восемь лет... И я - я! - виновна в этой смерти.
На самом деле, я не думала, что все так получится. Эксперимент должен
был закончиться стыдом или смехом, но не трагедией. Если только... Если
только я не научилась кое-чему, что человеку уметь не следует.
Буду полностью честной: я хотела позвать собаку. Я даже не боялась -
любопытство пересилило страх. Несколько дней подряд я думала, читала,
сопоставляла - все с одной целью: вызвать НЕЧТО по собственной воле. Все
мои творческие способности, сколько их ни есть, были направлены на это...
Мы дождались полнолуния. Гена сказал, что ему нужны зарисовки при
лунном свете - вот и законный повод уединиться среди ночи. Вначале он и
вправду рисовал, потом... Потом он стал изображать Матиуша. Весьма
пародийно, кстати сказать, но и очень выразительно. Естественно, за игрой
в графа последовали приставания к графине. Я не знаю, зачем он это делал -
от страха, по глупости, еще зачем-то...
Я возмутилась. Хотела позвать кого-то - Матиуша, горничную, хоть
Антона - но вряд ли кто-нибудь из них услышал бы меня. И тогда я, крикнув:
"смотри, собака!", швырнула в окно тяжелой пепельницей. До сих пор
уверена, что хотела только отвлечь и напугать...
Еще не затих звук падающих осколков, как в комнате снова ПОЯВИЛАСЬ
СОБАКА. На этот раз она не угрожала мне, и я чувствовала это. Но тот, кому
она угрожала... Я никогда не видела на лице человека такого страха. Гена
даже не пытался убегать - стоял и, замерев, ждал смерти...
Самое ужасное - я не пыталась помочь ему, хоть и знала почти
наверняка, что собака меня послушается. Я получала удовольствие от
ощущения своей силы. От того, что меня кто-то защищает... Это наваждение
длилось всего несколько секунд - но его хватило, чтобы жизнь покинула
Геннадия.
Как ни странно, я очень отчетливо помню, что было дальше. Когда
собака, не дожидаясь моей команды, исчезла, я кинулась звать на помощь.
Сбежались слуги, вызвали "скорую"... Матиуш силой увел меня из комнаты. Он
ни о чем не спрашивал.
Но когда приехал врач, мне пришлось вернуться туда... и я сразу же
заметила, что никаких следов укусов нет. Врач сказал, что смерть наступила
от сердечного спазма. Бывает? Да, только не в таком возрасте!
Меня спрашивали, зачем я разбила окно. Я сказала, что в панике не
сообразила открыть, а думала, что нужен свежий воздух. При этих словах я
почувствовала - или мне показалось? - чей-то благодарный взгляд...
Матиуша? Или собаки? Странно, но я в равной мере могу допустить и то, и
другое..."
"2 сентября.
Хватит раздумывать. И хватит киснуть. Я знаю точно, что приоткрыла
дверь в потусторонний мир. Знаю, что помощи мне ждать неоткуда. Может
быть, над родом Горвичей тяготеет проклятие? Одно уж точно тяготеет -
слабые характеры по мужской линии!..
Но что делать мне? Дожидаться, пока Антон, который гораздо лучше
своего хозяина понял, что случилось, убьет меня? Ну, нет!.. Странно, но я
не испытываю к нему зла. Вообще, такие люди, как он, становились при
определенных условиях вождями или мучениками. Но тем более он опасен!
Итак, какой же выход? Вынудить Матиуша на развод, это во-первых.
Попытаться разобраться в ситуации, это во-вторых. Черт, даже некому
пожелать мне "счастливого пути"... имея ввиду тот же путь, что и я!"
P.S. Что, пытался расправиться с воспоминаниями, дорогой? Ну, так
получи еще одну порцию их... и пострашней, чем прежде! Даю тебе совет, о
котором ты не просил: научись смотреть правде в глаза. Жить станет
интереснее!"
Как ни странно, первым молчание нарушил Евгений.
- Так вот чей дар она переняла после смерти, - задумчиво протянул он.
- Рехнуться можно! Собака, как известно, друг человека... Скажи мне, кто
твой друг...
Юля, еще не вполне пришедшая в себя после прочитанного, уставилась на
него абсолютно непонимающим взглядом.
- Ты... Ты хочешь сказать, - она запнулась, словно боясь звучания
слов, - что теперь у Тонечки и этой... этого страшилища - одна и та же
природа?!
- Думаю, да, - серьезно кивнул Евгений. - Астральный убийца, точно
как в легендах! Убивает при помощи сна. И сама Тонечка была убита так
же...
- Что?! - вскинулась Юля. - Та самая... непонятная смерть, да? Ты
хочешь сказать, что Тонечку убила собака-призрак? Но как? Тонечка же
справилась с ней!
- Да, - подтвердил Евгений. - Справилась. Один раз. Но когда она
захотела умереть... Вот тут-то полуприрученный сон и подстерег ее! Ты
помнишь, каким странным было ее предсмертное письмо? - Евгений внимательно
посмотрел на Юлю, и его тон стал извиняющимся, но тем не менее он
настойчиво продолжал: - Помнишь? Если она ждала тебя, то никак не могла
отравиться раньше следующего утра - если бросила письмо в ящик вечером. А
ты пришла ночью, и она уже...
- Ты же решил тогда, - перебила Юля, - что она была не в себе.
- Ну, да, - как-то полуутвердительно-полунасмешливо сказал Евгений, -
это первое, что приходило в голову. Но на самом деле... Она захотела уйти
- и ей помогли это сделать! Тогда, в том состоянии, она не смогла
сопротивляться.
- Если... - начала Юля, но замолчала.
Выпила ли Тонечка яд под влиянием сна? Или просто уснула и не
проснулась? Какое это имеет теперь значение! Но если бы Юля пришла хотя бы
на несколько часов раньше...
- Не надо, Юленька, - тихо сказал Евгений, поняв, что мучает ее. - Ты
ни в чем не виновата. Если бы такое можно было предвидеть...
- То она была бы жива, - грустно закончила Юля. - Нет, я не виню
себя, но...
На самом деле, Юле все же было за что чувствовать себя виноватой: ей
следовало бы чуть раньше перестать смотреть на Тонечку снизу вверх,
перестать деликатничать, хоть раз поговорить со своей подругой о ее
проблемах!..
Ближе к вечеру Евгений все-таки решил зайти в институт. Для
"неофициального" визита время было самое подходящее: начальство уже
разошлось, дела сделаны или отложены, и можно не спеша поболтать с
приятелями о том, о сем... и кто знает, сколько хороших идей рождалось во
время таких вот разговоров!
Юля не возражала остаться вечером одна, но Евгений видел, что она
все-таки тревожится - без конкретной причины, просто от измотанных нервов.
Он посоветовал ей выпить транквилизатор и даже оставил таблетку на
столике.
- Не дожидайся меня! - сказал он уходя. - Прими лекарство и ложись...
И не волнуйся, если я буду задерживаться: болтовня с коллегами никогда
быстро не заканчивается!
...В лаборатории ауристики было тихо, однако ни Олег, ни Ниночка еще
не ушли - а только их, честно говоря, Евгений и хотел бы сейчас видеть.
Друзья тоже обрадовались его появлению. Олег сдвинул бумаги на край стола,
Нина побежала делать кофе. Евгений в который уже раз задал себе "вечный
вопрос": есть ли что-то между ней и Олегом, кроме дружеской близости?
Раньше по этому поводу в институте ходило множество разговоров, но через
какое-то время лишенные "подпитки" слухи утихли, а парочка между тем
продолжала прежние непонятные отношения!
Начался традиционный "вечерний треп". На какой-то миг Евгений
испугался - сможет ли он теперь, после того, что с ним произошло,
воспринять всерьез проблемы своих коллег? Ведь таинственная встреча с
Тонечкой перевернула всю его жизнь, перепутав реальность с мистикой в
угрожающе правдоподобной пропорции!
Но друзья ожидали рассказа о путешествии в Шатогорию - и Евгений
"выдал" заранее подготовленную версию, в которой граф выглядел как
странноватый, но в общем неплохой и искренний человек, а поездка была
всего лишь свадебным путешествием. Обстановка в лаборатории была такой
родной, уютной и безопасной, что через пять минут Евгений и сам почти
поверил в свой рассказ. Замок остался где-то далеко за горами, и все
происходившее там казалось сном...
"Может быть, потом, попозже, - думал Евгений, - когда я привыкну к
тому, что узнал, можно будет поделиться этим с кем-нибудь..." Но не
сейчас! Пока же он спросил, как идут дела над "излучателем аур" -
последней разработкой лаборатории.
Собственно, моделирование физической ауры существовало давно, и даже
с успехом использовалось в некоторых областях медицины (накладывание
"здоровой" ауры на "больную" давало иногда потрясающие результаты). С
психикой было сложнее - здесь понятия "здоровья" неопределенны и очень
индивидуальны! - и Евгению интересно было, есть ли хоть какие-то
результаты? К тому же их с Юлей совместное исследование имело прямое
отношение к этому: правила построения "предельных" аур могли подсказать
способ расчета излучающих контуров...
Олег принялся с увлечением рассказывать. Евгений вначале слушал
рассеянно, но потом увлекся, даже записал кое-что для себя. "Интересно
было бы, - подумал он неожиданно, - разложить по контурам картинку из
перстня. Кто знает, не помогло бы это добраться до астрала Тонечки?.."
Впрочем, всерьез подумать об этом он не успел: подошла Ниночка, и с
мягкой непреклонностью прервав разговор, сказала, что кофе готов. Потом
поздравила Евгения с женитьбой, спросила, как прошел медовый месяц, а
когда они сели за стол, пересказала кое-какие институтские сплетни - в ее
исполнении даже уже известные Евгению глупости звучали смешно и мило.
Вопросов, естественно, было много. Олег спрашивал в основном о замке,
о семье Горвич, об истории. Ниночку больше интересовала Юля и ее отношения
с Евгением. Она не переходила грань недозволенного любопытства, но все же
Евгений уловил в ее внимании какую-то необычную ласковую осторожность. Он
удивился было... но тут же понял, в чем дело - и едва не подскочил на
стуле! Оказывается, она все еще опасается за него! И все только потому,
что Юля эсперка?
Евгений досадливо мотнул головой. Сколько же времени его еще будут
преследовать эти мрачные легенды о "неравных браках"! Ему вдруг очень
захотелось рассказать друзьям о Лизе и Юргене - но это было невозможно, и
он только очень серьезно ответил:
- Не беспокойся за меня, Ниночка! Надеюсь, я стану счастливым
исключением...
Она смутилась прямоты Евгения, и Олег, заметив это, снова перевел
разговор на "излучатель аур". Впрочем, не только из деликатности -
проблемы, возникшие при разработке, действительно волновали его. Никто не
мог точно сформулировать, как именно следует настраивать излучающие
контуры и расшифровывать их излучения. Конечно, самые общие параметры
известны еще из классической психологии - но ведь тут самое интересное в
индивидуальном подходе! Что является нормой для данного конкретного
человека? Как и на что повлияет излучение? Пока что опыты с добровольцами
по "созданию настроения" терпели неудачу: эмоции удавалось регулировать
лишь очень грубо.
- Похоже, что у реальной человеческой ауры есть какой-то механизм
защиты от внешних проникновений, - заметил Олег. - Причем этот механизм
носит явно не волновой характер.
- По-моему, - предположил Евгений, - это та же классическая проблема
восприятия, только с несколько другой точки зрения. Вам не казалось?
- Казалось, - кивнул Олег, - но дело в том, что имеющиеся разработки
пока мало подходят нам: нет опорных точек.
- То есть?
- Ну, непонятно, что брать за основу: ведь один и тот же человек
может "транслировать" разные ауральные изображения. Это зависит от многих
факторов, а эти факторы, в свою очередь, влияют на восприятие, а оно,
