ответила ему, и он понял, что никогда, никому больше она уже не
ответит... С его опытом не нужно было смотреть дважды, чтобы
поставить безнадежный диагноз. "Но может быть, - мелькнула
мысль, - это все-таки внушение?"
Но честный, уже без экстрасенсорного тумана, взгляд Дэна рассеял
надежду: нет, не внушение... и помочь тут нельзя!
Сергей переводил взгляд с Веренкова на Гуминского так, словно не
мог поверить своим глазам. Ян невольно улыбнулся: уважение к
авторитетам трудно изжить даже в экстремальной ситуации!
Инга смотрела едва ли не сердито: старый дурак, ничего не сумел
сделать! Хотя мелькала в ее глазах и чисто женская жалость к
слабому...
А встретить взгляд Евгения Веренков так и не рискнул - даже
будучи уверенным, что в нем не будет ни обвинения, ни упрека...
...Потом он снова посмотрел на лежащего. Теперь он вспомнил, кто
это: Валерий, лучший друг Евгения. Слава богу, не мертвый -
спит... пока! И его жизнью нельзя рисковать нельзя ни в коем
случае! "Господи, какая ерунда, - одернул себя Веренков, - как
будто чьей-то жизнью можно рисковать?!"
Но как бы там ни было, что теперь делать?...
Черт возьми, надо было оставить рацию включенной! Хотя...
Спецподразделение еще не прибыло - а от обычных патрулей, или,
тем более, от перепуганных охранников, толку в этой ситуации
чуть...
- Чего ты хочешь? - Веренков снова повернулся к Гуминскому. - Ты
можешь объяснить?! Между прочим, не рассчитывай, что сумеешь
убежать: подлеты к базе охраняются...
- Твоя аккуратность, Ян, - вздохнул Гуминский, - порой граничит
с идиотизмом. Да я, честно говоря, не особенно рассчитывал на
бегство!..
- На что же ты тогда рассчитывал?! Послушай, может быть...
- Может быть, хватит трепаться? - перебил его Гуминский. - Я
почти уверен, что ты пришел сюда один, но все-таки предпочитаю
поторопиться. На всякий случай! - Он повернулся к Евгению: - Ну,
что, Миллер, убедились, как вредна самодеятельность? Ваш учитель
тоже оказался в весьма глупом положении... И ему может стать
совсем плохо, если вы не расскажете мне, как уничтожить
бесконтактное убийство! Ну?
- Это что, - попытался усмехнуться Евгений, - уже вопрос
принципа? Идефикс?
- Вот это вас совершенно не должно волновать! И пусть я трижды
сошел с ума, но сила на моей стороне. У вас, Миллер, сейчас есть
одна проблема: сохранить жизнь себе и вашим друзьям. Для этого
вы должны подробно рассказать мне о бесконтактном убийце из
замка Горвича! Причем так, чтобы я поверил...
Веренков вздрогнул: из замка Горвича! Так значит, все
происходящее - странно, но похоже на правду - действительно
связано с Антониной Горвич, с тем давним расследованием...
Буквально связано: ключ к бесконтактному убийству в замке
Горвич... Но почему его обязательно надо уничтожать, да еще вот
так?! Нет, нельзя было оставлять Гуминского "наедине" с
чрезвычайной программой!
- Дима, - тихо позвал Веренков, - ты уверен, что ты правильно
поступаешь? Что бы это ни было... неужели это явление настолько
опасно?
- Ты сам настаивал на закрытии всего, что с ним связано, - не
оборачиваясь, бросил Гуминский, - еще раньше, когда эта история
только начиналась. Выходит, чувствовал возможные последствия?
Так какие у тебя сейчас претензии ко мне? Честное слово, я не
хочу быть следующим после Лантаса!
- Да не тронет она вас! - в полном отчаянии, уже теряя
самоконтроль, выкрикнул Евгений. - Не тронет, если вы этого
боитесь! Особенно теперь, когда Сэм...
- Так значит, все-таки она? Кто? - быстро переспросил Гуминский.
- Антонина Горвич, я правильно понял? Точнее, некий ее
информационный аналог - то самое, что позволяет убивать.
Интересно, как вы узнали о нем? Экстрасенсорные способы вам
недоступны, значит, есть вполне материальные возможности...
Он выжидающе посмотрел на Евгения, но тот молчал. Гуминский
повысил голос:
- Миллер, мне надоело ваше упрямство! Но я не обманываю вас,
говоря, что сохраню вам жизнь...
- Обманываете, - безнадежно отозвался Евгений. - Вы слишком
боитесь, что я успею раньше... Господи, если бы я действительно
мог это сделать!
Гуминский недобро усмехнулся.
- К счастью для меня, еще не можете! И я не собираюсь позволить
вам... Все, хватит разговоров! - неожиданно прервал он себя. -
Или вы начинаете рассказ, или... Вы готовы сделать выбор между
своими друзьями и "бесконтактным убийцей"? Что вам дороже?!
Шеф недвусмысленно вытянул руку с пистолетом прямо к голове
Валерия, и Евгений понял, что это не блеф, что сейчас раздастся
выстрел...
- Хорошо, - очень тихо сказал он. - Я расскажу.
("Никому не говори о ней пока, - отчетливо вспомнились слова
Сэма, - это ее погубит, я чувствую! Вначале надо как-то
привязать ее к этому миру..." Никому не говори... Впрочем, Сэм
уже не узнает о его предательстве, он умер раньше своей
подруги...)
- Только я не знаю точно, как ее уничтожить, - бесцветным
голосом продолжал Евгений. - Может быть, уже после моего
рассказа Тонечка перестанет существовать... Может быть...
Произнесенное вслух имя словно создало какую-то мощную
пронзительную ауру - даже Сергей почувствовал это, хотя и не
знал, о ком идет речь... Однако эсперы мгновенно поняли, что к
чему. "Так вот что хотел сказать Евгений в своем письме! -
вспомнил Дэн. - Теперь понятно, почему он подобрал такие
цитаты..."
Но сам Евгений уже ничего не помнил и не ощущал, он с трудом
цеплял одно слово за другое, тут же забывая сказанное. Он начал
было описывать свою первую встречу с астралом Тонечки, сбился,
начал с начала... Инга видела, что еще немного, и его снова
придется откачивать. Она в отчаянии взглянула на Дэна. "Неужели
нет другого выхода?! - словно говорили ее глаза. - Узнать, что
она жива и тут же стать свидетелем окончательной смерти!"
Тонечка жива? Свободный астрал? Да, они слышали о таких вещах,
но встречать не приходилось. Тогда она действительно "перестанет
существовать" после рассказа: нет ничего проще, чем порвать
астральные связи в мире реальных вещей, и нет ничего сложнее,
чем их установить!
- Это призрак в замке Горвича, - в который раз повторил Евгений.
- Что-то непонятное... Ее можно увидеть, только не каждому.
Может быть, вы...
Ему что-то мешало смотреть, но он не осознавал, что плачет.
Помимо воли Гуминский почувствовал угрызения совести, и желая
заглушить их, сказал резко:
- Послушайте, Миллер, рассказывайте все, о чем догадываетесь.
Подряд, без пауз и без повторов! В ваших сомнениях я разберусь
сам...
Евгений безнадежно попытался продолжать, но голова совсем
отказывалась работать, наваливалась опустошающая слабость. Он,
забыв о наведенном пистолете, опустил руки и ухватился за
перила, чтобы не упасть...
Глядя на него, Веренков почувствовал, что еще миг, и Евгений
уйдет навсегда, как только что ушла Сара. И с ним исчезнет не
только тайна, к которой едва только удалось прикоснуться -
погибнет многолетний труд, воплощенный в самом существовании СБ,
рухнет непрочный баланс в обществе... и обратный ход маятника
окажется страшнее десятка "монстров"!
Нет, это невозможно! Еще не все потеряно! Веренков ощутил, как в
нем словно распрямилась какая-то пружина... и вдруг осознал: это
же он сам вскочил на ноги!
Он инстинктивно метнулся вперед... но Гуминский все же успел
среагировать раньше. Веренков увидел совсем близко его
удивленные глаза, заметил быстрое движение руки с пистолетом...
И черный зрачок ствола - прямо в лицо...
...Тихий щелчок осечки был так непохож на ожидаемый всеми грохот
выстрела, что в первый момент никто из стоящих на лестнице
ничего не понял. Только смотрели завороженно, как Веренков с
лета сбил Гуминского с ног, как тот отлетел назад и ударился о
стойку, отбросив далеко в сторону руку со вторым пистолетом.
Удачный момент, чтобы обезоружить его - но слишком неожиданный!
И Веренков не сумел использовать предоставившегося шанса: он
растерянно стоял посреди холла и тупо смотрел, как Гуминский
подтягивает левую руку, как пистолет - уже другой - поднимается
снова...
...Дэн бессильно, как в замедленном кино, наблюдал за
неотвратимым движением, и вдруг мгновенным озарением увидел всю
картину целиком: "Это не осечка... Пистолеты! Они перепутали
пистолеты! У Валерия оказался пустой пистолет Сергея!"
Он резко пнул Сергея ногой, интуитивно найдя единственно верное
слово:
- Огонь!
Вконец ошалевший Сергей не раздумывая выхватил свой пистолет и
выстрелил почти не глядя, как на стрельбище...
...Два выстрела слились в один. Гуминский вдруг обмяк, рука с
пистолетом безвольно упала вдоль тела, голова откинулась вбок...
Дэн не видел, куда попала пуля, но сомнений быть не могло -
такой мгновенно-расслабленной бывает только внезапная смерть...
Веренков продолжал стоять, потом неуверенно шагнул назад, сполз
по стене. Инга и Сергей бросились к нему:
- Вы ранены?
- Нет, - вяло качнул головой Веренков. - Нервы...
- Промахнулся... - Инга зачем-то потрогала пальцем маленькое
отверстие в двери, через которое пробивался яркий солнечный луч.
- Левой рукой без привычки трудно попасть... - произнес Сергей.
Потом недоуменно и с какой-то опаской посмотрел на свой
пистолет, осторожно вынул обойму.
- Полная... Ничего не понимаю... Как же это могло случиться? -
он перевел взгляд на тело Гуминского. - Если бы я знал с самого
начала...
Инга повернулась к нему, ласково провела рукой по плечу.
- Успокойся! - шепнула она. - Когда все уже определено, то
спасают только неожиданности, смешение случайностей. Вот это и
произошло! Банальная, я бы даже сказала классическая ошибка:
перепутали два похожих предмета... и предопределенность полетела
к черту!
Сергей замолчал, пытаясь осознать ситуацию. Да, действительно,
был момент, когда оба пистолета оказались у Валерия. Потом один
из них - свой, заряженный! - он оставил у себя, а другой -
пустой! - отдал Сергею. По крайней мере, думал, что отдал... Но
мог ли он их перепутать? Мог ли сам Сергей не заметить, какой
пистолет берет?
- Нет! - решительно заявил Сергей. - Не могли мы так
ошибиться...
- Сами по себе не могли, - серьезно кивнула Инга. - Но совсем
несложно было внушить вам...
- Внушить? - переспросил Сергей, поворачиваясь к Дэну. - Это
что, опять ты?!
- Да нет, на этот раз не я, - усмехнулся Дэн. - Здесь
присутствует нечто более сильное... так, Евгений?
Но Евгений обессилено сидел на ступеньке, обхватив руками голову
и думая, похоже, только об одном: погубило ли Тонечку то, что он
успел рассказать?!
А еще не совсем пришедший в себя Веренков вдруг сказал, ни к
кому не обращаясь:
- Что бы это ни было, оно спасло мне жизнь. И вы, Сергей...
Спасибо вам!
Евгений поднял голову:
- Здесь должна появиться полиция. Скоро?
Вопрос отчетливо адресовался Веренкову.
- Завтра утром, - ответил тот. - Если только я не свяжусь с ними
раньше...
...Собственно, именно это и следовало теперь сделать: включить
рацию, связаться с полицией, вызвать их к центральному корпусу
или самим выйти навстречу... что может быть проще? Но острое
ощущение незавершенности и какого-то стремительного ожидания
мешали Евгению согласиться с этим. Ну, приключения закончены - и
это все? Боль пройдет, воспоминания сгладятся...
Вот только Сэма уже не будет. И Сара...
- Но это же невозможно! - почти закричал Евгений. - Неужели все
было зря?! Дэн, черт возьми, посоветуй что-нибудь умное, ты же
знаток древних обычаев!
- Да при чем тут древние обычаи! - с досадой отмахнулся Дэн, -
Кто и когда сказал доброе слово про свободный астрал? Их считали
вампирами, зомби... кем еще? Так что согласно древним обычаям
действовал как раз Гуминский!
Евгений трудом удержался от грубости. Бессилие - и свое, и
чужое! - всегда возмущало его. Он с дикой почти безумной
требовательностью оглядел всех по очереди: ну неужели никто из
вас ничего не может сказать?! Неужели вы только и думаете о том,
как бы вернуться домой и все забыть?..
