальным
человеком. Так что долгая близость с Евгением для тебя станет
деградацией.
Юля исподлобья на него взглянула:
- Ах, так значит, Дэн остался убеждать в том же самом Евгения?
Что нам надо разойтись, и все такое? Да знаешь, как это
называется?!
- Нет, Дэн говорит с ним как раз совсем не об этом, - отозвался
Юрген, не отрываясь от экрана. - Приедет, сама спросишь... Тоже
достаточно интересный будет разговор! Ну ладно, сортировка
закончилась, можно печатать. Ты иди, это надолго. Я тебе потом
сам принесу...
Юля вернулась в свою комнату. Она не была уверена, что Юрген
сказал ей правду про Дэна. Конечно, до сих пор в общине не
принято было врать... но ведь и лазить по чужим комнатам тоже не
было принято, однако ее саму это не остановило! Она решила как
следует "просканировать" эманацию Дэна, как только тот вернется
из Сент-Меллона: если окажется, что Юрген обманул ее, и эсперы
действительно пытаются влезть в их отношения... ну, знаете ли!
...Дэн почувствовал ее подозрения и обиделся. "Я просто не хотел
тебя волновать! - уязвленно объяснил он. - Понимаешь, дело в
том, что вчера ночью..."
Поначалу известие о засветившемся перстне не удивило Юлю -
прощальное письмо Тонечки пробудило в общине столько
воспоминаний, что погасший кристалл вполне мог вновь ожить от
направленных мыслей и эмоций! Но увидев в эманации Дэна образ
ровно и сильно светящего камня, Юля почувствовала страх. Словно
откуда-то извне вдруг пришло странное, но уверенное понимание:
этот камень может сделать с "Лотосом" все что угодно! Внушая
недобрые предчувствия, он как будто сам предупреждал об
опасности и был честным, как его владелица... Неудивительно, что
так Дэну захотелось подробно и всесторонне изучить кристалл,
пусть даже с помощью СБ!
Да, но... Неужели маленький кусочек кварца в самом деле может
таить какую-то опасность? Ну реагирует он на эмоции
определенного вида - что с того, такие камни всегда очень
"чутки", на то они и талисманы! Может, тяжелые ощущения вызваны
только тем, что эти эмоции связаны с Тонечкой и ее печальной
судьбой?..
Нет, Дэн прав: как бы ни хотелось вернуть прошедшее, надо жить
дальше! Вот только... Как ни пыталась Юля успокоить себя,
странное ощущение не проходило... будто перстень и в самом деле
способен каким-то образом если не вернуть прошлое, то как бы
указать к нему дорогу - и бесконечно вести за миражом!
Интересно, а как отреагировал на засветившийся кристалл Евгений?
Понял ли, что оказалось в его руках?..
- Ну как, - пожал плечами Дэн. - Нормально отреагировал...
Сказал, что проведет исследование и сообщит результаты...
***
Дэн давно ушел, но Евгений долго не мог опомниться. Светящийся
перстень одиноко лежал на столе, но даже он не казался сейчас
чем-то значимым - в такую безнадежность загнали Евгения
последние слова Дэна. "Юля встретит счастливую любовь... С
эспером... И не требуйте от нее благодарности..."
А ведь Дэн даже не пытался внушить Евгению, чтобы тот забыл Юлю
или боялся к ней подойти! Нет, он предоставил ему решать самому,
положившись на его здравый смысл и благородство... "Она может
остаться с вами, но это плохо кончится для нее..."
Усилием воли Евгений взял себя в руки - еще не хватало
раскиснуть на почве несчастной любви! Он мысленно сравнил себя с
безнадежно влюбленным в Ингу Филиппом и скривился, почувствовав
отвращение к самому себе. В конце концов, ему уже не семнадцать
лет, когда сердечные страдания способны заслонить все остальное!
У него есть замечательная и интересная работа, которая никак не
зависит от того, останется с ним Юля или нет... и в конце концов
его предупреждали о "профессиональном риске" общения с эсперами!
В любом случае, уж если "Лотосу" суждено прекратить
существование на его глазах, то долг исследователя - наблюдать
до конца. Да еще сейчас, когда в его руки попал такой без
преувеличения сенсационный образец!
...Где-то в глубине души Евгений понимал, что просто пытается
успокоить сам себя, уговорить, что ничего страшного не
произошло. Но какая разница, в конце концов, если уговоры
действительно помогают хоть какое-то время?! Тем более полезно
будет вырваться ненадолго в шумную столицу и отдохнуть от
переживаний...
Евгений быстро собрался, аккуратно упаковал таинственный
перстень. Почему-то вспомнился Ананич - с этим самым камнем в
руке... Боже, как давно это было - целую вечность назад!..
...Столица встретила Евгения занудным мелким дождем (под
настроение погода, ничего не скажешь!). Желание побродить по
улицам сразу пропало, и прямо из аэропорта он направился в
институт.
Формальности с перстнем не отняли много времени. Евгений оформил
заказ на экспертизу, оговорив, что исследование должно быть
комплексным психофизическим: чтобы обязательно было проверено
влияние на кристалл различных эмоций. Он также указал, чтобы
лаборатория не передавала отчеты по электронной почте, а
представила их в напечатанном виде в двух экземплярах. Один
экземпляр он хотел оставить себе, другой намеревался передать в
"Лотос". "Когда будут готовы результаты?" - поинтересовался он и
получил ответ: "Дня через три-четыре, не раньше! Сразу видно,
что излучение весьма необычное - могут быть неожиданные
эффекты..."
Впрочем, первый неожиданный эффект Евгений обнаружил сам: еще
когда он доставал перстень из пакета, ему показалось, что
свечение кристалла несколько ослабло. Сейчас он пригляделся
внимательнее: нет, не показалось, камень действительно
потускнел, хотя гаснуть совсем, похоже, не собирался! Интересно,
с чем это может быть связано? С удалением от Сент-Меллона - и
"Лотоса"! - или просто с давлением коллективной ауры большого
города?
Евгений поделился с лаборанткой своими соображениями. Та
взглянула на него недоверчиво, но все-таки добавила несколько
слов на приемном бланке. Евгений попрощался и вышел из
лаборатории.
Ему очень не хотелось заходить куда-то еще, но здравый смысл
подсказывал: не стоит совсем уж поддаваться хандре! К тому же,
